সপ্তঘাতক বালিকা রহস্য (৪) অজ্ঞাত কারণের মৃত্যু
“আফিম তো রাজকীয় উপঢৌকন, সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।”
“কিন্তু আফিম মানুষকে অচেতন করতে পারে।” লিন লান তার সিদ্ধান্তে অটল রইল।
“অনেক ভেষজই মানুষকে অচেতন করতে পারে, বাজারে তো সাধারণ নেশার ওষুধও কিনতে পাওয়া যায়।” লিন গং পাল্টা প্রশ্ন তুললেন।
“কিন্তু সেই ওষুধগুলোর কার্যকারিতা আফিমের মতো নয়! আফিম মানুষকে পুরোপুরি অসাড় করে দিতে পারে, চেতনা বিলুপ্ত করে দেয়।”
“তুমি কি জানো একটা মানুষকে পুরোপুরি অচেতন করতে কতটা আফিম লাগে! সারাক্ষণ আফিম আফিম করছ, তুমি কি নিজে কখনো আফিম দেখেছ!”
বাবা-মেয়ের এই বিতর্ক আমাদের সামনেই চলছিল, মনে হচ্ছিল যেন আবারও ঝগড়া বেধে যাবে। লি ঝি প্রথমবারের মতো আমাদের মামলার আলোচনা এত মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
লিন লান তার বাবার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “বাবা, আপনি কি দেখেছেন?”
লিন লানের এই কথাটি যেন তাকে উসকে দেওয়ার জন্যই বলা। লিন গং মুখ খুললেন, কিন্তু কথাগুলো যেন গলার কাছে এসেই আটকে গেল।
হঠাৎ আমার মনে হলো, লিন লান ইচ্ছে করেই তার বাবার সঙ্গে তর্ক করছে। লিন গংয়ের স্বভাব সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। লিন লান আসলে তার বাবার জন্য ফাঁদ পাতছে!
“দেখিনি!” লিন গং হাত নেড়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, কিন্তু তার আচরণই উত্তরটি পরিষ্কার করে দিল।
কিন ঝাও এবং লি ঝি দুজনেই চুপচাপ লিন গংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। শুধু সং হে ইয়ান তাড়াহুড়ো করে এক কাপ চা ঢেলে লিন গংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “লিন গং, শান্ত হোন, এই নিন, চা পান করুন।”
সং হে ইয়ানকে আবার চা দিতে দেখে লিন গং উঠে দাঁড়াতে বাধ্য হলেন, কিন্তু পদমর্যাদার পার্থক্যের কারণে তিনি চা নিতে দ্বিধা বোধ করছিলেন: “ধন্যবাদ রাজপ্রতিনিধি মশাই, আমি এই সম্মানের যোগ্য নই।”
“লিন গং, আপনি আমাকে সবসময় রাজপ্রতিনিধি হিসেবে দেখবেন না। এখন আমি...” সং হে ইয়ান আমার ও কিন ঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা ও আস্থার দৃষ্টিতে বললেন, “আপনাদের সাহায্য করতে পেরে আমি খুশি।”
ঠিক সেই মুহূর্তে লিন লান বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে এসে সং হে ইয়ানের হাত থেকে চায়ের কাপটি নিয়ে সরাসরি লিন গংয়ের হাতে ধরিয়ে দিল: “বাবা, এখানে এই মুহূর্তে সবাই সমান। সং হে ইয়ানের দেওয়া চা গ্রহণ করুন, আমাদের আরও অনেক আলোচনা বাকি।”
সং হে ইয়ান আড়চোখে লিন লানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন: “ঠিক বলেছেন। লিন গং, এখানে আমিই বরং শিক্ষানবিশ, লিন লান... আর কিন ঝাও ও দি ইউন তো আমার শিক্ষক।” তিনি আমাদের দিকে ইঙ্গিত করে কিছু একটা ঢাকার চেষ্টা করলেন।
লিন গং চা হাতে আমাদের দিকে তাকালেন, তার ভাবভঙ্গি জটিল হয়ে উঠল।
সং হে ইয়ান বুদ্ধিমানের মতো তার জায়গায় ফিরে গেলেন, যেন বাবা-মেয়ের এই মিটমাট হওয়ার মুহূর্তে তাদের কিছুটা ব্যক্তিগত সময় দেওয়া যায়। লিন গং চায়ে চুমুক দিয়ে আরাম বোধ করলেন। সং হে ইয়ান যে চা পরিবেশন করেছিলেন, তা সত্যিই উচ্চমানের ছিল—মন সতেজ ও শান্ত করার মতো।
সুযোগ বুঝে লিন লান আবার কথা শুরু করল: “বাবা, কেন আপনার মনে হয় এটা আফিম নয়?”
লিন গং শান্ত হয়ে বললেন, “তুমি খুব দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাচ্ছ। এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি যে খুনি ভুক্তভোগীর মৃত্যুর আগে নাকি পরে চোখ তুলেছিল। আফিম যদিও রাজকীয় উপঢৌকন, তবুও তা পাওয়ার অন্য পথ থাকতে পারে। যদি সত্যিই রাজকীয় আফিম ব্যবহৃত হয়ে থাকে, তবে বিষয়টি আরও গুরুতর। যারা এটি সংগ্রহ করতে পারে, তারা সাধারণ মানুষ নয়।”
লিন গংয়ের কপাল কুঁচকে গেল, তার বৃদ্ধ মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
লিন গংয়ের বিশ্লেষণ ভুল নয়। যদি আফিমের বিষয়টি নিশ্চিত করা যায়, তবে সন্দেহভাজনদের পরিধি অনেক কমে আসবে। লিন লান কিছুক্ষণ ভেবে তার ময়না তদন্তের নোটবুকের দিকে তাকাল: “আমরা আজই কফিন খুলে পরীক্ষা করেছি।”
“একুশ বছর পর শরীরের অনেক পরিবর্তন হওয়া স্বাভাবিক, তাই পরীক্ষায় ভুল হওয়াও অসম্ভব নয়,” লিন গং এবার ধৈর্য ধরে বললেন। কিছুক্ষণ আগে যে বাবা নিজের সন্তানের সঙ্গে তর্কে মেতেছিলেন, এখন তিনি তাকেই সতর্কভাবে শিক্ষা দিচ্ছিলেন।
“কিয়াও বৃদ্ধ মশাই সেই সময় অনেক অর্থের বিনিময়ে...” লিন লান একটু থেমে আবার বলল, “সংরক্ষণ বা প্রলেপের ব্যবস্থা করেছিলেন, তাই কিয়াও আই জিয়াওয়ের দেহটি ভালোভাবেই সংরক্ষিত ছিল।”
লিন গং মাথা নেড়ে মেনে নিলেন: “যদি কফিনের মান ভালো হয় এবং প্রলেপ ঠিকঠাক দেওয়া থাকে, তবে এমনটা হওয়া সম্ভব।”
লিন লান বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে আবার বলতে শুরু করল: “কিয়াও আই জিয়াওয়ের দেহ অক্ষত ছিল, কফিন খোলার সময় ত্বকের উজ্জ্বলতাও ছিল...”
লিন গং মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন এবং সম্মতিসূচক মাথা নাড়ছিলেন।
“শরীরে কোনো বাইরের আঘাতের চিহ্ন ছিল না, ত্বক বা নখে বিষক্রিয়ার কোনো কালো দাগও ছিল না...”
“হুম, পৃথিবীতে অসংখ্য বিষ আছে। কিছু বিষের প্রভাবে শরীরে তাৎক্ষণিক পরিবর্তন আসে না, কিন্তু দীর্ঘ সময় পর ত্বক ও নখ কালচে হয়ে যায়। যদি শুধু কঙ্কালও অবশিষ্ট থাকে, তবে তাতেও কালচে ভাব দেখা যায়।” লিন গং আবার মাথা নাড়লেন, এবার তার চোখে ছিল এক ধরনের গর্ব—যেন একজন অভিভাবক তার সন্তানের অর্জনে সন্তুষ্ট।
“রুপার কাঁটা দিয়ে গলা ও পেটে পরীক্ষা করেছি, কোনো বিষের অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি। তাই ভুক্তভোগীর মৃত্যুর আগে তাকে বিষ প্রয়োগ করা বা বাইরের আঘাতে হত্যার সম্ভাবনা নাকচ করা যায়।”
লিন লান কথা শেষ করে লিন গংয়ের দিকে তাকাল। তিনি সম্মতি জানালে সে নিশ্চিন্ত হলো।
লিন গং হাত নেড়ে বললেন, “বলো, এগিয়ে যাও।”
লিন লান পুরোপুরি সহজ হয়ে বলল: “মৃতের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তাই শ্বাসরোধ করে হত্যার সম্ভাবনাও নেই। মৃতার অভিব্যক্তি বরং শান্ত ছিল, যেন স্বাভাবিক মৃত্যু। এজন্যই আমার সন্দেহ হয়, তাকে নেশার ওষুধ খাইয়ে অচেতন করে চোখ তুলে নেওয়া হয়েছিল এবং সময়মতো চিকিৎসা না পাওয়ার ফলেই মৃত্যু হয়েছে। কিন্তু মৃত্যুর প্রকৃত কারণ... আমি নিশ্চিত নই।”
লিন লান তার পেশাগত জীবনে এমন এক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে, যার সমাধান তার বর্তমান জ্ঞানের বাইরে। হয়তো ভুক্তভোগীর মৃত্যুর পদ্ধতিটি তার শেখা বিদ্যার ঊর্ধ্বে। তবে এতে তার দোষ নেই, মৃত্যুর কারণ হাজারো হতে পারে এবং তৎকালীন ময়না তদন্তের সীমাবদ্ধতাও ছিল। এই যুগে একজন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ বা ‘উওজুও’ হিসেবে অধিকাংশ মৃত্যুর কারণ শনাক্ত করতে পারাটাই অনেক বড় বুদ্ধিমত্তার পরিচয়।
লিন লান তার টুলবক্স থেকে একটি ছোট কাঠের বাক্স বের করে সাবধানে খুলে লিন গংয়ের সামনে রাখল: “বাবা, দেখুন তো এটা আসলে কী।”
লিন গং বাক্সটি নিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। আমরাও মনোযোগ দিয়ে তাকালাম। বাক্সের ভেতরে ছিল সেই কালো দানাগুলো, যা লিন লান কিয়াও আই জিয়াওয়ের মুখ ও নাক থেকে সংগ্রহ করেছিল।
লিন গং গন্ধ শুঁকলেন, ভ্রু কুঁচকে আবার ভালো করে দেখলেন: “গন্ধটা তো অনেকটা সেরকম... কিন্তু মনে হচ্ছে এর সাথে অন্য কিছু মেশানো আছে।”
তিনি আঙুলের ডগায় সামান্য একটু নিয়ে হাতের তালুতে ঘষলেন, তারপর মাথা নাড়লেন: “আফিম তৈলাক্ত হয়, কিন্তু এটা একটু শুকনো। এটা নিশ্চিত করে বলা কঠিন। আফিমের কার্যকারিতা সম্পর্কে আমিই তোমাকে বলেছিলাম, তার麻醉 বা অবশ করার অদ্ভুত ক্ষমতা আছে। কিন্তু ধুতুরা ফুলেরও একই গুণ থাকে। কালো পাউডারে পরিণত করার পর এটি আসলে কী ছিল, তা শনাক্ত করা খুব কঠিন।”
লি ঝি গম্ভীরভাবে বললেন, “আমাদের জগতের অভিজ্ঞতায়, রুপার কাঁটা সব বিষের বিরুদ্ধে কাজ করে না।”
লিন গং মাথা নাড়লেন: “ঠিক বলেছ। পৃথিবীতে অদ্ভুত সব বিষ আছে। আমি শুনেছি দক্ষিণ সীমান্তে এমন অনেক রঙিন মাশরুম আছে, যা খেলে মানুষ বিভ্রমের শিকার হয় এবং মারা যায়, অথচ রুপার কাঁটায় তা ধরা পড়ে না। দুর্ভাগ্য যে একুশ বছর পেরিয়ে গেছে, দেহ শুকিয়ে গেছে। যদি রক্ত পাওয়া যেত, তবে হয়তো কোনো সিদ্ধান্তে আসা যেত।”
লি ঝি আরও গভীর দৃষ্টিতে লিন গংয়ের দিকে তাকালেন।
সং হে ইয়ান চুপচাপ হাত তুললেন: “আমি কি একটি প্রশ্ন করতে পারি?”
লিন লান মনোযোগ দিয়ে তার দিকে তাকাল: “বলুন।”
সং হে ইয়ান লিন লানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা নার্ভাস হয়ে বললেন: “মানুষের চোখ তো খুব ছোট, সেই চোখ কীভাবে বের করা হয়েছিল?”
লিন লান সং হে ইয়ানের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টির সামনে সং হে ইয়ান শান্ত হয়ে গেলেন, তার চোখ ক্রমশ গভীর হতে লাগল। লিন লান তার চোখের এই পরিবর্তন দেখে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
এরপর সে তার টুলবক্স থেকে হঠাৎ একটি মানুষের খুলি বের করে আনল!