গ্রামের প্রধানের অকালমৃত্যুর রহস্য (২): সম্রাট বললেন, এটি অবিচার
হুজুরের মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, সে সন্দেহ করছে তার বাবাকে হত্যা করেছে সম্রাট কাকা। অথচ সম্রাট কাকার মুখেও ক্রোধের ছাপ, তবে তিনি হুজুরের এই অপবাদে রাগ করলেও, হুকুম দেননি হুজুরকে শাস্তি দিতে।
সম্রাটকে অন্যায়ভাবে দোষারোপ করা! রাজাকে ভুলভাবে অভিযুক্ত করা এমন অপরাধ, যার শাস্তিতে পুরো বংশ নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে! কিন্তু সম্রাট কাকা রাগান্বিত হলেও, হুজুরের ওপর কোনো শাস্তি চাপাননি, বরং নিজেই উপস্থিত থেকে সত্য উদ্ঘাটনের চেষ্টা করছেন, নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চান!
শুধুমাত্র এই ক’টি বিষয় থেকেই স্পষ্ট, এই সম্রাট কাকা একজন জ্ঞানী শাসক। জেনেছি তিনি ভালো মানুষ, তাই আমার মনে খানিকটা আশ্বাস জন্মালো।
আমি আবারও গোপনে মাথা উঁচু করে চেয়ালাম গ্রামের প্রধানের বাড়ির আঙিনায়। আসলে কীভাবে মারা গেলেন গ্রামপ্রধান? তিনি তো আমার প্রাণের ঋণী, তাকে হত্যাকারীকে আমি কখনোই ছেড়ে দেব না!
হঠাৎ, এক ঝলক রৌপ্যাভা আমার চোখে পড়লো, উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা এক পুরুষের রৌপ্য মুকুটের আলোয়। তিনি পরেছেন সাদাসিধে ঝকঝকে পোশাক, তাতে আঁকা আছে হালকা墨 বাঁশের নকশা, তার মুখাবয়ব মুগ্ধকর, মনোযোগী, তরুণ সেনাপতির মতো গাম্ভীর্য এবং দৃঢ়তা।
তার দৃষ্টিতে ছিল শিকারী বাজের মতো গভীরতা, চেহারায় ছিল নিখুঁত মনোযোগ। তিনি ঝুঁকে নিচে কিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তার নজর অনুসরণ করে দেখলাম, পড়ে আছে গ্রামপ্রধানের মৃতদেহ। আমার মন কেঁপে উঠলো, আমি চোখ বন্ধ করলাম।
একি, সত্যিই তো, তিনি আমার সেই স্নেহময় গ্রামপ্রধান কাকা। আমি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলাম, মনের দুঃখ জোর করে চেপে ধরলাম। এখন আমার স্থির থাকা চাই, তবেই সত্য বেরিয়ে আসবে।
গ্রামপ্রধান কাকা, আমাকে ক্ষমা করবেন, এখনো আমি আপনার জন্য দুঃখ প্রকাশ করতে পারছি না। এখানে সামান্য ভুল হলে, পুরো গ্রামটাই বিপদের মুখে পড়বে!
“ছিন চাও! তুমি কি কিছু খুঁজে পেয়েছ?” সম্রাট কাকার গম্ভীর প্রশ্ন।
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আবার চোখ খুললাম, চেষ্টা করলাম শান্তভাবে গ্রামপ্রধানের মৃতদেহের দিকে তাকাতে। উঠোনে গ্রামপ্রধান কাকা উপুড় হয়ে পড়ে আছেন নিজের বাড়ির দরজার সামনে, গোড়ালি কুঁড়েঘরের চৌকাঠ থেকে মাত্র এক কদম দূরে।
তার মৃত্যুর কারণ ঈগলের ঠোঁটের মতো কোদাল দিয়ে আঘাত, নির্দিষ্ট স্থানে আমি নিচে গিয়ে দেখলেই স্পষ্ট হবে। তবে এখন যা দেখতে পাচ্ছি, তার মুখের নিচে রক্ত জমাট বেঁধে আছে, রক্ত শুকিয়ে গেছে।
আমি মুখ তুলে সূর্যের দিকে তাকালাম। এখন প্রায় দুপুর, আজ ঝকঝকে আকাশ, গ্রীষ্মের শুরু, চার—পাঁচটা বাজতেই সূর্য ওঠে, রক্ত শুকিয়ে যাওয়া মানে গ্রামপ্রধান কাকা মারা গেছেন কিছুক্ষণ আগেই।
হুজুর সাধারণত সাড়ে পাঁচটার দিকে মাঠে যান চাষ করতে, সাড়ে পাঁচটা মানে ভোর শেষের সময়, তাই গ্রামপ্রধানের মৃত্যু তার আশেপাশের সময়েই হয়ে থাকবে।
আমি আবার গোটা উঠোনটা ভালো করে দেখে নিলাম।
গ্রামপ্রধানের বাড়ির উঠোন আমার খুবই চেনা, ছোট্ট উঠোন, এক দৃষ্টিতে সব স্পষ্ট। হত্যাকাণ্ডের স্থান ভালোভাবে সংরক্ষিত, অতিরিক্ত পায়ের ছাপ নেই, মনে হয় সম্রাট কাকাই প্রথম এখানে এসেছেন ও জায়গাটা রক্ষা করেছেন।
যদি হুজুর কিংবা অন্য গ্রামবাসী প্রথম খুঁজে পেতেন, তাহলে জায়গাটা নিশ্চয়ই এলোমেলো হয়ে যেত। এতে বোঝা যায়, উঠোনে কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন আছে কি না, গ্রামপ্রধানের দেহ ও পায়ের ছাপ ছাড়া শুধু তাদের বাড়ির বড় হলুদ কুকুর আর এক বিশাল মোরগ রয়েছে।
ছিন চাও নামের পুরুষটিও উঠোনের মাটি খুঁটিয়ে দেখছিলেন, নিশ্চয়ই নিশ্চিত হতে চাইছিলেন আর কেউ এসেছে কি না। গ্রামের মাটি কাদামাটির, কেউ যদি নিজের পায়ের ছাপ লুকাতে চায়, উল্টো আরও স্পষ্ট হয়ে যাবে।
এটা আমাদের গ্রামের মানুষদের ছোট করে বলা নয়। আমাদের সরলতার কারণে, কেউই এত সূক্ষ্মভাবে পায়ের ছাপ ঢাকার কথা ভাববে না।
"এটি সম্রাটের স্বচ্ছতার প্রশ্ন! তুমি যদি রহস্য ভেদ করতে না পারো, তোমার বাবাকে পদচ্যুত করে সীমান্তে নির্বাসনে পাঠাবো!" সম্রাট কাকা রোদে দাঁড়িয়ে অধৈর্য হয়ে উঠলেন।
কড়া রোদের দুপুরে, এমনিতেই গরমে মন খারাপ। অথচ সম্রাট কাকার আজব আচরণ, ছিন চাওকে দিয়ে তদন্ত করাচ্ছেন, অথচ শাস্তি দিতে চান তার বাবাকে।
আমি ছিন চাওর দিকে তাকালাম, সম্রাট কাকা বললেন তার বাবার উপাধি কেড়ে নেবেন। তাহলে ছিন চাও তো ছোট্ট মারকুইজ!
ছিন চাও সম্রাট কাকার হুমকি শুনে শুধু ভ্রু কুঁচকালেন, মুখে শান্ত, যেন সম্রাট কাকার খামখেয়ালিপনা তার অভ্যস্ত।
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, বেড়ার বাইরে থাকা সম্রাট কাকার দিকে নমস্কার করলেন, “সম্রাট, এই কাকাবাবু নিজেই পড়ে মারা গেছেন।”
“কি? গ্রামপ্রধান নিজেই মারা গেলেন?”
“কে কোদালের উপর পড়ে যায়?”
“আরে, সবাই চুপ করো, মাথা বাঁচাতে চাও না নাকি?”
গ্রামবাসীরা ভয় পেয়ে গলা গুটিয়ে নিল, কিন্তু কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে উঁকি দিতে লাগল।
“মিথ্যা! আমার বাবা কীভাবে নিজেই মরবে! তোমরা, তোমরা এসব সরকারী লোকেরা শুধু গরিবদের ওপর অত্যাচার করো!” হুজুরের চোখে রাগের জল, সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, সৈন্যরা চেপে ধরল।
হুজুরের এই নির্ভীকতায় বৃদ্ধ কাকারা কাঁদতে লাগলেন, সবাই মাটিতে পড়ে কাকুতি মিনতি করল।
“সম্রাট দয়া করো—সম্রাট দয়া করো—”
সম্রাট কাকার পাশের ছোট্ট খাসি এগিয়ে এলো, মুখে গর্বিত ভাব, “সম্রাট মহৎ রাজা! তিনি যদি চেতেন, অনেক আগেই শাস্তি দিতেন! তোমরা এইসব অবাধ্য প্রজারা, কৃতজ্ঞতা বোঝো না!”
সম্রাট কাকা ভ্রু কুঁচকে কঠোর স্বরে বললেন, “ফিরে যাও! এত কথা বলার দরকার নেই!”
ছোট খাসি লাল ফোলা ঠোঁট চেপে কষ্ট পেল, মনে হলো যেন সে ছোট্ট রাজকন্যা।
এটাই প্রমাণ করে, সম্রাট সত্যিই ভালো রাজা।
সম্রাট কাকা ভাজ করা পাখা গুটিয়ে ছিন চাওয়ের দিকে নির্দেশ করলেন, “ছিন চাও! এই বৃদ্ধ কৃষক কীভাবে নিজে নিজে মারা গেল? আবার কী কাকতালীয়, কোদালের উপর পড়ে! যদি ব্যাখ্যা দিতে না পারো, বৃদ্ধের ছেলেকে সন্তুষ্ট করতে না পারো, লি ঝিকে দিয়ে তোমার মাথা কেটে ফেলবো!”
পাশের সবুজ পোশাকের প্রহরী ভ্রু কুঁচকে মুখ ভার রাখলেন, নির্গুণ, নিশ্চয়ই তিনিই লি ঝি।
ছিন চাও মুখ নিচু করে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছুক্ষণ নীরব থেকে, হঠাৎ পোশাক সামলে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “আমার সামর্থ্য সীমিত, স্বর্গের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারি না, স্বর্গের ইচ্ছায় যা ঘটেছে, তা বোঝার সাধ্য আমার নেই।”
সম্রাট কাকা হঠাৎ থেমে গেলেন, পাখা হাতে চোখ পিটপিট করতে লাগলেন।
এমন কথা বলে ফেলা ঠিক হয়নি।
গ্রামবাসীরা আবার বিভ্রান্ত হলো।
“ও কী বলল? স্বর্গের ইচ্ছা মানে কি?”
“বুঝলাম না তো।”
সবাই একে অপরের দিকে তাকায়, মাথা নাড়ে।
ছিন চাওয়ের কথার মানে, দুর্ঘটনার জন্য স্বর্গ দায়ী, তিনি কিছু করতে পারবেন না।
“আমি একা দোষ করেছি, তার দায়ও একাই নেব!” হঠাৎ, হুজুর বলল, গলা শক্ত, চোখে জল, “আমি সম্রাটকে দোষ দিয়েছি, আমি সাধারণ অজ্ঞ মানুষ! আমি কাউকে বিপদে ফেলতে চাই না, সম্রাট চাইলে আমার মাথা কাটুক!”
হুজুর এমন বললেও, তার রাগী মুখ দেখে বোঝা যায় সে এখনো মনে করে সম্রাটই খুনি, তিনি সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করছেন!
সম্রাট কাকা চোখ সরু করে হুজুরের দিকে তাকালেন। আবার থুতনি চুলকাতে লাগলেন, এ সম্রাট কাকার মজার অভ্যাসই বটে।
“গ্রামপ্রধান নিজেই মারা গেছেন।” আমি কথা বললাম।
এক মুহূর্তে, সব গ্রামবাসী ও সৈন্যরা আমার দিকে তাকাল।
আমি পাহাড় বেয়ে উঠে গ্রামপ্রধানের ঘরের ছাদে দাঁড়ালাম, তপ্ত রোদে উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে সবাইকে দেখলাম।
উঠোনে হাঁটু গেড়ে থাকা ছিন চাও মাথা তুলে আমায় দেখলেন, তার চোখে সূর্যের আলোয় তাকাতে কষ্ট হচ্ছিল।
“দুঃসাহস! সম্রাট এখানে, এখনো নেমে আসছো না!” ছোট খাসি গর্জে উঠল।
আমি ছাদ থেকে লাফ দিলাম, সবাই অবশেষে আমাকে দেখতে পেল।
বৃদ্ধ কাকা আর লি চাচিমা বিস্মিত হয়ে তাকালেন, চিন্তিত মুখে।
হুজুর বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল, কান্নায় ভেঙে পড়ল, “দি মেয়ে, আমার বাবা তোমায় বাঁচিয়েছিল, তুমি কেমন করে কৃতঘ্নতা দেখালে—আহ—”
সে ক্রোধে পা মাড়াল।
হুজুরের যন্ত্রণাময় কাঁদিনুর মধ্যে, আমি ছোট মারকুইজ ছিন চাওয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম।
আমি দি ইউন, প্রস্তুত, তদন্ত শুরু করব।