দাসীর আত্মহত্যার মামলা (১১): জিজ্ঞাসাবাদে ছলচাতুরী
“তাহলে তাড়াতাড়ি বলো!” পেছনে দাঁড়ানো সেই ব্যক্তি আবার জোর দিয়ে催 করল।
আমি অনুভব করলাম যেন এক অদৃশ্য কুঠার "হুঁ" শব্দে আমার গলায় নেমে এলো, আমাকে বাধ্য করল তাড়াতাড়ি সব স্বীকার করতে।
কিন ঝাও মুখ নিচু করে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আমি উঠে দাঁড়ালাম। শুধু বলা নয়, এমনভাবে বলতে হবে, যেন প্রত্যেকটা কথার প্রমাণ আছে, যেন আজ লিন শিউমেই যা করেছে, তার সঙ্গে হুবহু মিলে যায়—তবেই তাকে ভয় দেখানো যাবে!
এটি হলো জেরা কৌশলের এক ধাঁধা—প্রতারণা!
আমি আদালতের মাঝখানে দাঁড়ালাম, ধীরে ধীরে বললাম, “আজ লিন শিউমেই দেখল সম্রাট কক্ষ ত্যাগ করেছে, সঙ্গে সঙ্গে ঝাও দাইনি-কে বলল ঘর পরিষ্কার করতে। কারণ, সে তার পরকীয়া সঙ্গীর সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল...”
“না, না, এটা সত্যি না!” লিন শিউমেই তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করল।
“চুপ করো!” কিন ঝাও কড়া গলায় চিৎকার করল, “আদালতে, বড়জন না ডাকলে তুমি কথা বলতে পারো না!”
কিন ঝাও’র ধমকে লিন শিউমেই আরও ভীত হয়ে মাথা নিচু করল, চেহারায় অপরাধবোধ স্পষ্ট।
আমি আরও বললাম, “ঝাও দাইনি ঘর পরিষ্কার করে গেলে, ঠিক সাড়ে নয়টার দিকে, তোমার পরকীয়া সঙ্গী এসে পড়েছিল, তাই তো?”
আমি লিন শিউমেই’র দিকে তাকালাম। সে পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, প্রচণ্ড নার্ভাস হয়ে যেন দিশেহারা, কিছুক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
আমি কিন ঝাও’র দিকে তাকালাম। তার ঠোঁটে হালকা ঠান্ডা হাসি। অর্থাৎ ঠিক ধরেছি।
আমি সবার উদ্দেশে বললাম, “নয়টা পনেরো মিনিটে, ছোট কুঁ-চি দোকানে ঢোকে, দেখে ওরা দোতলায় উঠছে, সে চুপচাপ পিছু নেয়, সোজা গিয়ে পৌঁছায় ‘তিয়ান’ নাম্বার এক কক্ষে। সে জানে ওরা ভেতরে। ছোট কুঁ-চি দ্রুত দরজা ঠকঠকিয়ে, সত্যতা যাচাই করতে চায়। তখন, লিন শিউমেই দরজা খুলে, দেখে ছোট কুঁ-চি—একদমই ঘাবড়ে যায়, তাই না, লিন শিউমেই?”
এ মুহূর্তে লিন শিউমেই’র শরীর কাঁপছে।
আদালতের ভেতরে-বাইরে সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
“ছোট কুঁ-চি ঘরে ঢুকে দেখে পরকীয়া সঙ্গীকে। সেও চিনে ফেলে ছোট কুঁ-চি-কে। তোমরা ওর চিৎকারের আগেই মুখ চেপে ধরো। লিন শিউমেই, তুমি নিজেই দরজা বন্ধ করেছিলে, তাই তো? দরজা বন্ধ করার আগে মাথা বাড়িয়ে নিশ্চিন্ত হয়েছিলে কেউ আসছে কি না।”
হঠাৎ, লিন শিউমেই মাটিতে পড়ে জ্ঞান হারাল।
আমি লিন লান-এর দিকে তাকালাম, “লিন বিচারক, সন্দেহভাজন অজ্ঞান হয়ে গেছে, অনুগ্রহ করে দেখুন।”
লিন লান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন।
“তুমি বলে যেতে থাকো! ওই দোকান মালিককে নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না!” সম্রাটের চাচা আবার তাড়া দিলেন।
আমি ঠোঁট চেপে ধরলাম, এবার বুঝলাম কেন কিন ঝাও সম্রাটের পাশে থেকে এত দীর্ঘশ্বাস ফেলেন।
আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, “আহ...”
আমি ফিরলেম, সম্রাটকে নমস্কার করে বললাম, “সম্রাট, আমি অর্ধেক বলেছি, বাকিটা লিন শিউমেই নিজে স্বীকার করুক। আমি সব বলে দিলে, সে সই দিয়ে স্বীকারোক্তি দিলে, পরে আবার অস্বীকার করলে, বলবে আমি জোর করে স্বীকারোক্তি আদায় করিয়েছি—তখন কী হবে?”
কিন ঝাও পাশে দাঁড়িয়ে অনুমোদনের মাথা নাড়লেন।
সম্রাট চোখ কুঁচকে তাকালেন, শেষটা শুনতে অস্থির হলেও, নিজেকে সামলালেন।
তবু সঙ্গে সঙ্গে পাখার ডগা লিন লান-এর দিকে তাক করলেন, “তুমি, তাড়াতাড়ি দোকান মালিককে জাগাও!”
লিন লানও চমকে গেলেন, সম্রাটের মুখোমুখি হয়ে ধৈর্য হারালেন।
আমি কিন ঝাও’র দিকে তাকালাম, সে আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ নামাল।
এ আদালতে সবচেয়ে বেশি বিশৃঙ্খলা করছে সম্রাটই!
সবচেয়ে আগে যাকে আদালত থেকে বের করে দেওয়া উচিত, সেই-ও সম্রাট!
সম্রাট হওয়ার এই তো সুবিধা—যেই যত বিরক্তই হোক, কেউ কিছু করতে পারে না।
লিন লান দেখলাম একটু নার্ভাস হয়ে পড়েছেন। আমি ভাবলাম পরিবেশটা একটু হালকা করি, যাতে লিন লান স্বাভাবিক হন।
আমি সবার দিকে তাকিয়ে বললাম, “লিন বিচারক চিকিৎসা করছেন, ততক্ষণে সবাই একটু আন্দাজ করুন তো, এই পরকীয়া সঙ্গী কে?”
“ভালো!” সাধারণ মানুষ একদম উৎসাহে ফেটে পড়ল, সকলে মিলে তদন্তে অংশ নিতে চাইল।
পরকীয়া সঙ্গী আন্দাজ করার মতো মজার জিনিস আর কিছু নেই।
“ওই... ওইজন্য হতে পারে কি না...”
“না না, আমি বলছি ওর চেয়ে বরং...”
সবাই আমার দিকে মনোযোগ দিতেই, লিন লান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, আবার শান্ত হলেন।
আমি ছোট কুঁ-চি’র আঁকা ছবি তুললাম, “এই পরকীয়া সঙ্গী নিশ্চয়ই ছোট কুঁ-চি’র চেনা কেউ। আর যখন সে জানতে পারল সে আর লিন শিউমেই’র সম্পর্ক ফাঁস হলে বিশাল কাণ্ড হবে, তখনই ছোট কুঁ-চি-কে সরিয়ে ফেলার দরকার পড়ল!”
দরজার কাছে দাঁড়ানো লোকজন মাথা নাড়ল।
“হুম...” আমি একটু ভেবে বললাম, “এই তো, লিন শিউমেই আদালতে আসামাত্র আমাদের মহকুমা প্রধানকে তাকিয়ে ইশারা-ইঙ্গিত করছিল। আমাদের জিয়াহে জেলার কোনো সাধারণ মানুষ কি মহকুমা প্রধানকে চেনে না? যদি মহকুমা প্রধান-ই লিন শিউমেই’র পরকীয়া সঙ্গী হয়...”
“তাহলে তার স্ত্রী ওকে শুয়োরের মাথা বানিয়ে দেবে—”
“হাহাহাহা—”
সাধারণ জনতা বাইরে হেসে কুটিপাটি।
আমি সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালাম, চওড়া মুখে বিরক্তি নিয়ে তাকালাম মহকুমা প্রধানের দিকে, “মহকুমা প্রধান, লিন শিউমেই’র পরকীয়া সঙ্গী... আপনি তো নন তো?”
“তুমি সাহসী!” মহকুমা প্রধান লাফিয়ে উঠল, মুখ কচুর মতো লাল, “তুমি আমাকে অপবাদ দিচ্ছো! সম্রাট! আমি নির্দোষ—”
সে কেঁদে কেঁদে নির্দোষ দাবি করল।
কিন ঝাও’র মুখে বিরক্তি স্পষ্ট।
সম্রাটের অবশ্য মেজাজ আবার ভালো।
এই মাঝখানের নাটক তাকে খানিকটা আনন্দ দিল।
ঠিক তখনই, লিন শিউমেই আওয়াজ করল।
লিন লান সম্রাটকে নমস্কার করে বলল, “সম্রাট, লিন শিউমেই জেগে উঠেছে।”
লিন লান সরে গেলেন, লিন শিউমেই ঘুম ভেঙে চারদিকে তাকাল, চোখে নিদারুণ হতাশা, যেন এই মুহূর্তটাই তার দুঃস্বপ্ন।
“লিন শিউমেই!” আমি কঠোর গলায় ডাকলাম।
সে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করল।
“তুমি এখনও স্বীকার করবে না!”
লিন শিউমেই জোরে মাথা নেড়ে কাঁদতে লাগল, “আমি সত্যিই নির্দোষ—নির্দোষ—”
সে ফুঁপাতে ফুঁপাতে হঠাৎ কী মনে পড়ে গেল যেন, পাশের আফুকে দেখিয়ে বলল, “আফু যখন আমাকে দেখেছিল, তখন আমি তো ‘তিয়ান’ নাম্বার ঘর দেখতে যাচ্ছিলাম, ও নিজে চোখে দেখেছে আমি খোলার চেষ্টা করছি, দরজাটা তো তালাবদ্ধই ছিল—”
এখনও সে স্বীকার করছে না।
কিছু যায় আসে না, ধৈর্য ধরতে হবে।
আমি আবার নিজের আসনে বসলাম, আফুর দিকে তাকালাম, “আফু, তুমি কি দেখেছিলে লিন শিউমেই দরজা খুলছে?”
আফু কাঁপতে কাঁপতে মাথা নাড়ল, “দেখেছি...”
লিন শিউমেই আফুর মাথা নাড়তে দেখে চুপচাপ কাঁদতে লাগল।
“আফু, তুমি এত দূর থেকে পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলে? তুমি কি দেখেছিলে সত্যিই লিন শিউমেই তালা খুলছে, নাকি... কেবল তালা খোলার ভান করছে?”
আফু থমকে গেল, স্মৃতি হাতড়ে বলল, “আমি আসলে দেখছিলাম, দোকান মালিক তালা খোলার ভান করছে, কারণ ওর হাত জামার ভেতরে ছিল, তাই আসলে দেখতে পারিনি সত্যিই খুলছিল কি না।”
লিন শিউমেই’র শরীর আবার শক্ত হয়ে গেল, ঘাড় যেন মৃতদেহের মতো শক্ত, আফুর দিকে তাকাতে পারল না।
কিন ঝাও ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে হেসে উঠল।
এক পাশে দাঁড়িয়ে শুনতে থাকা লি ঝি কিছুটা চমকে নিজের হাত দেখতে লাগল, চুপিচুপি অনুকরণ করল।
কারণ, লি ঝি-ও তখনকার একজন সাক্ষী।
“ঠিক বলেছ!” আমি বাইরে থাকা জনতার দিকে তাকালাম, “আজ আমি তংফু মদের দোকানে ঘটনাটা অভিনয় করলাম। আমার কাছে চাবি ছিল না, তাই আমিও তালা খোলার ভান করেছি। তখনই বুঝলাম খুনি কীভাবে পালিয়েছে, আর লিন শিউমেই কীভাবে তার পরকীয়া সঙ্গীকে বের হতে সাহায্য করেছে!”
আমি তংফু মদের দোকান থেকে আনা তালা ও চাবি তুলে ধরলাম, “এটাই ‘তিয়ান’ নাম্বার ঘরের তালা আর চাবি।”
আমি পাশে থাকা কিন ঝাও’র দিকে তাকালাম, “এটা দরজা।”
কিন ঝাও’র গা কেঁপে উঠল, লিন লান-ও চমকে গেলেন।
বাইরে থাকা জনতা সবাই গলায় গলা বাড়াল।
আমি কিন ঝাও’র দিকে তাকালাম, সে কিছুটা অসহায়ভাবে দুই হাত বাড়িয়ে, আঙুল বাকিয়ে দরজার রিং-এর মতো করল।
আমি তালা ও চাবি হাতে নিয়ে, হাতা দিয়ে কিন ঝাও’র হাতে ঢাকা দিলাম, নিজের হাতও ঢেকে রাখলাম।
তারপর, তালা লাগানোর ভান করলাম।