ভূতজাহাজ (৯) মামলার জটিলতা ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে

লানচিন মাথা নিল, সরাসরি জাহাজের কামরার দিকে এগিয়ে গেলো। আমরা সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে পেছনে চললাম। হুয়ো ইউ আমার পাশে হাঁটছিলো, হঠাৎ আমার নজর না থাকার সুযোগ নিয়ে আমার হাত থেকে ছোট ডায়েরিটা ছিনিয়ে নিলো, খুলে দেখে বলল, "তোমরা আসলে কী লিখছো?" সে যেন কিছু দেখতে পেলো, তার চোখ সঙ্গে সঙ্গে সংকুচিত হয়ে গেলো।

ঠিক তখনই কিউন ঝাও তার হাত থেকে ওই ডায়েরি ছিনিয়ে নিলো, অমত প্রকাশ করে বলল, "অনুগ্রহ করে জিজ্ঞাসা না করে নিজের হাতে নিও না।" কিউন ঝাও গম্ভীর চোখে হুয়ো ইউকে দেখল, যিনি কিছুটা অনৈতিকভাবে আচরণ করছিলো, তারপর ডায়েরিটা আমাকে ফেরত দিলো। আমি দ্রুত লানচিন আর চু ইইয়ের মাঝখানে হাঁটলাম, যাতে তারা আমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারে।

কিউন ঝাও সতর্ক দৃষ্টি দিয়ে হুয়ো ইউকে নজর রাখলো যেন সে আর কোনো চমকপ্রদ হামলা করতে না পারে। লানচিন আমাদের কামরার ভিতরে নিয়ে গেলো, সেখানে আরও কিছু ঘর ছিলো। সে এক ঘর খুললো, হঠাৎ আমার চোখের সামনে একটা ঝাপসা ভাব এলো।

আমি যেন বিশৃঙ্খল পদক্ষেপের শব্দ, বিশৃঙ্খল চিৎকার শুনলাম। "ঠক!" হঠাৎ করেই আমার কানে একটা প্রচণ্ড শব্দ গর্জন করল, আমি যেন বাতাসে ধোঁয়ার একটা কুন্ডলি দেখতে পেলাম, নাকের সামনে ছিলো শক্তিশালী গন্ধ, গন্ধটা ছিলো গন্ধকীয়।

"এখানে," লানচিনের কণ্ঠস্বর আমাকে এই বিভ্রম থেকে ফিরিয়ে আনলো, সে একটা জাহাজের স্তম্ভ নির্দেশ করছিলো, "এখানেই একমাত্র জায়গা, বিপক্ষের সঙ্গে থাকা আগ্নেয়াস্ত্র বেশি হবে না।" সে খুবই গুরুত্ব সহকারে বিশ্লেষণ করছিলো, যেন তারা যখন এই জাহাজ পাওয়া গিয়েছিলো, কারণ এই জাহাজ কিছুটা অস্বাভাবিক দেখাচ্ছিলো, তারা আগে থেকেই এর প্রাথমিক পরীক্ষা করে ফেলে।

আমি আর কিউন ঝাও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেলাম, সত্যিই, স্তম্ভে একটা কালো পোড়া ছিদ্র ছিলো। কিউন ঝাও কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখলো, নিশ্চিত হয়ে মাথা নাড়লো, "ঠিক আছে, এটা আগ্নেয়াস্ত্রের ছিদ্র।"

"এই জাহাজটা অস্বাভাবিক, তাই আমরা এখনো এটাকে রূপান্তর করিনি," হুয়ো ইউ আবার স্তম্ভের পাশে ঝুঁকে বলল, "আমরা যখন জাহাজটা পেলাম, আমি প্রস্তাব দিয়েছিলাম… সরাসরি জ্বালিয়ে দিতে।" সে তার আঙুল দিয়ে আগ্নেয়াস্ত্রের ছিদ্র স্পর্শ করল, ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠলো, আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "যাতে কেউ এই জাহাজের মালিকের মৃত্যুকে আমাদের ওপর চাপাতে না পারে।"

তার দৃষ্টি কিউন ঝাওয়ের সঙ্গে মিশে গম্ভীর হয়ে গেলো। দুইজন আগ্নেয়াস্ত্রের আলোর নিচে একে অপরের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল। মনে হচ্ছিলো হুয়ো ইউ আমাদের পরিচয় সম্পর্কে কিছুটা আন্দাজ পেয়ে গিয়েছে।

আর কিউন ঝাওও হুয়ো ইউয়ের অতীত সম্পর্কে কল্পনা করছিলো। আমি এই দুই পুরুষের উদ্দেশ্য যতই হোক না কেন, আমি কৃতজ্ঞতার সঙ্গে হুয়ো ইউয়ের দিকে তাকালাম, "তোমরা জ্বালাও নি, তার জন্য ধন্যবাদ।" হুয়ো ইউ আমার এই ধন্যবাদে একটু অবাক হয়ে গেলো, লানচিনের চোখে একটা স্বস্তির ঝলক দেখা গেলো।

কিউন ঝাওও তখন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলো, চোখ নীচু করলো আর হুয়ো ইউকে আর দেখল না। আমি কৃতজ্ঞচিত্তে লানচিনের দিকে তাকালাম, "মনে হচ্ছে তোমরাও আন্দাজ করেছো এই জাহাজে একটি রক্তক্ষয়ী ঘটনা লিপিবদ্ধ আছে। আমি যদি এটা নিয়ে যাই, তাহলে ভয় হচ্ছে বিপক্ষ এটা জানতে পারবে, সব প্রমাণ ধ্বংস করবে। তাই অনুগ্রহ করে লানচিন রাণী, আমাকে কিছু দিন এই জাহাজটি সংরক্ষণ করতে সাহায্য করো, আমি যখন সব তথ্য পাবো, তখন নিজে আসবো জাহাজটা নিতে।"

লানচিন কিছুক্ষণ চিন্তা করলো, তারপর আমার দিকে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লো। মেয়েরা মধ্যে একটি গভীর বন্ধুত্বের প্রতিশ্রুতি আমাদের চোখের আলোয় স্থির হলো।

"তোমাদের কাছে গুলি আছে কি?" কিউন ঝাও জিজ্ঞাসা করল। লানচিন হুয়ো ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "ভাই, নিয়ে আস।" হুয়ো ইউ আমার মুখ থেকে ভাব থেকে বেরিয়ে এসে লানচিনকে চেয়ে বলল, "তুমি কেন তাদের এতটা বিশ্বাস করো?"

লানচিন একবার তাকিয়ে তাকে সরাসরি টেনে নিয়ে গেলো, তারা ভাইবোন হওয়ায় স্পষ্টতই তাদের কিছু ব্যক্তিগত কথা আছে। তারা বেরিয়ে যাওয়ার পর চু ইই খুব মনোযোগ দিয়ে সেই ছিদ্রটা দেখল, "আগ্নেয়াস্ত্র আমি কখনো দেখিনি, এটা সাধারণ ডাকাতের কাছে থাকা সম্ভব নয়। এই জাহাজটি আসলে কী ঘটেছে?"

সাধারণ ডাকাত তো কেবল নয়, সবচেয়ে শক্তিশালী ডাকাতরাও আগ্নেয়াস্ত্রের মালিক হতে পারে না। কিউন ঝাওর মুখেও ভাবগম্ভীরতা দেখা দিলো, সে গভীর চোখে আমাকে দেখল যেন আমার মুখ থেকে কিছু সূত্র খুঁজে বের করতে চাইছে, তার স্মৃতিপটে খনন করে আমার আসল পরিচয় জানতে চায়।

যারা আগ্নেয়াস্ত্র আর সৈন্য তলোয়ার নিয়ে হত্যাকারী পাঠাতে পারে, তারা সাধারণ কেউ নয়। যেহেতু তারা সাধারণ নয়, কিউন ঝাও হয়তো তাদের চিনে থাকতে পারে।

কিউন ঝাওর দৃষ্টি উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সে চু ইইর দিকে তাকিয়ে বলল, "ইই, এই জাহাজের আলো জ্বালাও, আমাদের ভালো করে দেখতে হবে।"

"ঠিক আছে," ইই মনোযোগ দিয়ে বড় চোখ করে বলল। "আরো আছে, এই জাহাজটা অনেক বড়, তোমারও সাহায্য দরকার, সন্দেহজনক কোনো ছাপ দেখলে মার্ক করে নেবে, রেকর্ড করবে।"

ইইর চোখ ঝকঝকে হয়ে উঠল, তার মধ্যে একটু উত্তেজনাও ছিলো। "ঠিক আছে!" সে খুশিতে তার নিজস্ব ছোট ডায়েরি বের করলো, অবশেষে সে কাজে যোগ দিতে পারলো!

সে আগ্নেয়াস্ত্র হাতে নিয়ে জাহাজের ভিতরের বাতি জ্বালালো, তারপর বাইরে গিয়ে পুরো জাহাজের আলো জ্বালালো।

ইই চলে যাওয়ার পর কিউন ঝাও কোমল চোখে আমাকে দেখলো, "তুমি কিছু মনে করতে পারছো?" সে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল। আমি মাথা নাড়লাম, "অনেক অস্পষ্ট, যেন আমি এই ঘরে ঢুকতেই আগ্নেয়াস্ত্রের শব্দ শুনেছি, গন্ধকীয় গন্ধ পেয়েছি, হয়তো তখন আমি এই ঘরেই ছিলাম।"

দীর্ঘক্ষণ কিউন ঝাও চুপচাপ আমার পাশে থেকেছে, দুঃখিত দৃষ্টিতে আমাকে দেখছে, যেন সে সেই সময়ের দৃশ্য কল্পনা করছে।

সে যেন অজান্তেই হাত বাড়িয়ে আমার চুলের গুচ্ছ স্পর্শ করতে চাইলো, কিন্তু বাতাসে থেমে গেলো, ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে নিলো।

"ছোট ইউয়েন, তুমি আসলে কে? তুমি সত্যিই কিছু মনে করতে পারছো না?" সে মমতায় জ্বলজ্বল করা মোমবাতির আলোয় আমাকে তাকিয়ে বলল।

আমি আবার মাথা নাড়লাম, আমি তার দিকে তাকিয়ে বললাম, "কিউন ঝাও, তুমি কি ভয় পায়?" সে মোমবাতির ম্লান আলোয় হলেও দৃঢ় ও দীপ্তিময় চোখ দিয়ে বলল, "আমি কেন ভয় পাব? আমি তো তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করব। তুমি কাউকে হত্যা করা আর পিছু নেওয়া থেকে পালাচ্ছো, তোমার ওপর কারো একটা ভয়ংকর কলঙ্ক আছে, তাই সে তোমার পুরো পরিবারকে নির্মূল করতে চায়, কিন্তু..."

সে ভ্রু কুঁচকিয়ে অজানা ভাব দেখালো, "আমি উপকণ্ঠে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা পালানো শুনিনি, আগ্নেয়াস্ত্রের অধিকাংশ সেনাবাহিনী সীমান্তে আছে, এখানে থেকে অনেক দূরে। তোমাদের পরিবারের জাহাজ চলাচলের দিক থেকে বিচার করলে, যদি সীমান্ত থেকে কেউ তোমাদের শিকার করতে আসে, তাহলে তারা তোমাদের ধরতে পারবে না, আর যদি সীমান্ত থেকেই ধাওয়া শুরু হয়, তোমরা এখানে পালাতে পারবে না।"

আমি মনোযোগ দিয়ে কিউন ঝাওর বিশ্লেষণ শুনলাম, আগ্নেয়াস্ত্রের সূত্র ধরে সে হত্যাকারীর প্রায় অঞ্চল নির্ধারণ করতে পারছে।

"তাহলে সম্ভবত এখানকার সামরিক বাহিনী, কিন্তু রাজ্যপাল ও সেনাপতি নিজে আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, সুতরাং এটা কারো গোপন খুনী দলের কাজ..." কিউন ঝাও গভীর চিন্তায় পড়ে গেলো, "আগ্নেয়াস্ত্র নিজে তৈরি করা যায় না, বিক্রি করা তো দূরের কথা, এটা ছিলো গোষ্ঠী ধ্বংসের গুরুতর অপরাধ, নিজে তৈরি করলে বিদ্রোহের উদ্দেশ্য হিসেবে গণ্য হয়..."

কিউন ঝাও হঠাৎ জায়গায় স্তম্ভিত হয়ে আমার দিকে তাকালো, "তুমি কি বলতে চাও তোমার পরিবারের কেউ জানতো কেউ বিদ্রোহের চেষ্টা করছে?"

তার কথা শুনে আমার মন অস্থির হয়ে উঠলো, আমার উপর যে মামলা, তা যেন আরও বড় হয়ে যাচ্ছে!

কিউন ঝাও উত্তেজিত হয়ে আমার কাঁধ ধরা দিলো, "ছোট ইউয়েন, এটা লুকানো যাবে না, অন্তত রাজাকে জানাতে হবে!"

"যদি রাজাই আমাকে মারতে চায়?" আমি হঠাৎ করে বললাম।

কিউন ঝাও চমকে গেলো, বুঝতে পারলো না, "রাজা কেন নিজের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে?"

আমি একটু বিভ্রান্ত, একটু উদ্বিগ্ন, এই জাহাজে ঢুকার পর থেকে আমি আমার স্বাভাবিক শান্তি ধরে রাখতে পারছি না, "তুমি বলছো এটা একটা গোপন খুনী দল, তাদের আগ্নেয়াস্ত্র আছে, রাজার তো নিশ্চয়ই গোপন প্রহরী থাকবে যারা তার জন্য নোংরা কাজ করবে... আচ্ছা!"

আমার মুখ দ্রুত কারো হাত দ্বারা আবৃত হলো, সে আমার সামনে এসে দাঁড়ালো, সেটা ছিলো কিউন ঝাও।