চা-পাহাড়ের হত্যাকাণ্ড (১৮): মৃতের গোপন ভালোবাসার মানুষ ছিল
“তিনি তোকে এতটা আদর করেন, তবুও তোকে পাহারা দিতে পাঠান?”
"এই কারণেই তো আদর করেন, তাই পাহারা দিতে পাঠান।"
চু ইইর স্বরে এমন কিছু ছিল, যা আমাকে হঠাৎ বোঝাতে সাহায্য করল।
এই যুগে পাহারা দেওয়ার পেশায় নারীদের স্থান নেই, কারণ সবাই মনে করে নারী পুরুষের মতো লড়তে পারে না। কিন্তু চু ইই পাহারা দিতে চেয়েছিল, আর তাঁর বাবা তাঁকে এতটাই ভালোবাসতেন, তাঁর একগুঁয়েমির কাছে হার মানতেন, আদর করে তাঁকে অনুমতি দিতেন।
আমি মনে করতাম পাহারা দেওয়া খুব কষ্টের, এটা আমার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল। আমি কখনোই ইইর দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবিনি। এই সময়ে, একজন মেয়ে পাহারা দিচ্ছে, এটাই একপ্রকার বিদ্রোহ।
ইই আসলে সবাইকে দেখাতে চায়, যে নারীরাও পাহারাদার হতে পারে। এই পৃথিবীতে, কোনো কাজ নেই, যা পুরুষ করতে পারে, কিন্তু নারী পারে না।
ইই সত্যিই অসাধারণ মেয়ে।
এমন একজন সঙ্গী পেয়ে আমি গর্বিত।
সামনেই ছিল ধোবার আঙিনা। ভেতরে কয়েকটি চওড়া জলাধার। বড় বউরা ইতিমধ্যে কাপড়গুলো পানিতে ডুবিয়ে দিয়েছেন। কিছু জলাধারে রঙিন নারীদের পোশাক, অন্যগুলোতে পুরুষদের।
তাই, এই পতিতালয়ে শুধু মেয়েদের কাপড়ই নয়, অতিথিদের কাপড়ও ধোয়া হয়। এত কাপড় একা কারো পক্ষে সামলানো অসম্ভব, দল ছাড়া চলেই না।
চু ইই সাথে সাথেই ডাক দিল, “আপারা, আবার এলাম, তোমাদের জন্য তরমুজ বীজ এনেছি।”
বলেই, বুক থেকে এক বড়ো পুঁটুলি বের করল।
সবাই চু ইইর চারপাশে জড়ো হলেন, তবে মুখে সংকোচের ছাপ।
“চু মেয়ে, তুমি যাওয়ার পরই আমাদের মাগি বকেছে।”
চু ইই অবাক, “কেন?”
“কারণ আমরা পতিতালয়ে কাজ করি। যদি মৃত মানুষের সঙ্গে যুক্ত থাকি, এই খবর ছড়ালে ব্যবসা খারাপ হবে।”
“আর ফুকুলির কথা বাদ দাও, জানো এই বাড়িতে কত মেয়ে চুপিচুপিই মরেছে, কেউ জানতেও পারেনি…”
সবাই কথা বলার সময় গলা আরও নিচু হল।
একদিনেই সবাই এতটা ভয়ে গেছে, কেউ আর মুখ খুলতে চায় না।
চু ইই একটু মন খারাপ করে পড়ল, যেন বুঝতে পারছিল না কী করবে।
সে আমাকে সবার সামনে টেনে নিয়ে বলল, “এই যে, আমাদের বাড়ির বড় মানুষ, দিওয়েন দিদি, আমাদের বাড়ির বড় মানুষ এসে গেছেন, তোমাদের মা আর বকবেন না।”
“ওমা! তা হলে তো আরও বেশি বকবে!”
“আমরা কিছুই বলব না।”
বড় আপা আর বড় বউরা মাথা নাড়লেন।
চু ইই ভেবেছিল আমাকে সামনে আনলে পরিস্থিতি সামলাবে, কিন্তু ফল উল্টো হল।
আমি একটু ভেবে বললাম, “তোমাদের জন্য কষ্ট হচ্ছে জানি। ঝাং ফুকুলি আমাদের মতোই একজন অসহায় নারী। তাই, আমি শপথ করছি, খুনি খুঁজে বের করব, ফুকুলির জন্য প্রতিশোধ নেব!”
হঠাৎ সবাই চুপ করে গেল, মুখে দ্বিধা আর চোখে সংকোচ।
“দিদি, আমরা সবাই তোমাকে পছন্দ করি। তুমি তো আমাদের দেশের প্রথম নারী কর্মকর্তা, রাজা নিজে নিয়োগ করেছেন, আমাদের নারীদের মুখ উজ্জ্বল করেছো।”
“হ্যাঁ, তোমাকে দেখে মনে হয় আজ আমরা নারীরাও সোজা হয়ে হাঁটতে পারি!”
সবাই কথা বলতে শুরু করল।
“আর দ্যাখো, এত ভয় কিসের! বেশি হলে মাগি একটু বকবে, মজুরি কাটা যাবে, কিন্তু ফুকুলির জন্য সুবিচার চাইতে এর চেয়ে বড়ো কিছু নেই।”
সবাই মাথা নাড়ল, চোখে একটু প্রতিবাদ আর দুঃখের ছাপ।
“ফুকুলি তো বড়োই অসহায় মেয়ে ছিল। বাবা মা কেউ নেই, ছোট ভাই-বোনদের একাই মানুষ করত…”
আমি সাথে সাথে খাতা বের করলাম, নোট নিতে থাকলাম।
চু ইই আমার খাতার ওপর চোখ রেখে, বাঘের মতো তাকিয়ে, মনে হচ্ছিল গোপনে শিখছে।
“বাড়িতে অভাব না থাকলে, কার মেয়ে এসে পতিতালয়ে কাপড় কাচবে?”
“তাই তো, নাহলে ফুকুলি এত দূর থেকে আমাদের জাহে জেলা কাজ করতে আসত না।”
আমার মন হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আমি এ যুগের নই, তাই এ যুগের অনেক কিছুই বুঝতে পারি না।
তাই আমি ভাবতাম পতিতালয়ে কাপড় কাচা তেমন কিছুই নয়।
কিন্তু আসলে, এ যুগে এটা বড়োই গুরত্বপূর্ণ বিষয়।
এ যুগে, একটা সচ্চরিত্র, নিষ্পাপ মেয়ে পতিতালয়ে আসবে না।
এটাই ফুকুলির প্রতিদিন ভোরে উঠে, অন্য জেলায় কাজ করার কারণ।
কারণ, সে চায় না কেউ জানুক সে পতিতালয়ে কাপড় কাচে।
“কে-ই বা ভাবতে পারত, ঐদিনের পর ছোট মেয়েটা আর নেই। দিদি, ফুকুলির আসলে কী হয়েছিল?”
“এখন আর কিছু জিজ্ঞেস কোরো না, আগে দিদি তদন্ত করুন, তারপর আমরা সবাই গিয়ে শুনব।”
সবাই সম্মতি জানাল।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “ফুকুলি এখানে কতদিন কাজ করছিল?”
“বছরেরও বেশি। খুব পরিশ্রমী মেয়ে ছিল, দেখতে আবার ভালো।”
“প্রতিদিনই কি এভাবে আসা-যাওয়া করত?”
“হ্যাঁ, আসলে আমাদের মা ফুকুলির প্রতি মন্দ ছিলেন না। মাঝেমধ্যে কিছু মিষ্টি পাঠিয়ে দিতেন, ছোট ভাইবোনদের জন্য।”
“ফুকুলি ওদের খুব ভালোবাসত, যা ভালো কিছু পেত, সবটাই ভাইবোনদের জন্য রেখে দিত।”
“ঠিক তাই, ও খুব দায়িত্ববান ছিল। বাড়ি থেকে বেরোবার আগে বারবার বলে যেত, দরজা যেন ভালো করে বন্ধ রাখে, ও ছাড়া কেউ যেন খুলতে না পারে। একটু ওদের বাইরে যেতে দিত না, ভয় পেত খারাপ লোকেরা মেয়েটাকে কিছু করতে পারে।”
“ওহ, সেই বুড়ো বদমাশগুলো! পয়সা নেই, ছোট মেয়েদের কষ্ট দেয়, আসলেই পশু!”
“আহ, ফুকুলি মরে গেল, ওর ভাইবোনগুলোর কী হবে! কেউ তো ওদের জন্য রান্না করবে না, না খেয়ে মরবে না তো?”
সবাই দুঃখে ভারাক্রান্ত।
আমি দেখলাম, কাউকে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সবাই আপনমনে বলতে শুরু করল।
তাদের কথায়, জীবন্ত ফুকুলি যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল।
সে সুন্দরী, হাসিখুশি, দায়িত্ববান।
সবাই ফুকুলিকে খুব ভালোভাবে চিনত।
ফুকুলি নিশ্চয়ই এদের সাথে কথাবার্তায় মিশত।
তাহলে, ফুকুলি কি কখনো নিজের মনের কথা এদের বলত না?
যেমন, প্রেমিকের কথা।
আমি সোজা বললাম, “তোমরা কি জানো, ফুকুলির কোনো প্রেমিক ছিল?”
“প্রেমিক? না, ফুকুলির ছিল না।”
তাদের উত্তর ছিল দৃঢ়।
“তবে, ফুকুলির মনে কেউ ছিল, আর সে আমাদের শ্যামতলা জেলার।”
“হ্যাঁ, একবার আমরা জিজ্ঞেস করেছিলাম, কারো প্রতি পছন্দ আছে কিনা, সে লজ্জায় লাল হয়ে বলেছিল, সে তো ওর সমান নয়।”
“আমরা বলেছিলাম, লেখাপড়া জানো? ফুকুলি মাথা নেড়েছিল। মানে নিশ্চয়ই শিক্ষিত ঘরের কেউ।”
“ওর অবস্থা তো এমন, বিয়ে হয়তো কঠিন, বাবা-মা নেই, সবাই তো বলে এরা অমঙ্গল ডাকে।”
“আর ছোট ভাইবোন নিয়ে বিয়ে করতে হবে, কে আর খুশি হবে!”
“যদি ছেলেটার বাড়ি ভালো হয়, তবে তো বেমানান। ফুকুলি ওর উপযুক্ত নয়।”
সবাই আবার মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তারা যদিও জানতে পারেনি ফুকুলির মনে কে, কিন্তু বুঝতে পেরেছে সে একজন শিক্ষিত মানুষ।
বড়ো আপারা আসলে বেশ বিচক্ষণ।
হয়তো এটাই কারণ, ছেলেটা শিক্ষিত বলে ফুকুলি ওকে গোপনে ভালোবাসত, অন্তরে আগলে রাখত।
ঝাং ফুকুলি একজন শিক্ষিত মানুষকে গোপনে ভালোবাসত, সেটাই গোটা ঘটনার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।
এমন সময় আগের সেই দলপতি ফিরে এলেন, আমাদের দেখে সবাইকে চোখে চোখে সংকেত দিলেন।
সবাই বুঝেও দেখার ভান করল।
সে চোখে চোখে যা বলল, স্পষ্টই বোঝা গেল, চুপ করে যেতে বলছে।