বেসামরিক বিরোধ (২): সে তাকে কয়েকটি চড় মেরেছিল।

আমি দু’পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মূলত ঝাড়ুদার দায়িত্বে থাকা কর্মচারীদের দিকে তাকালাম। তারা দেখল, আমি তাদের দিকে তাকাচ্ছি, সঙ্গে সঙ্গে চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, তবু বাধ্য হয়ে এগিয়ে এল, আজকের জন্য তাদেরই চৌকিদার হতে হবে। কিন্তু কে জানত, সেই দাপুটে নারী সত্যিই এতটা দুর্ধর্ষ হবে! মধ্যবয়সী পুরুষটি এতটাই দুর্বল যে, দুইজন পুরুষ মিলে তাকে সামলাতে পারল না। সে চট করে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং দৌড়ে গিয়ে নিজের মালকিনের সামনে পড়ল, চিৎকার করে বলল, “দ্বিতীয় গিন্নি! ওরা আমাকে মারতে সাহস দেখাল? আমাকে মারা মানে আপনাকেই অপমান করা!”

শহরপ্রধানের উপ-পত্নী সরাসরি চোখ উল্টে, হুমকি ও উদ্ধত কণ্ঠে বলে উঠল, “আমার লোক, তোরা কে আমাকে মারবি! বাড়ি ফিরে আমি সব জানাবো মালিককে! উনি তো হেশি অঞ্চলের প্রধান বিচারক! তুই তো একটা ছোটখাটো বিচারক, তারওপর একজন নারী! আমার সামনে সাহস দেখাস? আজই বাড়ি গিয়ে মালিককে বলব, তোকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করুক!”

ওর এ কথা শুনে আমার মেজাজ চড়ে গেল। আমিও তো নারী, তবু তোকে তো কখনও সহধর্মিণীর মর্যাদা নিয়ে অপমান করিনি, আর তুই এখন আমার মাথায় চড়ে বসছিস। কেবল একটি হালকা হাসি দিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিন ঝাও বলল, “হেশি অঞ্চলের প্রধান বিচারক তোকে চাকরিচ্যুত করতে পারবে না, সে হচ্ছে...” আমি সঙ্গে সঙ্গে কিন ঝাওয়ের কব্জি চেপে ধরলাম, ও সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেল। এমন মহিলার দাপট দেখে সহজেই বোঝা যায়, পুরোনো জিয়াহো জেলার সেই কুকুর-চরিত্রের বিচারক ঝু মশাই কতটা তোষামোদকারী ছিল।

আমি কিন ঝাওয়ের কব্জি ছেড়ে উঠে দাঁড়ালাম। এমন দাপুটে উপ-পত্নীকে সামলাতে সম্রাটের নাম টানতে হবে না। তা করলে বরং নিজেকেই দুর্বল প্রমাণ করা হতো। আমি সঙ্গে সঙ্গে দরজার দিকে মুখ ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে বললাম, “কে সাহস করবে এই বিচারপতির দ্বিতীয় গিন্নি আর তার দাপুটে দাসীকে মারতে, আজ থেকে সে আমার জিয়াহো জেলার প্রধান চৌকিদার! নারী বা পুরুষ, কোনো বাধা নেই!”

বড় পুরস্কারের ঘোষণা দিলে সাহসী মানুষ খুঁজে পাওয়া যায়। যে এই দাপুটে নারীকে মারতে পারবে, সে-ই তো তার পেছনের ক্ষমতাকে ভয় করে না! এমন লোকই আসল চৌকিদার হওয়ার যোগ্য! এমন মানুষই আমার সঙ্গে একসঙ্গে সামনে এগোতে পারবে!

“আমি!” হঠাৎ কর্কশ কণ্ঠে একটি গর্জন ভেসে এল, জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এল এক বলিষ্ঠ মেয়ে! তার ছিমছাম পোশাক, মোটা চামড়ার বেল্টে বড় ছুরি, গোড়ালিতে চওড়া ব্যান্ডেজ, চোখ দুটো টানা বাঘের মতো জ্বলছে, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা এক মা-বাঘ, কাউকে তোয়াক্কা করে না! সে সোজা আমার সামনে এসে দুই হাত জোড় করে বলল, “মহাশয়া, আমি চু ইইই, পেশায় দেহরক্ষী, জিয়াহো জেলার প্রধান চৌকিদার হতে চাই, এ জেলার মানুষের জন্য অন্যায়কারীদের শাস্তি দিতে চাই! এই দাপুটে নারীকে আমি সামলাব!”

সে এগিয়ে গিয়ে এক লাথিতে সেই দাপুটে নারীর পিঠে সজোরে আঘাত করল। যে নারীকে দুই পুরুষও সামলাতে পারছিল না, সে এবার চিৎকার দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চু ইইই পায়ের আঙুলে এক পাশে রাখা কাঠের লাঠি তুলে নিল, লাঠি উঁচিয়ে আমার দিকে তাকাল। আমি সরাসরি ঘোষণা দিলাম, “এই মূহূর্ত থেকে চু ইইই-কে জিয়াহো জেলার প্রধান চৌকিদার নিযুক্ত করলাম! শুরু করো শাস্তি!”

“যেমন আদেশ, মহাশয়া!” চু ইইই-এর হাতে লাঠি ঘুরে গিয়ে সরাসরি সেই উপ-পত্নীর মুখের সামনে দিয়ে বয়ে গেল, বাতাসে তার কপালের চুল উড়ে উঠল, ভয়ে তার মুখ শুকিয়ে গেল। পরের মূহূর্তে, মোটা কাঠের লাঠি সশব্দে পড়ল সেই দাপুটে নারীর বড় পাছায়।

“চড়!”
“আহ——”
“চড় চড় চড় চড়!!”
“আহ——আহ——আর মারবেন না... মহাশয়া, অনুরোধ করি... আর মারবেন না——আহ——গিন্নি বাঁচান... আমি মরে যাব——”

এমন মার খেয়ে দাপুটে নারী চিৎকার থেকে বিলাপ, বিলাপ থেকে কঁকিয়ে কোনো শব্দই বেরোতে পারল না। পাশের চাচা আর শিক্ষিত যুবক নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল। বিচারকের উপ-পত্নী এক ধাক্কায় ভয়ে জমে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। যাকে বলে, কুকুরকে মারো, মালিককে দেখাও।

“চড় চড় চড় চড়।”
বিশটি লাঠি, একটিও কম নয়, বেশিও নয়। চু ইইই লাঠি গুটিয়ে কোমরে হাত রেখে গর্বভরে দাঁড়িয়ে রইল, যেন একটা বাঘ।
“মহাশয়া, বিশটি লাঠি শেষ!” তার গলা এত জোরালো, কানে প্রতিধ্বনি হয়।

“ভালো!” এইবার, আমি বলিনি, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জনতা সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
ঘরের ভেতরের পুরুষরা সবাই হতবাক।
চু ইইই শুনে হঠাৎ হেসে ফেলল, সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন করল, খানিকটা গর্বও ফুটে উঠল তার চোখে।

আমি সঙ্গে সঙ্গে বললাম, “এবার উপ-পত্নীকে মারো!”
“না!” সেই নারী আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে থাকল, “কৃপা করে, আমি ভুল করেছি, আমি... আমি সন্তানসম্ভবা! অনুগ্রহ করে আমাকে মাফ করুন!”

সে ভয়ে তটস্থ হয়ে আমার দিকে তাকাল। গর্ভবতী? আমাদের তো চিকিৎসক আছেন।
“লিন লান।” আমি ডেকে উঠলাম, লিন লান সঙ্গে সঙ্গে উপ-পত্নীর দিকে গেল।
উপ-পত্নী আরও ঘাবড়ে গিয়ে লিন লানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি, তুমি আমার গায়ে হাত দিও না।”

“ও একজন চিকিৎসক, সত্যিই গর্ভে সন্তান আছে কিনা পরীক্ষা করবে। যদি মিথ্যে বলো...” আমার দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, উপ-পত্নী দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখ সাদা হয়ে গেল, আমি হাতে থাকা লাঠির নির্দেশক উঁচিয়ে বললাম, “তাহলে দ্বিগুণ লাঠি!”

উপ-পত্নীর শরীর কেঁপে উঠল। দেখো, দাপুটে লোকের কুকুর মারলেই সে শান্ত হয়ে যায়।
লিন লান সামনে গিয়ে তার নাড়ি দেখল, উপ-পত্নীর চোখে সন্দেহের ছাপ, যেন কিছু একটা বাজি ধরেছে।
লিন লান উঠে মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে বলল, “মহাশয়া, বিচারকের দ্বিতীয় গিন্নি গর্ভবতী নন।”

উপ-পত্নী বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না, একজন নারী নাকি চিকিৎসা করতে পারে!

“কী হলো? বাজি হেরে গেলে?” আমি হাসলাম, লাঠির নির্দেশক ছুঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিলাম।
উপ-পত্নী তড়িঘড়ি করে লাফিয়ে উঠল, “আমি আর মামলা করব না! আমরা চলে যাচ্ছি!”

সে হাত নেড়ে দুইজনে এগিয়ে গেল দাপুটে নারীকে তুলতে।
“দুঃসাহস!” আমি সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করলাম, “এটা আদালত, তোমরা চাইলেই আসবে, চাইলেই চলে যাবে? তার ওপর, এখন তো তুমি মামলা করছো না, বরং দিং গুইছুয়ান তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছে অকারণে মারধরের। আমি অভিযোগ হাতে পেয়েছি, এটা পুরোপুরি খতিয়ে দেখতেই হবে!”

চু ইইই সঙ্গে সঙ্গে লাঠি নিয়ে উপ-পত্নীর সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
উপ-পত্নীর সর্বাঙ্গ কেঁপে উঠল, দুই হাত কাঁপতে লাগল।
তার সঙ্গে আসা দুইজন শক্তপোক্ত লোক এ দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে ফেলল।
“মহাশয়া, আমার নাম ঝাও থিয়েজু...”
“আমার নাম উ জিনগেন...”
“আমরা বিচারকের গাড়িচালক আর পালকি বাহক।”
দুজনই শান্ত হয়ে গেল।
উপ-পত্নী চু ইইই-এর বাঘ-চোখের চাপে কাঁপতে কাঁপতে ঘুরে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বলল, “আমি... বিচারকের উপ-পত্নী, ওয়াং হুইপিং...”

আমি লাঠির নির্দেশক নামিয়ে রাখলাম, মারিনি কারণ চল্লিশটা লাঠি পড়লে ওয়াং হুইপিং হয়ত জ্ঞান হারিয়ে ফেলত, মামলার নিষ্পত্তি তখন আর সম্ভব হতো না।
আমি আবার অভিযোগপত্র হাতে নিলাম, “অভিযোগপত্রে লেখা, ওয়াং হুইপিং, তুমি দিং গুইছুয়ানকে মারধর করেছো, স্বীকার করো?”
ওয়াং হুইপিং মুখ সাদা হয়ে মাথা নেড়ে স্বীকার করল, আবার গলায় প্রতিবাদ ফুটে উঠল, “হ্যাঁ, আমি ওকে মেরেছি, কিন্তু কেবল কয়েকটা চড় দিয়েছি, কিন্তু ওর গাধা আমার গাড়িচালককে লাথি মারল, সেটা কী হবে?”
বলে গাড়িচালক কঁকিয়ে উঠল।

আমি আবার লিন লানের দিকে তাকালাম।
লিন লান এগিয়ে গিয়ে গাড়িচালকের আঘাত পরীক্ষা করতে লাগল।
এই ফাঁকে আমি দিং গুইছুয়ানের দিকে তাকালাম, “দিং গুইছুয়ান, তুমি স্বীকার করো, তোমার গাধা ওয়াং হুইপিংয়ের গাড়িচালককে লাথি মেরেছে?”

দিং গুইছুয়ান উঠে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “মহাশয়া, আমি স্বীকার করি, আমার গাধাই ওর চালককে লাথি মেরেছে।”
আমি অভিযোগপত্র দেখলাম, এই শিক্ষিত যুবক বেশ বিস্তারিত লিখেছে।
আমি আবার যুবকের দিকে তাকালাম, “এই যুবক, আপনি নিজেই সবার সামনে একটু নিজের পরিচয় দিন।”
ও আবার সংকোচে মাথা নিচু করে নার্ভাস হয়ে পড়ল।

“দিদা মহাশয়া—সু গংজিককে আর জোর করো না—” বাইরে থেকে জনতা আওয়াজ তুলল, তারা এই যুবককে চেনে।

সত্যিই, জনতা তথ্য সংগ্রহে দুর্দান্ত!