প্রেতযান (৬) কঠোর নিরাপত্তায় সজ্জিত জলের দুর্গ

হুয়াংলং দ্বীপে কেউ দায়িত্ব নেয় না, আসলে কেউ নেই না, বরং দুঝিয়াং প্রদেশের বিভিন্ন কর্মকর্তারা একে অপরের ওপর দায়িত্ব চাপিয়ে দেয়, কেউই এই জটিল সমস্যাটি নিতে চায় না। কিন্তু যদি অন্য কোনো প্রদেশের কর্মকর্তা হঠাৎ হুয়াংলং দ্বীপে যোগাযোগ স্থাপন করে, তবে সেটি তাদের প্রতি অবজ্ঞা এবং প্র provোকেশন হিসেবে ধরা হয়। যেন তারা বলতে চায়, "আমরা এই বিষয়টি চাই না, তা মানে তুমি এসে হাত দিতে পারো না।"

হুয়াংলং দ্বীপে যাওয়া আমার জন্য জলদস্যুদের মোকাবিলা তুলনায় সহজ ছিল। আমাদের মধ্যে সম্পর্ক ছিল শুধু সরকারি কর্মকর্তা এবং জলদস্যুদের। কিন্তু আমাকে যে কঠিন মুখোমুখি হতে হয়েছিল, সেটা ছিল দুঝিয়াং প্রদেশের বিভিন্ন কর্মকর্তাদের সাথে। আমার তাদের সঙ্গে সম্পর্ক জলদস্যুদের মতো সরল ছিল না। এর মধ্যে কতজন কিসের অনুমান করবে, যা আমার পক্ষে ক্ষতিকর হতে পারে, তা বলা মুশকিল। তাই এইবার আমি জিয়াহে জেলার জেলা প্রধান হিসেবে যাইনি, বরং চু পরিবারের প্রধান প্রহরী হিসেবে গিয়েছিলাম। শান্তিপূর্ণ গিয়েছিলাম, শান্তিপূর্ণ ফিরে এসেছি, জলদস্যুরা যেন আমার পরিচয় না জেনে, এবং দুঝিয়াং প্রদেশের কর্মকর্তারা যেন আমাদের এই সাক্ষাৎ সম্পর্কে না জানে।

আমাদের জাহাজ যখন দুঝিয়াং পৌঁছালো, মনে হচ্ছিল যেন সমুদ্রের মাঝে প্রবেশ করেছি। চারদিকে নদীর জল আকাশের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে, যেন সমুদ্রের ওপর ভাসছি, মাঝেমধ্যেই দূরে পাল তোলা জাহাজ দেখা যায়, কিন্তু তা খুব অল্প সময়ের জন্য, তারপর তা আকাশ এবং জলের সীমান্তে হারিয়ে যায়। এই মুহূর্তে সত্যিই অনুভব করলাম সেই কথা, "একটি একাকী পাল দূরে দূরে আকাশে মিলিয়ে যায়, শুধু চিং নদী আকাশের ধারে বহে যায়।"

সন্ধ্যার দিকে দূরে মাটির একটি রেখা দেখা গেল, সেটাই প্রবাদপ্রতিম হুয়াংলং দ্বীপ। চিন ঝাও আমার পাশে দাঁড়িয়ে সেই একাকী দ্বীপের দিকে তাকাচ্ছিল। আমি তার দিকে তাকিয়ে ধীরে বললাম, "ছোট侯, এই জলদস্যুদের সম্পর্কে তোমার কী মতামত?" চিন ঝাও ঠোঁট চেপে ধরল, "আমার বাবা আগে ছিলো জংহু লোক, তাই..." "তাহলে কী?" আমি বিস্মিত হয়েছি, তার বাবা কী সত্যিই জংহু জীবন যাপন করেছিলেন? সে একটু কপাল ভাঁজ করে বলল, "আমার এই পরিচয়ে কিছু কথা বলা ঠিক নয়, কিন্তু কিছু সরকারি কর্মকর্তা... তারা এই জংহু নৈতিকতাবানদের থেকেও খারাপ।" সে কথা বলার পর মুখ নিচু করে নিল, মুখে উদ্বেগ ও চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

বৃহৎ সাম্রাজ্যের বিস্তীর্ণ এলাকা, সম্রাটের তলোয়ার পৌঁছানো কঠিন, এজন্যই পর্যায়ক্রমে শাসন ব্যবস্থা। এটা ছিল সম্রাটের বিভিন্ন কর্মকর্তাদের প্রতি আস্থা। স্থানীয় শাসন যদি জনগণকে সুখী ও নিরাপদ রাখে, তবে জলদস্যুর সমস্যা কম হয়। যদি কোনো এলাকা জলদস্যুদের আবাসস্থল হয়, তবে সেটা প্রদেশের কর্মকর্তাদের ব্যর্থতা।

চিন ঝাও যে নৈতিকতাবানদের কথা বলছিল, তারা সেই জলদস্যুদের মধ্যে থাকা নৈতিকতাবান, যারা অব্যবস্থাপিত সরকারি কর্মকর্তাদের পরিবর্তে এক অঞ্চল রক্ষা করে, এবং তাদের সঙ্গে ভয়ংকর জলদস্যুদের মধ্যে একটি সূক্ষ্ম শক্তি ভারসাম্য তৈরি করে। এই ভারসাম্যের ফলে, কর্মকর্তারা বড় কোনো সমস্যা দেখতে না পেয়ে কানে হাত দিয়ে ভুয়া অন্ধের ভান করে, এই সমস্যাগুলো পরবর্তী কর্মকর্তাদের হাতে ছেড়ে দেয়। কারণ যতক্ষণ নজরদারি না করে, উপরের কর্তৃপক্ষও কিছু জানে না। যদি হস্তক্ষেপ করে এবং হেরে যায়, তবে শাস্তি পেতে পারে, শুধু পদ হারানো নয়, গোটা পরিবারকেও বিপদ হতে পারে। এভাবেই সবাই নিরাপদ থাকার জন্য কাজ না করা বেছে নেয়। পরবর্তী কর্মকর্তা একই ভাবেই চিন্তা করে। ফলে কয়েকবারের এই অচল অবস্থা হুয়াংলং দ্বীপের শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে।

ধীরে ধীরে দ্বীপটি স্পষ্ট হতে শুরু করল, পাহাড়ি গড় এবং টাওয়ারগুলো দেখা যাচ্ছিল, যা হুয়াংলং দ্বীপের কঠোর রক্ষার প্রমাণ। চু বাবা অবিলম্বে তাদের পরিবারের পতাকা উড়িয়ে দিলেন, নাহলে দ্বীপের পক্ষ থেকে আক্রমণ শুরু হতো। তখনই ছোট নৌকা দ্রুত আসছিল, নৌকায় থাকা জলদস্যুরা ধনুক হাতে আমাদের লক্ষ্য করছিল। চিন ঝাও তাদের মনোভাব বিশ্লেষণ করল, "তারা সাধারণ জলদস্যু নয়, তাদের মনোবল সৈন্যের মতো।" আমি লক্ষ্য করলাম, সাধারণ জলদস্যুরা চোখে মজা করে, একাগ্রতা কম থাকে, কিন্তু এই নৌকা-জলদস্যুরা গম্ভীর এবং চোখে তীক্ষ্ণতা।

"আমি, চু ইহাং!" চু বাবা দ্রুত নৌকার সামনের দিকে এসে তাদের কাছে নিজের পরিচয় দিলেন। তাদের নিশ্চিত হওয়ার পর তারা হাত নাড়ে আমাদের যেতে দিল। আমাদের জাহাজ ওই ছোট নৌকার মাঝে চলছিল। যত এগিয়ে যাচ্ছিলাম, হুয়াংলং দ্বীপ জলদস্যুদের আশ্রয়স্থল না, বরং একটি শক্তিশালী সামরিক ক্যাম্পের মতো মনে হচ্ছিল। দ্বীপের মুখে বিশাল জলদ্বার, তার বাইরে বিশাল ধারালো কাঠের খুঁটি যা জাহাজের প্রবেশ রোধ করে। জলদ্বারের পাশে উঁচু তীরন্দাজ টাওয়ার, যেখানে বিশাল ধনুক রাখা হয়েছে, পাহারাদাররা কঠোর দৃষ্টি দিয়ে পাহারা দিচ্ছিল।

আগের যারা আমাদের পরীক্ষা করেছিল, এবং যারা এখন পাহারা দিচ্ছে, তারা সবাই প্রশিক্ষিত সৈন্যের মতো। "এখানে কেউ সামরিক প্রশিক্ষণ পেয়েছে," চিন ঝাও দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, তার চোখে আগ্রহ দেখা গেল। হুয়াংলং দ্বীপের মালিক তার মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। যদি তারা জলদস্যু হয়, চিন ঝাও ততটা চিন্তা করত না, ভাবত জংহু বন্ধু তৈরি হচ্ছে। কিন্তু যদি তারা সুপ্রশিক্ষিত সৈন্য হয়, তবে অবশ্যই বেশি সতর্ক হতো। কারণ, একটি সাম্রাজ্যের বাহিনীর বাইরে থাকা "সেনাবাহিনী" সম্রাটের জন্য হুমকি।

বড় জলদ্বার ধীরে ধীরে খুলে গেল, এমন প্রকৌশল সাধারণ অক্ষরজ্ঞানহীন জলদস্যুর পক্ষে সম্ভব নয়। জাহাজ জলদ্বারে প্রবেশ করার সাথে সাথেই দুই পাশে থাকা কাঠের সাঁকো থেকে লোহার ক্ল্যাম্প বেরিয়ে আমাদের জাহাজ আটকাল, এবং আমাকে সাঁকোর দিকে টেনে নিল। আমরা সাঁকোর ধারে থামানো দুটি যুদ্ধজাহাজ দেখলাম। সেগুলো সাধারণ যাত্রী জাহাজ থেকে রূপান্তরিত যুদ্ধজাহাজ, যেখানে বড় বন্দুক বসানো ছিল। দ্বীপের জলদস্যুরা এত বড় অস্ত্রশস্ত্র রাখে, এটি ছিল একটি ছোট জলসেনাবাহিনী।

চিন ঝাওর চেহারা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। হঠাৎ করেই আমি একাকী একটি যাত্রী জাহাজ দেখলাম, যা চু বাবার দেখানো সেই ভূতুড়ে জাহাজ! আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, অনুভব করলাম সেটি সঠিক জাহাজ। আমাদের জাহাজ ঘাটে পৌঁছাল, ঘাটে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা অপেক্ষা করছিল, চু বাবাকে দেখে হাসিল, কিন্তু তার চোখ আমার এবং চিন ঝাওর দিকে তীক্ষ্ণ নজর দিল। পুরো জলদস্যু শিবিরে স্পষ্ট সতর্কতা ও সন্দেহ ছিল।

ইই আমার বাবার পাশে শক্ত উৎসুক মন নিয়ে ছিল, চু মা জাহাজে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। আমি এবং চিন ঝাও চু বাবা ও ইইর পেছনে চললাম। "চু প্রহরী, কী হাওয়া তোমাকে এনে দিল?" শক্তিশালী যোদ্ধা উৎসাহে আমাদেরকে স্বাগত জানাল, কিন্তু চিন ঝাওকে লক্ষ্য করছিল। স্পষ্টতই আমাদের দলের মধ্যে চিন ঝাও তার সবচেয়ে বেশি আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু। জলদস্যু হলেও তারা চিন ঝাওকে লক্ষ্য করছিল, যিনি আসলে ছোট侯। এই লোকেরা সহজ নয়।

"হাওয়া ছিল সহায়ক," চু বাবা হাসতে হাসতে বললেন, "এটি আমার মেয়ে চু ইই, এসো ইই, এই হল তৃতীয় প্রধান মংক চাচা, হুয়াংলং দ্বীপের ভাইরা আমাদের অনেক যত্ন নেয়।" চু ইই এগিয়ে এসে বলল, "মং তৃতীয় প্রধানকে নমস্কার!" তার কণ্ঠস্বরে শক্তি ছিল, প্রাণবন্ত ও দৃঢ়। মংক প্রশংসা করল, "সত্যিই বাবা যেমন, মেয়েও তেমনি। সম্প্রতি শুনেছি আমাদের মেয়েটি জিয়াহে জেলার মহিলা পুলিশ প্রধান হয়েছে, এটি খুব বড় কথা!" চু ইই চোখ বড় করে বলল, "মং তৃতীয় প্রধান খবর বেশ দ্রুত পেয়েছ! হ্যাঁ, আমি এখন পুলিশ প্রধান, আমি দুষ্টু লোকদের শাসাতে পারি! হাহাহা—" ইই কোনো লুকোছাপা ছাড়াই নিজের পরিচয় স্বীকার করল।