সাত হত্যাঘরের কিশোরী মামলা (১৯) এখনও কেউ কাজ করছে

চেন চুনমিং আবারও স্মৃতির অতলে তলিয়ে গেলেন, "সেদিন খুব ভোরে কিছু সাধারণ মানুষ অভিযোগ নিয়ে এল। তারা বলল, কেউ একজন সন্দেহজনকভাবে নারীদের পোশাকের একটি পুঁটলি নিয়ে ঘুরছিল। তখন সাংজিং-এ একের পর এক তরুণী নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় নগরবাসী অত্যন্ত সতর্ক ছিল, তাই সন্দেহভাজন কাউকে দেখামাত্রই তারা খবর দেয়। আমি তৎক্ষণাৎ উ প্রধান কনস্টেবলকে ব্যবস্থা নিতে বলি!"

চেন চুনমিং আবার গলার স্বর চড়িয়ে নিজের দ্রুত প্রতিক্রিয়ার ওপর জোর দিলেন: "উ কনস্টেবল সেই অপরাধীকে তিন রাস্তা ধরে ধাওয়া করে এবং সেই পশুকে অবরুদ্ধ করে ফেলে। তৎক্ষণাৎ তাকে ধরে আনা হয় এবং আমি সঙ্গে সঙ্গেই জেরা শুরু করি। সেই পশু সব স্বীকার করে নিয়েছে!"

চেন চুনমিং আবার আত্মতুষ্টিতে ভুগতে শুরু করলেন। আমি আমার নোটবুকের দিকে তাকালাম এবং চারকোল পেন্সিল দিয়ে হালকা টোকা দিলাম।

"টাপ, টাপ।"

"মিস্টার চেন, আপনি সেদিন রাতে মদ্যপানের আসরে গিয়ে নিরাপত্তার পরিকল্পনা ফাঁস করে দিয়েছিলেন। ঘটনার পর কি আপনি উ কনস্টেবলকে তা জানিয়েছিলেন?"

চেন চুনমিংয়ের অভিব্যক্তি শক্ত হয়ে গেল।

"মনে হচ্ছে জানাননি। আপনার কি একবারও সন্দেহ হয়নি?"

চেন চুনমিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর মুখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়: "আপনি কি বলতে চাইছেন..."

আতঙ্কে তার কথা আটকে গেল। দেখুন, তিনি বেশ বুদ্ধিমান এবং তীক্ষ্ণ চিন্তাশক্তির অধিকারী। কিন্তু তিনি কখনোই ভাবেননি যে, খুনি সাংজিং-এর কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হতে পারে।

আমি আমার নোটবুকের দিকে তাকিয়ে বললাম: "উ কনস্টেবল বলেছিলেন, খুনি অত্যন্ত সতর্ক এবং মৃতদেহ ফেলার স্থানগুলো সম্পর্কে তার ভালো ধারণা ছিল। এত সতর্ক একজন খুনি, যে চারজনকে হত্যা করে আপনাদের সবাইকে বোকা বানিয়েছে, সে কি দিনের আলোয় নারীদের পোশাকের পুঁটলি নিয়ে ঘুরে বেড়াবে আর সাধারণ মানুষের চোখে পড়বে?"

চেন চুনমিংয়ের মুখভঙ্গি আবারও জমে গেল।

আমি উঠে দাঁড়ালাম এবং যুবরাজ চি ঝেনের দিকে তাকালাম, যিনি আমার নোটবুকের দিকে তাকিয়ে ছিলেন: "মিস্টার চেনের কাছ থেকে আমার আর কিছু জানার নেই। এখন আমরা কিন ঝাও-এর সাথে যোগ দিয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ নেব।"

চেন চুনমিং হঠাৎ অস্থির হয়ে যুবরাজের পোশাকের নিচে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন: "যুবরাজ, দয়া করে এই অধমকে অপরাধ সংশোধনের একটি সুযোগ দিন। আমি ডি মহোদয়ের তদন্তে সর্বাত্মক সহযোগিতা করব।"

চি ঝেনের মুখে সেই চতুর ও কৌতুকপূর্ণ হাসি লেগে থাকলেও, তার চোখে ছিল হিমশীতল ঘৃণা।

"মিস্টার চেন," চি ঝেন কথা শুরু করলেন।

"আমি উপস্থিত আছি!" চেন ফু-ইনের চোখে প্রত্যাশা।

চি ঝেন মৃদু হাসলেন: "আগামীকাল থেকে আপনাকে আর প্রশাসনিক কার্যালয়ে যেতে হবে না।"

চেন চুনমিংয়ের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য শূন্য হয়ে গেল। আমি এবং চি ঝেন যখন দ্রুত পায়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন তিনি মেঝের ওপর পুরোপুরি এলিয়ে পড়লেন।

আকাশ অন্ধকার, চাঁদ উঠেছে। পুরো ওয়াংজিয়াং প্যাভিলিয়ন আলোকোজ্জ্বল, কিন্তু এই ঘরটি অন্ধকারাচ্ছন্ন।

দরজায় দুজন প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল। লি ঝি নিচু স্বরে নির্দেশ দিলেন: "কাউকে দেখতে দেবে না।"

"জি!" প্রহরীরা ভেতরে ঢুকে অন্ধকারের মধ্যে পা ভেঙে পড়ে থাকা চেন চুনমিংকে তুলে নিল।

লি ঝি আমাদের পথ দেখিয়ে বললেন: "এদিক দিয়ে আসুন।"

সত্যিই, গোপন পথগুলোর উপযোগিতা আছে। আমি এবং যুবরাজ চি ঝেন গোপন পথে প্রবেশ করলাম। পথের একপাশে খোদাই করা জালি ছিল, যেখান থেকে ওয়াংজিয়াং প্যাভিলিয়নের ভেতরের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। সেখানে সত্যিই গানে-নাচে উৎসব চলছে, আগতরা সবাই ধনী অথবা অভিজাত।

দূতরা আসা-যাওয়া করছে, কিন্তু আমাদের জিয়াংহে কাউন্টির জিয়াং লোর সুন্দরীদের মতো কাউকে এখানে দেখা যাবে না। এখানকার সুন্দরীরা যেন স্বর্গের গভীরে লুকানো, যাদের সহজে দেখা পাওয়া যায় না।

গোপন পথের শেষে একটি ছোট দরজা, সেটি খুললেই সরাসরি ঘোড়ার গাড়িতে ওঠা যায়। এই গোপন পথটির নকশা সত্যিই মানুষের কল্পনাকে উসকে দেয়।

ঘোড়ার গাড়িতে বসে আমি আমার নোটবুক খুললাম। সেখানে উপস্থিত এক টেবিল মানুষ, যদি আজ রাতে সবাইকে ধরে ফেলি, তবে তা আবার সাপকে সতর্ক করে দেওয়ার মতো হবে। তাই নজরদারিতেই গুরুত্ব দিতে হবে, দেখতে হবে সেই উ স্কলার ছাড়া আর কে কে 'থ্রি আই ট্রুথ' ধর্মের সদস্য।

"কিছু খাবে নাকি? তুমি আর কিন ঝাও সাংজিং-এ এসেছ, আমি তোমাদের ভালো কিছু খাওয়াব।" চি ঝেন আমার পাশে বসে আমার নোটবুকের দিকে তাকালেন।

আমি নোটবুক বন্ধ করলাম: "সময় নেই, আমাদের আগে তথ্য ও সূত্রগুলো গুছিয়ে নিতে হবে।" আমি বাইরের দিকে তাকালাম, "লি ঝি, তুমি পরে যুবরাজের খাওয়ার কিছু কিনে এনো।"

"জি! চি কনস্টেবল, ডি মহোদয়ের সাথে থাকতে হলে আপনাকে কিন্তু শুকনো রুটি খাওয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে। আমি তাদের সাথে পুরো পথ এসেছি, শুধু রুটি খেয়েছি, আজ পর্যন্ত ভালো কিছু খেতে পাইনি।" লি ঝি কিছুটা অভিযোগের সুরে বললেন।

সেই দ্রুতগামী নৌকাটিতে কোনো রান্নাঘর ছিল না, তাই সবাইকে রুটি খেয়েই থাকতে হয়েছে।

চি ঝি লি ঝির কথা শুনে নতুন অভিজ্ঞতার হাসি হাসলেন: "ঠিক আছে, আমি তো কখনো কষ্ট করিনি, এবার জনগণের সাথে দুঃখ ভাগ করে নেব।"

আমি নোটবুকের দিকে তাকিয়ে উদাসীন হয়ে গেলাম, এটাই কি রাজপরিবারের আভিজাত্য? ভবিষ্যতে যাতে রাজ্যের একজন শাসক জনগণের কষ্ট বুঝতে পারেন, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম এই কদিন তাকে জনগণের সাথে আনন্দ নয়, বরং জনগণের সাথে দুঃখ ভাগ করে নিতে হবে।

সাংজিং প্রশাসনিক কার্যালয়ের সামনে সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছে, ভেতরে পিনপতন নীরবতা। আমরা আবার ঝড়ের গতিতে ভেতরে প্রবেশ করলাম, শেষ মেয়েটিকে বাঁচানোর জন্য প্রতিটা মুহূর্ত গুরুত্বপূর্ণ। আজ রাতে সূত্রগুলো গুছিয়ে রাখলে, ভুল সংশোধনের জন্য আমরা আরও একদিন সময় পাব।

কিন ঝাও দ্রুত বেরিয়ে এলেন, আমাকে দেখেই তিনি স্বস্তি পেলেন। কিন্তু পরক্ষণেই চি ঝেনকে দেখে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

"কী অবস্থা?" আমি দ্রুত এগিয়ে গেলাম।

"অনেক উন্নতি হয়েছে!" তিনি হাসলেন এবং আমাদের নতুন কেস রুমে নিয়ে গেলেন।

কেস রুমের একদিকের দেয়ালে নতুন সাদা কাপড় টাঙানো। কিন ঝাও আমাদের সংগ্রহ করা সমস্ত সূত্র হুবহু সেই কাপড়ে লিখে রেখেছেন!

সেই সাদা কাপড়টি দেখে চি ঝেনও হতভম্ব হয়ে গেলেন, দিনের বেলা দেখা সমস্ত সূত্র সেখানে আবারও দেখতে পেলেন। তবে এবার কাপড়ে কয়েকজনের হাতের লেখা নয়, কেবল কিন ঝাও-এর হাতের লেখা।

লি ঝি তার লোকদের খাবার কিনতে পাঠালেন এবং দরজায় দাঁড়িয়ে পাহারা দিতে শুরু করলেন।

"আমি পুরো কার্যালয়ের সবাইকে জেরা শেষ করেছি।" কিন ঝাও কাপড়ের পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমি চেন চুনমিংয়ের দুর্নীতির দিক থেকে তদন্ত করেছি। প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের এই নিখোঁজ তরুণী মামলার সাথে কোনো সম্পৃক্ততা নেই, তবে চেনের দুর্নীতির বিষয়ে অনেক বড় তথ্য পাওয়া গেছে।"

কিন ঝাও এখন হাসি-কান্নার মাঝখানে।

"তাই কি আপনি তাদের ছেড়ে দিলেন?" আমি দেখলাম কার্যালয়টি খুব শান্ত, কোনো মানুষের ছায়া নেই, যেন পুরো কার্যালয় খালি।

"হ্যাঁ, না ছাড়লে সন্দেহ বাড়ত। চিন্তা করবেন না, আমি এই সরকারি কর্মকর্তাদের চিনি, তারা মুখ খুলতে সাহস পাবে না।" কিন ঝাও অত্যন্ত নিশ্চিত।

চেন চুনমিংকে জেরা করার পর, আমারও সরকারি কর্মকর্তাদের সম্পর্কে কিছুটা ধারণা হয়েছে। যাদের কাছে অনেক কিছু আছে, তারা হারানোর ভয়ে ভীত থাকে। সম্রাট যেহেতু তদন্ত করছেন, তারা কেবল নিজেদের নিয়ে চিন্তিত, মুখ খোলার সাহস তাদের নেই, পাছে বিপদ তাদের ওপর এসে পড়ে।

"তবে সাংজিং-এর প্রধান কনস্টেবল উ লং-এর কাছ থেকে আমি অনেক সূত্র পেয়েছি।" কিন ঝাও এক তাড়া নথিপত্র বের করলেন।

আমি দ্রুত সেগুলো উল্টে দেখলাম: "বিকেলে আমি যখন চেন চুনমিংকে জেরা করছিলাম, তখন জেনেছি এই কনস্টেবলই মামলাটি তদন্ত করছিলেন। তিনি কি বিশ্বাসযোগ্য?"

আমি মুখ তুলে কিন ঝাও-এর দিকে তাকালাম।

কিন ঝাও-এর দৃষ্টি গভীর হলো: "বিকেলে তার সাথে আমার কথা হয়েছে। তিনি দক্ষ মানুষ। আমি আগে থেকেই তার নাম শুনেছিলাম, তাকে সাংজিং-এর সেরা গোয়েন্দা বলা হয়। তদন্তের গতি খুব দ্রুত এবং তার নিজস্ব পদ্ধতি আছে। তবে বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে আমি কাউকে হঠাৎ করে দলে নিতে চাই না।"

আমি মাথা নাড়লাম। যদিও আমি শুধু চেন চুনমিংয়ের জবানবন্দি শুনেছি, তবুও এই উ কনস্টেবলের প্রতি আমার শ্রদ্ধা জন্মেছে। এই মামলার ওপর তার তীক্ষ্ণ নজর ছিল, তিনি খুব দ্রুত সন্দেহভাজনদের তালিকা ছোট করে এনেছিলেন, বাইরের মানুষের সম্পৃক্ততা খারিজ করেছিলেন এবং খুনির মনস্তত্ত্ব বুঝতে পেরেছিলেন। যদি চেন চুনমিং তথ্য ফাঁস না করতেন, তবে উ কনস্টেবল হয়তো সেদিন রাতেই খুনিকে ধরে ফেলতেন!