সাতসিকি কাফন উন্মোচন (৪) একুশ বছর পর ময়নাতদন্ত
আমি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলাম, সেখানেই নিশ্চল হয়ে রইলাম। সেই দু’টি হাত ধীরে ধীরে এসে আমার মুখ ও নাক ঢেকে দিল।
ছিয়াও আইজিয়াও, তুমি আমাকে কী বলতে চাও…
হাত দু’টি আবার ধীরে ধীরে আমার মুখ ও নাক থেকে সরে গেল। হঠাৎ এক ঝাপটা শীতল অশরীরী বাতাস আমার পোশাকের কিনারা ছুঁয়ে গেল। চোখের পলকেই পূর্ব আকাশে সূর্য উঠল, দশ দিক মেঘশূন্য হয়ে গেল।
মাত্র এই এক মুহূর্তেই গ্রীষ্মের উষ্ণতা সম্পূর্ণভাবে আমার চারপাশের বাতাসে ঢুকে পড়েছে।
মনে হলো, আমি আবারও চোখ মেলে দেখা এক স্বপ্নের মধ্যে ঢুকে পড়েছি। শুধু সেই ক্ষণটিতে যে জগতে আমাকে টেনে নেওয়া হয়েছিল, সেটি ছিল সম্পূর্ণ অন্য এক পৃথিবী।
“শিয়াওইউন!” ছিন ঝাও আবার কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে আমার কাঁধ চেপে ধরল, আমার চোখের সামনে হাত নাড়তে লাগল।
“এই ভদ্রলোক নিশ্চিন্ত থাকুন, এই তরুণীর কিছু হবে না।” দাড়িতে হাত বুলিয়ে তাওপন্থী গুরু ঝাং মৃদু হেসে আমার দিকে তাকালেন। তাঁর রহস্যময় চোখদুটি যেন সবকিছুই দেখে ফেলেছে।
আমি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক চেতনায় ফিরলাম। ছিন ঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “চলো, আমরা সাহায্য করি।”
“হ্যাঁ।”
আমি আর ছিন ঝাও একসঙ্গে সেই বিশাল তাঁবুর ভেতরে ঢুকে পড়লাম।
সং হেয়ান শুধু তাঁবুর বাইরে থাকার সাহস করল। সেটাই ভালো—শোকাহত বৃদ্ধ ছিয়াওয়ের সঙ্গ দেওয়ার দায়িত্ব তার ওপর রইল।
সে সঙ্গে করে ছোট্ট চায়ের টেবিল আর ভাঁজ করা চেয়ারও এনেছিল। পাহাড়ের মধ্যে সেগুলো পেতে বসে আবার চুল্লিতে চা বসাল।
কখন যে সং হেয়ানও আমাদের দলের একজন হয়ে উঠেছে, তা কেউ টেরই পায়নি।
তার উপস্থিতি যেন কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট। সে প্রায়ই চোখের সামনে থাকে না, অথচ প্রতিটি মুহূর্তেই যেন উপস্থিত।
সে-ই আমাদের জিয়াং ভবনে নিয়ে গিয়েছিল, তার হাত ধরেই আমরা ছিয়ান মায়ের সঙ্গে দেখা করেছিলাম।
ঝাং প্রিফেক্ট যখন এসেছিলেন, তখনও সে-ই তাঁকে সরিয়ে নিয়ে গিয়ে আমাদের প্রস্তুতির সময় করে দিয়েছিল।
অনেক সময়ই সে আমাদের হয়ে পরিস্থিতি সামলেছে, কিংবা আশপাশের লোকজনের দেখাশোনা করেছে।
যেমন এই মুহূর্তে সে বৃদ্ধ ছিয়াওয়ের যত্ন নিচ্ছে।
একসময় আরামে মানুষ হওয়া এই কনিষ্ঠ রাজমামাটিও এখন আমাদের দলের অপরিহার্য সদস্য হয়ে উঠেছে।
সং হেয়ানের ওদিকের চায়ের আয়োজন দেখে তাওপন্থী গুরু ঝাংও অবসরে তাঁর ঝাড়ন দুলিয়ে সেখানে গিয়ে যোগ দিলেন।
উঁচু পাহাড়, প্রশস্ত আকাশ, বনের মধ্যে পাখির ডাক—চারপাশের পৃথিবী অবশেষে কিছুটা প্রাণ ফিরে পেল।
তাঁবুর বাইরে ইই পাহারায় দাঁড়িয়ে ছিল। তার বাঘের মতো চোখ দু’টি গোল হয়ে উঠেছে, দৃষ্টি অগ্নিশিখার মতো তীক্ষ্ণ; সে চারপাশে সতর্ক নজর রাখছিল।
তাঁবুর ভেতরে ঝেং গুয়াংরা ইতিমধ্যেই কবর খোঁড়া শুরু করেছে।
তাঁবুর ভেতরের জায়গা বেশ প্রশস্ত। একদিকে কবর খোঁড়া চলছিল, অন্যদিকে রাখা ছিল ময়নাতদন্তের টেবিল।
লিন লান ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে।
সে পরিষ্কার গাউন পরল, পরিষ্কার মাথার কাপড় ও মুখোশ বাঁধল, হাতে দস্তানা পরল, তারপর একগুচ্ছ পবিত্র ধূপ জ্বালিয়ে ময়নাতদন্তের টেবিলের মাথার কাছে রাখল।
এরপর একে একে তার সরঞ্জামগুলো বের করে পাশে পরিপাটি করে সাজিয়ে রাখল।
আমি, ছিন ঝাও এবং সু মু বাই ছিয়াও আইজিয়াওয়ের কবরের চারপাশে দাঁড়িয়ে রইলাম।
সু মু বাইকে ভীষণ নার্ভাস মনে হচ্ছিল। সে বারবার গভীর শ্বাস নিচ্ছিল।
তা দেখে ছিন ঝাও হাত বাড়িয়ে তার কাঁধ জড়িয়ে ধরল।
সু মু বাইয়ের পরিবর্তন নিয়ে আমরা সবাই উদ্বিগ্ন ছিলাম, কিন্তু কেউ তাকে কিছু জিজ্ঞেস করিনি। আমরা চাইনি, তার ওপর আরও কোনো চাপ সৃষ্টি হোক।
সে যখন বলতে চাইবে, তখন নিজেই বলবে।
আমি আর ছিন ঝাও দু’জনেই অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিলাম, সু মু বাইয়ের হৃদয়ের গভীরে এক বিরাট গোপন কথা লুকিয়ে আছে।
সেই গোপন কথাটি যেন এক বিশাল পাথরের মতো তার বুকে চেপে বসে আছে। তাই সে সবসময় মাথা নিচু করে থাকে, কারও চোখের দিকে তাকানোর সাহস পায় না, বেশি কথাও বলে না।
অবশেষে মাটির স্তরের নিচে দেখা গেল চন্দনকাঠের কফিন। হঠাৎ সেই পাতলা বালির নিচ থেকে মৃদু এক সুগন্ধ বেরিয়ে এল।
ছিয়াও আইজিয়াওয়ের কবরটি অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল।
শুধু বাইরেটাই নয়, মাটি খোঁড়ার সময়ও কোনো পোকামাকড় ছুটে পালাতে দেখা গেল না, এমনকি কেঁচোরাও এলোমেলোভাবে মাটি উল্টেপাল্টে বেড়াচ্ছিল না।
এটাই উৎকৃষ্ট কাঠের প্রভাব।
চন্দনকাঠের নিজস্ব মিষ্টি সুগন্ধ থাকে। সেই গন্ধ পোকামাকড় তাড়াতেও সাহায্য করে। জলরোধ, আর্দ্রতা প্রতিরোধ এবং পচনরোধ—সব দিক থেকেই এর গুণ সর্বোত্তম।
ঝেং গুয়াং ও ঝৌ শেং অত্যন্ত সাবধানে কফিনের ওপরের মাটি সরিয়ে ফেলছিল। চন্দনকাঠের কফিনটি একটু একটু করে প্রকাশ পেতেই সু মু বাই ভয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
হঠাৎ সে ঘুরে বাইরে ছুটে গেল।
ছিন ঝাওও সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল।
আমি উদ্বিগ্ন চোখে তাঁবুর বাইরে ছুটে যাওয়া তার অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইলাম। বাইরে গিয়ে সে বমি বমি ভাব নিয়ে কেঁকিয়ে উঠছিল।
এটা মৃতদেহ দেখে ঘৃণা বা ভয় পাওয়ার প্রতিক্রিয়া নয়—কারণ কফিন তখনও খোলা হয়নি, মৃতদেহও দেখা যায়নি।
এটা সু মু বাইয়ের হৃদয়ে লুকিয়ে থাকা সেই গোপন কথাটির যন্ত্রণা।
সেই অন্ধকার গোপন কথা তাকে উত্তেজিত করে তুলেছিল, তার হৃদয়ে অস্থিরতা সৃষ্টি করেছিল। চন্দনকাঠ দেখামাত্র তার ভেতরে যে প্রবল মানসিক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সেটিই শারীরিক প্রতিক্রিয়ায় রূপ নেয়।
“মু বাই দাদা, তুমি ঠিক আছ তো?” উদ্বিগ্ন ইই তাড়াতাড়ি তার কাছে এগিয়ে গেল।
ছিন ঝাও সু মু বাইকে ইইয়ের দেখাশোনায় রেখে আবার তাঁবুর ভেতরে ফিরে এল।
আমি আর লিন লান তার দিকে তাকালাম। সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখেও উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
আমরা সু মু বাইকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভয় হচ্ছিল—আমাদের এই উদ্বিগ্ন প্রশ্নই যদি তাকে আরও দূরে সরিয়ে দেয়।
মু বাইকে সময় দেওয়াই ভালো। এই মুহূর্তে আমাদের প্রয়োজন শুধু ধৈর্য।
“কফিন তো এখনও খোলাই হয়নি, সু মহাশয় এর মধ্যেই বমি করে ফেললেন?” ঝৌ শেং আস্তে করে বলল।
ঝেং গুয়াং লোহার শাবল তুলে নিয়ে বলল, “সু মহাশয় তো দুর্বল শরীরের পণ্ডিত মানুষ। এমন হওয়াই স্বাভাবিক। এ ধরনের কাজে কয়েকবার অভ্যস্ত হয়ে গেলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
এই বলে সে আর ঝৌ শেং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে শাবল দিয়ে পেরেক আলগা করে কফিন খুলতে লাগল।
কফিনের ঢাকনা খোলার পরও পচা গন্ধের সামান্য চিহ্ন ছিল না। বরং চন্দনকাঠের সুগন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“চন্দনকাঠ যে সত্যিই…” দু’জন বিস্ময়ে বলতে গিয়েও হঠাৎ নিজেদের থামিয়ে দিল।
এখানে আর কেউ না থাকলেও সবাই যেন ভয় পাচ্ছিল—পাহাড়ের ওপারেও হয়তো কারও কান আছে। তাই অত্যন্ত সাবধানে কথা বলছিল।
ঝৌ শেং ও ঝেং গুয়াং মুখ বন্ধ করে আর কোনো কথা বলল না। ধীরে ধীরে কফিনের ঢাকনাটি সরিয়ে নিতে লাগল।
কারণ চন্দনকাঠের কফিনের ঢাকনা ছিল অত্যন্ত ভারী।
আমি, লিন লান এবং ছিন ঝাও সঙ্গে সঙ্গে কফিনের ভেতরের দিকে তাকালাম। ধীরে ধীরে আমাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল এক তরুণীর মৃতদেহ।
তরুণীটি পরেছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার পোশাক। তার কবজিতে ছিল দামী জেডের বালা। আর সেই হাতটি—অবিশ্বাস্যভাবে এখনও যেন জীবন্ত!
কিন্তু অল্পক্ষণ পরই বাতাস ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে হাতটির উজ্জ্বলতা ম্লান হতে শুরু করল।
কফিনের ঢাকনা সম্পূর্ণ সরিয়ে নেওয়ার পর, আমাদের থেকে একুশ বছর দূরে থাকা সেই তরুণীও এই মুহূর্তে আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের সামনে উপস্থিত হলো।
তার দেহ অক্ষত ছিল। চোখ দু’টি বন্ধ, মুখে হালকা প্রসাধন—দেখলে মনে হচ্ছিল, সে এখনও জীবিত।
আমাদের সামনে শুয়ে থাকা ছিয়াও আইজিয়াও যেন কেবল ঘুমিয়ে আছে।
চন্দনকাঠের কফিনের বায়ুরোধী গঠন ও পচনরোধী ক্ষমতা দেখে ঝৌ শেং ও ঝেং গুয়াংও বিস্মিত হয়ে গেল।
দু’জনে অত্যন্ত সাবধানে ছিয়াও আইজিয়াওয়ের দেহটি কফিন থেকে তুলে আনল। কফিনের ভেতরে বিছানো ছিল নানা উৎকৃষ্ট ঔষধি উপাদান—সম্ভবত পোকামাকড় তাড়ানোর জন্যই সেগুলো রাখা হয়েছিল।
দু’জনে ছিয়াও আইজিয়াওয়ের দেহটি আলতো করে ময়নাতদন্তের টেবিলে শুইয়ে দিয়ে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল। তারপর তাঁবুর বাইরে দাঁড়িয়ে পাহারা দিতে লাগল।
তাদের পাহারায় থাকার পর ইই সু মু বাইকে সঙ্গে নিয়ে আবার তাঁবুর ভেতরে ঢুকল।
“মু বাই, নিজেকে জোর কোরো না।” সু মু বাইয়ের কিছুটা ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে আমি নরম স্বরে বললাম।
সু মু বাই নিচের ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল। স্পষ্টতই সে নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিল।
ছিন ঝাও এগিয়ে এসে তার কাঁধে হালকা চাপড় দিল, তারপর তাকে সঙ্গে নিয়ে আবার সেই কফিনের সামনে ফিরে গেল।
আমি আর ইই একপাশে গিয়ে বাঁশের খুঁটি ও পর্দা তুলে নিলাম। সেগুলো মেলে মাটিতে গেঁথে দিলাম।
এভাবে তাঁবুটিকে দু’ভাগে ভাগ করা গেল। ময়নাতদন্তের অংশ ও কফিনের অংশের মধ্যে একটি পর্দা টাঙানো হলো—পুরুষদেরও আড়াল করার জন্য।
আমি লিন লানের পাশে ফিরে এলাম। সে নীরবে ময়নাতদন্তের টেবিলে শুয়ে থাকা ছিয়াও আইজিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।
তরুণীটি ছিল অপরূপ সুন্দরী—যেন তার সৌন্দর্যে মাছ ডুবে যায়, পাখি উড়তে ভুলে যায়; চাঁদ লজ্জায় মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়ে, ফুলও তার সামনে বিবর্ণ হয়ে যায়।
এত সুন্দর এক তরুণী মাত্র সতেরো বছরের শ্রেষ্ঠ যৌবনেই প্রাণ হারিয়েছে।
ভাবলেই বুক মোচড় দিয়ে ওঠে।
লিন লান মাথা থেকে শুরু করে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পরীক্ষা করতে লাগল। কোনো বাহ্যিক আঘাতের চিহ্ন নেই, খুলিতেও কোনো ক্ষত নেই।
তার প্রতিটি স্পর্শ ছিল অত্যন্ত কোমল—যেন নিজের পরিবারের কেউ, কিংবা ঘনিষ্ঠ কোনো বন্ধুকে পরীক্ষা করছে।
সে চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “চোখ যদি উপড়ে নেওয়া হতো, তাহলে চোখের পাতা এভাবে বন্ধ থাকত না, যদি না…”
সে ধীরে ধীরে ছিয়াও আইজিয়াওয়ের চোখের পাতা তুলে ধরল।
তার অনুমানই সত্যি হলো—ভেতরে ছিল একজোড়া কৃত্রিম চোখ।
কৃত্রিম চোখ দু’টির কাজ এত নিখুঁত ছিল যে আসল চোখের সঙ্গে প্রায় কোনো পার্থক্যই বোঝা যাচ্ছিল না।