চা পর্বতের মৃতদেহ-রহস্য (৪৬) মামলার আইনজীবীর প্রতিরক্ষা শুরু হলো

আমি দৃষ্টি ফেরালাম শু গুয়াংকাইয়ের দিকে।
“শু গুয়াংকাই, তোমার এই অভিজাত পোশাকগুলো কোথা থেকে এলো?”
শু গুয়াংকাই ঠোঁট বাঁকাল।
“আমি সুন ছিয়ানকে খুবই খুশি রেখেছিলাম। ওকে মারার আগে বলেছিলাম, আমিও তো একটু ভালো কাপড় পরতে চাই, আমাকেও একবার অভিজাতদের মতো হতে দাও। সুন ছিয়ান তখনই আমাকে কিনে দিল।”
আমি আবার হান শীতিংয়ের দিকে তাকালাম।
“হান উকিল, আর কোনো প্রশ্ন আছে?”
হান শীতিং মৃদু হেসে এক পাশে সরে গেল।
সে হারেনি; কেবল নিজের উপস্থিতি জাহির করল।
সে আমাকে জানিয়ে দিচ্ছিল, এখন সে দু’চোখ খোলা রেখে চলবে।
এর পর থেকে দণ্ডায়মান হলে তার মুখে যা-ই উচ্চারিত হোক, হান শীতিং তা গভীর থেকে গভীরতর করে খুঁড়ে দেখবে।
আমি নির্বাক ঝাং ইউয়ানশানের দিকে তাকালাম।
“ঝাং ইউয়ানশান, সেখানেই হাঁটু গেড়ে বসে থাকা শু গুয়াংকাই-ই হল সেই অভিজাত যুবক, যাকে তুমি সেদিন ঝাং আফুর পিছু নেওয়া অবস্থায় দেখেছিলে। শু গুয়াংকাই মুখ বন্ধ রাখতে মানুষ খুন করতে চেয়েছিল; সে ঝাং আফুর সঙ্গে কোনো অবৈধ সম্পর্ক করেনি। তোমার রাগ আর বিদ্বেষ থেকে জন্ম নেওয়া এই সবই কেবল বিকৃত কল্পনা!”
“না, অসম্ভব! ঝাং আফু একটা ঘৃণ্য মেয়ে! ও তো সেই লোকটার সঙ্গেই শয্যাসঙ্গী হয়েছিল! আমি যখন গিয়েছিলাম, ও তখনও মাটিতে পড়ে ছিল!”
“আচ্ছা, ঝাং আফু মাটিতে পড়ে ছিল কেন?”—হান শীতিং আবার এগিয়ে এলো।
আমি শু গুয়াংকাইয়ের দিকে তাকালাম।
“শু গুয়াংকাই, ঝাং আফু মাটিতে পড়ে ছিল কেন?”
শু গুয়াংকাই হেসে হান শীতিংয়ের দিকে চাইল।
“মনে হচ্ছে তুমি খুনই করোনি। আমি ওর কোমরের পেছনে ছুরি বসিয়েছিলাম, ও তো পড়েই যাবে।”
খুনকে সে নিজের সবচেয়ে গর্বের কীর্তি বলে দম্ভ করে দেখাচ্ছিল।
“তুমি ওকে ছুরি মারলে? অসম্ভব! আমি তো ছুরি দেখিনি!”—ঝাং ইউয়ানশানও উত্তেজিত হয়ে উঠল। যেন সে মানতেই চাইছে না যে, সে কোনো বেশ্যালয়ে নয়, এক নির্দোষ তরুণীকে হত্যা করেছে।
শু গুয়াংকাইও ঝাং ইউয়ানশানকে ধমকাল।
“ওর কোমরের পেছনে মেরেছিলাম। ও পড়ে গেলে তুমি আর কী দেখবে? আমি তো ভাবিইনি তুই-ই সেই নরপিশাচ। ওকে কোপানোর সময় কোমরের পেছনে ছুরি দেখিসনি? শালা, তুই তো আমার ফাঁক গলিয়ে কুড়িয়ে খাচ্ছিস!”
“না! অসম্ভব! আমি দেখিনি! তুমি মিথ্যে বলছ! আমি ওকে মেরেছি...”
“ঝাং ইউয়ানশান!”—হঠাৎ জোরে ধমক দিল হান শীতিং, আর এতে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলা ঝাং ইউয়ানশানের অসংলগ্ন উচ্চারণ থেমে গেল।
ঝাং ইউয়ানশান আতঙ্কিত চোখে মুখ হাঁ করে হান শীতিংয়ের দিকে তাকাল।
হান শীতিং তাকে তর্জনী তুলে ইশারা করল, এখন চুপ থাকাই শ্রেয়।
আমি কঠোর দৃষ্টিতে হান শীতিংকে দেখলাম।
“হান উকিল, আমার সামনে এসব কৌশল দেখাবে না।”
হান শীতিং স্বচ্ছন্দ হেসে পাখা মেলে ধরল।
“এই সাম্রাজ্যের বিধিতে তো কোথাও বলা নেই, আদালতে এমন ছোটখাটো ইশারা-ইঙ্গিত করা যাবে না।”
ঝাং ইউয়ানশানের দৃষ্টিতে এক ঝিলিক খেলে গেল। মনে হলো, সে হান শীতিংয়ের ইশারার মানে বুঝে ফেলেছে।

সে হঠাৎই শান্ত হয়ে গেল, আর এলোমেলোও থাকল না।
আমি হান শীতিংয়ের দিকে তাকালাম; হান শীতিং আমার দিকে মাথা নুইয়ে হাসল।
কিন ঝাওও গম্ভীর চোখে হান শীতিংকে লক্ষ্য করল।
হান শীতিং হঠাৎই বেশ দম্ভী হয়ে উঠল, থুতনি উঁচু করল, ধীরে ধীরে পাখা দোলাতে লাগল।
এক সময়ে এমন অবস্থা হলো যে, ঝাং জিফু পর্যন্ত গর্বে ঠোঁট বাঁকালেন।
চু ইইই চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল; তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, যদি আদালতখানা না হতো, তবে সে তখনই এসে হান শীতিংকে পেটাত।
হান শীতিং “ঝট্” করে পাখা গুটিয়ে আমার দিকে হাত জোড় করল।
“মহাশয়, শু গুয়াংকাইয়ের বয়ান তো সবাই শুনেছে। স্পষ্টই তো সে-ই!”—পাখা দিয়ে সে শু গুয়াংকাইকে দেখাল, “ঝাং আফুকে হত্যা করেছে। এতে আমার মক্কেলের কী দোষ?”
ঝাং ইউয়ানশান উদগ্রীব হয়ে উঠল, কিছু বলতে যাচ্ছিল; কিন্তু হান শীতিংয়ের শীতল দৃষ্টি তাকে থামিয়ে দিল।
ঝাং ইউয়ানশান চমকে উঠে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল।
আমি হান শীতিংকে বললাম, “হান উকিল, তুমি কি কেবল নিজের সুবিধামতো বয়ান শোনো?”
হান শীতিং হাসিমুখ বজায় রাখল।
“মহাশয়, তার মানে কী?”
আমি শীতল হেসে বললাম, “ঝাং ইউয়ানশান বলেছে, সে ঝাং আফুকে নিজের দিকে হাত নাড়তে দেখেছিল। তখন ঝাং আফু তার কাছে সাহায্য চাইছিল! কিন্তু বিকৃত কল্পনার বশে সে ভেবেছে, ঝাং আফু নাকি তার সঙ্গ পেতে ডাকছে। সে শুধু সাহায্য করেনি তা-ই নয়, তাকে অপমানও করেছে, তারপর তাকে হত্যা করেছে!”
হান শীতিং সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “ঝাং আফু তো আগেই ছুরিবিদ্ধ হয়েছিল, আমার মক্কেল তা দেখেনি। শু গুয়াংকাই-ই ঝাং আফুর প্রকৃত খুনি, আমার মক্কেল নয়!”
“কিন্তু ঝাং ইউয়ানশানের যদি হত্যা-ইচ্ছা না থাকত, আর সে যদি সময়মতো চিকিৎসার ব্যবস্থা করত, তবে ঝাং আফু বেঁচে যেতে পারত!”
“মহাশয়, আপনি কীভাবে জানেন, আমার মক্কেল উদ্ধার করলেও ঝাং আফু বাঁচত? ও তো ইতিমধ্যেই ছুরিবিদ্ধ! আমার মক্কেল ডাক্তার নয়—সে দেখলেও ঝাং আফুকে বাঁচাতে পারত না!”
“হান শীতিং! এমন নৃশংস কথা তুমি কীভাবে বলতে পার?”
“মহাশয়! আদালতে তো যুক্তির জোরেই কথা প্রমাণ করতে হয়!”
আমি বিচারকের আসনে বসে, মাথার ওপর ফেটে বেরোতে চাওয়া আগুন কোনোমতে চেপে রাখলাম।
এখন যা বোঝা যাচ্ছে, হান শীতিং ঝাং আফু আগেই মৃত ছিল—এই যুক্তি ধরে ঝাং ইউয়ানশানকে রেহাই দিতে চাইছে।
কিন্তু সে জানে না, ঝাং ইউয়ানশান কতটা হিংস্র পশু!
আমার পাশের কিন ঝাও ইতিমধ্যেই শীতলতায় জমে গেছে; সেও হান শীতিংয়ের কথায় ক্ষুব্ধ হয়েছে।
হান শীতিং যখন দেখল আমি চুপ, তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে ভাবল, জয় তারই নিশ্চিত।
কিন্তু সে জানত না, আমরা তাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছি, ইচ্ছা করেই সব তাস তার সামনে খুলে ধরতে দিচ্ছি।

হান শীতিং বাইরের জনতার দিকে ফিরল।
“সকলকে বলছি, আমার মক্কেল ঝাং ইউয়ানশান জানতেনই না, ঝাং আফুকে শু গুয়াংকাই ছুরি মেরেছে। তাই তিনি সময়মতো চিকিৎসা করাতে পারেননি। আমার মক্কেল নির্দোষ।”
“মহাশয়!”—সে আমার দিকে ঘুরে গর্জে উঠল, হাত জোড় করে প্রণাম করল—“দয়া করে আমার মক্কেল ঝাং ইউয়ানশানকে মুক্তি দিন।”
আমি তখন আগের শান্ত অবস্থায় ফিরে এসেছি।
“ঠিক আছে, ধরা যাক ঝাং ইউয়ানশান দেখতেই পায়নি যে শু গুয়াংকাই ঝাং আফুকে ছুরি মেরেছে, আর তাই সে দ্রুত চিকিৎসাও করায়নি। তবু, ঝাং আফুকে অপমান করেছে—এটা তো সত্যি, তাই না?”
হান শীতিং আবার “ঝট্” করে পাখা খুলল।
“আহা, মহাশয়, ঝাং আফু তো একজন বেশ্যা। সেখানে অপমানের প্রশ্নই বা কোথায়?”
“হুঁ, ঝাং আফু কি সত্যিই বেশ্যা?”—আমি পাল্টা প্রশ্ন করলাম।
“হ্যাঁ!”—ঝাং ইউয়ানশান চেঁচিয়ে উঠল, যেন যুক্তি দিয়ে লড়ছে—“আমি নিজের চোখে ওকে জ্যাং লৌ-এ ঢোকা-বেরোনো করতে দেখেছি, এতে আর মিথ্যা কী আছে!”
আমি কাঠের হাতুড়ি তুলে বললাম, “লোক ডাকা হোক, জ্যাং লৌ-এর ছিয়েন মা-কে আদালতে হাজির করা হোক।”
ছিয়েন মা কোমল ভঙ্গিতে মঞ্চে উঠে এলেন। ঝাং জিফুকে দেখেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বললেন, “ওহো~ এ তো ঝাং জিফু নন? এত তাড়াতাড়ি আবার দেখা হয়ে গেল~”
ঝাং জিফু কাশতে কাশতে অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, যেন ছিয়েন মা-কে চিনতেই পারেন না।
ছিয়েন মা হাসিমুখে দণ্ডায়মান হলেন। “মহাশয়, আমি জ্যাং লৌ-এর ছিয়েন ইউয়ে।”
আমি তাঁর দিকে তাকালাম।
“ছিয়েন মা, তোমাদের জ্যাং লৌ-এ ঝাং আফু আসলে কী কাজ করত?”
“আফু? ও তো লন্ড্রির কাজ করত, আর কাপড় ইস্ত্রিও দেখত।” ছিয়েন মা সিরিয়াস হয়ে বললেন।
ঝাং ইউয়ানশানের মুখ আবার পাথরের মতো জমে গেল।
দেখা যাচ্ছিল, সে মেনে নিতে পারে—নিজে বোধহয় একটা বেশ্যাকেই মেরেছে; কিন্তু মেনে নিতে পারে না, সে এক নির্দোষ তরুণীকে হত্যা করেছে।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “ঝাং আফু কার কাপড় ধুত?”
হান শীতিং সামান্য চোখ কুঁচকে ছিয়েন মাকে দেখতে লাগল, যেন কথার ভেতর কোথায় ফাঁক আছে তা হিসেব করছে।
ছিয়েন মা গম্ভীরভাবে বললেন, “অভিজাত অতিথিদের সব কাপড়ই ঝাং আফু ধুত। ওঁদের চাহিদা খুব বেশি; বুড়ি-মেয়েদের হাত খসখসে বলে, তাঁরা বলে রেশমি কাপড় ছিঁড়ে যাবে। আবার দাসীদের হাতও পছন্দ করতেন না, কারণ তারা আগের গার্লদের কাপড় ধুতে ধুতে নাকি অপবিত্র হয়ে গেছে। তাঁরা চাইতেন কচি মেয়েদের নরম হাত। কিন্তু আমরা তো গণিকালয়, কোন মেয়ে-ই বা স্বেচ্ছায় আসবে? তাই দামটা কিছু বাড়ালাম, আর তখনই ঝাং আফু এলো।”
“ঝাং আফু কি শুধু টাকার জন্যই তোমাদের এখানে কাজ করত?”
ছিয়েন মা মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“অবশ্যই না। আফু সত্যিই জীবনের চাপে আর উপায় না পেয়ে এসেছিল। ওর ছোট ভাইবোন আছে, যাদের পালন করতে হবে। বোনের জন্য ও যৌতুক জমাতে চাইত, যাতে ওকে ভালো ঘরে বিয়ে দিতে পারে। আর ভাইকে পড়াশোনা করাতে চাইত, যাতে সেও শিক্ষিত, ভদ্র এক মানুষ হয়ে উঠতে পারে।”
ছিয়েন মা যখন “পড়াশোনা করা মানুষ” কথাটি বললেন, ঝাং ইউয়ানশানের দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল তাঁর মুখে।