সপ্তঘাতক বালিকা রহস্য (১৮): ওয়্যারউলফ গেমের মদ্যপ আড্ডা

যখন তিনি আমার দিকে তাকিয়ে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন, তখন হঠাৎ করেই তিনি যেন স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

হঠাৎই, তিনি যেন সবকিছু বুঝতে পেরে চমকে উঠলেন এবং কাঁপাকাঁপা আঙুলে আমাকে নির্দেশ করে বললেন, “তুমি, তুমি নাটকের পাণ্ডুলিপি তৈরি করতে আসোনি, তুমি এসেছ অন্য কোনো উদ্দেশ্যে!”

তিনি কথা থামিয়ে দিলেন, তাঁর চোখজোড়া অস্থিরভাবে কাঁপছিল।

মনে মনে ভাবলাম, এই শ্যাংজিং ফুয়িন (রাজধানীর মেয়র) চেন তো দেখছি অতটাও বোকা নন, এত দ্রুতই তিনি আমার আসার আসল কারণ বুঝে ফেললেন?

আমিও শীতল হাসি হাসলাম। তাঁর আতঙ্কিত ও বিভ্রান্ত চেহারাটির দিকে তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বললাম, “ঠিকই ধরেছেন। আমি এসেছি আপনাকে জেরা করতে। আমি দি ইউন, সম্রাটের আদেশে তরুণীদের চোখ হারানোর মামলাটি নতুন করে তদন্ত করতে এসেছি! যদি আপনি সামান্যতম কিছু গোপন করার ধৃষ্টতা দেখান, তবে আজকের দিনেই আপনার দায়িত্ব অবহেলার দায়ে বিচার করা হবে!”

“স-সম্রাট...” চেন ফুয়িন আমার পায়ের কাছে একেবারে ভেঙে পড়লেন, তাঁর দৃষ্টিশক্তি যেন নিভে গেছে।

যারা সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তারা কেউই বোকা নন। তারা সবাই পড়াশোনা করে, পরীক্ষা দিয়েই এই জায়গায় এসেছেন। কেবল সমস্যা হলো, তারা তাদের অর্জিত সেই বিশাল জ্ঞানকে কাজে লাগান নিজের পদোন্নতি ও স্বার্থসিদ্ধির জন্য। তারা তাদের সমস্ত বুদ্ধিবৃত্তিকে ব্যবহার করেন ক্ষমতার লড়াইয়ে। একবার উন্নতির শিখরে পৌঁছে গেলে, তারা আরামদায়কভাবে ক্ষমতা ভোগ করতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েন। তারা শুধু বসে থাকেন, আর অন্যরা তাদের তোষামোদ করতে আসে। তারা যেখানেই যেতে চান, অন্যরা তাদের জন্য কার্পেট হয়ে পড়ে থাকে। আরাম-আয়েশে থাকতে থাকতে তাদের মানসিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়ে, তাই সামান্য ভীতি প্রদর্শন করলেই তাদের সাহস ভেঙে চুরমার হয়ে যায়।

আমি আবারও আমার নোটবুকটি তুলে নিলাম: “চেন ফুয়িন, আপনার নাম বলুন।”

চেন ফুয়িন এই পরিচিত জেরার মুখোমুখি হয়ে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হওয়ার চেষ্টা করলেন। তাঁর চোখে কি আমার প্রতি অবাধ্যতা ও ক্ষোভ ফুটে উঠছে?

তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, ফুয়িনের দাপ্তরিক গাম্ভীর্য বজায় রেখে বললেন, “এই অধীনের নাম চেন চুনমিং, আমি শ্যাংজিংয়ের ফুয়িন।”

তাঁর অবাধ্যতা ও বিরক্তি সারা শরীরে ফুটে উঠছিল। কারণ আমি কেবল একজন ক্ষুদ্র কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, সম্রাটের শয্যাসঙ্গিনী মাত্র। কিন্তু এখন আমার বিরুদ্ধে তাঁর কিছুই করার নেই, কারণ আমি সম্রাটের আদেশে এসেছি এবং আমার পেছনে খোদ যুবরাজ বসে আছেন।

“প্রথম ভুক্তভোগী পাওয়ার পর, সুনির্দিষ্টভাবে কে তদন্তের দায়িত্বে ছিলেন?”

চেন চুনমিং মুখ ঘুরিয়েই বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন, “শ্যাংজিং ফুয়ের প্রধান কাপ্তান উ লং।”

আমি যখন লিখছিলাম, চেন চুনমিং হঠাৎই চিৎকার করে উঠলেন, “শ্যাংজিংয়ে যখন কোনো অপরাধ ঘটে, তখন সাধারণত কাপ্তানরাই আগে তদন্তে যান। আমার ওপর শ্যাংজিং ফুয়ের অসংখ্য কাজের চাপ, আমি সব কীভাবে সামলাব? এটা আপনার ছোট্ট জিয়াংহে কাউন্টি নয়! আপনি এখানে এলেও হিমশিম খেয়ে যেতেন!”

তিনি এখনো অজুহাত দেখাচ্ছেন।

আমার পেছনে বসা চি চেন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। এতে চেন চুনমিং ভয়ে তাৎক্ষণিকভাবে নতজানু হয়ে পড়লেন এবং সাথে সাথে নতি স্বীকার করে বললেন, “আমি ভুল করেছি, আমি আমার অপরাধ স্বীকার করছি। কিন্তু আমি সত্যিই সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি, আমি মোটেও অবহেলা করিনি।”

চি চেন হেঁটে চেন চুনমিংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন, কৌতুকভরা দৃষ্টিতে দুবার তাকে দেখে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তোমার জেরা চালিয়ে যাও।”

কথাটি বলে তিনি এমনভাবে চারদিকে ঘুরতে লাগলেন যেন এসবের সাথে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই। মনে হচ্ছে, আমার পেছনে বসে নাটক দেখাটা তাঁর কাছে অতটা উপভোগ্য ছিল না, তাই তিনি এখন সামনের সারিতে চলে এসেছেন।

আমি নতজানু চেন চুনমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আপনি ঠিকই বলেছেন, শ্যাংজিং ফুয়িনের কাজের চাপ অনেক, কিন্তু বড় কোনো অপরাধের তদন্ত তো আপনি এড়িয়ে যেতে পারেন না, তাই না?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন।”

আমি মৃদু হেসে ঠোঁট বাঁকালাম, “চেন সাহেব, আমি পরামর্শ দেব, এখন সত্য কথা বলাটাই আপনার জন্য মঙ্গলজনক হবে। হয়তো এতে আপনি নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবেন।”

চেন চুনমিংয়ের পিঠ শক্ত হয়ে গেল। তিনি ধীরে ধীরে মাথা তুলে আমার দিকে তাকালেন, চোখজোড়া অস্থির।

আমি প্রশ্ন চালিয়ে গেলাম: “উ কাপ্তান তদন্তের সময় কি আপনাকে নিয়মিত রিপোর্ট করতেন?”

“হ্যাঁ!” চেন চুনমিং সোজা হয়ে বসলেন, এবার তাঁকে বেশ গম্ভীর মনে হচ্ছিল, “উ কাপ্তান শ্যাংজিংয়ের সেরা গোয়েন্দা। তৃতীয় ভুক্তভোগী তরুণীটির খোঁজ পাওয়ার পর থেকেই তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে এটি শ্যাংজিংয়েরই কারও কাজ।”

“ওহ?” আমি ভাবলাম, এই উ কাপ্তানের সাথে দেখা করা প্রয়োজন। সম্ভবত কিন ঝাও এখন তাঁর কাছ থেকেই তথ্য নিচ্ছেন। শ্যাংজিং ফু-তে এমন কয়েকজনকে দরকার যারা কাজ করতে জানে এবং বোঝে। এই কর্মকর্তারা নিজেরাও তা ভালো করেই জানেন। কাজ ভালো হলে তারা কৃতিত্ব নিতে পারেন, আর কাজ খারাপ হলে দোষ অন্যের ওপর চাপাতে পারেন। তাই যারা বুদ্ধিহীন, তারা কখনোই বড় কর্মকর্তা হতে পারেন না।

“তিনি বলেছিলেন, শ্যাংজিং একটি জাগ্রত শহর, মানুষের ভিড় আর কোলাহলে ভরপুর। এখানে একটি ছোট চোরও যদি চুরি করে, তবে কোনো না কোনো প্রত্যক্ষদর্শী পাওয়া যায়ই। কিন্তু এই তরুণীদের ক্ষেত্রে কোনো প্রত্যক্ষদর্শী নেই। পর পর তিনজন তরুণী নিখোঁজ হলো, তবুও কেউ কিছু দেখল না। এর মানে হলো, অপরাধী শ্যাংজিংয়ের নকশা খুব ভালোভাবেই জানে, সে জানে কোথায় লাশ ফেললে কেউ দেখতে পাবে না।”

আমি মাথা নাড়লাম।

“তাই আমরা সত্যিই আন্তরিকভাবে তদন্ত করছিলাম। তখনই আমি এই মামলাটিকে গুরুত্বের সাথে নিয়েছিলাম এবং উ কাপ্তানকে পূর্ণ শক্তি দিয়ে তদন্ত করতে বলেছিলাম! হ্যাঁ, মনে পড়েছে, উ কাপ্তান তখনই অনুমান করেছিলেন যে অপরাধী সাত দিন পর আবার আক্রমণ করবে। সেই রাতে আমরা পুরো শহরে পাহারা বসিয়েছিলাম। উ কাপ্তান যেখানে যেখানে লাশ ফেলার সম্ভাবনা ছিল, সেখানে আমাদের রক্ষীদের মোতায়েন করেছিলেন। কিন্তু কে জানত, অপরাধী তারপরও লাশ ফেলতে সফল হবে এবং তখনও কোনো প্রত্যক্ষদর্শী পাওয়া যাবে না।”

আমার কলম থেমে গেল। আমি চেন চুনমিংয়ের দিকে তাকালাম: “আপনাদের এই পাহারার কথা আপনাদের নিজেদের লোক ছাড়া আর কে জানত?”

চেন চুনমিং কিছুক্ষণ ভাবলেন: “মন্ত্রী নি-ও জানতেন।”

“নি জুয়ুন?” চি চেন টেবিলের পাশে এসে দাঁড়ালেন।

চেন চুনমিং মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, পর পর চারজন তরুণী বিপদের মুখে পড়েছে, এটি একটি বড় ধরনের অপরাধ। এটি তো অবশ্যই বিচার মন্ত্রণালয়ে রিপোর্ট করতে হতো!”

ঠিকই, এটিই স্বাভাবিক নিয়ম এবং পদ্ধতি।

“মন্ত্রী নি ছাড়া আর কে জানত?” আমি শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।

চেন চুনমিংয়ের অস্বস্তি শুরু হলো, তাঁর চোখজোড়া অস্থিরভাবে কাঁপতে লাগল।

যুবরাজ চি চেন চেন চুনমিংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং ধীরে ধীরে তাঁর দীর্ঘ হাতটি নামিয়ে চেন চুনমিংয়ের ঘাড় চেপে ধরলেন।

চেন চুনমিং ভয়ে চিৎকার করে সব বলে দিলেন: “কাও সাহেব, উ শিক্ষাবিদ, ফাং মন্ত্রী...”

তিনি একের পর এক নাম বলে গেলেন, আমি আমার আসনে জমে গেলাম। এখন আমার শুধু উ কাপ্তানকে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে ইচ্ছে করছে, আপনি কি জানেন আপনার বস একজন আস্ত গাধা?

চেন চুনমিং কথাগুলো শেষ করার পর তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বোঝা যাচ্ছে, তিনিও বুঝতে পেরেছেন আজ তাঁর বিপদ অনিবার্য।

“উ কাপ্তান যেদিন অভিযানে নামলেন, ঠিক সেই রাতেই উ শিক্ষাবিদ একটি ভোজের আয়োজন করেছিলেন। আমি বেশি মদ খেয়ে ফেলেছিলাম...” চেন চুনমিং আবারও মেঝেতে বসে পড়লেন, “আমি সত্যিই মূর্খ... চরম মূর্খ! সেই রাতে প্রধানমন্ত্রী হুয়াংয়ের লোকরাও ছিল। পরদিন প্রধানমন্ত্রী হুয়াং সম্রাটকে আবেদনপত্র পাঠিয়ে আমার নামে অভিযোগ তুলে দিলেন। এখন ভেবে দেখছি, সেই ভোজের আয়োজনটি আসলে প্রধানমন্ত্রী হুয়াংয়েরই পাতা ফাঁদ ছিল!”

চেন চুনমিং রাগে মেঝেতে ঘুষি মারলেন।

আমি আমার নোটবুকে চারকোল পেন্সিল দিয়ে টোকা দিচ্ছিলাম।

“টুক, টুক।”

যুবরাজ চি চেন নিঃশব্দে আমার পাশে এসে দাঁড়ালেন। এতক্ষণে তিনি আমার হাতে থাকা সেই কাঙ্ক্ষিত ছোট নোটবুকটি দেখতে পেলেন।

আমি নোটবুকে লেখা কর্মকর্তাদের নামগুলোর দিকে তাকালাম। আমার মনে হয় না যে এটি প্রধানমন্ত্রী হুয়াংয়ের সুপরিকল্পিত কোনো ফাঁদ। কারণ সেই ভোজের টেবিলে উ শিক্ষাবিদ উপস্থিত ছিলেন। আর উ শিক্ষাবিদের ছেলে ‘তিন চোখ সত্য ধর্ম’-এর সদস্য। তাই উ শিক্ষাবিদ নিজেই একজন সন্দেহভাজন নেকড়ে।

এই ভোজে নি জুয়ুন উপস্থিত ছিলেন না, তাই সম্ভবত নি জুয়ুনই উ শিক্ষাবিদকে পাঠিয়েছিলেন চেন চুনমিংয়ের মুখ থেকে কথা বের করার জন্য। আর প্রধানমন্ত্রী হুয়াংয়ের লোকেরা ‘তিন চোখ সত্য ধর্ম’-এর ব্যাপারে কিছুই জানত না, তারা কেবল আমন্ত্রিত ছিল এবং সুযোগটি কাজে লাগিয়েছিল।

আমি চেন চুনমিংয়ের দিকে তাকালাম: “সেই রাতে প্রধানমন্ত্রী হুয়াংয়ের লোক কে ছিল?”

চেন চুনমিং মাথা নাড়লেন: “জানি না। দি সাহেব, আপনি এই রাজধানীর জটিল রাজনীতি বোঝেন না। একজন লোক বাইরে থেকে মনে হয় অমুকের লোক, আসলে সে অন্য কারও লোক। কেউ হয়তো প্রকাশ্যে একজনের দলের, গোপনে সে অন্য দলের। সেই রাতে সবাই উ শিক্ষাবিদের বন্ধু ছিল, কে যে কার আড়ালে প্রধানমন্ত্রী হুয়াংয়ের সাথে যুক্ত ছিল, তা জানা অসম্ভব।”

মজার ব্যাপার, সেই ভোজের টেবিলে এমন একজন বিশ্বাসঘাতক ছিল যা খোদ উ শিক্ষাবিদও জানতেন না।

কী দারুণ এক ‘ওয়ারউলফ’ বা ধূর্ত নেকড়েদের ভোজসভা!

“অপরাধীকে কীভাবে ধরা হলো?”

“জনগণের তথ্যের ভিত্তিতে।”

জনগণের তথ্য? কেন জানি, এই উত্তরে আমি মোটেও অবাক হলাম না।