পঞ্চম অধ্যায়: থেকে যাও
শিয়া শিয়াওচি তার মাথা উঁচিয়ে তিন মিটার বাই তিন মিটার আয়তনের এই লোহার বাক্সের ভেতরটা একবার ভালো করে দেখে নিল।
সে ক্যামেরার কোনো অস্তিত্ব খুঁজে পেল না, তাই কথা বলার সময় সে কেবল নীল রঙের আলো ছড়ানো সেই বাতিটির দিকে মুখ করে দাঁড়াল।
প্রথমে সে আশ্রয়স্থলের মালিককে সম্ভাষণ জানাল, কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে সে সাহস সঞ্চয় করে আবারও বলতে শুরু করল।
“……অনুগ্রহ করে বলবেন কি, আমি কি সামান্য একটু জল পান করতে পারি?”
সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে কথাটি বলল।
সবশেষে, এই ব্যক্তিই তো তার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, এখন আবার তার খাবারের দিকে নজর দেওয়াটা বাড়াবাড়ি রকমের অকৃতজ্ঞতা হয়ে যায়। হয়তো এই ব্যক্তি কোনো বড় প্রতিষ্ঠানের প্রভাবশালী কেউ, যিনি নিছকই কৌতূহলবশত তার দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন। কিন্তু তার দয়ার সুযোগ নিয়ে লোভী হওয়াটা কোনোভাবেই যুক্তিসঙ্গত নয়। এই খাবার তার প্রাপ্য নয়। তাই, যদি এই ব্যক্তি খাবার তার হাতের কাছে ফেলেও দেন, তবুও সে নিজে থেকে তা গ্রহণ করতে পারে না। আশ্রয়স্থলের মালিকের অনুমতি নেওয়াটাই হবে ভদ্রতা।
শিয়া শিয়াওচি মাটিতে রাখা পরিষ্কার পানীয় জলের বোতলটির দিকে তাকিয়ে রইল, আর কষ্ট করে ঢোক গিলল। কোনো সাড়া না পেয়ে সে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।
অন্যদিকে।
ফাং মিং তার ফোনটা শক্ত করে ধরে চিৎকার না করে থাকতে পারল না।
“পান কর!”
“আরে গাধা, জলটা খা!”
“আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন? মরতে বসেছিস, আর এখন তুই ভাবছিস আমি অনুমতি দেব কি দেব না?!!”
এই বোকা অথচ নিষ্পাপ এনপিসি-টিকে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ফাং মিংয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল।
চ্যাট সিস্টেম কোথায়? ইন্টারঅ্যাকশন সিস্টেম কোথায় গেল??
টাকা দিতে চাই, আমি রিচার্জ করতে চাই!
এখন তো এআই কথোপকথন ব্যবস্থা কত উন্নত, এই বাজে গেমটিতে একটা কথা বলার ফিচার যোগ করতে সমস্যা কোথায়!
ফাং মিং দাঁতে দাঁত চেপে রইল। সে তার স্টোরেজ থেকে আরও দুটো জলের বোতল এবং দুটো এনার্জি বার টেনে বের করল। সবগুলোকে একবারে মেয়েটির মাথার ওপর ফেলে দিল।
“উম……”
হঠাৎ আকাশ থেকে খাবার পড়ে শিয়া শিয়াওচি চমকে উঠল।
খাবারের স্তূপ যেন কোনো মন্ত্রবলে তার মাথার ওপর থেকে নিচে আছড়ে পড়ল। তবে সে লক্ষ্য করল, ভারী জিনিসগুলো এড়িয়ে কেবল হালকা এনার্জি বারগুলো তার গায়ে পড়েছে, আর জলের বোতলগুলো যেন চোখ থাকার মতো নিখুঁতভাবে তাকে এড়িয়ে তার পায়ের কাছে গিয়ে পড়ল।
“পোর্টাল? এটা নিশ্চয়ই অত্যন্ত উন্নত কোনো প্রযুক্তি……”
এই দৃশ্য দেখে শিয়া শিয়াওচির চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীতে সে বহু বছর ধরে লড়াই করে টিকে আছে, বড় বড় প্রতিষ্ঠানের উচ্চতর প্রযুক্তি সম্পর্কে সে অনেক কিছুই শুনেছে। কিন্তু যখন সে নিজে চোখে দেখল যে খাবার তার মাথার ওপর থেকে শূন্যে ভেসে আসছে, তখন সে গভীরভাবে স্তম্ভিত হলো।
“অনুগ্রহ করে বলবেন, এগুলো কি আমার জন্য?” শিয়া শিয়াওচি যতটা সম্ভব সতর্ক স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“পাটাপ!”
আরও একটি এনার্জি বার তার মুখে এসে লাগল।
শিয়া শিয়াওচি বুঝতে পারল না এর অর্থ কী। তবে সে দ্রুত চিন্তা করল, এই আশ্রয়স্থলটি খুব অদ্ভুত, এখানে কোনো মনিটর নেই, কোনো সিসিটিভি নেই, কোনো লাউডস্পিকার নেই…… এই ব্যক্তির সাথে তার যোগাযোগের পথে কি কোনো বাধা আছে?
“আপনি যদি রাজি থাকেন, তবে দয়া করে আরেকবার পোর্টালটি খুলুন এবং আমার মুখে দুটো এনার্জি বার ছুড়ে মারুন?” সে যোগাযোগের এই উপায়টির প্রস্তাব দিল।
“পাটাপ! পাটাপ!”
পরের মুহূর্তেই, দুটো এনার্জি বার ব্যাকুলভাবে শিয়া শিয়াওচির মুখে এসে পড়ল।
শিয়া শিয়াওচির মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল।
“আপনার এই দয়ার জন্য ধন্যবাদ!!”
সে আর দেরি না করে সাথে সাথে জলের বোতল খুলে পান করতে শুরু করল। কোনো রঙ পরিবর্তন নেই, কোনো ময়লা নেই, কোনো অদ্ভুত গন্ধ নেই…… কতদিন সে এমন পরিষ্কার জল পান করেনি!
যদি মা এবং অন্যরা এমন জল খেতে পারত…… ওহ হ্যাঁ। তার তো আর মা নেই। গতকাল তার বাড়িটা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
শিয়া শিয়াওচি এক নিঃশ্বাসে জলটুকু খেয়ে ফেলল, তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে সে কয়েকবার কাশল। স্বচ্ছ জল তার মুখ ও নাক দিয়ে বেরিয়ে এল, আবার চোখের কোণ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। সে নিশব্দে চোখের জল মুছে ফেলল, নিজের ভেতরের দুর্বলতাটুকু জোর করে চেপে ধরল।
শিয়া শিয়াওচি একটি এনার্জি বারের প্যাকেট খুলল, সে অর্ধেক খেল, বাকি অর্ধেক ব্যাগে রেখে দিল পরের বারের জন্য। খালি বোতল এবং এনার্জি বারের ফয়েল প্যাকেটগুলো সে গুছিয়ে রাখল। বোতলটি বৃষ্টির সময় জল জমানোর কাজে লাগবে, আর ফয়েল পেপার দিয়ে শরীরের তাপমাত্রা ধরে রাখা সম্ভব। এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীতে সামান্য আবর্জনাও অনেক সময় জীবন বাঁচানোর হাতিয়ার হয়ে ওঠে।
“আমাকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
শিয়া শিয়াওচি সেই বাতিটির দিকে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নত করল। এখন তাকে যাত্রা শুরু করতে হবে।
পূর্ব দিকে দশ কিলোমিটার দূরে আরও একটি আশ্রয়স্থল আছে। যদি সে রাত হওয়ার আগেই সেখানে পৌঁছাতে পারে, তবে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কিছুটা বাড়বে।
আশ্রয়স্থলের মালিকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে শিয়া শিয়াওচি দেওয়াল ধরে ধরে বাইরে বের হওয়ার চেষ্টা করল। কয়েক কদম এগিয়েই সে থমকে দাঁড়াল।
সে…… গত রাতে ঠিক কোথা দিয়ে ভেতরে ঢুকেছিল?
দরজা কোথায়? এত বড় একটা দরজা গেল কোথায়?
শিয়া শিয়াওচির অস্পষ্ট মনে আছে, সেই হঠাৎ খুলে যাওয়া দরজাটি ছিল অদৃশ্য, যতক্ষণ না কেউ স্বেচ্ছায় সেটি খোলে, খালি চোখে তা দেখা অসম্ভব। তাহলে, সে এখন বাইরে যাবে কীভাবে?
শিয়া শিয়াওচি বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশটা দেখল। এখানকার প্রতিটি দেওয়াল হুবহু একই রকম, সে দিক হারিয়ে ফেলেছে। সে দেওয়াল ঘেঁষে ঘুরে ঘুরে দেখল, শেষমেশ ভুল করা বিড়ালের মতো চুপিসারে আশ্রয়স্থলের মাঝখানে ঝোলানো বাতিটির দিকে তাকাল।
“……অনুগ্রহ করে দরজাটি খুলে দেবেন কি?” সে নিচু স্বরে বলল।
“পাটাপ!”
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, দরজা খোলার পরিবর্তে তার ওপর আছড়ে পড়ল আরেকটি জলের বোতল। এবারের বোতলটি তাকে এড়িয়ে গেল না, সরাসরি তার একমাত্র সুস্থ কাঁধের ওপর গিয়ে পড়ল।
শিয়া শিয়াওচি অনুভব করল কেউ তাকে আঘাত করেছে, সে কাঁধ ঘষতে ঘষতে সতর্ক স্বরে বলল:
“আপনি…… আপনি কি রাগ করেছেন?”
সবশেষে, আগেরবার তো জিনিস ফেলার সময় এত জোর ছিল না।
এখন জোর বেড়েছে, এর মানে স্পষ্টতই সে রেগে আছে, অথবা অসন্তুষ্ট হয়েছে।
“ঝনঝন—!”
শিয়া শিয়াওচি যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, ঠিক তখনই আকাশ থেকে গেমের সরঞ্জামের মতো আরও একগাদা জিনিস ঝরঝর করে পড়ে গেল।
মেডিকেল ইনজেকশন, ব্যান্ডেজ, রক্তের প্যাকেট, এনার্জি বার এবং পানীয় জল।
শিয়া শিয়াওচি জীবনে কখনো এত সরঞ্জাম একসাথে দেখেনি। সে নির্বাক হয়ে গেল।
“এগুলো, সব কি আমার জন্য?”
“উম-উম!”
এবার সাড়া দিল আশ্রয়স্থলের সেই বাতিটি। বাতিটি দুবার জ্বলে উঠল, যেন কোনো সম্মতির ইঙ্গিত।
“আপনার দয়ার জন্য ধন্যবাদ,” শিয়া শিয়াওচি কৃতজ্ঞতার সাথে বলল। সে দ্রুত মাটিতে পড়ে থাকা সরঞ্জামগুলো কুড়াতে শুরু করল, পাছে মালিক বিরক্ত হন। কুড়াতে কুড়াতে সে বলতে লাগল, “পূর্ব দিকে দশ কিলোমিটার দূরে আরেকটি আশ্রয়স্থল আছে, আমি সেখানে আশ্রয় নিতে পারি, আপনাকে আর কষ্ট দেব না……”
“উম!”
এবার, আশ্রয়স্থলের বাতিটি সাথে সাথে নিভে গেল।
শিয়া শিয়াওচি চমকে উঠল, হঠাৎ অন্ধকারে সে ভয় পেয়ে গেল। পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ানক জিনিস…… অন্ধকার। অগণিত দানব আর অদ্ভুত সব প্রাণী অন্ধকারের মধ্যে জন্ম নেয়। প্রায়ই, অন্ধকার নেমে আসা মানেই মৃত্যু নেমে আসা।
শিয়া শিয়াওচি এতই ভয় পেল যে তার চোখ ভিজে উঠল, কী ভুল করল সে বুঝতে না পেরে সে চিৎকার করে উঠল।
“আমি দুঃখিত!”
বাতিটি আবার জ্বলে উঠল।
“……আমি, আমি বুঝতে পারছি না আপনি কী বোঝাচ্ছেন।”
“আপনি কি চান না আমি এখন বাইরে যাই?”
“উম-উম।” বাতিটি দুবার জ্বলে উঠল। আগের যোগাযোগের নিয়ম অনুযায়ী, দুবার জ্বলে ওঠা মানে সম্মতি।
“আপনি কি চান আমি এখানে থাকি?”
“উম-উম।”
“……”
শিয়া শিয়াওচি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। এখানে থাকতে পারলে সে অবশ্যই ভাগ্যবান। এখানে আলোর বাতি আছে, প্রচুর চিকিৎসা সরঞ্জাম, খাবার এবং জল। তাকে অন্য আশ্রয়স্থলে গিয়ে বড়দের সাথে সম্পদের লড়াই করতে হবে না, তাছাড়া তার ভাঙা পা নিয়ে রাত হওয়ার আগে সেখানে পৌঁছানোই তো কঠিন।
এই আশ্রয়স্থলের মালিক নিশ্চয়ই একজন দয়ালু মানুষ। অন্তত গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত তিনি যা কিছু করেছেন, তাতে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, শিয়া শিয়াওচি এখানেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। বাইরে গিয়ে বেঁচে থাকার ১% সম্ভাবনা খোঁজার চেয়ে এখানে আশ্রয়দাতার দয়ার ওপর ভরসা করা অনেক ভালো।
যাই হোক, আগে পা-টা সারিয়ে নেওয়া যাক। পা সেরে গেলে তখন পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবা যাবে।
অবশ্যই, পালিয়ে যাওয়ার শর্ত একটাই, যদি সে বুঝতে পারে আশ্রয়দাতার উদ্দেশ্য খারাপ।