অধ্যায় ২৮: গুও ইয়াও-এর প্রেমের স্বীকারোক্তি

রাতের বেলা, ঝৌ জুন ও ঝেন শুয়াই প্রাচীন শহরের নানা বিশেষ ধরনের খাবার নিয়ে এলেন, সবাইকে একসঙ্গে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন। সকলে টেবিল-চেয়ার টেনে এনে, জোড়া লাগিয়ে বড় একটা টেবিল বানাল, সারাদিনের জড়তা ঝেড়ে ফেলে সবাই মিলে মুহূর্তটা উপভোগ করতে লাগল।

টেবিল জুড়ে সাজানো ছিল নানা মুখরোচক খাবার—ঠান্ডা নুডলস, কুয়ানদং ঝু, ছোট চিংড়ি ইত্যাদি। লিন শি বসেছিল লু ইউ শিউ ও ওয়েন জিনের মাঝে, ওয়েন জিনের পাশে ঝেন শুয়াই, তার পাশে ঝৌ জুন, তারা সবাই একদিকেই গা ঘেঁষাঘেঁষি করে বসেছিল।

লিন শি তার সামনে রাখা ছোট মন্ডু খাচ্ছিল, অন্য হাতে ছোট রুটি। সে সত্যিই হুয়া দেশের স্ট্রিট ফুড ভীষণ ভালোবাসে, টেবিলভর্তি খাবার দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল, যেন সব একবারে চেখে দেখতে চায়। সে তৃপ্তিতে খেতে খেতে, এক গোছা চুল প্রায়ই বাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, হাতও ছিল না। সে মুখ বাঁকিয়ে ইশারা করল ইউ শিউ’র দিকে যেন সাহায্য করে।

লু ইউ শিউ তাকে দেখে হাসল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার অবাধ্য চুলটা কানে গুঁজে দিল। তারপর খেয়াল করল লিন শি একটাও ছোট চিংড়ি খায়নি, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ছোট চিংড়ি খেতে পছন্দ করো না?”

“না তো।” লিন শি মাথা নেড়ে একটু লজ্জিত হেসে বলল, “শুধু খোসা ছাড়াতে আমার আলসেমি লাগে।”

বাসায় সবাই জানত সে খেতে ভালোবাসে, কিন্তু ঝামেলা পছন্দ করে না, তাই এমন খোসাসহ খাবার সবসময়ই কাজের লোক আগেভাগে পরিষ্কার করে দিত, সে শুধু খেত, কখনো নিজে হাতে ছাড়ায়নি। বাইরেও ভাইয়েরা কখনো তাকে সুযোগ দিত না, ফলে সে জানতই না কীভাবে ছাড়াতে হয়, তাই আর খেত না।

কিন্তু ইউ শিউ শুনেই ডিসপোজেবল গ্লাভস পরে চিংড়ির খোসা ছাড়াতে লাগল। লিন শি তার দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসল—ইউ শিউ দাদা সত্যিই খুব যত্নশীল।

পাশে বসে ওয়েন জিন ফোন দেখছিল আর ঠান্ডা নুডলস খাচ্ছিল। হঠাৎ ঝেন শুয়াই বলে উঠল, “এই মেয়েটা কতটা বোকা, বলো তো!”

কৌতূহলী হয়ে ওয়েন জিন এগিয়ে তাকাল, দেখল ঝেন শুয়াই’র ফোনে বড় বড় করে লেখা—‘গু শাও প্রেমের পিছনে, শুধু তোমাকেই ভালোবাসে’।

ওয়েন জিন খুবই উত্তেজিত হয়ে উঠল—এটা তো তার সাম্প্রতিক প্রিয় উপন্যাস! তবে অবাক হল ঝেন শুয়াই, একজন পুরুষ হয়েও মেয়েদের উপন্যাস পড়ে—ভীষণ অদ্ভুত!

“ঝেন স্যার, আপনিও কি উপন্যাস পড়েন?” ওয়েন জিন বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! এই বইটা বেশ ভালো, শুধু মেয়েটা একটু দুর্বল।” ঝেন শুয়াই মাথা নেড়ে বলল, কিছুটা ক্ষোভও ফুটে উঠল তার কণ্ঠে।

“আমি-ও তো এইটা পড়ছি!” ওয়েন জিন নিজের ফোন থেকে সেই উপন্যাসটা দেখিয়ে দিল।

ঝেন শুয়াই দ্রুত স্ক্রল করে দেখে খুব উত্তেজিত হয়ে বলল, “ওয়াও, ছোটো ওয়েন জিন, তোমার পড়া অনেকগুলো উপন্যাস আমিও পড়েছি! সবই দারুণ! কাকতালীয় না?”

দুজনের চোখাচোখি—অবিশ্বাস্য বিস্ময় চোখে-মুখে।

এই দৃশ্যটা দেখে সেটে হাজির গুও ইয়াওর চোখে পড়ল, দুইজনের কথোপকথন তার কাছে মনে হল গভীর প্রেমের দৃষ্টিবিনিময়, মাথায় বিস্ফোরণ ঘটে গেল। সে আর কিছু না ভেবে, ওয়েন জিনের হাত ধরে টেনে বসা থেকে তুলে নিল।

“আরে? তোমরা...” ঝেন শুয়াই হতবাক, কিছু বলার আগেই গুও ইয়াও তাকে কড়া চোখে তাকাল, সে ভয়ে নাক চুলকে চুপ করে গেল—এ কী হলো?

লিন শি ও লু ইউ শিউও এই দৃশ্য দেখল। লিন শি’র মুখে (অদ্ভুত) হাসি ফুটে উঠল—ভালোই তো, চতুর্থ ভাই অবশেষে হিংসা করা শিখল! তার ছোটো ভাবিকে এবার হাতে পাবে!

“ইয়াও দাদা? কী হয়েছে তোমার?” গুও ইয়াও ওয়েন জিনকে টেনে এক নির্জন কোণে নিয়ে গেল।

দুজন থামল, গুও ইয়াও ওয়েন জিনের কবজি ছেড়ে দিল, মুখ অন্ধকার, চোখে অসন্তোষ স্পষ্ট।

ওয়েন জিন ভয় পেয়ে কবজিতে হাত দিল, জানে না সে কী ভুল করেছে।

গুও ইয়াও তার ছোট্ট অঙ্গভঙ্গি লক্ষ করল, তার কোমল ত্বক, নিজের অজান্তেই একটু বেশিই শক্তি প্রয়োগ করেছে, কবজি লাল হয়ে গেছে।

গুও ইয়াও’র মনে একটুখানি অপরাধবোধ জাগল, চোখের ভাষা বদলাল। ওয়েন জিন সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াও দাদা, কী হয়েছে? কেউ কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”

ওয়েন জিনের স্পষ্ট সরলতা ও উদ্বেগ দেখে গুও ইয়াও আরও বিরক্ত হয়ে উঠল। “তুমি! তুমিই আমাকে কষ্ট দিয়েছ!” সে আর সহ্য করতে পারল না। সে ভেবেছিল ধীরে ধীরে এগোবে, তাকে নিজের প্রতি অভ্যস্ত হতে দেবে, কিন্তু এখন এই ছোটো ছেলেটার কাছে ও এত হাসিমুখ, অথচ নিজের সামনে কখনো এত হাসেনি।

“হ্যাঁ?” ওয়েন জিন অবাক হয়ে কিছুই বুঝতে পারল না, চোখপিটপিট করে তাকাল।

“তুমি ওই ছেলেটার সঙ্গে এত আনন্দে হাসছো কেন? উপন্যাস কি এত ভালো? সে তো মেয়েলি স্বভাবের, তুমি তাকে পছন্দ করতে পারো না! শুধু আমাকেই পছন্দ করতে পারো!” গুও ইয়াও মাথা গরম করে সব কথা একসঙ্গে বলে দিল, মান-অভিমান কোনোটাই চেপে রাখল না।

ওয়েন জিন পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

“শোনো, আমি কিছুই মানি না! আমি তোমাকে ভালোবাসি! আজ থেকে তোমাকে পেতে লেগে যাব, তুমি চাও বা না চাও, আমাকে হ্যাঁ বলতে হবেই!” বলে সে ঘুরে চলে গেল।

সে একবারও ওয়েন জিনের মুখের ভাব দেখল না, তার উত্তরও শুনল না, ভয় পেল কোথাও প্রত্যাখ্যাত না হয়, তাই দ্রুত চলে গেল যেন আর না বলতে না পারে।

ওয়েন জিন থ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ পরও বুঝে উঠতে পারল না—সে কী শুনল? গুও ইয়াও বলল সে তাকে ভালোবাসে? তার পেছনে ছুটবে? এটা কীভাবে সম্ভব! সে কখনো ভাবেনি, সে যার প্রেমে পড়েছে, সে-ই একদিন তাকে প্রেম নিবেদন করবে!

এটা কত বড় সৌভাগ্য—তুমি যাকে ভালোবাসো, সে-ও তোমাকে ভালোবাসে!

ওয়েন জিনের মনে আর শান্তি রইল না, হালকা ভেসে গিয়ে টেবিলের কাছে ফিরল। লিন শি অনেকক্ষণ ধরে ছোট চিংড়ি খেতে খেতে তার ফেরার অপেক্ষায় ছিল, এবার দেখে তাকে টেনে নিজের মেকআপ রুমে নিয়ে গেল।

“ছোটো জিন, কেমন হলো? আমার চতুর্থ ভাই তোমাকে কী বলল?” লিন শি অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওয়েন জিন এখনও কিছুটা ঘোরে, “সে...সে বলল সে আমাকে ভালোবাসে, আমার পেছনে ছুটবে...”

“ওয়াও!” লিন শি দুই হাত চাপড়াল, চোখ জ্বলজ্বল করল—সে ভাবেনি ভাই এত তাড়াতাড়ি কাজ হাসিল করবে, তবে এটাও তার স্বভাব; সবসময় অস্থির, প্রেমেও তাই।

“ছোটো শি, আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, এটা সত্যি তো? গুও ইয়াও কি সত্যিই আমাকে ভালোবাসে?” ওয়েন জিন ধীরে ধীরে সংবিৎ ফিরে পেল, সন্দেহে ভরা মুখ, বিশ্বাস করতে পারছিল না—সে কি স্বপ্ন দেখছে?

“অবশ্যই সত্যি! সে তো বলেই দিয়েছে, আমার চতুর্থ ভাই কখনো হালকা মনের ছিল না, সে বললে নিশ্চয়ই সিরিয়াস।” লিন শি তাকে ভরসা দিল, ভয় পেল ছোটো জিন পাছে পিছিয়ে যায়।

ওয়েন জিনের মুখে দোটানা ও সন্দেহ, “কিন্তু...সে কেন আমাকে ভালোবাসবে? তার আশেপাশে কত ভালো ভালো মেয়ে, আমি তো কিছুই না...”

লিন শি বুঝল ওয়েন জিন আবার নিজেকে ছোটো করে দেখছে। সে জানে, ভাইয়ের প্রেম নিবেদনটা হয়তো একটু তাড়াহুড়ো হয়েছে, তাই ওয়েন জিনের মনে নিরাপত্তা নেই, সে নিজেকেই অবমূল্যায়ন করছে।

লিন শি ওর হাত ধরে কোমলভাবে বলল, “ছোটো জিন, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো! আমি তো আগেই বলেছিলাম, চতুর্থ ভাইকে পেতে সাহায্য করব। সে যখন নিজেই বলল, তখন তুমি কেন পিছিয়ে যাচ্ছো? ভাই তো তোমার গুণেই আকৃষ্ট হয়েছে, তাই আর মন খারাপ নয়, আত্মবিশ্বাসী হও।”

তার ছোটো ভাবিকে দেখে মায়া হয়, কতটা কষ্ট পেতে হয়েছে এমন আত্মবিশ্বাস হারাতে।

ওয়েন জিন লিন শির কথা ভাবতে লাগল।

“কিছু না ছোটো জিন, চতুর্থ ভাই তো বলেই দিয়েছে, তোমার পেছনে ছুটবে। তুমি তাড়াতাড়ি হ্যাঁ বলো না, বরং ভালো করে উপভোগ করো!” লিন শি বলল, এটা সে ভাইকে ফাঁদে ফেলার জন্য নয়, বরং ওয়েন জিনের নিরাপত্তা ফিরে পেতে সময় দিক।

-------------------------------------

পরদিন গুও ইয়াও আবার এল, সঙ্গে আনল দুটো বড় বাক্স ভর্তি দুধ চা, বলল সবার জন্য এনেছে। ইউনিটের সবাই ভাবল সে বুঝি লিন শির জন্য এসেছে, হাতে হাতে দুধ চা নিয়ে ভাইবোনের সম্পর্কের প্রশংসা করল, কেউ জানল না তার মন পড়ে আছে ওয়েন জিনের ওপর।

গুও ইয়াওর মনে একটু ভয় কাজ করছিল, যদি ওয়েন জিন আজ তাকে প্রত্যাখ্যান করে, তবে? কিন্তু সে না এলে মনে হবে সে দায়িত্বজ্ঞানহীন, আন্তরিকতাহীন।

সে দ্বিধায় পড়ে ওয়েন জিনের মেকআপ রুমের সামনে দাঁড়িয়ে, কখনো হাত তুলছে, কখনো নামাচ্ছে, বারবার।

“বলছি চতুর্থ ভাই, তুমি কতটা ভীতু!” লিন শির কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল ফাঁকা করিডরে।

“ওফ!” গুও ইয়াও চমকে উঠল, একদম চোরের মতো আচরণ করছে—বড় পুরুষ হয়ে! ঘুরে দেখে লিন শি হাতভাঁজ করে তাকিয়ে আছে।

“তুমি...ছোটো শি, এত চুপচাপ হাঁটো কেন! চুপ করো তো!” গুও ইয়াও ওর মুখ চেপে ধরতে চাইছিল।

লিন শি মাথা ঘুরিয়ে ওর হাত সরিয়ে দিল, “চতুর্থ ভাই, যখন ভালোবাসো, তখন স্পষ্ট জানিয়ে দাও, যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়।”

লিন শির কথা গুও ইয়াওর মনে দাগ কাটল—ঠিক তো! ওয়েন জিন যদি না-ও চায়, তবু সে আঠার মতো লেগে থাকবে, তার মন তো আর অন্য কারও জন্য উন্মুক্ত নয়। প্রেম মানে তো আর ঘুরপাক খাওয়া নয়।

“চতুর্থ ভাই, ওয়েন জিন খুব ভালো মেয়ে, ওকে ভালো রেখো, না হলে তোমাকে আমি পেটাবো!” লিন শি ছোটো মুষ্টি নেড়ে ভয় দেখাল।

গুও ইয়াও প্রথমবার বোনের সামনে এতটা গম্ভীর হল, মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমার মেয়েকে আমিই আগলে রাখব।”

লিন শি ওর কথা শুনে হাসল, জানে না কেন, মনে হল ভাই হঠাৎ বড় হয়ে গেছে। আগে সে ছিল বাউণ্ডুলে, এখন প্রেম তাকে বদলে দিয়েছে।

ভালোবাসা সত্যিই আশ্চর্য, মানুষকে বদলে দেয়, মুহূর্তে পরিণত করে তোলে। আহ, তার ছোটো দাদা এখন কোথায়?

লিন শি চলে গেলে গুও ইয়াও ওয়েন জিনের দরজায় নক করল।

ওয়েন জিন বুঝে গেল গুও ইয়াও এসেছে, দরজা খুলল, জানে না কীভাবে তার মুখোমুখি হবে, শুধু মাথা নিচু রাখল।

গুও ইয়াও ভিতরে এসে দুজন চুপচাপ বসে রইল, পরিবেশ থমথমে।

“ছোটো জিন, গতকালের কথা হয়তো হঠাৎ ছিল, কিন্তু আমি খুব সিরিয়াস, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি। জানি না কবে থেকে—হয়তো পার্টিতে, হয়তো আরও আগে। তাই যখন তোমাকে ঝেন শুয়াইয়ের সঙ্গে হাসতে দেখি, আমি ঈর্ষায় পাগল হয়ে যাই। তুমি সবসময় লোকালয়ে চুপচাপ, কখনো কখনো নির্বোধের মতো। কিন্তু জানো না কেন, আমি বারবার তোমার কাছে যেতে চাই, তোমাকে জানতে চাই। তুমি কি আমাকে একটা সুযোগ দেবে, তোমার পেছনে ছুটতে?” গুও ইয়াও গভীরভাবে তাকিয়ে বলল।

ওয়েন জিন তার প্রতিটি কথা শুনে মনের গভীরে মধুর আবেশ অনুভব করল।

সে একটু ভেবে ধীরে বলল, “গতকাল তুমি জিজ্ঞেস করেছিলে, আমি কেন উপন্যাস পড়ি, জানতে চাও?”

গুও ইয়াও একটু বিভ্রান্ত হয়ে চোখ পিটপিট করল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ওয়েন জিন কণ্ঠ ভারী করে মাথা নিচু করে বলল, “কারণ আমার যৌবনটা খুব শান্ত, নিয়মমাফিক, একঘেয়ে। আমি চেয়েছি অন্যদের যুবকের সাহসী ভালোবাসা, স্পষ্ট পক্ষপাত, সেই সাহস, সেই মুক্তি দেখতে। প্রতিটা উপন্যাস মানে, অন্য এক জীবনের স্বাদ। ওরা সবাই প্রাণবন্ত, উজ্জ্বল। ঠিক যেমন অভিনয় আমার ভালো লাগে, বিভিন্ন চরিত্রের জীবন উপভোগ করতে পারি।”

“তাই আমি সবসময় ভালোবাসায় বিশ্বাস রাখতে চাই, চাই একজন এমন মানুষ থাকুক, যে শুধু আমাকেই নির্দ্বিধায় ভালোবাসবে। কিন্তু জানি না, সে কি তুমি?” ওয়েন জিনের চোখে ছিল গভীর আকাঙ্ক্ষা, মৃদু হাসল।

গুও ইয়াও কিছুক্ষণ হতবাক, তারপর বুঝল ওয়েন জিন আসলে সম্মতি দিচ্ছে।

“তুমি মানে রাজি? আমাকে সুযোগ দেবে?” গুও ইয়াও আনন্দে লাফাতে চাইছিল।

ওয়েন জিন লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

গুও ইয়াও ওকে জড়িয়ে ধরল, কোমর শক্ত করে আকড়ে বলল, “ছোটো জিন, নিশ্চিন্ত থেকো, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব, উপন্যাসে যা আছে, আমার ছোটো জিনেরও তাই হবে!”

ওয়েন জিন আরও লজ্জায় লাল হয়ে তার বুকে মুখ লুকাল—এটা তো সে বলেনি, সে শুধু উপন্যাসের ভালোবাসা চেয়েছিল।

দুজনেই একে অপরের উষ্ণতা অনুভব করল, যেন চেয়েছিল পরস্পরকে চিরদিনের মতো জড়িয়ে রাখতে।