একুশতম অধ্যায় কোম্পানির ভোজসভা
গু ইয়াও পথজুড়ে ওয়েন জিনের হাত ধরে ছিল, তার হাতে থাকা সেই জ্বলন্ত উষ্ণতা ধীরে ধীরে ওয়েন জিনের শরীরে ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন বুকের ভেতরের হৃদয়টি ওর তালুতে লাফিয়ে উঠছে, ওর নিজের মনও কেঁপে উঠছিল বারবার।
গু ইয়াও ওয়েন জিনকে টেনে নিয়ে এলেন লিন শির মেক আপ রুমের দরজার সামনে, তখনই হাত ছাড়লেন।
ওয়েন জিন নিচু হয়ে নিজের কব্জি ধরে থাকল, যেন সেখানে এখনও তার হাতের উষ্ণতার ছাপ রয়ে গেছে, দগদগে।
গু ইয়াও হাত ফিরিয়ে নিয়ে চুপচাপ ওর দিকে তাকালেন, চোখে হালকা ঢেউয়ের ছায়া, পাতলা চোখের পাতা কাঁপছিল, কানে লাজুক লালচে ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি চেপে রাখা উত্তেজনার মধ্যে বললেন, "তুমি একেবারে গাধা মেয়ে, কেউ তোমাকে গালাগালি করলে তুমি কি পাল্টা দিতে জানো না?"
"পর...পরের বার নিশ্চয়ই দেব!" ওয়েন জিন হকচকিয়ে বলল।
গু ইয়াও তার কথায় হেসে ফেললেন, তর্জনী বাঁকিয়ে ওর কপালে আলতো ঠোকা দিলেন, "আবার পরের বার?"
এই আকস্মিক আচরণে ওয়েন জিন হতভম্ব হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল হয়ে উঠল।
গু ইয়াও নিজেও নিজের আচরণে চমকে গেলেন, কানে পুরোপুরি লাল হয়ে গেল, দ্রুত আঙুল ফিরিয়ে নিয়ে গম্ভীরভাবে কাশলেন, তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "তুমি আগে প্রস্তুত হও!"
"কিসের প্রস্তুতি?" ওয়েন জিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
গু ইয়াও স্বাভাবিক ভাবে বললেন, "আমি তোমাদের দু’জনকে নিয়ে আজ রাতে কোম্পানির পার্টিতে যাব।"
ওয়েন জিন চোখ চাউনো করে দ্বিধাভরে বলল, "আমাদের...দু’জন? মানে আমিও?"
"অবশ্যই, লিন তো তোমাকে বলেনি?" গু ইয়াও সরলভাবে উত্তর দিলেন।
"ঠিক আছে...তাহলে আমি পোশাক পাল্টাতে যাচ্ছি।" ওয়েন জিন ভ্রু তুলে হেসে চলে গেল।
গু ইয়াও ওর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখে অনির্ধারিত এক ভাব, মনে হচ্ছে অজানা কোনো অনুভূতি ধীরে ধীরে মনের গভীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
ভেতরে লিন শি অনেক আগেই বাইরের আওয়াজ শুনে দরজার কাছে ঝুঁকে কান পেতে রেখেছে, মাঝে মাঝে মুখে রহস্যময় হাসি।
পিছনে লু ইউ শিও মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন, স্নেহের ছায়া চোখে মুখে।
"চলো চলো, তুমি ফিরে যাও, আমি ড্রেস বদলাবো।" লিন শি হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, দৌড়ে তার দিকে এল।
লু ইউ শিওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, "তুমি পোশাক কেন পাল্টাবে?"
"আমি তো কোম্পানির পার্টিতে যাচ্ছি।" লিন শি তার অস্বস্তি বুঝতেই পারল না, ওকে টেনে তুলল।
লু ইউ শিও গভীর চোখে ওর দিকে চাইলেন, তাহলে তো অনেক পুরুষ ওর দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাবে।
"আমিও যাব।" তিনি চোখ কুঁচকে নির্দ্বিধায় বলে ফেললেন।
"কি?" লিন শি অবাক মুখে মাথা কাত করল, সায় দিল না, "কিন্তু এটা তো আমাদের স্টারচেন কোম্পানির পার্টি, তুমি স্টারলাইটের শিল্পী, কেন যাবে? এতে তো ঝামেলা হবে, ঠিক হবে না!"
লু ইউ শিও এবার নিরুপায়, দেখল লিন শি উদাস মনে পোশাক বাছছে, একখানা ভি-নেক গাউন হাতে নিয়ে আয়নার সামনে মাপছে।
তার ভ্রু কেঁপে উঠল, ভাবল ওর মসৃণ গলা আর লম্বা পা যদি খোলামেলা থাকে, অন্য কোনো পুরুষের খারাপ নজরে পড়ে, তিনি যেন জমাট বরফ হয়ে গেলেন।
ঠান্ডা ভাব নিয়ে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন, যেন প্রিয় জিনিস কেড়ে নেওয়া বুনো জন্তুর মতো, যে কোনো মুহূর্তে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠতে পারেন।
আর সহ্য করতে না পেরে সোজা এগিয়ে গিয়ে ওর হাত থেকে গাউনটি কেড়ে নিলেন।
"কি হলো?" লিন শি অবাক হয়ে কপাল কুঁচকাল।
"আজ রাতটা ঠান্ডা, এটা পরো।" লু ইউ শিও গলার স্বর গম্ভীর, ওর বাছা গাউনটা ফেলে, একটা পুরো গা ঢাকা মোটা গাউন এগিয়ে দিলেন।
লিন শি গাউনটা নিয়ে দেখল, ভেতরে আবার প্যান্ট, আয়নার সামনে মেপে বলল, "এটা তো খুব বয়স্কদের মতো লাগছে, আগেরটা অনেক সুন্দর।"
"শোনো আমার কথা।" তাঁর পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে, শান্ত অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ স্বরে বললেন, গালের রেখায় কঠোরতা ফুটে উঠল, চুলের গোছা নরমভাবে কপালে পড়ে আছে।
"ঠিক আছে..." লিন শি জানে না সে ভয়ে নাকি ওর চেহারায় বিভোর হয়ে গেল, চোখের পাতা কেঁপে বিনয়ের সঙ্গে গাউনটা নিয়ে চেঞ্জিং রুমে ঢুকে গেল।
লু ইউ শিও ওর ফিরে যাওয়ার পর একটু চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেললেন।
তাঁর আর কোনো অজুহাত নেই যাওয়ার, তাই গু ইয়াওর হাতে লিন শিকে তুলে দিলেন, নিজে ফিরে এলেন নিজের ভিলায়, ফের বই তুলে নিলেন—“মেয়েদের সঙ্গে কিভাবে মেশা যায়”।
যদিও কিছু কিছু জায়গা অসংলগ্ন লাগছে, তবু মেয়েদের পেছনে ঘোরার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, পড়ে দেখাই ভালো।
তখনই কিছু মনে পড়ে গেল, ফোন বের করে ডায়াল করলেন—
"শিউ...শিউ স্যার, বলুন, কি আদেশ?" ঘণ্টা পড়তেই ওপার থেকে খানিক নার্ভাস কণ্ঠ এল।
লু ইউ শিও গলা শীতল, নির্লিপ্ত, "লাং ভাই, ছবি তুলেছো তো?"
পাপারাজ্জি লি লাং খুশিতে বিভোর, "শিউ স্যার, আপনি যেমন বলেছেন, সব ছবি নিরাপদে আছে, কোনো ফাঁস হয়নি।"
"কয়েকটা ছবি পাঠাও আমাকে।" নিচু গলায় বললেন।
"আ...আচ্ছা, এখনই পাঠাচ্ছি।"
কল কেটে ফোনে কিছুক্ষণ পরে ছবি এল, খুলে দেখলেন—লিন শি আইসক্রিম খাচ্ছে, তিনি পাশে অমতে তাকিয়ে, নাটকের সময় ছোট্ট হাত ধরে আছেন, লিন শি নির্বিকার চিত্রনাট্য পড়ছে, দুজন একসাথে গাড়িতে হোটেলে যাচ্ছে...
অজান্তেই ঠোঁটে হাসি ফুটল, প্রতিটি ছবি যত্ন করে অ্যালবামে রেখে দিলেন, মাঝে মাঝে বের করে দেখেন।
-------------------------------------
গু ইয়াও গাড়িতে বসে দুইজনের জন্য অপেক্ষা করছেন, একসঙ্গে কোম্পানির পার্টিতে যাবেন।
লিন শি লু ইউ শিওর কড়াকড়িতে খুব সংযত পোশাকে, সাদা স্যুট টাইপ গাউন, গোঁড়ালি পর্যন্ত ঢাকা।
এক হাত প্যান্টের পকেটে, আগের কোমলতা ছেড়ে ঠাণ্ডা, আত্মবিশ্বাসী, দুর্দান্ত চেহারা।
ওয়েন জিন পরেছে রাজকুমারী পোশাক, পাতলা জাল, স্তরে স্তরে সাজানো, রুপালি সুতোয় ঝিকিমিকি, নরম ঝুল। খোলা কাঁধের নকশা ওকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে, সুঠাম গড়নের সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
চুল সাদামাটা করে পেছনে বাঁধা, ডিম্বাকৃতি মুখ, সাজের পর চেহারার উজ্জ্বলতা বাড়িয়ে দিয়েছে—উজ্জ্বল তারা-চোখ, সুঠাম নাক, পাতলা চেরি ঠোঁট—সবই মুগ্ধতার ফাঁদ।
দুজন গাড়িতে উঠলে গু ইয়াও ওয়েন জিনের সাজ দেখে চোখে বিস্ময়, তারপরই আবার অজানা অস্বস্তি ও অসন্তোষের ছায়া।
গু ইয়াও দুই রমণীকে নিয়ে স্টারচেন কোম্পানির পার্টিতে ঢুকলেন, সঙ্গে সঙ্গে সবাই তাকাল, বিস্ময়ে।
গু ইয়াও স্টারচেনের প্রধান শিল্পী, তাই নারী শিল্পীদের দৃষ্টি এমনিতেই তাঁর দিকে।
তাঁর গায়ে নিখুঁত কাটিংয়ের কালো স্যুট, সমগ্র ব্যক্তিত্বে এক রকম ভয়ঙ্কর আকর্ষণ, গম্ভীর রঙে চেহারায় আরও পরিপক্কতা ফুটে উঠেছে, বাড়ির মতো বেখেয়ালী ভাব নেই।
তিনি সোজা দাঁড়িয়ে, যেন চারপাশের সবকিছু ম্লান।
প্রতি বছর কোম্পানির পার্টির উদ্দেশ্য—নিজেদের শিল্পীদের মধ্যে সম্পর্ক মজবুত করা, যাতে পেশাগত সহযোগিতা বাড়ে।
স্টারচেনের প্রধান নারী শিল্পী হে ওয়েনের পাশে বেশ কিছু নতুন শিল্পী, যারা তাঁকে খুশি করতে ব্যস্ত। তিনি প্রশংসা শুনে উদাসীন ভঙ্গিতে জবাব দিচ্ছেন।
তিনি অপেক্ষা করছিলেন গু ইয়াওর জন্য, এমন জমকালো আসরে কেবল তিনিই তাঁর পাশে দাঁড়ানোর যোগ্য, বাকিরা কেবল পটভূমি, ভবিষ্যতে গু পরিবারের কনেও তিনিই হবেন, কেবল তিনি উপযুক্ত।
গু ইয়াওর স্বভাব খিটখিটে, সহজে মেশেন না, সাধারণত সবাই তাঁর কাছে যেতে সাহস পায় না, পার্টিতেও কেবল হে ওয়েনই তাঁর পাশে দাঁড়ায়।
গু ইয়াও প্রবেশ করতেই সবার নজর কেড়ে নিলেন, তাঁর পেছনে দুই রমণী।
হে ওয়েন কিছু যায় আসে না, একজন পুরুষের পাশে সবসময়ই সুন্দরীরা থাকবে, তিনি আত্মবিশ্বাসী, পা টিপে গু ইয়াওর দিকে এগিয়ে গেলেন।
"ইয়াও দাদা, আপনি এসেছেন।" হে ওয়েন তিনজনের সামনে এসে গু ইয়াওর দিকে কোমল হাসি ছুঁড়লেন।
গু ইয়াও অযত্নে মাথা নাড়লেন।
হে ওয়েন চোখ সরিয়ে তাঁর পেছনে তাকালেন, লিন শিকে চিনলেন, এটা তো গু ইয়াওর বোন, তাই বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, লিন শিও উত্তর দিল।
তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন এই নারী তাঁর ভাইয়ের প্রতি অন্যরকম অনুভূতি পোষণ করে, হাসিটা যেন কিছুটা বেশি আন্তরিক।
হে ওয়েন আবার চেয়ে দেখলেন ওয়েন জিনের দিকে, ওয়েন জিনের মনে এক অজানা চাপে পড়ল।
লিন শি হালকা হেসে, সোজা ওয়েন জিনের হাত বাঁকিয়ে ধরে গু ইয়াওর দিকে বললেন, "চতুর্থ দাদা, আমি তোমার সঙ্গিনীকে নিয়ে গেলাম! তোমরা কথা বলো।"
গু ইয়াও চোখ মিটমিট করলেন, অস্বীকার করলেন না, বরং মনে একটু আনন্দের রেশ, "হ্যাঁ, কোথাও অন্যদিকে যেয়ো না।"
হে ওয়েন শুনলেন ওয়েন জিন গু ইয়াওর সঙ্গিনী, অথচ তিনি অস্বীকার করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মন খারাপ হয়ে গেল।
ওয়েন জিন তো নতুন চুক্তিবদ্ধ শিল্পী, লিন শির সঙ্গে সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে রাতারাতি উন্নতি করতে চাইছে? ধুর, স্বপ্ন!
লিন শিকে কিছু করতে না পারলেও, এই ছোট শিল্পীকে তো শেখানো যায়!
তিনি চোখে-মুখে হাসি ধরে বললেন, "ইয়াও দাদা, এদিকে আসুন।"
"হ্যাঁ।" গু ইয়াও এখনও পেছনে দুইজনের দিকে তাকিয়ে, হে ওয়েনের কঠিনভাবে ধরে রাখা মুখভঙ্গি খানিকটা ভেঙে গেল।
এদিকে ওয়েন জিনের মুখ লাল হওয়ার আগেই লিন শি টেনে নিয়ে গেল।
লিন শি ওকে এক কোণায় নিয়ে গিয়ে সামনে দাঁড় করিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ছোট জিন, একটু আগে ওই নারীটিকে দেখেছো?"
ওয়েন জিন অবাক হয়ে চোখ মিটমিট করল, "দেখেছি, খুব সুন্দর।"
"কি বলছো!" লিন শি বিরক্ত হয়ে কপালে ঠোকা দিল, রহস্যময় চোখে বলল, "আমার সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণে বুঝেছি, ওই মেয়ে আমার চতুর্থ ভাইকে পছন্দ করে!"
"কি?" ওয়েন জিন পুরোপুরি চমকে উঠল, গলার স্বর এক ধাপ চড়ল, বুঝতে পারল কেন একটু আগে ওই নারীর চোখ এত অদ্ভুত ছিল।
"তাই সময় নষ্ট কোরো না, সাহসী হয়ে এগিয়ে যাও! আমি যেভাবে দেখেছি, চতুর্থ দাদাও তোমায় পছন্দ করে, শুধু ও একটু ধীর বুদ্ধির।" লিন শি উৎসাহ দিয়ে বলল।
"সত্যি...সত্যি?" ওয়েন জিন অনিশ্চিতভাবে ওর দিকে চাইল, খুব একটা আত্মবিশ্বাস নেই, তবু আর পরীক্ষা করতে চায় না, "তাহলে...আমি কি করব?"
"ওই নারী তো আমার ভাইকে 'ইয়াও দাদা' বলে ডাকে, তুমি বরং 'গু সাহেব' বলে ডাকো, তখনই ওর ধৈর্য চুকবে!" লিন শির চোখে গভীর ছলনা, নিজের ভাইয়ের জন্য একটুও চিন্তা নেই।
তারপর দু'হাত একসঙ্গে ঠুকিয়ে বলল, "এটাই হলো ছলনার কৌশল!"
ওয়েন জিন মনে হলো অনেক শিখল, মাথা নাড়ল।
লিন শির চোখে “ভালো ছাত্র” পাওয়ার আনন্দ, ভাইয়ের প্রেম নিয়ে কতই না চিন্তা, আমি সত্যিই আদর্শ ছোট বোন!
অন্যদিকে হে ওয়েনও বোঝেন, গু ইয়াও কথা বললেও মাঝেমাঝে ওয়েন জিনদের দিকেই তাকাচ্ছেন, চোখে এক ঝলক অন্ধকার, যদিও দ্রুত মুখ লুকিয়ে ফেলেন।
"এইমাত্র যিনি ছিলেন, লিন শি-র ভালো বন্ধু তো? ওদের খুব ভালো সম্পর্ক।" হে ওয়েন ইচ্ছাকৃত বললেন, গু ইয়াওর প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইলেন।
"হ্যাঁ, ওর নাম ওয়েন জিন।" গু ইয়াওর মুখ নরম হয়ে এল, স্বরও আরও কোমল।
হে ওয়েনের হাসি মুখে জমে গেল, মনে মনে ভাবল, সে ওই ছোট মেয়েটিকে খুবই কম গুরুত্ব দিয়েছে!