ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় মঞ্চে দ্বৈতযুদ্ধ
এদিকে, ‘সমৃদ্ধি’ নাটকের দলের সদস্যরা ঐ পুরুষের প্রভাব থেকে একেবারেই বিচলিত নয়, তারা আগের মতই হাসাহাসি ও আড্ডায় ব্যস্ত।
“সবাই!” লু জিন শুটিং সেটের মাঝখানে দাঁড়িয়ে বলল, “আমাদের দৃশ্য তৈরি হয়ে গেছে। আজকের মধ্যে ‘বহিরাগতদের সম্মেলন’-এর সব দৃশ্য শেষ করার চেষ্টা করব। হয়তো রাত অনেক হয়ে যাবে, কেউ যেন অভিযোগ না করে! শেষ হলে আমি রাতের খাবার খাওয়াবো।”
“ঠিক আছে!” সকলে উৎসাহের সঙ্গে নিজ নিজ অবস্থানে দাঁড়াল।
লিন শি চোখ মিটমিট করে ওয়েন জিনের দিকে তাকিয়ে নিল এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে লু ইউশুর পাশে চলে গেল, হাতে তুলে নিল অস্ত্র ‘শীতল বরফের তীর’। লু ইউশু মাথা ঘুরিয়ে না তাকিয়েই তার ছোট হাতটি ধরে নিল।
“অ্যাকশন!” লু জিনের নির্দেশে শুটিং শুরু হল।
রাতের অন্ধকারে মোচড় দিয়ে ন্যুয়ান উশুংকে নিয়ে রাজধানীর ‘বহিরাগতদের সম্মেলনে’ অংশ নিতে আসে। দু’জনেরই আগে থেকেই রাজধানীর মহাদেশে কিছুটা খ্যাতি ছিল।
একজন অল্পবয়সেই দেবতার স্তর ছাড়িয়ে, হাজার হাজার মানুষের শ্রদ্ধার পাত্র; অন্যজন মদ্যপ ললনার ও অন্ধকার জোটের মালিক, কেউই বিশ্বাস করতো না এক কিশোরী এত বড় দুটি প্রতিষ্ঠান সামলাতে পারে, তাছাড়া সে শীঘ্রই ‘ফিনিক্স রানি’ হতে যাচ্ছে।
তারা রাজধানীর রাস্তায় উঠল, চারপাশে হৈচৈ, মানুষের ভিড়। রাস্তার দু’পাশে মাটির পুতুল, চিনির পুতুল, গয়না, পোশাক, রুটির দোকান, হোটেল—সবই দেখা গেল। বিভিন্ন অঞ্চলের বীর, রাজপুত্র, এমনকি বহু বছর ধরে অবসর নেওয়া বয়স্করাও এখানে এসে জড়ো হয়েছে।
চর্চার আওয়াজে উত্তেজনা, এমনকি সাধারণ নুডলসের দোকানও ভিড়ে ঠাসা, ছোট কর্মচারীরা এত ব্যস্ত যে মাটিতেই পড়ার সুযোগ নেই।
“আহা! এ বছর তো দারুণ! আমাদের রাজধানী নানা স্থানের বীরদের একত্র করছে! ভাবলে মনটা দোলা দেয়!” এক শক্তিশালী পুরুষ গ্লাসে মদ ঢেলে এক চুমুকে শেষ করল।
“হ্যাঁ, শত বছরে একবারই এমন দৃশ্য দেখা যায়!” আরেকজন মাথা নাড়ল, বলল, “জানিনা আজ কী মজার ঘটনা ঘটবে!”
পাশের টেবিলের কেউ মাথা বাড়িয়ে বলল, “শুনেছি, রাজধানীর কেন্দ্রস্থলে প্রতিযোগিতার মঞ্চ তৈরি হয়েছে, নিশ্চয়ই দেখার মতো কিছু থাকবে!”
প্রতিটি কোণায় সবাই উত্তেজিত আলোচনায় মগ্ন।
“ওয়াও~” রাতের অন্ধকার ও ন্যুয়ান উশুং আসায় সবার নজর তাদের দিকে, বিস্ময় ও কৌতূহলের দৃষ্টি তাদের অনুসরণ করছে।
“উশুং, এখানে।” রাতের অন্ধকার ন্যুয়ান উশুং-এর হাত ধরে, দু’জনে অন্যদের নজরকে তোয়াক্কা না করে এক দোকানে উঠে বসলো, শুরু করলো খাওয়া-দাওয়া।
তাদের অবস্থান থেকে মঞ্চের প্রতিযোগিতা দেখা যায়, এখন দু’জন বিশাল যুবক গায়ে কাপড় ছাড়া মারামারি করছে, লড়াইটা ভীষণ তীব্র।
“কাস্টমার, আপনার মিষ্টান্ন।” এ সময় ছোট কর্মচারী খাবার নিয়ে এল।
“উশুং।” দেখে সে মঞ্চে মনোযোগী, রাতের অন্ধকার চোখের রঙ কিছুটা গাঢ় করে, বিপদসংকেতের কণ্ঠে বলল, “খাওয়া শুরু করো।”
“হুম?” ন্যুয়ান উশুং অজান্তেই সাড়া দিল, মাথা এখনও মঞ্চের দিকে।
রাতের অন্ধকার ভ্রু কুঁচকে তার ছোট মুখ ঘুরিয়ে দিল, অসন্তুষ্ট মুখে তাকিয়ে রইল।
“উঁ…” ন্যুয়ান উশুং চিবুক ধরে রাখায় কথা বলতে পারল না, তার হাতের শক্তি এতটাই প্রবল যে সে নড়তে পারল না, চাপা ও কর্তৃত্বপূর্ণ, কোনো দুর্ব্যবহার সহ্য হয় না। “আর দেখতে পারবে না।”
ন্যুয়ান উশুং চোখ বড় করে তাকাল, ইশারা করল ছেড়ে দিতে। রাতের অন্ধকার তখনই হাত ছাড়ল।
“বুঝেছি!” ন্যুয়ান উশুং সামনে থাকা কেকটি জোরে কামড়ে উঠল, ঠোঁটে বিদ্রূপের ছায়া।
চারপাশের দর্শকরা চমকে গেল, এই কথিত নির্মম শাসক, নিজের প্রিয় নারীকে এমনভাবে যত্ন করছে, এতটা অধিকারবোধ—বড্ড কর্তৃত্বপূর্ণ!
“কাট!” ক্যামেরার পেছন থেকে লু জিন চিৎকার করল, “ভালো, এই দৃশ্য শেষ, এখন মঞ্চের দৃশ্য!”
কর্মীরা দ্রুত কাজে নেমে গেল, এই দৃশ্যের সকল পার্শ্ব অভিনেতা অভিনয় শেষ করল।
লু ইউশু ও লিন শি তাদের দৃশ্য শেষ করে এখনও উপরে বসে আছে, লিন শি হাতে থাকা মিষ্টান্ন খাচ্ছে, ঠোঁটে কিছুটা কেকের টুকরো লেগে আছে।
“প্রপস বিভাগের শিক্ষকরা সত্যিই সৎ, এই কেকের মধ্যে আবার মুগডালের পুর! দারুণ লাগছে।” লিন শি উজ্জ্বল চোখে লু ইউশুর দিকে তাকাল।
“হুম।” লু ইউশু সাড়া দিল, তার ঠোঁটের ধ্বংসাবশেষটি আলতো করে মুছে দিল, “ভালো লাগলে বেশি খাও।”
এখন তাঁদের দিকে কেউ নজর দিচ্ছে না, লিন শি কোনো লজ্জা না করে সরাসরি বলল, “তুমি তো একদম নিজের মতোই অভিনয় করেছ! বড় ঈর্ষান্বিত!”
“কি করবো, তুমি তো দুষ্টুমি করছো! তাই আমি ঈর্ষান্বিত রাজা হতে বাধ্য হলাম।” লু ইউশু নিঃশব্দে হাসল, কিছুটা অসহায় ও অহংকারী।
“হুঁ!” লিন শি ঠোঁট ফুলিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করল, “তুমি তো বেশ গর্বিত দেখাচ্ছো!”
লু ইউশু স্নেহে তার মাথা চুলকিয়ে দিল, হেসে বলল, “আর ঝামেলা করো না, চল, পরের দৃশ্য।”
এদিকে, ওয়েন জিন ও জিয়াং হে নিজেদের অবস্থান ঠিক করেছে, প্রস্তুত শুটিং শুরু করার।
“অ্যাকশন!” লু জিন ক্যামেরার সামনে, ওয়াকিটকিতে আবার নির্দেশ দিল।
শান্ত শুটিং সেট মুহূর্তেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, মঞ্চের সামনে পার্শ্ব অভিনেতারা প্রাণপণে চিৎকার করছে।
চি থিয়েন ফেং চাংগার সঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছে, রাতের অন্ধকারের সঙ্গে শেষবারের লড়াইয়ের পর সে বাবা-মার পুরনো শত্রুতা ভুলে গেছে, জীবনের বাকি সময় সে চাংগা নামের এই সরল মেয়ের সঙ্গে ভালোবাসা ও যত্নে কাটাতে চায়।
“চি থিয়েন দাদা, দেখো! এই মাটির পুতুল কত সুন্দরভাবে তৈরি!” ফেং চাংগা নিষ্পাপ হাসি দিয়ে হাতে থাকা ‘শূকরাজ’ পুতুলটা তার সামনে ধরল।
নুডলস দোকানের মালিকও যথাযথভাবে বলল, “হ্যাঁ ছোট ভাই, তোমার স্ত্রীকে একটা কিনে দাও, আনন্দ করবে!”
ফেং চাংগা অবাক, মুখটা লাল হয়ে গেল, কী করবে বুঝতে পারল না।
চি থিয়েনের মুখে উচ্ছ্বাস, সে মালিককে রূপার মুদ্রা দিল, “ধন্যবাদ শুভকামনার জন্য।”
সে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ফেং চাংগার দিকে তাকাল, ফেং চাংগা সরাসরি তার পেছনে আড়াল হয়ে গেল, মুখ দেখাতে পারল না, হাতে থাকা পুতুলও প্রায় ভেঙে ফেলতে চলেছে।
“আহা, চল আমরা ওদিকে দেখি!” ফেং চাংগা দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করে, চি থিয়েনকে টেনে মঞ্চের দিকে গেল।
“জানিনা উশুংরা আসবে কি না?” ফেং চাংগা সামনে প্রতিযোগিতা দেখতে দেখতে ভাবছে।
চি থিয়েন তার পাশে দাঁড়িয়ে মাথা চুলকাচ্ছে।
“শুনেছি, কেউ আমাকে মনে করছে!” ন্যুয়ান উশুং অজান্তে ফেং চাংগার পেছনে এসে তার কাঁধে হাত রাখল।
“উশুং!” ফেং চাংগা আনন্দে পিছনে তাকিয়ে বড় করে জড়িয়ে ধরল, দুই মেয়ে একে অপরকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
একপাশে রাতের অন্ধকার ও চি থিয়েন চোখে চোখ রেখে ইশারা করল, নিজেদের নারীর দিকে দৃষ্টি উষ্ণতা ভরা।
চারজনের মধ্যে পরিবেশ শান্ত ও স্নেহপূর্ণ, কিন্তু হঠাৎ এক অজানা নারী এসে তা ভেঙে দিল।
“এই!” সে নারী গাঢ় লাল রঙের পাতলা পোশাক পরেছে, চুলে মেঘের মতো সাজ, সাথে অর্কিডের অলঙ্কার, কোমরে ঝকঝকে গয়নার বেল্ট, ঝুলন্ত সুগন্ধির থলে, সাদা-সবুজ হাতের মধ্যে এক লম্বা সবুজ তরবারি, মুখে বিদ্বেষ নিয়ে ন্যুয়ান উশুং-এর দিকে তাকাল।
রাতের অন্ধকার ও চি থিয়েন বুঝল আগন্তুকের মন ঠিক নয়, দুই মেয়েকে নিজেদের পেছনে নিয়ে দাঁড়াল।
লাল পোশাকের নারী মাথা উঁচু করে, বুক চেপে উচ্চ শব্দে বলল, “ন্যুয়ান উশুং! আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই!”
এ কথা শোনার পর মঞ্চের দর্শকরা উত্তেজনায় চিৎকার করতে লাগল।
“এটা আমাদের রাজধানীর লি বড় মেয়ে লি ওয়েইয়াং না?”
“ওরে বাবা, সে তো কিংবদন্তির ন্যুয়ান উশুং-কে চ্যালেঞ্জ করছে! আমাদের রাজধানীর কেউ তার শক্তি জানে না, কে সাহস করে চ্যালেঞ্জ করবে!”
রাতের অন্ধকার চোখ সংকুচিত করল, কিছু বলার ছিল, কিন্তু ন্যুয়ান উশুং তার বাহু চেপে ধরল, এক পা এগিয়ে, মুখে বদল নেই, বলল, “তুমি আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও? কোনো কারণ আছে?”
সে নারী সুন্দর মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, “এ পৃথিবীতে কেন শুধু তুমি ন্যুয়ান উশুং-ই তার যোগ্য? আমি পারি! আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করব, প্রমাণ করব আমি তার পাশে দাঁড়াতে পারি!”
ন্যুয়ান উশুং শুনে ভ্রু তুলল, মাথা ঘুরিয়ে রাতের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে রসিকতা করল, দেখলাম এ তার প্রেমিকা?
“উহ…” ফেং চাংগা কিছু বলতে চাইছিল, চি থিয়েন চুপিচুপি তার পোশাক টেনে চোখ মিটমিট করল, ইশারা করল কথা না বলতে, পাশে বসে নাটক দেখতে।
ন্যুয়ান উশুং হাসল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছি, অনেকদিন লড়াই করিনি, মঞ্চ তো লড়াইয়ের জন্যই।”
“তবে…” তার কথা অসমাপ্ত, সবাই তার দিকে তাকাল।
লি ওয়েইয়াং তাকে গুরুত্ব দেয় না, অবজ্ঞার সুরে বলল, “কী? তুমি ভয় পাচ্ছ?”
ন্যুয়ান উশুং হালকা হাসল, মাথা ঘুরিয়ে রাতের অন্ধকারের চোখে তাকাল, “এটা সে আমার যোগ্য, আমি তার যোগ্য নই।”
“আহ্—” উপস্থিত সবাই তার কথায় বিস্মিত।
“তুমি তো খুব অহংকারী!” লি ওয়েইয়াং-এর চোখে আগুন।
ন্যুয়ান উশুং ঠোঁট ছিড়ে, দৃষ্টি ঠাণ্ডা, চারপাশের দর্শকদের দিকে তাকাল, যেন পিঁপড়ের দিকে তাকাচ্ছে।
মঞ্চ ফুলের পাথরে তৈরি, পুরো প্ল্যাটফর্ম জুড়ে, হাজার হাজার দর্শক দুই পাশে জড়ো হয়েছে, ওপরের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।
চারপাশে মানুষের ভিড়, সবাই অপেক্ষায়, দেখতে চাইছে রাজধানীর বড় মেয়ে শক্তিশালী না কিংবদন্তির ন্যুয়ান উশুং।
“শুরু!” ঘোষণার পর বিচারক সরে গেল।
লড়াইয়ের নিয়ম সহজ, দুইজন লড়বে, যে প্রথম মঞ্চ থেকে পড়ে যাবে, সে হেরে যাবে।
“আজ আমি সবাইকে দেখাতে চাই, আমি-ই তার পাশে থাকার যোগ্য!” লি ওয়েইয়াং-এর লাল ঠোঁট ফাঁকা, শরীরের সব শক্তি হাতের মুঠোয় জড়ো হচ্ছে।
ন্যুয়ান উশুং ভ্রু তুলল, ধীরে হাত তুলে তার দিকে ইশারা করল, পুরোপুরি挑挑 provocatory।
আসলেই, লি ওয়েইয়াং ক্ষেপে উঠল, “আহ!” চিৎকার করে হাতে গরম শক্তি দিয়ে আগুনের গোলা তৈরি করে ন্যুয়ান উশুং-এর দিকে ছুড়ে দিল।
দর্শকরা তার জন্য চিন্তিত, কিন্তু ন্যুয়ান উশুং নির্লিপ্ত মুখে, আগুনের আলোতে তার দেহ নিঃশব্দ, মুখ আরও শান্ত ও ঠাণ্ডা।
“সে তো পালালোই না!” নিচে কেউ চিৎকার করল।
“ধুম!” বিকট শব্দে সবাই ভাবল ন্যুয়ান উশুং আহত হবে।
কেবল পাশের ছোট টেবিলের তিনজন শান্ত, রাতের অন্ধকার সামনে ভাল চা পান করছে, সে খেলতে চাইলে খেলুক।
লি ওয়েইয়াং ঠোঁট উঁচু করে, ঠাণ্ডা হাসি, সে জানে ন্যুয়ান উশুং শুধু রাতের অন্ধকারের জন্যই বিখ্যাত!
সে আর দয়ালু নয়, বারবার শক্তি দিয়ে ন্যুয়ান উশুং-এর দিকে আক্রমণ করল, দর্শকরা হতাশ, রাতের অন্ধকারও তার আশা ছেড়ে দিয়েছে, ন্যুয়ান উশুং-এর আর পালাবার পথ নেই!
এ সময়, মঞ্চের ধোঁয়া ছড়িয়ে গেল, ন্যুয়ান উশুং দাড়িয়ে, অক্ষত, একটুও নড়েনি! সবাই অবাক, বিস্ময়ে শ্বাস আটকে গেল।
“না! এটা কীভাবে সম্ভব!” লি ওয়েইয়াং চমকে, চেঁচিয়ে উঠল।
“কেমন লাগছে? লি বড় মেয়ে, এই লড়াই মজার লাগছে?” ন্যুয়ান উশুং- এর লাল ঠোঁট হাসির রেখা, পোশাকের কোনে ধুলা নেই, “এবার আমার পালা, কাঁদবে না তো~”
বলেই, ন্যুয়ান উশুং এক ঝটকায় দেহ অদৃশ্য, লি ওয়েইয়াং আতঙ্কে চারপাশে তাকাল।
নিচের দর্শকদের মুখে ভয়।
“আমাকে খুঁজছো? আমি এখানে।” ন্যুয়ান উশুং কখন যেন লি ওয়েইয়াং-এর পেছনে, সবাই চমকে, সে হালকা হাসল, আর ঢেকে রাখল না।
ন্যুয়ান উশুং-এর সরু বাহু ধীরে ওঠে, গাঢ় লাল শক্তি বজ্রের মতো তার দিকে ছুটে গেল।
“আহ—”
লি ওয়েইয়াং পালাতে পারল না, সরাসরি আঘাত পেল, মুখে রক্ত, তার পোশাক জ্বলন্ত আগুনের মতো, পুরো শরীর মঞ্চ থেকে পড়ে গেল, দর্শকরা ছড়িয়ে পড়ল।
জয়-পরাজয় স্থির হল।