অধ্যায় ১২৪: অপহরণ
পৃষ্ঠা ১/৩
লিন শি ঘরে ঢুকেই কাঁকনের একটি ছোট পুঁতিতে আলতো করে চাপ দিল। সঙ্গে সঙ্গে সদর দপ্তর থেকে কেসির কণ্ঠ ভেসে এল।
“শি, তুমি আগে বলেছিলে কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে। আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, সত্যিই তাই। সম্প্রতি তারা তোমাকে অপহরণের ষড়যন্ত্র করছে।”
কেসির কণ্ঠে খানিকটা গাম্ভীর্য নেমে এল। “মহিলাটিকে শনাক্ত করেছি। সে প্রথম নারী কারাগার থেকে পালিয়ে যাওয়া জিয়াং জিচি। ইদানীং লংচেংয়ের কালোবাজারে তার আনাগোনা বেড়েছে। আর লোকটির নাম ওয়েন ইমিং। আমার অনুমান, তোমার এবং তোমার বাবা-মায়ের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক আছে, যদিও বিস্তারিত জানা যায়নি। তারা খুব শিগগিরই পদক্ষেপ নেবে।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি।”
লিন শির ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। তার সুন্দর মুখে মুহূর্তের জন্য ভয়ংকর শীতলতা ঝলসে উঠল।
আগে ওয়েন ইমিং বৃদ্ধ গুর সাহেবের জন্মদিনে এসেছিল বটে, কিন্তু এমন তুচ্ছ মানুষের প্রতি লিন শির কোনো আগ্রহ ছিল না। তাই সে জানতও না লোকটি আসলে কে।
কেসির কণ্ঠ আরও টানটান হয়ে উঠল। সে আশঙ্কা করছিল, তাদের সলোমন সংগঠনে তোলপাড় শুরু হয়ে যাবে। “শি, তুমি কোনো বেপরোয়া কাজ কোরো না। আমি কি লংচেং শাখাকে জানাব?”
“দরকার নেই। এই সামান্য ব্যাপার আমি সামলে নিতে পারব। আপাতত আমার বড় ভাইকে কিছু বলবে না।”
লিন শি স্পষ্টতই সব ভেবে রেখেছিল।
“কিন্তু...” কেসি আরও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। “শি, বড় নেতা জানতে পারলে আমাকে মেরে ফেলবেন...”
“কী ব্যাপার? তুমি তাঁর কথা শুনবে, না আমার? নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি না বললে কেউ জানবে না।” লিন শি তাকে আশ্বস্ত করল। “তুমি কি আমার দক্ষতার ওপর বিশ্বাস করো না?”
“এমন কথা কীভাবে বলো?” কেসি তাড়াতাড়ি বলল। তাদের সলোমনে লিন শির দক্ষতার সমকক্ষ কেউ ছিল না। “তাহলে সাবধানে থেকো।”
“হুঁ।”
যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করার পর লিন শির শীতল চোখে হাড়ভেদী ঠান্ডা ঝিলিক খেলল। তার মুঠো শক্ত হয়ে উঠল। সেদিন আসলে কী ঘটেছিল, তার বাবা-মা কীভাবে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেলেন—এসব তাকে অবশ্যই জানতে হবে।
লিন শি বাইরে বেরিয়ে একটু ঘোরার সিদ্ধান্ত নিল। সে যথেষ্ট বিবেচক; তাদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দিতে চেয়েছিল, যাতে তারা আক্রমণ করার অবকাশ পায়।
জিনশিউয়ে ফেরার অজুহাতে গুর-মাতৃকা ও ইরানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লিন শি সাধারণ পোশাকে বেরিয়ে পড়ল। তার মুখশ্রী অপূর্ব, চোখ স্বচ্ছ ও দীপ্তিময়, পাপড়ি হালকা কাঁপছিল, আর ত্রুটিহীন ফর্সা মুখের অর্ধেকটা কালো টুপিতে ঢাকা ছিল। অনুমান সত্যি হলো—তার গাড়ি গুর-বাড়ি থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই একটি গাড়ি পেছন থেকে অনুসরণ করতে শুরু করল।
লিন শি চালককে বলল তাকে আইসি প্লাজায় নামিয়ে দিতে। গভীর রাত হওয়ায় কেউ বিশেষ তার দিকে নজর দিল না। পেছনের লোকদের গতিবিধি খেয়াল করতে করতে সে একটি ছোট প্রবেশপথ দিয়ে লিফটে উঠে গেল।
লিফটের ভেতরের আলো উজ্জ্বল, অথচ শীতল ও নিঃসঙ্গ। লিন শি দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়াল; ঠান্ডা আলোয় তার মুখ আরও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।
লিফটের দরজা প্রায় বন্ধ হয়ে আসার সময় হঠাৎ একটি হাত দরজার ফাঁকে এসে ঠেকল। দরজা আবার ধীরে ধীরে খুলে গেল।
দুজন ভেতরে প্রবেশ করল। একজন দেখতে সাধারণ মধ্যবয়স্ক পুরুষ। পরনে কালো পোশাক, পায়ে কালো চামড়ার জুতো—একেবারে আদর্শ পেশাজীবীর সাজ। চোখের নিচে গভীর কালো দাগ, চোখের কোটরে ঘন ছায়া, মুখে সূক্ষ্ম দাড়ির আস্তরণ। তাকে দেখে অগোছালো ও বিষণ্ণ মনে হচ্ছিল। চুলও অনেকটাই পেকে গেছে—যে বয়সে এমন হওয়ার কথা নয়।
অন্যজন ছিল খুব সাধারণ পোশাক পরা এক নারী। রোগা ও ক্ষুদ্রকায়, মুখের ওপর বড় মাস্ক এমনভাবে বাঁধা যে চেহারার কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
পৃষ্ঠা ২/৩
লিন শি নির্বিকার ভঙ্গিতে চোখের কোণ দিয়ে তাদের পর্যবেক্ষণ করল।
এই দুজন তাকে অদ্ভুত এক অনুভূতি দিচ্ছিল। লোকটি কেসির বলা সেই পুরুষ কি না, সে নিশ্চিত ছিল না। তার চোখ দুটো শূন্য, অথচ তার মধ্যে এমন জটিল এক আবহ ছিল—যেন আত্মাহীন কোনো পথভ্রষ্ট প্রেতাত্মা।
সে লিফটের ভেতর দাঁড়িয়ে একেবারেই নড়ছিল না, কেবল বিষণ্ণ ও অন্ধকার দৃষ্টিতে লিন শির দিকে তাকিয়ে ছিল।
“তুমি কে?” লিন শি পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল।
লোকটি কোনো উত্তর দিল না। লিন শি ভ্রু কুঁচকাল।
লিফটের ভেতর নিস্তব্ধতা আরও ঘনীভূত হলো। যেন সেখানে কেবল লিন শির শ্বাসের শব্দই অবশিষ্ট ছিল।
অবশেষে লিফটের ভেতর তার কর্কশ ও শ্রুতিকটু কণ্ঠ ভেসে উঠল, “আমি কে, সেটা তোমার আমার চেয়ে ভালো জানার কথা।”
কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, রাগের সামান্য চিহ্নও নেই।
লিন শির হৃদয় কেঁপে উঠল। সে লোকটির দিকে তাকাল। লোকটির অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত শান্ত, চোখে নির্মম শীতলতা। ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে সে লিন শির দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল, যেন হাসছে অথচ হাসছে না।
“তুমি কে?”
এবার লিন শি নিশ্চিত হলো—এই লোকটিই সেই অজ্ঞাতপরিচয় পুরুষ। আর পাশে থাকা নারীটি নিশ্চয়ই জিয়াং জিচি। তার কণ্ঠ মুহূর্তেই বরফশীতল হয়ে উঠল।
লিন শি কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, জিয়াং জিচির সঙ্গে তার বাবা-মায়ের ক্ষতির জন্য দায়ী লোকটির সম্পর্ক কীভাবে হতে পারে।
“হাহাহা, আমার আদরের মেয়ে কি তোমাকে বলেনি আমি কে?” লোকটির হাসি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
লিন শি সামান্য ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “তোমার মেয়ে কে?”
প্রশ্নটি মুখে আসতেই হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল—কেসি বলেছিল লোকটির নাম ওয়েন ইমিং। তাহলে... সে-ই ওয়েন পরিবারের কর্তা! শিয়াও চিনের বাবা!
কীভাবে সম্ভব?
লিন শির চোখের মণি আচমকা সংকুচিত হয়ে গেল। লোকটি চোখ সরু করে তার দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে লোভ ও কামনার বিকৃত আভা। মুহূর্তেই লিফটের তাপমাত্রা যেন নেমে গেল। লিন শির শরীর থেকে বিন্দুমাত্র আড়াল না করে হত্যার আকাঙ্ক্ষা ছড়িয়ে পড়ল।
লোকটি যে-ই হোক, লিন শির চোখে সে এক উন্মাদ—চূড়ান্ত উন্মাদ।
“তুমি কী করতে চাও?” হৃদয়ের রাগ ও ঘৃণা দমন করে লিন শি সমতল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“হাহাহা!”
সে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। হাসিতে ছিল উন্মত্ত ঔদ্ধত্য।
তার হাসির শব্দ ক্রমশ উচ্চ হতে হতে শেষ পর্যন্ত লাগামছাড়া অট্টহাসিতে পরিণত হলো। গোটা লিফট তার কণ্ঠে পূর্ণ হয়ে উঠল। সেই হাসি ফাঁকা সিঁড়িঘরে প্রতিধ্বনিত হয়ে শোনামাত্রই গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল।
এই সময় জিয়াং জিচি এগিয়ে এসে শক্ত করে লিন শির বাহু চেপে ধরল এবং তাকে আটকে রেখে গম্ভীর মুখে বলল, “আমাদের সঙ্গে চলো।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
লিন শির মুখ ঝড় ওঠার আগের আকাশের মতো গম্ভীর হয়ে উঠল। তার হৃদয়ের গভীর থেকে হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
অন্যের অবজ্ঞার শিকার হওয়ার এই অনুভূতি তাকে ভীষণ বিরক্ত করছিল। বর্তমান পরিস্থিতিতে বেপরোয়া পদক্ষেপ নেওয়া সম্ভব না হলে সে বরং দেখতে চেয়েছিল, তারা আসলে কী করতে চায়।
তারা লিন শিকে একটি জীর্ণ কারখানায় নিয়ে গেল। ভেতরটা ছিল ফাঁকা ও শীতল। কয়েকটি টেবিল-চেয়ার ছাড়া সেখানে ছিল শুধু কিছু কাঠের তক্তা, আর সেগুলোর ওপর পড়ে ছিল কয়েকটি পরিত্যক্ত লোহার পাইপ।
জিয়াং জিচি তাকে একটি চেয়ারে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। কিন্তু তারা জানত না, এই সামান্য কৌশল লিন শির কাছে শিশুর খেলনা ছাড়া আর কিছুই নয়। সে ইচ্ছা করেই বাঁধা পড়েছিল—তার উদ্দেশ্য ছিল তাদের মুখ থেকে তথ্য বের করে নেওয়া।
“তুমি কী চাও? বলো।”
লিন শি চোখ সামান্য সরু করে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই দুষ্কৃতীর দিকে সোজা তাকাল।
ওয়েন ইমিং তখনও আগের মতো উন্মাদের আচরণ করছিল। আর জিয়াং জিচি পাশে পুতুলের মতো মাথা নত করে নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল।
“জানো, এ কে?”
ওয়েন ইমিং বুকের পকেট থেকে অত্যন্ত সাবধানে একটি ছবি বের করে লিন শির সামনে ধরল।
ছবির নারীটি মৃদু হাসছিলেন; তার রূপ ছিল অসাধারণ দীপ্তিময়। চারপাশে ছড়িয়ে ছিল কোমল ও শান্ত এক আবহ।
এ তো তার মা!
লিন শি স্তব্ধ হয়ে গেল। তার চোখে বিস্ময় ও ক্রোধ মিশে জটিল এক দীপ্তি জ্বলে উঠল। সে আগুনঝরা দৃষ্টিতে সামনে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। এমন উদ্ভট ঘটনা ঘটতে পারে, তা সে কখনো কল্পনাও করেনি।
“এ কী করে সম্ভব? আমার মায়ের ছবি তোমার কাছে কীভাবে এল?” লিন শি অবিশ্বাসে কেঁপে উঠল। তার মনে একটি সম্ভাবনা উঁকি দিয়েছিল, কিন্তু সেই ভাবনাই তাকে অসহ্য ঘৃণায় ভরিয়ে তুলছিল।
“হেহেহে, তুমি তো আন্দাজ করেই ফেলেছ।” ওয়েন ইমিং উন্মত্ত হাসিতে বলল, “সেই সময় লিন ঝাওলুন না থাকলে পেই’রের মৃত্যু হতো না! সব দোষ তার। নিজে গাড়ি চালিয়েও সে আমার পেই’কে সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিল।”
লিন শি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল। এর মধ্যে তার বাবার প্রসঙ্গ এল কীভাবে?
“আর তুমি!” তার মুখ হিংস্র হয়ে উঠল। “তোমাকে রক্ষা করতে না গেলে পেই এত গুরুতরভাবে আহত হয়ে ঘটনাস্থলেই মারা যেত না!”
“তুমি কী বললে!”
লিন শির হৃদয় কেঁপে উঠল। সত্যের এত কাছে সে আগে কখনো পৌঁছায়নি।