বিংশ অধ্যায়: ম্যারাথন রূপান্তর, সহস্র বলের অধিকার

“ব্যান শান, এখন থেকে এটাই তোমার নাম। আশা করি, ভবিষ্যতে তুমি পর্বত সরানোর মতো শক্তি অর্জন করতে পারবে।”

ব্যান শান কিছুই বুঝল না, কেবল জিভ বের করে হাঁপাতে হাঁপাতে ওয়াং শানের দিকে তাকিয়ে রইল। তবে সে নিজের নামটা মনে রেখেছিল।

ব্যান শান!

ওয়াং শান কুকুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে নির্দেশ দিল, “ব্যান শান, কিছুক্ষণ পর যা-ই ঘটুক না কেন, কোনো বাধা দিবি না, বুঝেছিস?”

কথা শেষ করেই সে ব্যান শানের পেশা পরিবর্তনের প্রক্রিয়া শুরু করল। তার চেতনার গভীরে থাকা ‘ঝং মিয়াও’ বৃক্ষ থেকে পরিচিত সাত রঙের আলো বেরিয়ে ধীরে ধীরে ব্যান শানের শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। ব্যান শান নিজের শরীরের এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন অনুভব করে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। ওয়াং শানের প্রতি তার আস্থা দাহুয়াং-এর মতো ততটা গভীর ছিল না। কিন্তু ঝং মিয়াও বৃক্ষের শক্তির কাছে তার বাধা দেওয়া বৃথা গেল। পেশা পরিবর্তনের প্রক্রিয়া সফলভাবে সম্পন্ন হলো।

পেশার ধরন: ওয়ান জুন!

পরক্ষণেই, ওয়াং শানের সামনে ব্যান শানের তথ্যাবলি ভেসে উঠল, যা কেবল সে-ই দেখতে পাচ্ছিল।

【নাম: ব্যান শান
স্তর: প্রাথমিক
পেশা: ওয়ান জুন
জাগ্রত ক্ষমতা:
১. ঐশ্বরিক শক্তি (মৌলিক শক্তি পাঁচ গুণ বৃদ্ধি)
২. পর্বত চূর্ণ (রক্ত ও প্রাণশক্তি ঘনীভূত করে শক্তি আরও পাঁচ গুণ বৃদ্ধি, বর্ম ভেদ ও পাথর চূর্ণ করার ক্ষমতা)
৩. পবিত্র নিরাময় (ক্ষত সারার গতি ও শারীরিক ক্লান্তি দূর হওয়ার গতি বৃদ্ধি)】

দাহুয়াং-এর শিকারি দক্ষতার তুলনায় ওয়ান জুনের ক্ষমতা অনেক বেশি সহজ-সরল। শক্তি বৃদ্ধি এবং নিরাময় ক্ষমতা—সহজ, সরাসরি, কিন্তু অত্যন্ত কার্যকর। পেশা পরিবর্তনের সাথে সাথে ক্ষমতা বৃদ্ধির প্রভাবও কাজ শুরু করল। মানুষ ও কুকুর উভয়েরই শক্তি একই সাথে বৃদ্ধি পেল। ওয়ান জুন পেশাটি মূলত শক্তির জন্যই পরিচিত।

কিছুক্ষণ পর প্রক্রিয়াটি শেষ হলো। ব্যান শান আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল। তার উচ্চতা এখন দেড় মিটারেরও বেশি, চার হাত-পা পেশিবহুল, আর দাঁতগুলো অনেক বেশি ধারালো। চেহারায় আগের চেয়ে হিংস্র ভাব ফুটে উঠলেও, মালিকের সামনে সে আগের চেয়েও বেশি অনুগত হয়ে উঠল। ওয়াং শান নিজেও তার নিজের শক্তি বৃদ্ধি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল।

“ধুম!”

এক ঘুষি মারতেই ভারী এক শব্দ শোনা গেল।

“আমার এক হাতের শক্তি এখন প্রায় এক হাজার জিনের কাছাকাছি।” মার্শাল আর্ট অনুশীলনের কারণে নিজের শরীরের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ বেড়েছে, তাই সে নিজের শক্তি সম্পর্কে মোটামুটি পরিষ্কার ধারণা করতে পারে। আর এটি ‘জাওহুয়া’ বা সৃষ্টির আশীর্বাদ, একবার নতুন জীবন বা নবজন্মে প্রবেশ করলে, সে যদি আর কোনো বাড়তি সুবিধাও না পায়, তবুও সাধারণ নবজাতকদের তুলনায় সে হাজার জিন বেশি শক্তিশালী থাকবে।

“দাহুয়াং-এর চেয়ে এখানে শক্তির প্রতিক্রিয়া বেশি পাওয়া যাচ্ছে, তবে সেটাই স্বাভাবিক, কারণ ওয়ান জুন পেশাটিই মূলত শক্তি নির্ভর।” দাহুয়াং-এর পেশা পরিবর্তনের মূল বিষয় শক্তি ছিল না, বরং ছিল তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয়। এটি শক্তির চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়, যদি তার ইন্দ্রিয়গুলো তীক্ষ্ণ না হতো, তবে তার পক্ষে স্ট্যান্স অনুশীলন এত সহজে করা সম্ভব হতো না।

“জানিনা ব্যান শানের নিরাময় ক্ষমতা আমার শরীরে কোনো প্রভাব ফেলবে কি না।” ব্যান শানের তৃতীয় ক্ষমতা ‘পবিত্র নিরাময়’ দ্রুত ক্লান্তি দূর করতে পারে। যদি এর প্রভাব তার নিজের শরীরেও পড়ে, তবে তার নবজন্মে প্রবেশের গতি নিশ্চিতভাবেই বাড়বে। তবে সেটা পরে পরীক্ষা করে দেখতে হবে।

এরপর ওয়াং শান দাহুয়াং এবং ব্যান শানকে নিয়ে তার পরিকল্পনা সাজাল। ‘শুন শান গে’ বা পর্বত প্রহরী মহলের সেই কুকুরটির দাম ১০০০ লিয়েন শুনে সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। সে দাহুয়াং আর ব্যান শানকে জনসমক্ষে আনতে ভয় পাচ্ছিল, অন্তত এখন নয়। আবার তাদের বাড়িতে অলস বসিয়ে রাখাও ছিল অপচয়। এখন দুটি শিকারি কুকুর থাকায় অনেক কিছুই করা সম্ভব।

“দাহুয়াং, ভেতরে আয়।”

“ঘেউ!” দাহুয়াং লেজ নাড়াতে নাড়াতে ভেতরে ঢুকে মালিকের চারপাশে ঘুরতে লাগল। ওয়াং শান দাহুয়াং-কে আদর করে পরিচয় করিয়ে দিল, “দাহুয়াং, এ হলো ব্যান শান। এখন থেকে সে তোর শিকারের সঙ্গী।”

“ঘেউ!” দাহুয়াং ব্যান শানের চারপাশে কয়েকবার ঘুরল, কিন্তু খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়ার সাহস পেল না। সে ব্যান শানের শরীর থেকে আসা বিপদের আভাস পাচ্ছিল। প্রাথমিক পর্যায়ের হিংস্র পশুর সমতুল্য শিকারি কুকুর হিসেবে দাহুয়াং দুর্বল নয়, কিন্তু যুদ্ধের শক্তিতে ওয়ান জুন পেশাটি শিকারি পেশার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। ওয়াং শান পাশে ছিল এবং ঝং মিয়াও বৃক্ষের প্রভাব ছিল বলেই সে পালিয়ে যায়নি।

“ঘেউ!” ব্যান শানের চেহারা হিংস্র হলেও তার মেজাজ মোটেও খিটখিটে নয়। দাহুয়াং-এর সামনে সে বেশ শান্তই রইল, হয়তো এটাই তার প্রকৃতি, অথবা সে দাহুয়াং-এর শক্তিকে গণ্যই করছে না।

দুই কুকুরকে একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর ওয়াং শান তার পরিকল্পনা জানাল, “দাহুয়াং, তুই শিকার খুঁজতে পারিস, আর ব্যান শান, তোর আছে অসীম শক্তি। তোমরা দুজনেই প্রাথমিক পর্যায়ের পশুর মধ্যে বেশ শক্তিশালী। দুজনে মিলে কাজ করলে দশ হাজার পর্বতমালায় তোমরা নিরাপদ থাকবে এবং মানুষের নজর এড়াতে পারবে। আমি তোমাদের সেখানে রেখে আসব।”

“উউ উউ~” দাহুয়াং কিছুটা আর্তনাদ করল। ওয়াং শান অভ্যস্ত ভঙ্গিতেই তাদের বোঝাতে শুরু করল, “তোমাদের ফেলে দিচ্ছি না, বরং তোমাদের আমার খুব প্রয়োজন। পাহাড়ে গিয়ে তোমরা পাহাড়ি রত্ন খুঁজবে, যা আমার জন্য খুব জরুরি, বুঝতে পেরেছ?”

পাহাড়ে যাওয়াটা সবদিক থেকেই লাভজনক—জনদৃষ্টি থেকে আড়াল পাওয়া যাবে, আবার রত্নও খোঁজা যাবে। এই কথা শুনে দাহুয়াং-এর উৎসাহ বেড়ে গেল, মালিকের সাহায্য করতে পারাটাই তার কাছে আনন্দের। ব্যান শানের আবেগ ততটা প্রবল না হলেও, পেশা পরিবর্তনের পর সেও মালিকের কাজে সাহায্য করতে আগ্রহী ছিল।

এরপর ওয়াং শান আর দেরি করল না। দিনের আলো পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই মাংস কিনে দুই কুকুরকে পাহাড়ে রেখে এল। পেশা পরিবর্তনের পর ব্যান শানের বিশাল আকার সাধারণ কুকুরের মতো ছিল না, তাই অনেক মানুষের নজর কাড়ছিল। ভাগ্যক্রমে চেন মার্শাল আর্ট একাডেমির পোশাকটি কাজে এল, খুব সহজেই সে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাতে পারল।

ওয়াং শান সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে এল না, বরং দাহুয়াং আর ব্যান শানের জন্য একটি গোপন গুহা খুঁজে অস্থায়ী আবাসের ব্যবস্থা করে দিল। “এখন থেকে তোমরা এখানেই থাকবে। তবে খুব বেশি জড়সড় হয়ে থেকো না। দাহুয়াং, যদি বিপদের আভাস পাস, তবে ব্যান শানকে নিয়ে সাথে সাথে বেরিয়ে যাবি। তাছাড়া, মানুষের মুখোমুখি হলে কাছে যাস না, শুধু পাহাড়ি রত্ন খুঁজবি। তবে খুব গভীরে যাস না, কিছু বিপদ আগে টের পেলেও এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হয় না...”

“ঘেউ!”

দাহুয়াং ও ব্যান শানের বুদ্ধিমত্তা এখন অনেক বেশি, তাই তারা ওয়াং শানের নির্দেশ সহজেই বুঝে নিল। দুজনেই একবার করে ডেকে সম্মতি জানাল। ওয়াং শানও কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো, প্রয়োজন হলে ঝং মিয়াও বৃক্ষের মাধ্যমেও যোগাযোগ করা যাবে। সবকিছু গুছিয়ে সে পাহাড় থেকে নেমে এল।

দাহুয়াং আর ব্যান শানের জন্য গভীর অরণ্যে প্রবেশ করা মানে হলো—মুক্ত আকাশে ডানা মেলে দেওয়া। পেশা পরিবর্তনের পর শহর আর তাদের জন্য উপযুক্ত জায়গা ছিল না, অরণ্যই ছিল তাদের আসল ঠিকানা।

দুই কুকুরকে গুছিয়ে রেখে ওয়াং শান সরাসরি মার্শাল আর্ট একাডেমিতে ফিরে গেল না। বরং স্ট্যান্স অনুশীলনের মাধ্যমে নিজের রক্ত ও প্রাণশক্তি সংবরণ করল। মার্শাল আর্ট শেখার পর সে বুঝতে পেরেছে, ঝৌ চ্যাংকিং কেন প্রথম দেখাতেই তার ভেতরের অবস্থা বুঝে ফেলেছিল—কারণ সে নিজের রক্ত ও প্রাণশক্তি সংবরণ করতে জানত না। যদি সে এটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তবে কেউ তাকে পরীক্ষা না করা পর্যন্ত এমনকি চেন রু লংও কিছু বুঝতে পারবে না। তাই তার ‘সৃষ্টির আশীর্বাদ’ ধরা পড়ার ভয় আর রইল না।

নিজেকে সামলে নিয়ে সে একাডেমিতে ফিরে এল এবং নিত্যদিনের অনুশীলন চালিয়ে গেল। তার বর্তমান শক্তিতে সে একবার নবজন্ম নেওয়া কোনো শিক্ষার্থীকে অনায়াসেই হারাতে পারবে। তবুও নবজন্মে না পৌঁছানোর সত্যটি বদলায়নি, তাই আরও পরিশ্রম প্রয়োজন।

সময় বয়ে চলল, আরও কয়েক দিন কেটে গেল। ওয়াং শানের মার্শাল আর্ট শুরুর দশ দিন হয়ে গেছে। একাডেমিতে নতুন একজন শিক্ষার্থী এসেছে—ঝৌ চ্যাংকিং-এর ছোট ভাই ঝৌ চ্যাংপিং। আগের মতোই চেন রু লং তাকে তিন দিন ব্যক্তিগতভাবে প্রশিক্ষণ দিলেন। ওয়াং শান এবং ঝু হংজিয়াং-এর মতো বাকিরা আগের মতোই দূর থেকে ক্লাস দেখল।

ক্লাস শেষে চেন রু লং চলে গেলেন। ঝৌ চ্যাংকিং-এর ভাই বাকি নবীন শিক্ষার্থীদের দিকে ফিরেও তাকাল না, বরং একাডেমির একমাত্র দুজন শিক্ষার্থী যারা প্রথম নবজন্ম সম্পন্ন করেছে, তাদের নিয়ে বেরিয়ে গেল। সে সামনে হাঁটছিল, বাকি দুজন তার পিছে পিছে অনুচরের মতো চলছিল। একজন সরাসরি শিষ্যের আপন ভাই হওয়ার সুবিধা তো আছেই। আগে এই দুজন নবীন শিক্ষার্থী তাদের দিকে তাচ্ছিল্যের চোখে তাকাত।

ঝু হংজিয়াং ঝৌ চ্যাংপিং-এর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাবটা এমন যেন ও নিজেই সরাসরি শিষ্য! ওর ভাই শিষ্য, ও তো নয়, এত অহংকার কিসের!”