দ্বিতীয় অধ্যায়: অনিচ্ছাকৃত ভুল এবং দেরিতে যাত্রা শুরু

ইয়ানতাই, এই সমুদ্রতীরবর্তী শহরটি যেন এক ঝলমলে মুক্তা, শীতল হাওয়ার মধ্যে থেকেও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বিশ্বের সামনে তার মোহনীয় সৌন্দর্য প্রদর্শন করছে। বাণিজ্যিক রাস্তায় উঁচু-উঁচু ভবনগুলো দাঁড়িয়ে আছে, উপরের থেকে নীচ পর্যন্ত বড় বড় বিজ্ঞাপন প্যানেল পাল্টে চলছে, দোকানের জানালাগুলোতে নানা রকম পণ্যের ভিড়, আর মানুষের প্রবাহ থামছেই না।

“কেমন লাগছে?” এক ছেলেটি প্রশ্ন করল।
“অসাধারণ! এখানে যারা থাকে তারা সত্যিই সুখী! আমি সমুদ্রকে খুব পছন্দ করি!” এক মেয়েটি উত্তর দিল।
“হ্যাঁ, গ্রীষ্মে আসলে তো সমুদ্রে সাঁতারও কাটা যায়!”

তারা হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল, মাঝে মাঝে চারপাশ দেখছিল, মাঝে মাঝে চোখে চোখ রেখে হাসছিল, মুখে ছিল আনন্দের হাসি। তারা চাংবাইশানের পাদদেশের এক প্রত্যন্ত ছোট শহর থেকে এসেছে। ছেলেটি একজন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক, মেয়েটির পরিবার তাদের ছেলেটিকে কখনোই সফল মনে করেনি। মেয়েটির পরিবারকে প্রয়োজনীয় দাওয়াই দিয়ে, মেয়েটি ভ্রমণ বিয়ের প্রস্তাব দেয়, যা আসলে ছেলেটির জন্য টাকা সাশ্রয়ের উপায় ছিল। তারা একসাথে তায়শানের শীর্ষে ওঠে, সমুদ্র এবং পাহাড়ের প্রতিজ্ঞা করে, মেয়েটির দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ করে। এরপর তারা ইয়ানতাইয়ে আসে, যা ছেলেটির প্রস্তাব ছিল, কারণ সে জানত মেয়েটি সমুদ্র পছন্দ করে।

“চল, কেন্ডকি খেতে যাই!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” মেয়েটি ছেলেটির বাহু ধরে রাখল।
বড় খাবার শেষ করে, মেয়েটি জানালার বাইরে দৃশ্য দেখতে মনোযোগী হয়ে রইল। ছেলেটি পকেটে হাত দিল, যাত্রায় নেয়া দুই হাজার টাকা প্রায় শেষ হয়ে গেছে, নরম কন্ঠে বলল, “আমাদের চলতে হবে, একটার নৌকা আছে।”

“আহ, চল।” সে হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার লোভী চোখ এখনও জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, সে এই জায়গায় অর্ধেক দিন কাটিয়েছে।

ছেলেটি টিকিট বের করল, মনোযোগ দিয়ে কয়েকবার দেখল, পকেটে রেখে হাসতে হাসতে বলল, “প্রিয়, আমি ভুল বুঝেছিলাম, নৌকাটি তো কাল যাবে, আমাদের এক দিন বেশি সময় আছে।” ছেলেটি ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, কারণ সে মনে করেছিল পরেরবার কখন বের হবে সে জানে না।

“এটা কীভাবে ভুল হতে পারে?” মেয়েটি চোখ ঘুরিয়ে বলল, মুখে চুপিচুপি হাসি ফুটল।

“তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি তোড়া করে আসি।” ছেলেটি টিকিট কাউন্টারে দৌড়ে গেল।

“নমস্কার, আমি টিকিট ফেরত দিতে চাই।”

টিকিট বিক্রেতা একজন মধ্যবয়সী মহিলা, লাল-বাদামী কর্লি চুলের সঙ্গে বলল, “আমাদের নিয়ম আছে, সময় শেষ হয়ে গেছে, টিকিট বিক্রি বা ফেরত দেওয়া হয় না!”

“নৌকাটা তো এখনও চলেনি, তাই না?” ছেলেটি জিজ্ঞাসা করল।

“নৌকা চলবে কি না, সেটা আমার ব্যাপার না, টিকিট আমার হাতে!” বিক্রেতার চোখ উপরের দিকে গিয়েছিল, একটি তীব্র দৃষ্টি দিল।

ছেলেটি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন একটি মোটা মধ্যবয়সী লোক দৌড়ে এসে হাঁপিয়ে বলল, “ছোট ভাই, বিমান বন্ধ হয়ে গেছে, আমি দালিয়ানে ফিরছি, আমার টিকিট ফিরিয়ে দাও।” তার গলায় সোনার চেন ঝুলছিল, ঝকঝকে করে দিচ্ছিল, তিনি বলছিলেন এবং কাঁধে ঝুলানো ব্যাগ খুলে ভিতর থেকে মোটা একটি শতক টাকার নোট বের করলেন। তিনি একটি নোট তুলে হেসে বললেন, “দুঃখিত, আমি শুধু একটি নোট চাই।” কথা বলার সময় তার দুইটি সোনালী বড় দাঁত চোখে পড়ার মতো ছিল।

ছেলেটি তার কাছে পঞ্চাশ টাকার একটি নোট দিল, তিনি সবচেয়ে সস্তা টিকিট কিনেছিল, সাধারণ সিট। কাছাকাছি, আটের মূঁচযুক্ত এক যুবক সব কিছু পরিষ্কার দেখছিল, গভীরভাবে ধূমপান করে মাটিতে ফেলে দিল এবং জোরে পা দিল। সোনালী দাঁত ওই লোক চলে যাওয়ার পর তিনি ছেলেটির পেছনে গিয়ে বলল, “টিকিটটা আমি নেব।” ছেলেটি আনন্দিত হয়ে টাকা নিল, টিকিট দিল, আবার টিকিট কাউন্টারে ফিরে গেল। ফেরার পথে, সে একটি গোলাপ ফুল কিনল।

আকাশে হালকা কুয়াশা ঝরে। দাসুয়ান নামের জাহাজটি যেন একটি আকাশচুম্বী ভবনের মতো সমুদ্রের ওপর স্থির দাঁড়িয়ে আছে।

“দিদি, এই জাহাজটা কত বড় আর সুন্দর! পাশের জাহাজগুলো তো ছোট!” এক ছোট মেয়ে, গোলাকৃতি মুখ, টেঁকানো চুলের সঙ্গে নাচতে নাচতে মানুষের সঙ্গে জাহাজের দিকে দৌড়াচ্ছে, তার দাদী-দাদা বারবার বলছে, “ধীরে ধীরে, ধীরে ধীরে।” হালকা বৃষ্টি শুরু হয়েছে, মানুষের চলাচল বেশ দ্রুত।

একটি নীল রঙের বড় ট্রাক জাহাজে উঠল, ট্রাকের মধ্যে দক্ষিণ থেকে আনা কমলা ছিল, সবুজ বড় ছাউনির কাপড়ে মোড়া। একটি প্লেইন কাট চুলের প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী যুবক গাড়ি চালিয়ে হাসছিল, “বাবা, কেমন, সময় মতো পৌঁছলাম তো?”

“হ্যাঁ, নাহলে সড়ক দিয়ে ঘুরে ফিরে আসতে হতো, হাজার হাজার টাকা বেশি খরচ হত, এই যাত্রা বাতিল হয়ে যেত!”

“কিন্তু আজ একটু অদ্ভুত, টিকিট চেকিং নেই কেন?”

“টিকিট চেকিং থাকলে আমরা তো উঠতে পারতাম না, এখন একটু দেরি হয়ে গেছে।” বয়স্ক ব্যক্তি একটু গর্বিত।

প্রথম তলার কার্গো ডেকে পূর্ণ হয়েছে। তারা গাড়িটি দ্বিতীয় তলায় পার্ক করল, বয়স্ক ব্যক্তি গাড়ির চাকার নিচে একটি কাঠের ব্লক দিল, সামনে এক, পিছনে দুইটি, পায়ে ঠেলে দেখে খুব শক্তপোক্ত।

“বাবা, কেন লক দিয়ে ঠিক করছ না?”

“এত বড় জাহাজ, খুবই স্থির, দেখো এত গাড়ি ঠিক করছ না! সমস্যা নেই! চল, ঘুমিয়ে পড়, আমরা পৌঁছে যাব।”

এদিকে, জাহাজের ক্যাপ্টেন বিশ্রাম ঘরে দাঁড়িয়ে জানালা দিয়ে দূরের আকাশ দেখছিলেন। তিনি আবার ফোন দেখলেন, শুনেছেন অনেক কোম্পানি তাদের জাহাজ চালানো বাতিল করেছে, কিন্তু এখনো তাকে কোনো নোটিশ পাওয়া যায়নি।

“ক্যাপ্টেন, জাহাজ না ছাড়বে?” একজন নাবিক তাঁকে বিরক্ত করল।

“সবাই তো উঠেছে?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।

সোনালী দাঁত ও আটের মূঁচের লোক পৌঁছালে, মানুষের জন্য যে সিঁড়ি ছিল তা সরানো হয়েছে, তারা গাড়ির জন্য তৈরি রাস্তায় দৌড়ে চড়ল। কার্গো ডেকে গিয়ে, অনেক গাড়ির মধ্যে একটি নতুন চকচকে অডি গাড়ি চোখে পড়ল, জানালা অর্ধেক খোলা।

পরীক্ষক কার্গো ডেকে একবার ঘুরে নাবিকদের বলল, “গাড়িগুলো ভালো করে বেঁধে রাখতে হবে, আসলে পাঁচ সারি গাড়ির রাস্তা আছে, ছয় সারি গাড়ি ভরা হয়েছে, নিরাপত্তার খেয়াল রাখবেন!” তারপর নিরাপত্তা বইয়ে একটি চিহ্ন দিল, হাতিয়ার নিয়ে বলল, “দাসুয়ান জাহাজ ছাড়ার জন্য প্রস্তুত!”

গাড়ির রাস্তা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, দাসুয়ান জাহাজের হর্ণ দীর্ঘক্ষণ বাজল, আকাশে প্রতিধ্বনি উঠল, বিশাল এঙ্করটি জল থেকে ধীরে ধীরে উঠল। বিশ মিনিটেরও বেশি দেরি হয়ে দাসুয়ান অবশেষে ধীরে ধীরে ইয়ানতাই বন্দর ত্যাগ করল।