পঞ্চম অধ্যায়: অন্যরকম ভদ্রলোক মানবিক সত্যতা
甲板ে কেউ সিঁড়ির জন্য লড়াই শুরু করেছে, কেউ জাহাজের ক্যাপ্টেনকে গালিগালাজ করছে, আবার কেউ স্বেচ্ছায় শৃঙ্খলা রক্ষা করছে, কর্মচারীদের সাহায্য করছে যাত্রীদের উচ্ছেদ করতে...
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, ধীরগতিতে, শেষ পর্যন্ত甲板ে উঠলেন। তিনি চল্লিশের কোঠায়, পরিপাটি সোনালী চশমা পরে, হালকা ধূসর জ্যাকেট পরেছেন, মার্জিত ও শিক্ষিত। তিনি যেন একজন দর্শক, শান্ত চক্ষু দিয়ে সবকিছু অবলোকন করছেন, মাঝে মাঝে ঠাট্টা হাসি, মাঝে মাঝে মাথা ঘুরিয়ে সমুদ্রের দিকে তাকাচ্ছেন।
সবাই ঠান্ডা লোহা রেলিং শক্ত করে ধরে রেখেছে, যেন জীবন দড়ি ধরে রেখেছে। মধ্যবয়সী পুরুষ কিছু ধরেননি, সেখানে বসে পড়লেন।
পাশের এক যুবকের হাত লাল হয়ে গিয়েছে ঠান্ডায়, তিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে মজা করে বললেন, "ছেলে, বেশিক্ষণ ধরে থাকলে হাত দুটো হারিয়েও যেতে পারে, একটু বসে বিশ্রাম নাও।" যুবক হাসি দিয়ে মাথা না নাড়লেও শক্ত করে ধরে রেখেছিল। মধ্যবয়সী পুরুষ হালকা হাসলেন, আর কিছু বললেন না।
জাহাজ আরও বেশি দোল খাচ্ছে, সমুদ্রবিষণ্ণতা বেড়ে চলেছে, অনেকেই甲板ে হালকা অসুস্থ অবস্থায় পড়ে আছেন, শীতকাঁপা ও বমি করছেন, আর অভিযোগ করার শক্তি নেই, জাহাজ দোল খেয়ে যেন তাদের ভাগ্য বিচার অপেক্ষা করছে।
এখন, মধ্যবয়সী পুরুষ হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, অসুস্থতার কারণে নয়, বরং একটি সমুদ্রবিষণ্ণতা ওষুধের প্যাকেট বের করে সবাইকে দিলেন। ছোট মেয়ে দুটি ওষুধ নিয়ে ধন্যবাদ জানাল।
তারপর তিনি পকেট থেকে কয়েকটি চকলেট বের করে এক কান্নাকাটি করা ছোট মেয়েকে দিলেন, মজা করার জন্য এক অদ্ভুত মুখ বানালেন, কিন্তু মেয়েটি আরও বেশি কাঁদতে শুরু করল।
মোবাইল ফোন বেজে উঠল, মোটোরোলার সুর, স্বরটি বেশ জোরে নয়, কিন্তু বাতাস ও ঢেউয়ের চিৎকারে হারাতে বসেছিল। মধ্যবয়সী পুরুষ অচলভাবে ধীরে ধীরে উপরের পকেট থেকে একটি কালো মোবাইল ফোন বের করলেন, ধীরে ধীরে খুলে চাপ দিলেন।
"আমি।" তিনি ধীরস্বরে বললেন।
"আমি।" তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, হয়তো বাতাসের কারণে অপর পক্ষে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে না।
পুরো কথোপকথনে মধ্যবয়সী পুরুষ নিরবেই শুনছিলেন, শুধু বললেন, "এখন জাহাজে আছি, সব ঠিক আছে," মাঝে মাঝে হাসিও দিলেন। জাহাজে আগুন লেগেছে বা দুর্ঘটনা ঘটেছে, এক কথাও বললেন না।
"তুমি আর মেয়েকে আগে ঘুমাতে যাও!" বলে ফোন কেটে দিলেন।
সবাই তাকিয়ে রইল, যেন এক অদ্ভুত প্রাণী দেখছে। একজন কৃষকবেশে বৃদ্ধ, চল্লিশের কোঠায়, ধুলো পড়া পায়ে আস্তে আস্তে মধ্যবয়সী পুরুষের কাছে এলেন, অনেকক্ষণ ধরে কিছু বলতে চাইলেন, অবশেষে বললেন, "ভাই, একটু ফোন ধার নিতে পারি?"
"দাদা, আতঙ্কিত হবেন না।" মধ্যবয়সী পুরুষ ফোন তুলে দিলেন।
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "তোমাকে অসুবিধা দিতে হবে, ভাই।"
মধ্যবয়সী পুরুষ বুঝলেন উদ্দেশ্য, "নামটা কী?"
ফোন ডায়াল করে, মধ্যবয়সী পুরুষ ফোন বৃদ্ধকে দিলেন।
বৃদ্ধ কেঁপে উঠা হাতে ফোন নিলেন, প্রথম কথায় বললেন, "আহা, বউ, সমস্যা হয়েছে, জাহাজে আগুন লেগেছে..."
মধ্যবয়সী পুরুষ নীরবে মাথা নাড়লেন। বৃদ্ধ গল্প শেষ করলে ধন্যবাদ জানালেন, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনার নাম?"
বৃদ্ধ চোখ মুছলেন, "আমার নাম চেন!"
মধ্যবয়সী পুরুষ ভাবলেন, "চেন ভাই, চিন্তা করবেন না, এত বড় সমুদ্রে আমাদের মতো মানুষ পড়েও ভেসে থাকবে!"
বৃদ্ধ সমুদ্রের দিকে অস্পষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "দেখো, এটা কী সময়, কীভাবে মজা করবে?"
মধ্যবয়সী পুরুষ বললেন, "চেন ভাই, ভয় পাচ্ছেন?"
বৃদ্ধ বিস্ময়ে তাকালেন, "তুমি তো ভয় পাচ্ছো না?"
"জীবন-মরণ, জন্ম-মরণ, সবই প্রাকৃতিক নিয়তি, ভয় পাওয়ার দরকার নেই, তাই না?"
বৃদ্ধ অবাক হয়ে তাকিয়ে বললেন, "ভাই, তুমি আসলে কী করো? তোমার আচরণ অন্যদের থেকে আলাদা! তুমি ফোনে আগুনের কথা কেন বললে না? হাসছো তো! আমি তো মরার উপক্রম!"
মধ্যবয়সী পুরুষ হালকা হাসলেন, "তুমি আন্দাজ করো।"
বৃদ্ধ হাঁটু থাপ্পর দিয়ে লাল হয়ে গেলেন, "আহা! এত সময়ে কেমন করে আন্দাজ করব!" অবিশ্বাসে মাথা নেড়ে সরে গেলেন।
মধ্যবয়সী পুরুষ আবার হাসলেন, সরাসরি জাহাজের কেবিনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"বাবা, তুমি কোথায়?" রো ইয়াং খুব চিন্তিত, এত বড় জাহাজে সারাদিন ছুটে বেড়াচ্ছে বাবার কোনো ছাপ পায়নি।
একটি কক্ষে শব্দ শুনে দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকলেন, সেখানে বাসে কথা বলার বৃদ্ধকে দেখতে পেলেন।
"দাদা, আপনি এখানে কী করছেন?"
"আহ, বলার মতো নয়, দুর্ভাগ্য! আমরা দুই বয়স্ক দম্পতি আর নাতনি নিয়ে শানডং ঘুরতে এসেছিলাম, আবার দালিয়ানে ফিরছি, ভাবিনি এমন কিছু ঘটবে..."
ছোট মেয়েটি দাদীর কোলে আঁকড়ে ছিল, সে বোঝে না কি হয়েছে, দাদীকে জিজ্ঞেস করল, "দাদী, বাইরে সবাই কেন কাঁদছে? কেউ কি তাদের প্রতি খারাপ করছে?"
দাদী চোখের জল ধরে বললেন, "ওয়েনওয়েন, দাদীও জানে না।"
পরে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদা, তুমি অবশ্যই জানো!"
বৃদ্ধ চোখের জল আটকে বললেন, "দাদা জানেন, তারা বাড়ি ফিরে যেতে চাচ্ছে।"
দৃশ্য দেখে রো ইয়াং খুব আফসোস করল, যদি আগেই বলত যে এই জাহাজে চড়বে না।
"ওয়েনওয়েন, তুমি কি বাবা-মাকে মিস করো?" রো ইয়াং পরিস্থিতি একটু সহজ করতে বলল।
"না, দাদা-দাদী ভালো, বাবা-মা আমাকে খেলতে দেয় না।" মেয়েটি গোঁফ ভাঁজ করে বলল, মাথা দাদীর কোলে রাখল।
"তার বাবা-মা কাজের ব্যস্ত, বাচ্চাকে আমরা লালন-পালন করেছি।" বৃদ্ধ বললেন।
সঙ্গ দেওয়া হলো বাবা-মায়ের সেরা উপহার। রো ইয়াং এখন ওয়েনওয়েন দেখে নিজের কথা মনে পড়ল, তার বাবা অন্তত তাকে স্মরণীয় শৈশব দিয়েছেন।
"সবারা বাইরে চলে গেছে, তোমরা কেন এখানেই?"
"বাইরে বিশৃঙ্খলা, বাচ্চার জন্য ভয় লাগে! তাছাড়া甲板 অনেক ঠান্ডা, দোল খাচ্ছে, বাচ্চা সহ্য করতে পারে না।" কথায় বৃদ্ধদের সন্তানের প্রতি যত্ন প্রকাশ পায়।
রো ইয়াংর চোখের জল বাধ্য হয়ে বেরিয়ে এলো, ভাবল বাবা বারংবার বাইরে কাজ করেন, তার উচ্চ রক্তচাপ, উচ্চ চিনির মাত্রা, উচ্চ কোলেস্টেরল—সবই নিয়ন্ত্রণে নেই, এখন আরও এই অবস্থা, কেমন হলো জানা নেই।
"বুড়ো, জাহাজ ডুবে গেলে কী করব?"
"জাহাজ ডুবে গেলে মজা হবে!" ওয়েনওয়েন খুশিতে লাফালাফি করল।
"অমঙ্গলের কথা! বাজে কথা!" বুড়ো মহিলা নাতির পিঠে দুই থাপ্পড় দিলেন, ওয়েনওয়েন জোরে কাঁদতে শুরু করল।
"এখনো বাচ্চা, এমন কথা শোনার দরকার নেই।" বৃদ্ধ নাতিকে জড়িয়ে ধরলেন, বুড়ো মহিলাও কান্নায় ভিজে গেলেন।
"দাদা, তোমরা ভালো থাকো, আমি বাইরে পরিস্থিতি দেখি।" বলেই তিনি বেরিয়ে পড়লেন।
তিনি উপরে-নিচে ছুটে বেড়ালেন, বেশিরভাগ ঘর খোলা ছিল, তাতে কেউ ছিল না। একটি বন্ধ দরজা ঠকঠক করে খুললেন, দরজা খুলল মধ্যবয়সী পুরুষ।
"কিছু দরকার?"
"চাচা, দুঃখিত, বিরক্ত করলাম, আমি কাউকে খুঁজছি।"
"সবারা甲板ে গেছে।"
"আপনি কেন এখনো ঘরে?"
"যেখানে যাই না কেন, নিরাপদ নয়, এখানে একটু শান্তি।"
রো ইয়াংকে দেখে মধ্যবয়সী পুরুষ বললেন, "ছেলে, জীবনরক্ষাকারী জ্যাকেট পরো, যদি কিছু হয়, কাজে আসবে।" এবং একটি জীবনরক্ষাকারী জ্যাকেট দিয়ে দিলেন।
"আপনিও তো পরছেন না?" রো ইয়াং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ভাগ্য ভালো না খারাপ, খারাপ এলে বাঁচানো যাবে না। নাও!" তিনি বললেন।
রো ইয়াং জীবনরক্ষাকারী জ্যাকেট নিয়ে ঘোরার সময় মধ্যবয়সী পুরুষ তাকে ডাকলেন।
"একটু অপেক্ষা, ছেলে, কাউকে খুঁজে পেতে, এটা কাজে লাগতে পারে।" তিনি ফোনটি রো ইয়াংকে দিলেন।
"আপনি ব্যবহার করবেন না?"
"আমার জন্য আর দরকার নেই।" শান্ত স্বরে বললেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো পরিবর্তন ছাড়াই।