অধ্যায় আঠারো: সাহস হারানো
রূপবতী যেন জ্যোত্স্নাময় রত্ন, তার সৌন্দর্য ঝলমলিয়ে ওঠে! তার কোমল গোড়ালি পদে পদে পদ্ম ফুটিয়ে তোলে, শুভ্র পা যেন মোহময়, চলার পথে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে অপার ঔজ্জ্বল্য। তিনি যেন স্বর্গের দেবী, নবম আকাশ থেকে অবতীর্ণা। তার উপস্থিতিতে সকলের দৃষ্টি একত্রিত হয়, এমনকি ফু লিং তিয়েনও অজান্তে দু’বার তাকিয়ে নেয়। তার সৌন্দর্য এতটাই অলৌকিক, যেন বাস্তব নয়; নির্মল, নিরাসক্ত, এবং অনন্য।
“এত অল্প বয়সে এমন অসাধারণ রূপ, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই পৃথিবীর শীর্ষে থাকবে!”
ফু লিং তিয়েনের চোখ গভীর, মুহূর্তের জন্য বিস্মিত হলেও, পরক্ষণেই মুখাবয়ব শান্ত, অন্তহীন।
“সূর্যযান দিদি, তুমি এখানে, দুই জগতের শহরে কেন?”
তুবা লান ছুটে গিয়ে সূর্যযান হুয়াংয়ের হাত ধরে উৎসাহ নিয়ে জানতে চায়।
“সম্রাট তোমার জন্য চিন্তিত, তাই আমাকে পাঠিয়েছে দেখতে!”
“অপ্রত্যাশিতভাবে তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, এই তরুণের গভীরতা অসীম, এমনকি আমারও তার বিরুদ্ধে পুরোপুরি জয়ের নিশ্চয়তা নেই।”
সূর্যযান হুয়াং ধীরে তুবা লানের নরম হাতটা ছোঁয়, পদ্ম-পদক্ষেপে ফু লিং তিয়েনের দিকে এগিয়ে যায়, তুবা লান যে ফু লিং তিয়েনকে ছেড়ে দিয়েছে, সে বিষয়ে অজ্ঞ।
“সূর্যযান দিদিও যদি তাকে হারাতে পারে না?”
তুবা লান মন খারাপ করে, বিরল সুযোগ হাতছাড়া করেছে সে, হয়তো ফু লিং তিয়েন সত্যিই পূর্ব-গরন সাম্রাজ্যকে সাহায্য করতে পারত।
“তুমি খুব শক্তিশালী, লড়াইয়ে আগ্রহী কি?”
সূর্যযান হুয়াং শান্ত, ফু লিং তিয়েনের পাশে এসে দাঁড়ায়, তার সুন্দর চোখ যেন হাজার বছরের হিমস্রোত, এক বিন্দু তরঙ্গও নেই।
“আমি ব্যস্ত, সময় নেই!”
ফু লিং তিয়েনের উত্তর সংক্ষিপ্ত, স্পষ্ট, সত্য।
“তাদের জন্য?”
সূর্যযান হুয়াংয়ের বুদ্ধিমান চোখ ভ্রুক্ষেপ করে, শু দাফু, শাও ইউয়ান, লিউ ইয়ের উপর দিয়ে দৃষ্টি যায়, তিনজনের মধ্যে হিমশীতল ভয় ছড়িয়ে পড়ে, যেন সারা শরীর কাঁপছে।
“লান, পূর্ব-গরনের সোনালী বর্ম কোথায়, তুমি কেন তাকে এই সংকট থেকে উদ্ধার করছ না, জানো না কি এক তরুণ প্রতিভাবান যোদ্ধার পূর্ব-গরন সাম্রাজ্যের জন্য কত মূল্য?”
“সূর্যযান দিদি, আমি...........”
“শু নিং, দুই জগতের শহরের প্রধান তো তোমাদের শু পরিবারের, এই ব্যাপারটা আমাকে যেন নিজের হাতে সামলাতে না হয়!”
“বেগুনি পোশাকের রাণীর নিশ্চিন্ত থাকুন, শু নিং এখনই ব্যবস্থা নেবে!”
শু নিং সাহস করে তুবা লানকে অমান্য করতে পারে, কিন্তু সূর্যযান হুয়াংয়ের সামনে সে বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে পারে না।
বেগুনি পোশাকের রাণীর পূর্ব-গরন সাম্রাজ্যে স্থান সম্রাটের পরেই, এমনকি সম্রাটও তার সামনে বিনীত, কেউ জানে না তার প্রকৃত পরিচয়, কেউ জানে না কতটা শক্তিশালী তিনি।
শু নিংয়ের বড় ভাই শু পরিবারের এক অদ্ভুত প্রতিভা,命魂 দ্বৈত, তবুও বেগুনি পোশাকের রাণীর সামনে একবারও টিকতে পারে না; শু পরিবারের পূর্বসূরি বলেছিলেন—
“সম্রাটকে রাগিও, কিন্তু বেগুনি পোশাকের রাণীকে কখনো না!”
শু নিং উঠে শু দাফুর দিকে এগোয়, মনে মনে অভিশাপ দেয়, ফু লিং তিয়েন তো তুচ্ছ, তবু কেন তুবা লান ও সূর্যযান হুয়াং তাকে এতটা গুরুত্ব দেয়?
“শু দাফু, তোমাদের মধ্যে যে দ্বন্দ্ব আছে, এখনই মিটিয়ে ফেলো, বেগুনি পোশাকের রাণীকে যেন নিজে হস্তক্ষেপ করতে না হয়, তার রাগ তুমি সহ্য করতে পারবে না!”
শু দাফু দূরে দুই জগতের শহরে থাকলেও, খবরের ওপর তার নজর। বেগুনি পোশাকের রাণী পূর্ব-গরনের সাম্রাজ্যে এক কিংবদন্তি, সর্বত্র তার কথা প্রচলিত।
শু নিংয়ের কথার মতো, তার ক্রোধ কেউ সহ্য করতে পারে না।
রাগ।
অসন্তোষ।
শু দাফু সহ্য করল, জামার ভাঁজে একটা চুক্তির প্যাকেট ফু লিং তিয়েনের দিকে ছুঁড়ে দিল, শাও ইউয়ান ও লিউ ইও তাকে অনুসরণ করল।
“এখন থেকে, ফু পরিবারের সবকিছু ফু লিং তিয়েনের!”
চুক্তিগুলো গ্রহণ করে, ফু লিং তিয়েন হাত বাড়িয়ে সেগুলো আত্মিক আংটিতে রাখল, শীতল ছায়া শহরের দীর্ঘ পথে গেড়ে দিল, সূর্যযান হুয়াংয়ের দিকে ফিরে তাকাল।
“তোমাকে মনে রাখলাম, কোনো একদিন লড়াই করব!”
“যেকোনো সময় প্রস্তুত!” সূর্যযান হুয়াং শান্তভাবে উত্তর দিল।
ফু লিং তিয়েন সোনালী রশ্মির পথে চলে গেল, একশো মিটার এগিয়ে হঠাৎ ফিরে তাকাল, “ওই যে, তুমি আসছ না?”
শীতল চিং তাও অবাক হয়ে, দ্রুত পা বাড়িয়ে অনুসরণ করল, বৃদ্ধ ও তরুণ সূর্যাস্তে স্নান করে, শহরের শেষ প্রান্তে মিলিয়ে গেল।
“লান, পশ্চিম-ওয়েই সাম্রাজ্য অস্থির, আমি কিছুদিন দুই জগতের শহরে থাকব।”
সূর্যযান হুয়াংয়ের কণ্ঠ যেন স্বর্গের গান, শহরের পথে প্রতিধ্বনি তোলে, তার সুন্দর ছায়া ধুলোয় ভেসে কয়েক মুহূর্তেই সকলের দৃষ্টি থেকে হারিয়ে গেল।
শু দাফু ভীত!
শাও ও লিউ পরিবারও ভীত!
তারা ফু পরিবারের সব সম্পত্তি ফিরিয়ে দিল।
ফু লিং তিয়েন কখনো তাদের দিকে তাকায়নি, যেন তাদের অস্তিত্বই নেই।
দুই জগতের শহরের সব মানুষ বিস্মিত!
“দ্বিতীয় পুত্র.............”
“আর কথা নয়, আগে বাড়িতে চলো!” শু নিং হাতে ইশারা করে, দৃষ্টি সূর্যযান হুয়াংয়ের চলে যাওয়ার পথে স্থির।
অতীত।
রাজধানী থেকে বেগুনি পোশাকের রাণীর অপরূপ রূপ দর্শন, তার হাসি, তার ভ্রুক্ষেপ, পৃথিবী নিস্তেজ; একবার দেখা হওয়ার পর থেকে শু নিংয়ের মন সর্বদা তার প্রতি আকর্ষিত, অনেকদিন ধরে সে অনুভব করে যেন শরীরটি ফাঁকা হয়ে গেছে।
নরম সৌন্দর্য, অনন্য কাঙ্ক্ষা, একবার ফিরে তাকালে মন হারিয়ে যায়; শু নিং জানে সে অপ্রাপ্ত, তবুও ভুলতে পারে না।
কিন্তু বেগুনি পোশাকের রাণী ফু লিং তিয়েনের প্রতি যে আচরণ দেখাল, শু নিংয়ের অন্তরে জ্বলে ওঠে রাগ, সে কী যোগ্যতায় তার এতটা গুরুত্ব পাবে?
তুচ্ছ পিঁপড়ে, আমি তোমাকে নিশ্চয়ই ধ্বংস করব!
............
সূর্য পশ্চিমে, ক্লান্ত পাখি বাসায় ফেরে।
ফু লিং তিয়েন দ্রুত ঘাসের কুটিরের দিকে যায়, বাইরে কিছুক্ষণ ছিল, নিশ্চিত ফু লিং এর চিন্তিত।
পদক্ষেপ আরো দ্রুত, শীতল চিং তাও পিছু নেয়, মনে অস্থিরতা, তরুণের অবয়ব দেখে চোখ বদলে যায়, সম্পূর্ণভাবে তার প্রতি শ্রদ্ধা জন্মায়, আর কোনো দ্বিধা নেই।
হঠাৎ।
ফু লিং তিয়েন থেমে গেল, শহরের পাশে আগুনে মুরগির মাংসের দোকানে গিয়ে পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা রেখে দিল।
“পাঁচটি আগুনে মুরগি!”
বৃদ্ধ তাকিয়ে দেখল, চোখে বিস্ময়, নিশ্চয়ই সে ফু লিং তিয়েনকে চিনেছে; দুপুরে দশটি মুদ্রাও যেন প্রাণের, এখন যেন ধনীর ছেলেমেয়ে।
বৃদ্ধ মুরগি প্যাকেট করে দিলে, ফু লিং তিয়েনের ঠোঁটে হাসি ফুটে ওঠে, ফু লিং এর আগুনে মুরগি দেখে খুশি হওয়ার কথা ভাবলেই তার হৃদয় উষ্ণ হয়ে যায়।
ফু লিং তিয়েন অনেকদিন এভাবে অনুভব করেনি, হয়তো এটাই ভালোবাসার আনন্দ।
প্যাকেট করা মুরগি হাতে নিয়ে, ফু লিং তিয়েন আবার চলে যায়, আধা ঘণ্টা পর ঘাসের কুটিরের সামনে এসে ছোট আত্মিক জগত তুলে নেয়।
“ছোট লিং, দাদা ফিরে এসেছে!”
“দাদা, ফিরে এসেছ!”
ফু লিং বেরিয়ে আসে, ফু লিং তিয়েন দেখে তার মুখে একটু ফ্যাকাশে, এগিয়ে গিয়ে হাত ধরে।
“লিং, কোথাও অসুস্থ?”
“না, শুধু শরীরে শক্তি নেই, একটু ঘুম পাচ্ছে!”
ফু লিং তিয়েন তাকে নিয়ে পাশের পাথরের টেবিলে বসে, মনে মনে ভাবছে, লিংয়ের শরীরে বিষ লুকিয়ে আছে, কে দিয়েছে?
হান ফেং হু, নাকি শু দাফু?
“দাদা, এই বৃদ্ধ কে............”
“মেয়ে, আমি শীতল চিং তাও, ছোট মালিকের দাস, পরে তোমার প্রয়োজনে ডাকবে!”
“দাস?”
ফু লিং চঞ্চল, অদ্ভুত দৃষ্টিতে ফু লিং তিয়েনের দিকে তাকায়, শীতল চিং তাওকে বলে, “এখানে কোনো ছোট মালিক বা মেয়ে নেই, বৃদ্ধ যদি দাদার সঙ্গে থাকতে চায়, তবে আমরা এক পরিবার, বসো আর কথা বলো।”
শুনে শীতল চিং তাও আরো ভীত, কেঁপে বলে, “মেয়ে, মজা করছ, বৃদ্ধ কি দাদার সঙ্গে বসতে পারে?”
“তুমি দাদার সঙ্গে বসার যোগ্য নও!”
“তবে, যেহেতু লিং বসতে বলেছে, একবার সুযোগ দিচ্ছি, বসো।”
শীতল চিং তাও ভীত, পা যেন গাছ হয়ে গেছে, কঠিনভাবে পাশে পাথরের বেঞ্চে যায়, এক সময় সে শহরের প্রধানের অতিথি ছিল, আজ তরুণের সঙ্গে বসতে সাহস নেই।
“লিং, দেখো দাদা তোমার জন্য কী এনেছে!”
ফু লিং তিয়েন পাঁচটি আগুনে মুরগি তুলে ধরে।
“দাদা, তোমার আত্মিক আংটি আছে!”
“ছোট মেয়ে, চোখ আছে তোমার, শুধু একটা নিম্নমানের আত্মিক আংটি, হান পরিবারের ছোট মালিক দিয়েছে, সব সম্পত্তি সহ।”
কথার মাঝে, আত্মিক আংটিতে হান পরিবারের সব চুক্তি, ফু পরিবারের চুক্তি পাথরের টেবিলে উঠে আসে, ফু লিংয়ের মুখে বিস্ময়।
“দাদা, তুমি সত্যিই ফু পরিবারের সব ফিরিয়ে এনেছ!”
“সব তো এখানে!”
“লিং, ফু পরিবারের সব তোমার, এগুলো কী করবে, তুমি ঠিক করো!”
ফু লিং তিয়েন কোমলভাবে লিংয়ের মাথায় হাত রাখে, আগুনে মুরগির মাংস খুলে, একটা মুরগির পা তুলে দেয়।
“দাদা, তুমি পরিবারের কর্তা, কী করবে তুমি ঠিক করো, লিং মুরগি খাবে!”
মুরগির পা নিয়ে ফু লিং আনন্দে খায়, স্পষ্টত আগুনে মুরগির মাংস জমির চুক্তির চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়।
“যেহেতু আমাকে ঠিক করতে বলেছ, কাল সব সম্পত্তি বিক্রি করে দেব!”
“বিক্রি?”
“দাদা, তুমি তো সব নষ্ট করবে?”
“নষ্ট!”
“মজার কথা, কাল থেকে দাদার সঙ্গে সব নষ্ট করবে, হবে?”
“লিং সব দাদার কথা শুনবে!”
ফু লিং কী নষ্ট করবে, তা নিয়ে মাথা ঘামায় না, হাসে, চোখে শুধু মুরগির পা, কিছুক্ষণের মধ্যে টেবিলে শুধু হাড় পড়ে।
নক্ষত্র ঝুলে, রাতের হাওয়া নরম।
ঘাসের কুটিরের বাইরে, ফু লিং দাদার কাঁধে মাথা রেখে, চোখে রাতের আকাশ, বলল, “দাদা, তুমি একাডেমির ভর্তি পরীক্ষায় অংশ নিলে, আমরা বাইরের পৃথিবী দেখতে যাব, বাবা বলতেন—বিশাল আকাশ, অসীম জগত, ভালো ছেলেদের মন চারপাশে ছড়িয়ে থাকা উচিত।”
“ঠিক আছে, তুমি যেখানে যেতে চাও, দাদা তোমাকে নিয়ে যাবে!”