অধ্যায় তেরো: আমি ভয় পাই, যদি অসাবধানতাবশত তোমাকে মেরে ফেলি
প্রকম্পিত ঔষধাগার।
হুয়া ছুংশান বিস্ময়ে ভ্রু কুঞ্চিত করলেন, মনে মনে চমকে উঠলেন—ফু লিংথিয়ানের জীবনাত্মা আসলে কী, যে জীবনাত্মার ফলকই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল?
“আজকের ঘটনা কেউই বাইরে জানাতে পারবে না, না হলে মৃত্যুদণ্ড!”
হুয়া ছুংশানের দাপুটে ঘোষণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো। সবাই উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে একে অপরকে দেখলো, মাথা নোয়াল, কেউই অবাধ্য হওয়ার সাহস দেখাল না।
অল্প কিছুক্ষণ পর।
আত্মা যাচাইয়ের ঘরে, সবাই বেরিয়ে গেলে, হুয়া ইয়াও সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বাবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলো, “ফু লিংথিয়ান জীবনাত্মার ফলক ভেঙে ফেলেছে—এ খবর গোপন রাখার কারণ কী?”
“ইয়াও, এই ছেলেটার প্রতিভা অসাধারণ, জীবনাত্মা রহস্যময়। তোমার পিতার ইচ্ছে, তাকে কাছে টানা, যদি কোনোভাবে ও আমাদের উপকারে আসে, ভবিষ্যতে তোমার, আমার, এমনকি দুই জগতের শহরের এই ঔষধাগার—সবকিছুর জন্য এক বিরাট সুযোগ হবে।”
“ওর জন্য?”—হুয়া ইয়াও স্পষ্টতই অবজ্ঞাসূচক।
“বাবা, ওষুধের গাড়ি ছিনতাই হয়েছে, এখন জীবনাত্মার ফলকও ভেঙে গেছে, আপনি কি পরিবার থেকে তিরস্কার পাবেন না?”
“তিরস্কার!”
“অভ্যস্ত হয়ে গেছি!”
হুয়া ছুংশানের সংক্ষিপ্ত জবাবের মধ্যে ছিল অগণিত নিরাশার ছায়া। তিনি ঘুরে হুয়া ইয়াও-র কোমল হাতে দৃঢ়ভাবে ধরলেন, মুখে আদরের আভাস।
“ইয়াও, মনে হয় বাবার আর কোনোদিন পরিবারে ফেরা হবে না। আমার একমাত্র ইচ্ছা, তুমি修炼-এ কৃতিত্ব অর্জন করো, আবার হুয়া পরিবারে ফিরে যাও, প্রমাণ করো—হুয়া ছুংশানের মেয়ে কারও চেয়ে কম নয়।”
“বাবা, মেয়ে আপনাকে নিরাশ করবে না!”
“আমি জানি, তুমি পারবে। মনে রেখো, ফু লিংথিয়ানকে শত্রু করো না—যদি সুযোগ পাও, তার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ো। কিছুদিন পরে বুঝতে পারবে, বাবা কখনো তোমাকে মিথ্যে বলেনি।”
হুয়া ছুংশান চলে গেলেন।
তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে, হুয়া ইয়াও চুপচাপ ফিসফিস করলেন, “ফু লিংথিয়ানের সঙ্গে বন্ধুত্ব, বাবা কেন ওকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন?”
.............
প্রকম্পিত ঔষধাগারে যা কিছু ঘটেছে তার কিছুই ফু লিংথিয়ান জানে না। এখন সে শহরপ্রধানের প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছেছে।
প্রাসাদ, বাঘ-ড্রাগন সদৃশ ছড়ানো, দৃপ্ত ও মহিমাময়।
“শহরপ্রধানের প্রাসাদ, এই জু দাফু বেশ বিলাসী জীবন যাপন করেন,” ফু লিংথিয়ান বলে, পা বাড়িয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“কে তুমি, সাহস করে শহরপ্রধানের প্রাসাদে ঢুকতে চাও?”
দুই সশস্ত্র প্রহরী কোমরে তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফু লিংথিয়ানকে আটকালো, গলা ছিল অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ।
“অনধিকার প্রবেশ?”
“যাও, শহরপ্রধান জু-কে বলো, ফু লিংথিয়ান তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছে!” সামনে দাঁড়ানো দুজনের দিকে শান্ত কণ্ঠে বলল।
“শহরপ্রধান ব্যস্ত, যার খুশি দেখা করতে পারে না!”
“চলে যাও, না হলে এখানেই তোমার রক্ত ঝরানো হবে!”
এই কথার সঙ্গে সঙ্গে দুজনই তলোয়ার বের করল, চার ফুটেরও বেশি লম্বা, তীক্ষ্ণ ফলার ঝলক সোজা ফু লিংথিয়ানের দিকে।
“আমাকে মারবে?”
ফু লিংথিয়ান কথা শেষ করতেই হাত তুলল, ঘুষি যেন উল্কা, এক ঝলকে।
ধাক্কা—ধাক্কা!
দুই প্রহরী উড়ে গিয়ে দরজায় আছড়ে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত ছিটকে বেরোল, স্পষ্টতই মারাত্মক অভ্যন্তরীণ চোট পেয়েছে।
“সম্মান দিলে নিলে না, এখন শাস্তি পাবে!”
ফু লিংথিয়ান থুথু ফেলে সামনে এগিয়ে গেল, দরজা কড় করে খুলে গেল, দুই সারি সৈন্য বর্শা হাতে বেরিয়ে এলো, সঙ্গে সঙ্গে একজন ছায়া দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল।
“কার সাহস শহরপ্রধানের প্রাসাদের সামনে আস্ফালন করার!”
কণ্ঠ বজ্রাঘাতের মতো, পুরো রাস্তাজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ফু লিংথিয়ান মাথা তুলে দেখল, চোখে কঠোরতা। আগন্তুকের শক্তি অসাধারণ, নিঃসন্দেহে চিহ্নিত আত্মার স্তরের যোদ্ধা।
“তুমি কে, কেন প্রহরীদের আহত করলে?”
জু ছিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফু লিংথিয়ানকে পরখ করল, পরিষ্কার বোঝা গেল, প্রশ্নটা লোক দেখানো—আসলে জু দাফু আগেই অনুমান করেছিল ফু লিংথিয়ান আসবে, তাই কড়া নির্দেশ দিয়েছিল—ওকে প্রবেশ করতে দেওয়া যাবে না।
যদি জোর করে প্রবেশ করে, সেখানেই হত্যা করো!
“আমি, ফু লিংথিয়ান!”
“শহরপ্রধানকে জানাতে এসেছি, গত তিন বছরে হান পরিবার ফু পরিবারের সব সম্পদ লুট করেছে, এখন সময় হয়েছে মালিকের কাছে ফেরত যাবার।”
“বিদায়!”
কথা শেষ করেই সে ঘুরে চলে গেল।
“দুঃসাহস! প্রহরীকে আহত করে কোনো জবাব ছাড়াই যেতে চাও?”
জু ছিং রাগে গর্জালেন, মাটি ঠেলে লাফিয়ে উঠে একহাতে ফু লিংথিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, প্রবল আক্রমণ, আত্মার শক্তি বজ্রের মতো গর্জে উঠল।
পেছন থেকে আত্মার তরঙ্গ, ফু লিংথিয়ান ঘুরে তাকাল, হাত তুলল, এক ঘুষি ছুড়ে দিল।
ঘুষি ও করতালির সংঘর্ষে আত্মার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, দুজনই পেছনে সরে গেল। জু ছিং বাতাসে ভেসে পড়ে নিজেকে সামলে নিলেন, চোখে ছিল হত্যার ঝলক।
“আমাকে বাধ্য কোরো না, আমি ভয় পাচ্ছি...অসাবধানতায় তোমাকে মেরে ফেলতে পারি!”
ফু লিংথিয়ান গম্ভীর চোখে জু ছিং-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, মুখে ছিল নির্ভরতা।
ওই দৃষ্টি গভীর ও তীক্ষ্ণ, যেন সর্বত্র প্রবেশ করে। অজান্তেই, জু ছিং-এর সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে এলো, মনে হলো আর এক কদম এগোলেই সত্যি সত্যি প্রাণ যাবে।
জু ছিং একটু ঘাবড়ে গেল, বিশ্বাস হচ্ছিল না—সে একজন চিহ্নিত আত্মার স্তরের যোদ্ধা, ভয় পাওয়ার কথা নয়!
“তাড়াতাড়ি শহরপ্রধানকে খবর দাও, ফু লিংথিয়ান হান পরিবারে যাচ্ছে!”
জু ছিং হল জু দাফুর বিশ্বস্ত সহযোগী। হান পরিবার ফু পরিবারের সবকিছু দখল করলেও, শহরের বাজারের দোকান, অস্ত্রাগার এমনকি প্রাসাদ—সবই শহরপ্রধানের নামে।
তাহলে ফু লিংথিয়ান হান পরিবারে গেলেও, সব কিছু ফেরত পাবে না, বরং খালি হাতে ফিরতে হবে।
...........
অবশেষে তাই-ই হল।
এক প্রহরের মধ্যে, ফু লিংথিয়ান হান পরিবার থেকে ফিরে এল, তার আঙুলে কালো দাঁতের মতো এক আংটি ঝুলছে, মুখে উজ্জ্বল হাসি—নিশ্চিতভাবেই লাভ হয়েছে।
আবার শহরপ্রধানের প্রাসাদের বাইরে ফিরে এলো, জু ছিং অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, তবে এবার তার পাশে আরও দুই বৃদ্ধ, যাঁরা বয়সে ষাট পার করেছেন।
“দুজন বয়োজ্যেষ্ঠ, এই সেই ফু লিংথিয়ান!”
“একটা ছেলেমানুষের জন্য আমাদের দুজনকেই ডাকা হয়েছে, শহরপ্রধান কি অকারণ বাড়াবাড়ি করছেন না?”
“বয়োজ্যেষ্ঠ, সে কিন্তু হান ফেংহু-কে মেরেছে!”
জু ছিং-এর কথা শুনে ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ চোখ মেলে তাকালেন, চোখে একরাশ আগ্রহের ঝলক। স্পষ্টই ফু লিংথিয়ান তার কৌতূহল জাগিয়ে তুলেছে।
“আত্মার স্তর ছাড়িয়ে আত্মার চিহ্নিত স্তরকে হত্যা করা—এমন শক্তি নিয়ে শহরপ্রধান গুরুত্ব দেবেই তো!”
“জু ছিং, লোক নিয়ে ওকে মেরে ফেলো, আমরা তোমার পক্ষে থাকব!” ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ নির্দেশ দিলেন।
“আজ্ঞা!”
জু ছিং সজ্জিত বর্ম পরে, পিঠে লম্বা বর্শা। যেন যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞ যোদ্ধা, চারপাশে হিংস্রতার আঁচ।
ধাপে ধাপে এগিয়ে এল—বর্শার ফলায় আগুনের রেখা ছড়িয়ে পড়ল, বর্শার হাতল গর্জে উঠল, তীক্ষ্ণ শীতল বর্শা আত্মার শক্তি মিশিয়ে শূন্যে ছুটে চলল।
বর্শা শূন্যে ছুটে চলল, গতি কমেনি, সরাসরি ফু লিংথিয়ানের দিকে ছুটে এসেছে।
“বলে দিয়েছি, আমাকে বাধ্য কোরো না!”
ফু লিংথিয়ান ভাবেনি, জু দাফু এমন আয়োজন করবে—এত গুরুত্ব!
হঠাৎ।
তার হাতে এক লম্বা তরবারি উদয় হল, সামনে ছুটে যেতে যেতে বলল, “তরবারি উত্তোলন কলা!”
তরবারি উত্তোলন কলা, ফু লিংথিয়ানের অন্যতম নিধন কৌশল।
তবে ঈশ্বরীয় ক্ষেত্রে, এই তরবারি কলা “আকাশভেদী তরবারি উত্তোলন কলা” নামে পরিচিত।
একটি তরবারি উঠলেই, আকাশ-জমিন বিদীর্ণ!
এ মুহূর্তে এই তরবারি কলা, আকাশভেদী তরবারি উত্তোলন কলার সমকক্ষ না হলেও, শক্তি উপেক্ষা করার মতো নয়।
সুইশ!
তরবারির ঝলক বাতাস চিরে কাটল, একের পর এক আঘাত, বাতাসে তরঙ্গ তৈরি করল।
এই মুহূর্তে।
জু ছিং-এর বর্শার ঝলক কমেনি, ধারালো বর্শার তরঙ্গ, শীতল ও হিংস্র, বাতাসে শিস বাজিয়ে উঠল, তরবারির ঝলকের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
সুইশ!
ফু লিংথিয়ান সহজেই বর্শার আঘাত এড়িয়ে গেল, জু ছিং ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই, পেছন থেকে আবার তরবারির ঝলক আঘাত হানল।
অত্যন্ত দ্রুত!
এই মুহূর্তে।
মনে হলো, যেন বজ্রপাত এসে জু ছিং-কে আঘাত করল।
সে, বিদ্যুতের গতিতে ঘুরে দাঁড়াল।
চিহ্নিত আত্মার স্তরের প্রথম স্তরের শক্তি সম্পূর্ণ উদ্গীরণ করল, শরীর ঘিরে আত্মার তরঙ্গ, যেন বর্মের ওপরে আরও এক স্তরের সুরক্ষা।
সুইশ~