৩১তম অধ্যায়: বিষের প্রকোপ

উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে ঝুলে আছে, চারপাশ নিস্তব্ধতায় ডুবে, কেবল বাতাসের শব্দ শোনা যায়, মাঝে মাঝে পোকাদের ডাক ও ঘোড়ার ক্ষীণ হ্রেষা। রাত গভীর, হিমেল হাওয়া বয়ে যায়, ফু লিংথিয়ান ও শুয়ান ইউয়ান হুয়াং পাশাপাশি হাঁটছে দুই জগতের শহরের দিকে, তাদের পেছনে ইউ চাংহেন কিছুটা দূরে থেকে অনুসরণ করছে, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের সঙ্গে মিশে যেতে চায় না।

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং হঠাৎ সামনে হেঁটে যেতে যেতে বলল, “ফু公ছেলে, তুমি খুব শক্তিশালী, সমান সাধনার স্তরে আমি নিশ্চিত নই তোমাকে হারাতে পারব!”
ফু লিংথিয়ান পাশে থাকা সুন্দরীর দিকে চেয়ে মৃদু স্বরে বলল, “তেমন কিছু না, তুমিও কম নও।” সে সত্যিই মুগ্ধ, মাত্র সতেরো বছর বয়সে, সাধনায় সে অন্তত তিয়ানউয়ান স্তরের ওপরে, এই প্রতিভা সে সম্মানের সঙ্গে স্বীকার করে।
শুয়ান ইউয়ান হুয়াং হেসে বলল, “পূর্বজ্যোতি সাম্রাজ্যে তোমার মতো প্রতিভাবান কেউ থাকা মানে আমি নিশ্চিন্তে যেতে পারি। ভবিষ্যতে সুযোগ হলে, আশা করি তুমি সাম্রাজ্যের দেখভাল করবে।”
ফু লিংথিয়ান উত্তর দিল, “বেগুনি পোশাকধারী রাজকুমারী আমাকে বাড়িয়ে বলছেন, সাম্রাজ্যের বড় বিষয়ে আমি জড়াব না। তবে, তোমার কখনো সাহায্য প্রয়োজন হলে, জানাতে পারো!” তার কেবল ইচ্ছে ছিল ফু লিংএর সাথে ঘুরতে, ‘দুই নম্বর কুকুরছেলেকে’ নতুন দেহ দিতে, আর মাঝে মাঝে ইউ চাংহেনকে শিক্ষা দেওয়া। সাম্রাজ্যের ব্যাপারে তাঁর কোনো আগ্রহ নেই, কোনো দায়ও নয়।

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “প্রত্যেকের নিজস্ব লক্ষ্য থাকে, আমি জোর করব না। সামনে থেকে ঔষধ রাজকক্ষ তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, দুই জগতের শহরে তোমার সাথে দেখা হওয়াটা আমার সৌভাগ্য।”
ফু লিংথিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি চলে যাচ্ছ?”
শুয়ান ইউয়ান হুয়াং মাথা নত করে বলল, “রাতারাতি রাজধানীতে ফিরতে হবে, ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে, ভালো হবে।”
ফু লিংথিয়ান শান্ত স্বরে বলল, “ভাগ্য হলে আবার দেখা হবে।”
বেগুনি পোশাক বাতাসে উড়ে, শুয়ান ইউয়ান হুয়াংয়ের সুশ্রী অবয়ব অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। ফু লিংথিয়ান তাকিয়ে রইল, তারপর পেছনে ঘুরে ইউ চাংহেনকে ডাকল, “চলো, তাড়াতাড়ি করো, ফিরে যেতে হবে না?”
ইউ চাংহেন নিরপরাধ মুখ করে দৌড়ে এসে বলল, “বড়লোক, ঐ পরী কোথায় গেল? আমাদের সঙ্গে ঘরে ফিরছে না কেন?”
ফু লিংথিয়ান কিছু না বলে চুপ করে রইল।

তারা দুজনে রাতভর হাঁটে, প্রায় এক ঘণ্টা পরে দুই জগতের শহরে ফিরে আসে, কারণ তখন শহরের ফটক বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিছু ঝামেলা পোহাতে হয়। ঘরে ফিরে, ফু লিংথিয়ান ইউ চাংহেনকে ভেতরে যেতে বলল, নিজে বাইরে দাঁড়িয়ে বলল, “বেরিয়ে আসো, এভাবে সারারাত পিছু পিছু চললে ক্লান্ত লাগছে না?”

সে যেন রাতের আকাশে কথা বলছে, হঠাৎ একটা অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ এসে পাশের ছায়ার আবির্ভাব ঘটাল।
ছায়াটি কর্কশ কণ্ঠে বলল, “ছোকরা, আমার মালকিনের কাছ থেকে দূরে থাকবে, তোমার ক্ষীণ আলো চিরকাল সূর্য-চাঁদের জ্যোতি ছুঁতে পারবে না।”
ফু লিংথিয়ান বুঝল ছায়াটি শুয়ান ইউয়ান হুয়াংয়ের জন্য এসেছে, সে নিরাবেগে বলল, “তুমি আমাকে সতর্ক করছ?”
ছায়া বলল, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান, মানুষের উচিত নিজের সীমা জানা, আগুন নিয়ে খেলতে এসো না!” ছায়ার চোখে অন্ধকার ঝরে, যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণে তার।

ফু লিংথিয়ান জবাব দিল, “তুমি কে আমাকে সতর্ক করবে!” সে সোজাসুজি তরবারি তুলল, ছায়ার দিকে আক্রমণ করল। ছায়ার সাধনা উচ্চতম স্তরে, ফু লিংথিয়ান বর্তমান শক্তিতে তাকে হত্যা করতে পারবে না, কিন্তু স্বর্গীয় সম্রাটের অহংকার অমার্জনীয়।
ছায়া চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি সাহস পেলে! আমি এক হাতেই শেষ করে দিতে পারি!”
ফু লিংথিয়ান বলল, “এত কথা বলার দরকার নেই, লড়াই করো!”

ফু লিংথিয়ান সবচেয়ে অপছন্দ করে লড়াইয়ের আগে এত কথা বলাটা, যাদের মরতে হবে তাদের এত কথা বলার মানে কী?
ছায়াটি চীৎকার করে তার পোশাক ঝাঁকিয়ে এক প্রবল তরঙ্গ ছুড়ল, যা ফু লিংথিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।
এমন সময় আকাশে এক নারীকণ্ঠ, “কালো伯, অভদ্রতা কোরো না!” শুয়ান ইউয়ান হুয়াং নেমে এসে শুভ্র আভা দিয়ে ছায়ার তরঙ্গ ছিন্ন করল।
“মালকিন!”
“এখনই সরে যাও!”
ছায়াটি কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু শুয়ান ইউয়ান হুয়াংয়ের ধমক শুনে রাগভরে ফু লিংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে সরে গেল।

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং বলল, “শিক্ষা দিতে পারিনি বলে দুঃখিত, আপনাকে অসম্মান করা হয়েছে।”
ফু লিংথিয়ান বলল, “তোমার ভুল নয়, তাকে বলে দিও, কাউকে ছোট করে দেখো না। আবার এমন কিছু বললে, প্রাণ যাবে!”
সে একদম গম্ভীর, চোখে হত্যার শিখা।

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং কিছু না বলে তাকাল, দুগালে অনুতাপের ছায়া, তারপর চলে গেল। কালো伯 প্রথমে অসম্মান করেছে, ছেলেটির গর্বে আঘাত দিয়েছে, মুহূর্তের জন্য তার দেহ থেকে যে হত্যার শীতলতা ছড়িয়েছিল, মনে হয়েছিল সে যেন রক্তের সমুদ্র পেরিয়ে এসেছে; শুয়ান ইউয়ান হুয়াং নিজেও স্তম্ভিত।
ফু লিংথিয়ান তরবারি আংটির মধ্যে রেখে ঘরে ফিরে গেল, তখন মনে পড়ল ফু লিংএর এখনও ঔষধ রাজকক্ষে আছে। রাত গভীর, তাই সে ওখানেই রয়ে যাবে। ভালোই, এই কয়েকদিন সে ঔষধ রাজকক্ষে থাকবে, ফু লিংথিয়ানও ওষুধের মান উন্নত করার সময় পাবে।

তখন ইউ চাংহেন এসে বলল, “বড়লোক, একটু খিদে পেয়েছে, রাতের খাবার খাব না?”
ফু লিংথিয়ান অসহায় হাসল, মনে পড়ল দক্ষিণ斗 তাকে ‘ভাতের হাঁড়ি’ বলেছিল, সে মৃদু হেসে হাতা ঝাড়তে ঝাড়তে ঘরের দিকে এগোল, বলল, “চলো, চাংহেন, আমার সঙ্গে এসো।”

ঘরে ঢুকে ফু লিংথিয়ান লেখার টেবিলে গিয়ে কলম ধরে অনুকরণ শুরু করল।
কিছুক্ষণ পরে অনুকরণ শেষ হলে, সে দুইটি কাগজ ইউ চাংহেনের হাতে দিল।
বলল, “এখানে একটি সাধনার পদ্ধতি, একটি যুদ্ধ কলা আছে, এগুলো নিয়ে প্র্যাকটিস করো। এই ক’দিন ঘরেই থাকো, এই কয়েনগুলো তোমার খরচ, পাঁচ দিনের মধ্যে আমি না ফিরলে, তারা ওষুধ কক্ষে গিয়ে তরবারি নিয়ে এসো।”
ইউ চাংহেন কাগজ আর কয়েন নিয়ে মৃদু স্বরে পড়ল, “যুদ্ধতন্ত্র, সূর্যপিছু সিংহনাদ!”
“বড়লোক, এগুলো সব আমার জন্য?” তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল।
ফু লিংথিয়ান বলল, “পরিশ্রম করো, তোমার পক্ষে সম্ভব!” কাঁধে হাত রেখে আবার বলল, “সাধনা না করলে, অর্ধেক শিখলে মরতে পারো, তখন আমাকেই দোষ দেবে!”
ইউ চাংহেন মাথা নত করে বলল, “আপনার দয়া, এই জীবন আপনার জন্যই উৎসর্গ করব!”
ফু লিংথিয়ান বলল, “তোমার জীবন খাওয়ার জন্য রাখো, না খেলে তোমার প্রিয় দোকান বন্ধ হয়ে যাবে!”
মৃদু হাসল ইউ চাংহেন, ছুটে চলে গেল। তার দিকে তাকিয়ে ফু লিংথিয়ান ফিসফিস করে বলল, “খাওয়াড়ে!”

………………

ফু লিংথিয়ান যখন নিজের জীবনশিখা দিয়ে কালো উল্কাপিণ্ড দানপাত্র জ্বালাল, তখন ইউ চাংহেন ফিরে এসে জানাল সে সাধনায় যাবে, তারপর ফু লিংথিয়ান একাই ঘরে ঢুকে পড়ল।

ছোট্ট আত্মিক জগত ঘরের ওপর ছায়া ফেলে, ফু লিংথিয়ান পদ্মাসনে বসল, কালো উল্কাপিণ্ড দানপাত্রে জীবনশিখা জ্বলে উঠল, সে সব ওষুধ ঢেলে দিল।
এরপর, তার হাতের ভঙ্গি পরিবর্তিত হতে থাকে, সে আকাশের আত্মা ও নক্ষত্রের শক্তি দানপাত্রে প্রবাহিত করে, আত্মার শক্তিতে জীবনশিখা আরও প্রবল করে তোলে।
দানপাত্র বাতাসে ঝুলছে, আগুনের শিখা ঘিরে রেখেছে, সে পদ্মাসনে বসে মনোসংযোগে ডুবে, আকাশের শক্তি অনুভব করে, সূর্য-চন্দ্রের সার গ্রহণ করে, শরীরের অস্থি একটানা শুদ্ধ করে।

ছয় দিন কেটে গেল। ফু লিংথিয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এল, এখনও সেই নীল পোশাক, তার শরীর থেকে এক মহাকাশের মতো গভীর শক্তির আভাস, কিন্তু বাইরে থেকে দেখে বোঝা যায় না কোনো আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। সে যেন একেবারেই সাধারণ মানুষ।

বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ, উঠানে ইউ চাংহেন সূর্যপিছু সিংহনাদ প্র্যাকটিস করছে, প্রতিটি ঘুষি বজ্রের মতো, বাতাসে ঢেউ তোলে।
ফু লিংথিয়ান মৃদু হাসল, “ভালোই শিখেছো, ছয় দিনে এতটা অগ্রগতি, তুমি জন্মগত যোদ্ধা!” সে এগিয়ে গেল।
ইউ চাংহেন ঘুষি থামিয়ে ছুটে এসে বলল, “বড়লোক, সাধনা শেষ হয়েছে, তরবারি আনতে গিয়েছিলাম!”
ফু লিংথিয়ান জিজ্ঞেস করল, “কোথায়?”
ইউ চাংহেন এক আংটি তুলে দিল, ফু লিংথিয়ান কৌতুক হাসল, মেঘরাজকুমারী বন্ধুত্বের জন্য সত্যিই উদার হয়েছে।
মনোযোগ দিলেই বিশাল তরবারি বেরিয়ে এল।
এক গর্জনে মাটি ফাটল, তরবারির প্রান্ত ঝকঝকে, অনেক লম্বা, অনেক চওড়া।
ফু লিংথিয়ান তরবারি তুলল, ঘুরিয়ে বলল, “কালো উল্কাপিণ্ড, এই তরবারি এখন অন্তত দেড় হাজার জিন।”
কে চেয়েছিল, মেঘরাজকুমারী না দক্ষিণ斗, ওজন বাড়িয়েছে, জানে না। তবে এতে কিছু যায় আসে না, দেড় হাজার জিনের তরবারি আরও চমৎকার।

এভাবে আত্মিক শক্তি ব্যবহার না করেও তরবারি বহন, অস্থি শুদ্ধিতে দারুণ উপকারি।
“চাংহেন, এই আংটি তোমার, দ্রুত প্রস্তুত হও, ঔষধ রাজকক্ষে আমার সঙ্গে চলো!”
ইউ চাংহেন বলল, “বড়লোক, আংটি অনেক মূল্যবান!”
ফু লিংথিয়ান বলল, “বাড়াবাড়ি কোরো না, তোমাকে দিচ্ছি, নাও।”
যদি সে জানত যুদ্ধতন্ত্র ও সূর্যপিছু সিংহনাদ দিয়ে হাজারটা এমন আংটি কেনা যায়, হয়ত ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত।

ইউ চাংহেন কৃতজ্ঞতা চোখে আংটি পড়ে নিল, পোশাক পরে ফু লিংথিয়ানের পিছু নিল।
ফু লিংথিয়ান পিঠে তরবারি নিয়ে, পাশে ইউ চাংহেন, সকালের আলোয় দুজনের দেহ থেকে বিশাল শক্তির প্রবাহ, অথচ বাহ্যিকভাবে কোনো আত্মিক শক্তি নেই।
তারা একটু এগোতেই, দূরে এক নারী ছুটে এল, পদ্মপায়ে দ্রুত, সে আর কেউ নয়, হুয়া ইয়াও।
দূর থেকে ফু লিংথিয়ানকে দেখে ছুটে এল, চোখে অশ্রু, কণ্ঠে কান্না, “বড় ভাই ফু, লিংএর বিষক্রিয়া হয়েছে, অবস্থা খুব সংকটজনক!”
ফু লিংথিয়ান মুখে তীব্র অনুশোচনা নিয়ে শহরের ভেতর দ্রুত ছুটে গেল, পেছনে হুয়া ইয়াও ও ইউ চাংহেন ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়ল।