পঞ্চম অধ্যায়: এসো, একবার দ্বন্দ্ব হোক
“কে আমার বোনকে স্পর্শ করার সাহস করে, সে যেন মৃত্যুকে ডাকে!”
প্রচণ্ড গর্জনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল। হান ফেংহু এবং শু দাফু একযোগে উঠে দাঁড়িয়ে চাউনি দিয়ে তাকিয়ে খুশির ঝিলিক ছড়াল তাঁদের চোখে— “সে, অবশেষে এসেছে।”
হঠাৎই দেখা গেল, শূন্যে আত্মার জোয়ার, এক মানব-ছায়া বাতাসের বেগে ভেসে আসছে।
ফু লিংথিয়ান, কালো চাদর গায়ে, এগিয়ে যেতেই তাঁর পোশাক বাতাসে ঝড় তুলে দুলে উঠল, ত্রিবর্ণ কেশর হাওয়ায় উড়ছে, তাঁর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ও অবজ্ঞাপূর্ণ। তিনি শূন্যে পদার্পণ করে নেমে এলেন, এক লাথিতে ফু লিংআরের সামনে দাঁড়ানো হান পরিবারের যোদ্ধাকে ছিটকে ফেলে দিলেন।
যোদ্ধাটি যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে হান ফেংহু-র পায়ের কাছে পড়ে গেল, রক্তে সাত ছিদ্র বেয়ে ঝরল, প্রাণ গেল; হান ফেংহু এক পলক তাকিয়ে প্রবল কণ্ঠে চীৎকার করল—
“হান পরিবারের অনুগতরা, ওদের হত্যা করো!”
তাঁর ক্রুদ্ধ আহ্বানকে উপেক্ষা করে, ফু লিংথিয়ান হালকা হাতে তরবারির এক কোপে ফু লিংআরের শৃঙ্খল কেটে দিলেন।
বন্ধন মুক্ত হতেই ফু লিংআর ছুটে এসে তাঁর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখে জল, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল—
“দাদা!”
“দাদা, এখানে আসা উচিত হয়নি তোমার! হান পরিবার আর নগরপ্রধান শু দাফু চারপাশে ফাঁদ পেতে রেখেছে। দাদা, তাড়াতাড়ি পালাও, আমার চিন্তা কোরো না।”
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
ফু লিংআর নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে তাঁকে ঠেলতে লাগল, করুণ আর্তিতে চিৎকার। এই মুহূর্তে ফু লিংথিয়ানের পাথর-শীতল হৃদয়ে এক অদ্ভুত সাড়া জাগল।
রক্তের টান।
ভ্রাতৃ-বোনের বন্ধন।
হাজার বছরের নিরাসক্ত হৃদয় আজ নরম হলো। এই মুহূর্ত থেকে ফু লিংআর কেবল তাঁরই বোন— যারা তাদের পথ রোধ করবে, তারা মরবে!
“লিংআর, চলো, আমি তোমায় নিয়ে বেরিয়ে চলি!”
তিনি ফু লিংআরের কোমল হাত ধরলেন, তাঁকে নিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে আসতে লাগলেন। ইতোমধ্যে, হান পরিবারের যোদ্ধারা চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে, পিছু হটবার কোনো পথ নেই।
“দাদা, ওদের সংখ্যা অনেক, আমি ভয় পাচ্ছি!”
“ভয় পেও না, আমি আছি। খুব তাড়াতাড়ি সব শেষ হয়ে যাবে।”
ফু লিংথিয়ান তাঁর কাঁধে সান্ত্বনার হাত রেখে ভরসা দিলেন, তারপর চারপাশে তাকালেন, আর এক ঝলকে ছায়া হয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
তিনি যেন মুক্ত বিঘ্ন বাঘ, তরবারি বজ্রের মতো ক্ষিপ্র; তাঁর পথে পড়ে সবাই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
কয়েক নিঃশ্বাসে শতাধিক শত্রু নিধন করলেন, কেউ তাঁর সামনে দাঁড়াতে সাহস পেল না।
“হান পরিবারের প্রধান, তাঁর সাধনা স্পষ্টতই দেবশিরা স্তরে পৌঁছেছে, এখন আমাদের যোদ্ধারা কিছুই করতে পারবে না।”
“গতকাল রাক্ষসপর্বতে সে কেবল দেহশক্তি স্তরে ছিল, এক রাতেই এমন উন্নতি! নিশ্চয়ই বিরল কোনো অভিজ্ঞতা হয়েছে তার।”
“হান পরিবারের প্রধান, সাধারণ মানুষের হাতে মহামূল্যবান ধন থাকতে পারে না; ওকে মেরে ফেলুন, এই নগরপ্রধান আপনাদের হান পরিবারকে দুই জগতের নগরের শ্রেষ্ঠ পরিবার বানানোর অঙ্গীকার করছেন।”
শু দাফুর লালসা গোপন নয়— সে স্পষ্ট জানিয়ে দিল, এমন ধনভাণ্ডার দুই জগতের নগরে কেবল তারই প্রাপ্য।
হান ফেংহু এতে নিঃসন্দেহ, পেছনের প্রবীণদের এক দৃষ্টিতে সংকেত দিল। হঠাৎ, হান পরিবারের চারপাশে দশটি ছায়ামূর্তি শূন্যে নেমে এল।
ওরা সকলেই হান পরিবারের জ্যেষ্ঠ, সপ্তম স্তরের দেবশিরা, প্রত্যেকেরই আত্মাসত্তা আছে। হান ফেংহু জানে, ওদের হাতেই ফু লিংথিয়ান নিধন হবে।
এই দশজনের সাধনা যথেষ্ট, হয়তো এক কোপ প্রতিহত করতে পারবে। ফু লিংথিয়ান থেমে গিয়ে ফু লিংআরকে পেছনে রাখলেন, তরবারি এক প্রবীণের দিকে নির্দেশ করলেন।
“এসো, যুদ্ধ করো!”
এক কথায় চাঞ্চল্য ছড়াল, বাহিরের দর্শকরা বিস্ময়ে হতবাক— কে ভাবতে পারত এই ফু লিংথিয়ানই পুরনো কালের সেই ব্যক্তি!
লোকজনের ফিসফাস তিনি শুনলেন না। হান পরিবারের প্রবীণরা ঘিরে দাঁড়িয়েও আক্রমণ করছে না দেখে ফু লিংথিয়ান হেসে তরবারি তুলে এগোলেন।
“এখনও যদি আক্রমণ না করো, আর কোনো সুযোগ থাকবে না!”
বলে বজ্রসম তরবারি ছুঁড়ে দিলেন, বিদ্যুৎ বেগে আঘাত হানলেন হান পরিবারের প্রবীণের দিকে।
বজ্রের মতো তরবারি ছুটে এলো, প্রবীণটি অবজ্ঞার হাসি হেসে ইস্পাত চাবুক ছুড়ল, আত্মাসত্তা পর্যন্ত প্রকাশ করল না— স্পষ্টতই, সে ফু লিংথিয়ানকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
একজন নবাগত দেবশিরা কীভাবে তার মতো সপ্তম স্তরের প্রবীণের সঙ্গে পাল্লা দেবে?
শূন্যে চাবুকটি যেন উন্মত্ত সর্প, পুরোটা ফু লিংথিয়ানের তরবারিতে জড়িয়ে গেল। তরবারি তার ঘূর্ণিতে চাবুককে আরও পাকিয়ে তুলল, তাঁর পদক্ষেপে ভাটা পড়ল না।
হান পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ উল্লাসে বিভোর, মনে হচ্ছে এক কোপেই ফু লিংথিয়ানকে চূর্ণ করে দিল— ঠিক সে সময়েই, এক প্রচণ্ড শব্দে চাবুক ভেঙে গেল, তীব্র তরবারির ঝলক তাঁর দিকে ছুটে এলো।
রক্ত ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
হান পরিবারের তৃতীয় প্রবীণের মৃত্যু।
তাঁর চোখ বিস্ফারিত, অবিশ্বাস্য মুখাবয়ব, গলা চেপে ধরে আছে; আঙুলের ফাঁক গলিয়ে রক্ত ছুটছে, দেহ মঞ্চে লুটিয়ে পড়ল।
ফু লিংথিয়ান তরবারি পিঠে রেখে সোজা দাঁড়ালেন, শান্ত গলায় বললেন, “এবার কি আমরা যেতে পারি?”
বলেই এগিয়ে গিয়ে ফু লিংআরের হাত ধরে হান পরিবারের বাইরে হাঁটতে লাগলেন।
অসম্ভব!
সে এক কোপেই প্রবীণকে হত্যা করল!
হান ফেংহু বিশ্বাস করতে পারল না।
অন্য প্রবীণরাও বিশ্বাস করতে পারল না।
শু দাফুর মুখ আরও গম্ভীর, ফু লিংথিয়ানের গোপন রহস্য নিয়ে তার কৌতূহল বেড়ে গেল; হান পরিবারের ক্ষয়ক্ষতি তার কিছু আসে যায় না, সে চায় কেবল ওই মহামূল্য ধন।
“হান পরিবারের প্রধান, ফু লিংথিয়ানকে নিধনে কোনো ত্রুটি রেখো না, আমি সম্পূর্ণ সমর্থন দেব!”
এ কথা শুনে—
হান ফেংহু প্রায় ফেটে পড়ল; প্রথমে শতাধিক অনুগত নিহত হয়েছে, এরপর প্রবীণও খুন— আজ ফু লিংথিয়ান পালাতে পারলে, হান পরিবারে আর শান্তি ফিরবে না।
“লোহমানব, প্রবীণদের সহায়তা করো; ওয়ে, তুমি ফু লিংআরকে হত্যা করো, এই ভাইবোন যেন জীবিত না বেরোয়।”
“প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যাচ্ছি!”
লোহমানব আত্মাসত্তা জাগিয়ে দুই হাতে দুই বিশাল কুড়াল ধরে হঠাৎ ফু লিংথিয়ানের পেছনে আবির্ভূত হলো, তার প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ চারদিক কাঁপিয়ে তুলল।
“দেখো, ওটা তো লোহমানব!”
“অনেক আগে থেকেই শুনতাম লোহমানব ভাড়াটে দল হান পরিবারের, আজ সত্যি প্রমাণ হলো; এবার সে নিজে নামছে, ফু লিংথিয়ান বিপদে পড়বে।”
“লোহমানব, সে কি সত্যিই এত ভয়ঙ্কর?”
তুবা লান পাশে থাকা যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বিপুলা, লোহমানব আমাদের ভাড়াটে দলের নেতা, চিরদিন জীবন-মৃত্যুর কিনারায় থেকেছে, তার সাধনা নবম স্তরের দেবশিরা। দুই জগতের নগরের তিনটি বৃহৎ ভাড়াটে দলের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে সম্ভাবনাময়, যিনি জ্ঞানসমুদ্র স্তরে পৌঁছাতে পারেন। হান পরিবারের প্রবীণদের মতো নন তিনি; তাঁর প্রতিটি আঘাত মারণ-প্রবণ।”
“দুই বিশাল কুড়াল, বেরোলেই রক্তস্নান।”
যোদ্ধার বর্ণনা চলতেই তুবা লান মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, চোখ ফেরালেন ফু লিংথিয়ানের দিকে।
“মজার তো!”
তখনই, লোহমানব ফু লিংথিয়ানের আরও কাছে আসতেই, হান পরিবারের প্রথম, দ্বিতীয় ও চতুর্থ প্রবীণও ঝাঁপিয়ে পড়ল, শূন্যে চারটি আত্মাসত্তা আবির্ভূত হলো, ফু লিংথিয়ানের মাথার ওপর মেঘের মতো ছায়া ফেলল।
“দুই-কুত্তা, আত্মাসত্তা এসেছে, এবার তোমার শক্তি দেখানোর সময়।”
“কর্কশ হাসি!”
“চারটি আত্মাসত্তা, দারুণ শিকার!”
অরাজক অমর্যাদায়িত রক্তবর্ণ সোনালী ড্রাগন হঠাৎ চারটি আত্মাসত্তা দেখে উৎফুল্ল; সব গিলে ফেলতে পারলে তার আত্মা আবার প্রবল হবে।
ফু লিংথিয়ান থেমে গিয়ে ফু লিংআরের হাত শক্ত করে ধরে, শূন্যে ভাসমান চারজনের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন।
হঠাৎ!
অরাজক সোনালী ড্রাগন কালো কুয়াশায় রূপ নিয়ে ফু লিংথিয়ানের পেছনে প্রকাশ পেতেই, হান পরিবারের বাইরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“ফু লিংথিয়ান আত্মাসত্তা জাগিয়েছে!”
“সে কীভাবে আত্মাসত্তা জাগাতে পারল?”
সবাই চেঁচিয়ে উঠল, বিস্ময় আর আনন্দে আত্মহারা— মনে হচ্ছে ফু লিংথিয়ান আত্মাসত্তা জাগিয়েছে মানেই তাদের নিজেদেরই উৎসব।
“দাদা, তোমার আত্মাসত্তা এসেছে, তাই তো এত শক্তিশালী!”
“কেন, আমার আত্মাসত্তা থাকতে পারবে না?”