একুশতম অধ্যায় একদমই আবেগপ্রবণ হয়ো না (প্রথম অংশ)

দুইটি চড়ের ঘায়ে ফুলজুনের মাথা ঘুরে গেল, প্রবল অপমানে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল।流水 নগরীর বিখ্যাত ফুল পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান হয়ে, সে কখনোই এমন অপমানের মুখোমুখি হয়নি।伏লিংথিয়েনের দুটি চড় তার অহংকার চূর্ণ করল, তার সম্মান পুরোপুরি মাটিতে মিশিয়ে দিল—এ অপমান সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারল না।

"তুই ছোটলোক! সাহস কিভাবে হলো আমাকে আঘাত করার? আজ তোকে মরতেই হবে!"

"ফুলগৃহপতি, আমি স্বীকার করি আমার সবই ভালো, কিন্তু স্বভাবটা বেশ খারাপ। আপনি কি মনে করেন ওষুধগৃহের সামনে কাউকে হত্যা করলে আপনি কিছু মনে করবেন?"—伏লিংথিয়েন স্পষ্টই বুঝতে পারছিল ফুলজুনের চোখে বিষাক্ত ক্রোধ আর হিংস্রতা। কিন্তু তাতে কি আসে যায়? যতই তার ভেতরে জ্বলন্ত আগুন থাকুক না কেন, সে শুধু উচ্চস্বরে চিৎকারই করতে পারবে; সাহস থাকলে সামনে এসে দেখাক।

"ফুংছুং, দয়া করে অস্থির হবেন না!" ফুলছংশান伏লিংথিয়েনের সামনে এসে দাঁড়িয়ে, পাশ ফিরে ফুলওষুধের দিকে তাকালেন। গর্জে উঠলেন, "ওষুধ, এখনই দ্রুত জুনকে নিয়ে চলে যা!"

"ও...ও!" ফুলওষুধ伏লিংথিয়েনের কর্তৃত্বে এতটাই বিমোহিত ছিল যে, ফুলছংশানের ডাকে অনেক পরে সাড়া দিল।

"ফুংছুং, ভেতরে চলুন!" ফুলছংশানের মুখে প্রচণ্ড অন্ধকার ছায়া, ফুলজুনের দিকে তাকানো দৃষ্টিতে ক্রোধের স্পষ্ট ছাপ। প্রতিদিন পারিবারিক ছত্রছায়ার সুযোগ নিয়ে সে流水 নগরীতে নানা অন্যায় করেছে, সেসব সহ্য করা গেলেও,伏লিংথিয়েনকে কেন শত্রু বানাল? তিনি একাই নগরপালের প্রাসাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারেন,徐দাফু কে তোয়াক্কা করেন না। দুই জগতের নগরে কে না জানে, নগরপালের পেছনে রয়েছে রাজকীয়徐পরিবারের সমর্থন।

এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে চলে আসা এমন এক পরিবার, যারা ফুল পরিবারের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী, তবু伏লিংথিয়েন তাদের তুচ্ছ করে; ফুল পরিবার তার কীই বা ক্ষতি করতে পারে?

এ যেন নিজেই নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা!

ফুলছংশান নম্র হয়ে伏লিংথিয়েনকে震天 ওষুধগৃহে আমন্ত্রণ জানালেন। কিন্তু伏লিংথিয়েনের অবিচলিত দেহভঙ্গি, শান্ত কণ্ঠে বললেন, "লিংঅার, ভাইয়ের পাশে এসো!"

伏লিংঅার এগিয়ে এসে তার বড় ভাইয়ের হাত শক্ত করে ধরল। তারপর দুজনে ওষুধগৃহের ভেতরে প্রবেশ করতে উদ্যত হলো। ঠিক তখনই ফুলজুনের গর্জন ভেসে উঠল পেছন থেকে—

"ফুলছংশান, ও ছোটলোকটা আমাকে মেরেছে, তুমি কিছুই দেখলে না? বরং ওকে震天 ওষুধগৃহে ঢুকতে দিলে! তুমি কি এখনো ফুল পরিবারে থাকতে চাও?"

"ওকে শায়েস্তা করো, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তখনই তোমরা আবার ফুল পরিবারে ফিরে যেতে পারবে!"

এমন কথা শুনে ফুলছংশান伏লিংথিয়েনের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আজ থেকে আমি ফুলছংশান, ফুল পরিবারের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখছি না। জুন, তুই দ্রুত এই নগর ছেড়ে চলে যা, নইলে তোর প্রাণ নাশ হতে পারে—বুঝে নিস, আমি কিন্তু তোকে সাবধান করলাম!"

এ মুহূর্তে ফুলছংশান অবলীলায়伏লিংথিয়েনকে বেছে নিয়েছেন। আসলে বহু আগেই তার মনে পরিবার বলে কিছু ছিল না; দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি শুধু শোষণই সহ্য করেছেন, কখনো পরিবারের একজন সদস্য বলে গণ্য হননি।

এবার যদি না ওষুধগৃহের সরবরাহে সমস্যা হতো, জুন কখনোই এখানে আসত না, আর তারা বাবা-মেয়ে দুজনেই কেবলমাত্র পরিবারে একজোড়া দাস হিসেবেই পড়ে থাকত।

"ফুলছংশান, তুমি তো ছিলে আমাদের পরিবারের কুকুর, এখন মালিককে কামড়ে ধরেছো! যদি সম্পর্ক রাখতে চাও না, তাহলে ভবিষ্যতে震天 ওষুধগৃহের নামও ব্যবহার করবে না!"

"মূর্খ!"伏লিংথিয়েন জানে ফুলজুনের আত্মবিশ্বাস অযৌক্তিক; সে মনে করে তার পরিবারের ছত্রছায়ায় কেউ কিছু করতে পারবে না, কিন্তু তার মতো পরিবারের জন্য伏লিংথিয়েনের চোখে তারা পিঁপড়ের চেয়েও তুচ্ছ।

ফুলছংশান বারবার তার প্রাণ বাঁচাতে চাইলেও, ফলস্বরূপ সে শুধু অপমানই পেল। এমন আত্মবিশ্বাস মানুষের কতটা হতে পারে?

"প্রেতদাস, ওকে মেরে ফেলো!"

শীতল বাতাস ছিন্ন করে হানচিংতাও মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বজ্রগতিতে হাত তুলে ফুলজুনের দিকে আঘাত হানল। তার কাছে ফুলজুনের পরিচয় কোনো বিষয়ই নয়—伏লিংথিয়েনের আদেশই চূড়ান্ত!

"কে সাহস করল আমাদের দ্বিতীয় তরুণপ্রভুকে আঘাত করতে!"—একটি কর্কশ কণ্ঠ শোনা গেল। শূন্যে ভেসে আসা কারও তরবারির ঝলক, বজ্রের মতো নেমে এল হানচিংতাওয়ের দিকে।

"ওল্ড ওয়াং, আমি ওর মৃত্যু চাই!" আগুন্তুককে চিনতে পেরে ফুলজুন মুখ চেপে ধরে, আহত পশুর মতো গর্জন করল।

"ভাই, হান-ঠাকুরদা কি বিপদে পড়বেন?"伏লিংঅার উদ্বিগ্ন স্বরে জানতে চাইলো।

"তুচ্ছ শক্তি মাত্র, প্রেতদাস পেরে উঠবে!"伏লিংথিয়েন বোনের সাদা হাত শক্ত করে ধরে পাশ ফিরে ফুলছংশানের দিকে তাকালেন, বললেন, "ফুলগৃহপতি, মনে হয় আমাদের সহযোগিতা একটু পিছিয়ে যাবে, ইদানীং অনেক ঝামেলা হচ্ছে।"

"ফুংছুং, যিনি এসেছেন তিনি আমাদের পরিবারের উপদেষ্টা প্রবীণ ওয়াং ইয়ান, তার শক্তি অষ্টম স্তরের জ্ঞানসমুদ্র পর্যায়ের। হানচিংতাও সম্ভবত তার সমান নয়।"

"তবু?"

"আমি আমার প্রেতদাসের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখি!"伏লিংথিয়েন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

"আপনি আমার সঙ্গে সহযোগিতা বেছে নিয়েছেন, ভবিষ্যতে হয়ত ফুল পরিবারে ফেরা হবে না, কখনো আফসোস করবেন না তো?"伏লিংথিয়েনের কথায় ফুলছংশান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, যেন অনেক হালকা বোধ করছেন।

"আমি ফুল পরিবারের জন্য বিশ বছরের বেশি সময় ধরে নিরন্তর খেটেছি। শুধুমাত্র পার্শ্বশাখার সন্তান বলে আমাকে দুই জগতের নগরে পাঠিয়ে দেয়া হয়। এতো বছর নিষ্ঠার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেও তারা আমাকে কুকুরের চেয়ে বেশি কিছু মনে করেনি। আমার মেয়ের প্রতিভা থাকলেও কখনো পরিবারের মূল অংশে প্রবেশ করতে দেয়নি, প্রশিক্ষণ দেয়নি। এমন পরিবারের প্রয়োজনই বা কী?"

"আপনার সঙ্গে সহযোগিতা করা আমার জন্য এক নতুন সুযোগ, এখন থেকে আমি ফুলছংশান নিজের পরিচয় গড়ে তুলব, কেবল আমার মেয়ের জন্য বাঁচব, ফুল পরিবার... হা হা!"

"আমি ফুলগৃহপতির সরলতা পছন্দ করি। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার সঙ্গে হাত মিলিয়ে আপনি জীবনের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাবেন—ফুল পরিবার তো আপনার জুতোও পরিস্কার করার যোগ্য নয়!"伏লিংথিয়েন হেসে বললেন, ফুলছংশান তার মাঝে এমন এক শক্তিশালী আত্মবিশ্বাস অনুভব করলেন, যেন তার কথা সম্রাটের ঘোষণার চেয়েও অধিকতর বিশ্বাসযোগ্য।

এদিকে, হানচিংতাও ও ওয়াং ইয়ানের মধ্যে তুমুল সংঘর্ষ চলছে। দু'জনেই তাদের আত্মার শক্তি মুক্তি দিয়েছে, শূন্যে পরস্পরের শক্তি সংঘর্ষে চারপাশের জমিতে তরঙ্গ উঠছে।

ওয়াং ইয়ানের আত্মার রূপ একটি কমলা বন্য ষাঁড়, যার উদয়েই শূন্যে গম্ভীর গর্জন ছড়িয়ে পড়ে। ওয়াং ইয়ান তরবারি হাতে লাফিয়ে আক্রমণ করে, তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়।

তরবারির ঝলক নাচে, বন্য ষাঁড় ধ্বংসাত্মক গতিতে ছুটে বেড়ায়, হানচিংতাওয়ের প্রেত-লতার বাঁধন তার সামনে পড়ে একে একে ছিন্নভিন্ন হতে থাকে।

"এটি কোটি ভাগের এক ভাগ কুই-ষাঁড়ের রক্তধারী বন্য ষাঁড়, অত্যন্ত হিংস্র, স্বভাবেও নিষ্ঠুর—প্রধানত আক্রমণাত্মক এবং বিধ্বংসী। সঙ্গে ওয়াং ইয়ানের তরবারি কৌশল মিলে, প্রেতদাসকে জিততে হলে প্রথমে ষাঁড়টিকে বশ করতে হবে!"

শূন্যের সংঘর্ষে তাকিয়ে伏লিংথিয়েন মনে মনে বিশ্লেষণ করল, ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি। দূর থেকে হানচিংতাওকে মানসিক বার্তা পাঠাল—

"প্রেতদাস, পিছু হটে আক্রমণ করো! প্রেত-লতার জাল বুনে প্রথমে ষাঁড়টিকে আটকে দাও, তারপর তোমার দ্রুতগতি কাজে লাগিয়ে ওয়াং ইয়ানকে ঘায়েল করো।"

হানচিংতাও উদ্ভিদ জাতের আত্মার অধিকারী, নিয়ন্ত্রণ ও গতিতে পারদর্শী। আক্রমণে ওয়াং ইয়ানের বন্য ষাঁড় বা徐দাফুর যুদ্ধ-কুঠারের তুলনায় দুর্বল। তাই伏লিংথিয়েন স্থির করল, এ যুদ্ধে শেষে প্রেত-লতার রূপান্তর ঘটাবে, তখন নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণ দু'টোই বহুগুণ বাড়বে।

"প্রেত-লতা দিয়ে আকাশ আবদ্ধ করো, সীল!"

হানচিংতাও ঠিক伏লিংথিয়েনের নির্দেশ মেনে পিছু হটে, শূন্যে তার প্রেত-লতার বিস্তার ছায়ার মতো ছড়িয়ে পড়ে, দ্রুতগতিতে একে অপরের সঙ্গে মিশে যায়।

বন্য ষাঁড় চারপাশের প্রেত-লতার বাঁধনে আটকা পড়ে আকাশমুখে গর্জন করে, বারবার আঘাত করেও মুক্ত হতে পারে না।

ফুলছংশান দেখতে পান, হানচিংতাও বন্য ষাঁড়কে বশ করেছে, তার দেহ লতার সহায়তায় বিদ্যুতের মতো ছুটছে, ওয়াং ইয়ান একটুও তাকে আঘাত করতে পারছে না।

"ফুংছুং, মনে হচ্ছে আপনি আগেভাগেই জানতেন হানচিংতাও জিতবে!"

"নিশ্চয়ই, সে আমার দাস, আমি তার ওপর আস্থা রাখব না কেন?"伏লিংথিয়েন শান্তভাবে বললেন।

ঠিক তখনই শূন্যে আবার দু'জন আগন্তুক আবির্ভূত হলো। তারা পা রেখেই震天 ওষুধগৃহের সামনে এসে দাঁড়াল। একজন ফুলছংশানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল—

"ফুলছংশান, আমাদের দ্বিতীয় তরুণপ্রভু কোথায়?"

"তৃতীয় কাকা, সাদা প্রবীণ, জুন এখানে!" ফুলজুনের কণ্ঠ ভেসে এল। তারা পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখল, বিশ্বাসই করতে পারছে না, সুদর্শন সেই তরুণপ্রভু এখন চরমভাবে বিকৃত মুখে পড়ে আছে।

伏লিংথিয়েনের দুই চড় শুরুতে কেবল তীব্র ব্যথা দিয়েছিল, এখন সে ব্যথা ফুলে ওঠা আর বিকৃতির দিকে মোড় নিয়েছে। এমনকি জুনের তৃতীয় কাকা বা পরিবারের কোনো প্রবীণ, কিংবা তার মা-ও যদি সামনে আসতেন, সম্ভবত তাকেও চিনতে পারতেন না।