অধ্যায় ৮৮: যার সঙ্গে শত্রুতা করা যায় না (সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশের ভোট দিন)

একটি তীক্ষ্ণ তরবারি পশ্চিম দিক থেকে এসে বাতাস ছিন্ন করে আঘাত হানল।
শীঘ্রই, ক্ষণিকের মধ্যেই, শূন্যে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল শূ মোহনের দেহ।
তীব্র তরবারির কিরণ তার দেহ বিদীর্ণ করে গেল, উষ্ণ রক্তধারা ছিটকে পড়ল চারদিকে, ছিন্নভিন্ন দেহাবশেষ ছড়িয়ে রইল মাটিতে।
সামনের দিকে, শূ প্রজাপতি আর শূ সাগর—দু'জনে চোখ রক্তবর্ণ করে, তারকার মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে, যেন ফু লিংথিয়ানকে মুহূর্তেই হত্যা করবে বলে প্রতিজ্ঞ।
শূ তিয়েনশিং আর শূ তিয়েনহাও ক্রোধে উন্মত্ত, মুখ দীপ্তিময় নীলচে-বেগুনি, শূন্যে প্রবল আত্মার শক্তি দাপিয়ে বেড়াচ্ছে।
“মোহন, নিং!”
“ফু লিংথিয়ান, তোকে আজ আমি খুন করব!”
শূ তিয়েনশিং এখনো শূ নিংয়ের মৃত্যুর শোক পেরোতে পারেনি, এরই মধ্যে আবার নিজের আরেক পুত্রের মৃত্যু দেখে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
এই রকম বৃদ্ধ বয়সে সন্তানের মৃত্যু, চূড়ান্ত বেদনায় শূ তিয়েনশিং ক্রুদ্ধ উন্মাদ হয়ে উঠল।
ঝটিতি, এক পা বাতাসে বাড়িয়ে, সে ফু লিংথিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, তখনই পথ আগলে দাঁড়াল মেং কুয়ানকুন।
“তুমি, ভালোয় ভালোয় চলে যাও, না হলে আমার হাতে মরতে হবে!”
“চেষ্টা করেই দেখো!”—গম্ভীর স্বরে বলল মেং কুয়ানকুন।
“সরে যা!”
“আজ যে আমার পথে বাধা দেবে, সবাইকে শেষ করে দেব!”
শূ তিয়েনশিং দুই হাত ছড়িয়ে, আকাশ-জমিনের আত্মার শক্তি নিজের শরীরে টেনে নিল, হাত তুলেই বিশাল এক আঘাত হানল মেং কুয়ানকুনের দিকে।
এক থাবায়, তরঙ্গের মতো আত্মার ঢেউ ছুটে এলো, আছড়ে পড়ল সামনে।
এ দৃশ্য দেখে, মেং কুয়ানকুনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; সে জানত, প্রিয় পুত্রের মৃত্যুতে শূ তিয়েনশিং এখন সর্বস্ব দিয়ে লড়তে প্রস্তুত।
তার হাতের চাপে যেন মহাশৃঙ্গের ভার; মেং কুয়ানকুন দুই মুষ্টি শক্ত করে আত্মার শক্তি জড়াল, শূন্যে আঘাত হানল।
“আকাশ কাঁপানো ঘুষি!”
এক ঘুষিতে, আকাশ হালকা কেঁপে উঠল, বজ্রধ্বনির মতো ঘনঘন শব্দে ধ্বনিত হল চারদিক।
“তুমি আমার পথে বাধা দেবে?”
ক্রুদ্ধ চিৎকারে শূ তিয়েনশিংয়ের পেছনে সবুজ রঙের কুয়াশা উঠল, হঠাৎই এক বিশাল, গাঢ় সবুজ অজগর উদ্ভাসিত হল, যার নয়টি মাথা শূন্যে ছুটে বেড়াচ্ছে, ধারালো দাঁত যেন তরবারির মতো।
একা কাউকে গিলে খেতে উদ্যত সে।
“নয়মাথা বরফ-চোখ অজগর!”
ভয়ে পিছু হটে থাকা ভিড়ের মধ্যে হুলস্থুল পড়ে গেল; শূ তিয়েনশিংয়ের নয়মাথা বরফ-চোখ অজগর পূর্ব玄 সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মার প্রতিভা।
সে আত্মার শক্তি ছাড়তেই সবুজ আভা গাঢ় করে তুলল তার শরীর, তার শক্তি দ্রুত বেড়ে গেল, প্রবল প্রতাপে মেং কুয়ানকুনকে ছাড়িয়ে গেল।
“সবকিছুর চূড়ান্ত স্তর!”—চমকে উঠল মেং কুয়ানকুন।
“তাও কি এখনো আমার পথে দাঁড়াবে?” শূ তিয়েনশিংয়ের চোখে হিংস্র দীপ্তি, শীতল স্বরে বলল।
মেং কুয়ানকুনের সাধনা মাত্র সপ্তম স্তরে, এতে বিশাল ব্যবধান; নয়মাথা অজগরের বরফ-শক্তি যুক্ত হলে এই লড়াইয়ে তার জয়ের কোনো আশা নেই।
তবু, একবার সামনে এসে দাঁড়ালে পিছু হটার উপায় নেই।
এ মুহূর্তে ফু লিংথিয়ানকে ছেড়ে দিলে, মেং পরিবার আর万宝 ভবন হাসির পাত্রী হয়ে উঠবে।
এ কথা মনে করেই, মেং কুয়ানকুন এক টুকরো ওষুধ তুলে মুখে দিল, সেটি ছিল ফু লিংথিয়ান দেওয়া চূড়ান্ত আত্মা মিশ্রণ বড়ি।
ওষুধ খেতেই, তার শক্তি প্রবলভাবে বেড়ে উঠল।

মুহূর্তে, মেং কুয়ানকুনের সাধনা অষ্টম স্তরে পৌঁছল।
“ওর জন্য তুমি ওষুধ খেয়ে শক্তি বাড়াতে দ্বিধা করোনি!”
“কিন্তু, তবুও তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও!”
“তিয়েনহাও, ফু লিংথিয়ানকে ধর, কেউ বাধা দিলে হত্যা করতে দ্বিধা কোরো না!”
শূ তিয়েনশিং স্থির করল, মেং কুয়ানকুনের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়বে; সে শূ তিয়েনহাওকে নির্দেশ দিল।
শুনেই, শূ তিয়েনহাও মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, কয়েক মুহূর্তে তরুণের একশো মিটার কাছে পৌঁছে গেল।
এই সময়,
ফু লিংথিয়ান সদ্য শূ মোহনের আত্মার আংটি তুলে নিয়েছে, হঠাৎই এক অশুভ অনুভূতি টের পেল, সে শূ তিয়েনহাওয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।
“ষষ্ঠ স্তরের শক্তি?”
ফু লিংথিয়ান জানত তাদের মধ্যেকার ব্যবধান।
এ মুহূর্তে, আর পিছু হটার উপায় নেই; পিছু হটলে মৃত্যু অবধারিত।
তাই, একমাত্র সেই কৌশলটাই প্রয়োগ করতে হবে—জিতে গেলে বাঁচবে, হারলে আবার চেষ্টা করতে হবে।
হত্যার তরবারি!
এক তরবারিতেই নির্ধারিত হবে মৃত্যু ও জীবন।
তরুণ উন্মুক্ত করল কারাগার-টাওয়ার, আকাশভেদী হত্যার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল; এই মুহূর্তে, ফু লিংথিয়ান আর কিশোর মনে হচ্ছিল না, যেন যুগ যুগ ধরে বেঁচে থাকা এক প্রবীণ, তার চারপাশে ইতিহাসের গন্ধে পূর্ণ শক্তি খেলে যাচ্ছে।
সে যেন স্বয়ং দেবতা, ভয়ংকর অতুলনীয়!
ঝটিতি!
শত-হাত দীর্ঘ তরবারির তরঙ্গ আকাশ থেকে নেমে এলো, শূ তিয়েনহাওয়ের মাথার ওপর পড়ে আকাশ-জমিন দুই ভাগ করে দেবে এমন ভয়াল দৃপ্তিতে।
এই এক তরবারিতে, হত্যার শক্তি আকাশ ছিন্ন করে দিল, আত্মা শিহরিত করল।
এক তরবারিতে নির্ধারিত হল জীবন-মৃত্যু, আকাশ-জমিনের রং ম্লান হয়ে গেল।
“কি!”
“কীভাবে সে এমন ভয়ংকর তরবারির কৌশল প্রয়োগ করতে পারল?”
শূ তিয়েনহাও আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার দিল।
এই তরবারির শক্তি তার হৃদয়ে কম্পন তুলল; সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, এক কিশোর এমন ভয়ংকর হত্যার শক্তি প্রকাশ করতে পারে।
“অচঞ্চল পাথর!”
শূ তিয়েনহাও আত্মার শক্তি জাগিয়ে দেহকে চূড়ান্ত শক্তিতে তুলল, আকাশভেদী তরবারি প্রতিরোধে প্রস্তুত হল।
গর্জন করে উঠল আকাশ।
এই আঘাতে, শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, সর্বত্র রূপালি আলোর ঝলকানিতে কেউ চোখ খুলে রাখতে পারল না।
তীব্র তরবারির জোরে শূ তিয়েনহাও ছিটকে গেল, শত শত হাত পিছিয়ে পড়ল।
তার দেহ শক্তিশালী হলেও, এই এক তরবারির আঘাতে ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা, শরীরের কাপড় ছিন্নভিন্ন।
চরম বিপর্যস্ত চেহারা।
শূন্যে আত্মার ঢেউ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, ফু লিংথিয়ান তীব্র বাতাসের মাঝে দাঁড়িয়ে, কেবল গলার স্বাদে রক্তের স্বাদ পেল; সে ভাবেনি, একবার ঈশ্বর-ধ্বংস তরবারি চালাতে শরীরে এত ক্ষতি হবে।
“এই কিশোর সত্যিই নিজ স্তর ছাড়িয়ে লড়তে পারে, এমন দুর্লভ প্রতিভা আবারও হয়তো এক নতুন বেগুনি-পোশাকের রাজা হয়ে উঠবে।”

“পূর্ব玄 সাম্রাজ্যে অবশেষে এক কিশোর বীর আবির্ভূত হল, তার শক্তিতে ওরাই হবে আত্মার তালিকার শীর্ষ।”
“ঠিক তাই, অবর্ণনীয় প্রতিভা, ভবিষ্যৎ অফুরন্ত; হয়তো সে-ই হবে পরবর্তী苍玄 যোদ্ধা।”
ফু লিংথিয়ানের সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দেহ, যাকে উন্মত্ত আত্মার ঢেউ ছিঁড়ে দিতে পারল না, দেখে শূ পরিবারের ভেতর হৈচৈ পড়ে গেল; সবার মনে তার মুখচ্ছবি গেঁথে গেল, সবাই সিদ্ধান্ত নিল নিজ পরিবারে ফিরে কিশোরদের সাবধান করবে—ফু লিংথিয়ানকে কখনোই বিরক্ত করা যাবে না।
ভয়ানক!
তাকে বিরক্ত করার ক্ষমতা নেই!
“প্রভু, ফু লিংথিয়ান অতিমাত্রায় শক্তিশালী; তাকে যদি কাজে লাগানো না যায়, তবে তাকে বেঁচে থাকতে দেওয়া যায় না।”
চিং ইউনঝু তোবা শুনের পেছনে থেকে গম্ভীর স্বরে বলল।
“এমন প্রতিভা আমাকে চাইই;
তার যদি কাজে না লাগে, তার মূল্য আমি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে দেব।”
“ভুলো না, তার বোন এখনো আমার হাতে; সে যদি অবাধ্য হয়, আমি মুহূর্তে তাদের ভাইবোনকে শেষ করতে পারি।”
তোবা শুন নির্লিপ্ত গলায় বলল, যেন সব তার আয়ত্তে; ফু লিংথিয়ান যত বেশি প্রতিভা দেখাচ্ছে, তার ভেতর তত বেশি উত্তেজনা জাগছে।
তবে সে জানে না, সে নিজেই নিজের সর্বনাশ করছে।
এদিকে,
শূ তিয়েনহাও যেন উন্মত্ত জন্তু, মাটিতে পা চাপিয়ে ফু লিংথিয়ানের দিকে ছুটে এলো।
“ফু লিংথিয়ান, আগামী বছরের আজকের দিনটাই হবে তোর মৃত্যুদিবস।”
উন্মত্ত শূ তিয়েনহাওয়ের দিকে তাকিয়ে, কিশোরের মুখ গম্ভীর, চোখে শীতল ঝিলিক, “জীবনের পথ দীর্ঘ, আমাদের সামনে অনেক দিন পড়ে আছে।”
“আমি আগে চলে যাচ্ছি, তুমি এখানেই থেকে যাও!”
আকাশপথে পা ফেলেই উধাও, ছায়ার মতো ফু লিংথিয়ান।
“ভাবছ পালাবে?”
“মৃত্যুবাণ!”
এই মুহূর্তে, শূ তিয়েনহাওয়ের পেছনে হলুদ আভা ঘনীভূত হল, এক বিশাল ধনুক প্রকাশ পেল, সেটাই তার আত্মার অস্ত্র—মৃত্যুধনুক।
বাণে আত্মার শক্তি জড়িয়ে, শূন্য ছিন্ন করে ছুটল।
শূ তিয়েনহাও একে একে নয়টি তীর ছুঁড়ল, প্রতিটি আত্মার শক্তিতে মোড়া, মেঘ ছিন্ন করে কিশোরের পেছনে ধেয়ে এলো।
মৃত্যুবাণ—
তীর ব্যর্থ হয় না, রক্ত পান করে মৃত্যু আনে।
শূ তিয়েনহাও বিশ্বাস করল না কিশোর এই মৃত্যু-তীরের হাত থেকে পালাতে পারবে; সে একবার এই ধনুক দিয়ে এক নম্বর স্তরের এক সাধককে হত্যা করেছিল।
তার ওপর, আজ নয় তারা একসঙ্গে উদিত—ফু লিংথিয়ানের নিস্তার নেই।
ঠিকই,
একটা ধূপের সময় না যেতেই, কিশোর পালিয়ে আবার ফিরল, পেছনে নয়টি তীর তাড়া করছে।
এ দৃশ্য দেখে,
শূ তিয়েনহাও ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটাল, “তুই পালাতে পারবি না, হাজারো তীর বিদ্ধ হয়ে মরবি!”
“পালাতে পারছি না, কিন্তু মরবও না!”—শান্ত গলায় বলল ফু লিংথিয়ান।
ঝটাপট,
ফু লিংথিয়ান তীব্র গতিতে ছুটল, দৃষ্টি শূ প্রজাপতি আর শূ সাগরের ওপর স্থির করল, চোখে চতুর ঝিলিক, ঠোঁটে দুষ্টু হাসি।
“দু’জন, তীর আসছে—ভালো করে উপভোগ করো!”