অধ্যায় ছিয়াশি: একসঙ্গে এগিয়ে যাওয়া, একসঙ্গে মৃত্যুবরণ
সূর্য অস্তমিত হয়েছে শু পরিবারে।
মঞ্চের উপর।
ফু লিংথিয়ান এক হাতে তলোয়ার তুলে ধরল, সরাসরি শু তিয়েনলিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হামলা করো!”
“আমাকে যদি দুইবার তলোয়ার চালাতে পারো, তাহলে আমিই হারব!”
এই মুহূর্তে,
জনতার মুখে ঘৃণার ছাপ। ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, চোখে অবজ্ঞা।
ভণ্ডামির অনেক রকম দেখেছে লোকে, কিন্তু এতটা দেখেনি কেউ। পাঁচ স্তরের শক্তির অধিকারী এক যোদ্ধাকে তলোয়ারের এক কোপে হারানোর ঘোষণা! এই ছেলেটি নিশ্চয়ই পাগল।
শু তিয়েনলিন পূর্ব玄 সাম্রাজ্যে এক বাহিনীর অধিনায়ক, দীর্ঘদিন যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে বেড়িয়েছে, অসংখ্য শত্রু বধ করেছে, তার সমস্ত শক্তি রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের মধ্য দিয়ে অর্জিত। ছেলেটি যদি ভাবে এক কোপে তাকে হত্যা করবে, এ যে স্বপ্নের গল্প!
“রাজপ্রাসাদের ছায়ায়, শু পরিবারের পবিত্র ভূমি, এখানে তোমাদের মত সামান্য লোকের অনধিকার প্রবেশের স্থান নয়।”
“শু পরিবারে অনধিকার প্রবেশকারী, মৃত্যু অবধারিত!”
শু তিয়েনলিন গম্ভীর স্বরে বলল, মুহূর্তেই তার দেহ ছুটে গেল ফু লিংথিয়ানের দিকে।
“তলোয়ারের বিভাজন কৌশল!”
শু তিয়েনলিন তেড়ে এলে, কিশোর এক ঝটকায় তলোয়ার চালাল।
তলোয়ারের আলোকরেখা উল্কাপিণ্ডের মতো ছুটে গেল শু তিয়েনলিনের দিকে।
“তুচ্ছ কৌশল!”
শু তিয়েনলিনের মুখ কঠিন, চোখে অবজ্ঞা।
“সহস্র আত্মা বিভাজন!”
শূন্যে তলোয়ার জন্ম নিল, তার ধার ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে।
শু তিয়েনলিনের দেহ সরে যেতে যেতে তলোয়ারের আলো উল্কাবৃষ্টির মতো ছড়িয়ে পড়ল, কিশোরের এক কোপের মুখোমুখি হল।
বাজ পড়ার মতো শব্দ।
তলোয়ারের আলো একে অন্যের সঙ্গে সংঘর্ষে, তরঙ্গিত হল চারপাশ।
ফু লিংথিয়ানের দেহ শত বিঘত পেছনে সরে গেল, ধীরে ধীরে থামল।
“আরেকবার চালাও!”
“দেখি কেমন করে আমাকে দুই কোপে হারাতে চাও!” শু তিয়েনলিন ঠান্ডা হেসে অবজ্ঞা করল।
“আর নয়!”
“আমি বলেছি, দুইবার চালাতে পারলে হারব!”
ফু লিংথিয়ানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, শু তিয়েনলিনের মনে অশুভ সঙ্কেত।
“ভণ্ডামি করছ!”
“তলোয়ার চালাও!”
শু তিয়েনলিন আবার আকাশে ভেসে উঠল, তীব্র শক্তি নিয়ে কিশোরকে কোপানোর প্রস্তুতি নিল।
শব্দের ঝড়—
সহস্র তলোয়ারের ঝঙ্কার, বজ্রপাতের মতো গর্জন।
বাতাসের প্রবল ঘূর্ণি, কিশোরের পোশাক উড়িয়ে নিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, ফু লিংথিয়ান স্থির, অটল। সহস্র তলোয়ারের ধার সামনে, মুখে আতঙ্ক নেই, ঠোঁটে সেই রহস্যময় হাসি।
“মরে যাও!”
“ভণ্ডামি করো না, মৃত্যু আসবেই!”
শু তিয়েনলিন আকাশে ভাসমান, চোখে হত্যার উদ্দীপনা, কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল।
এ সময়,
অতিথি আসনে—
মং ছিয়েনকুন আর স্থির থাকতে পারল না।
সে যদি আর না এগিয়ে আসে, ছেলেটি রক্ষা পাবে না।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই,
ঠিক তখনই শূন্যে এক কালো আলোর ঝলক, স্পষ্ট বোঝা গেল না কী, তবে যাবার পথে এক প্রবল বাতাস তুলে ফেলল, শু পরিবারের সামনের বাগানের সবকিছু গুঁড়িয়ে দিল।
কালো আলোর পতনে কুয়াশা ঘনিয়ে এল।
একটি ছায়ামূর্তি কালো কুয়াশা ভেদ করে বেরিয়ে এল, কিশোরের সামনে দাঁড়াল।
“তুমি কী তার ওপর হাত তুলতে পারবে!”
লোকটি রাগে গর্জে উঠল, এক ঝটকায় জামার হাতা নাড়িয়ে দারুণ ঝড় তুলল, চারপাশের সহস্র তলোয়ারের আলো ধ্বংস করে দিল, শু তিয়েনলিনের দেহ বাতাসে উড়িয়ে নিয়ে গেল।
ধাক্কা খেয়ে শু তিয়েনলিন মঞ্চে পড়ল, ঠিক শু ছিংহোঙের পায়ের কাছে।
“আমি তো বলেছিলাম, দুইবার চালাতে পারলে হারব, তুমি বিশ্বাস করোনি, দোষ কার?”
ফু লিংথিয়ান শু তিয়েনলিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
শুনে
শু তিয়েনলিনের শরীরে রক্ত চঞ্চল, মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে পড়ল, “তুমি, ফাঁকি দিলে আমাকে!”
“তোমাকে ফাঁকি দিতেই তো এসেছি, সাহস থাকলে আবার লড়ো!” ফু লিংথিয়ান হেসে বলল।
শু তিয়েনলিন কিশোরের অহংকারে চোখ অন্ধকার হয়ে পড়ল, অজ্ঞান হয়ে শু ছিংহোঙের পায়ে পড়ে গেল।
“মানসিক শক্তি দুর্বল, সাহস নেই, জোর করে লড়তে বলব না, তবে অজ্ঞান সেজে থাকবে কেন?”
ফু লিংথিয়ান ধীরে ধীরে বলল, ফিরে গিয়ে চিরবিধুরকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল, তুলে দিল ফুল ও অশরীরী দাসীর হাতে।
“সুযোগ বুঝে, চিরবিধুরকে নিয়ে পালাবে!”
এ কথা কিশোর মনের মধ্যে ফুল ও অশরীরী দাসীকে জানিয়ে দিল।
এ সময়,
সে অনুভব করল এক প্রবল হত্যার সঙ্কেত আসছে, মাথা তুলে মঞ্চের দিকে তাকাল, এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধের পাশে দাঁড়াল।
“এসেছ, বুড়ো!”
“কীভাবে জানলে আমি আসব?” বৃদ্ধ ঘুরে জিজ্ঞেস করল।
“অনুমান করেছি!”
“তুমি বেশ মজার!”
বৃদ্ধের উজ্জ্বল সাদা চুল বাতাসে উড়ছে, বাঁধা নেই, তবু অগোছালো নয়। বরফের মতো সাদা চুল কাঁধ ছুঁয়ে দুই গাল ঢেকে রেখেছে, মুখ স্পষ্ট নয়।
তবে পোশাক ছিন্নভিন্ন, দেখে যেন ভিখারি।
এই মুহূর্তে,
বৃদ্ধ কিশোরের পাশে এসে চারপাশে তাকাল, “কাকে মারতে হবে, বলো আমাকে!”
“বুড়ো, তোমার লক্ষ্য তো ঠিকই আছে, আমাকে আর জিজ্ঞেস করছ কেন?”
ফু লিংথিয়ান অনুভব করতে পারল বৃদ্ধের দেহে হত্যার তরঙ্গ, শু ছিংহোঙকে দেখা মাত্র সেই সঙ্কেত চরমে উঠে গেল।
এদিকে,
শু পরিবারের সবাই বিস্ময়ে হতবাক, কৌতূহলী দৃষ্টিতে বৃদ্ধকে পর্যবেক্ষণ করছে, মনে মনে ভাবছে, এই লোকটি কে?
বৃদ্ধের দেহে হঠাৎ পরিবর্তন, এক পা এগিয়ে বলল, “শু ছিংহোঙ, তুমি আমাকে তিরিশ বছর বন্দি রেখেছ, এসো, মৃত্যুবরণ করো!”
মঞ্চের উপর,
শু ছিংহোঙের বৃদ্ধ মুখে ক্রোধের ছাপ, চোয়ালের কোণে চোখ তুলে তাকাল তুয়োবা শেংথিয়ানের দিকে, “তুমি বিষে আক্রান্ত, শক্তি হারিয়েছ, এখন আমাকে মারতে আসা দিবাস্বপ্ন নয়?”
বজ্রাঘাতের মতো শব্দ,
শু ছিংহোঙের চারপাশে অদৃশ্য শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, মহাসাগরের ঢেউয়ের মতো বৃদ্ধের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হা হা—”
“তিরিশ বছর কেটে গেল, তুমি মাত্র এক নম্বর স্তরে উঠতে পারলে!”
“শু ছিংহোঙ, এত সম্পদ, পশুর পেছনেও দিলে, তার চেয়েও ভালো হতো!”
বৃদ্ধের শক্তি উর্ধ্বগামী, পোশাক বাতাসে চিৎকার করছে, পায়ের নিচে প্রবল আত্মার তরঙ্গ, দেহ আকাশে ভাসমান।
“আত্মা পদার্থে রূপান্তরিত, সেও উর্ধ্বগামী স্তরে!”
হঠাৎ বিস্ময়ের চিৎকার উঠল, শু ছিংহোঙ আতঙ্কিত, গম্ভীর স্বরে ফিসফিস করল, “অসম্ভব, তার শরীরের বিষ আর একশো আটটি ভাঙা হাড়ের সূঁচ গেল কোথায়?”
“ওই যে, বুড়োর শরীরের বিষ আমি সরিয়েছি, সূঁচও আমি তুলেছি, অবাক হলে তো!”
ফু লিংথিয়ানের ঠোঁটে দুর্বৃত্ত হাসি, শু ছিংহোঙের দিকে তাকিয়ে উচ্চকণ্ঠে বলল, তার কণ্ঠস্বর শু পরিবারের প্রতিটি প্রান্তে পৌঁছে গেল।
“তুমি...!”
“তোমাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলব!” শু ছিংহোঙ ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল।
“বুড়ো, শুরু করো, আমি চললাম!” ফু লিংথিয়ান শু ছিংহোঙকে উপেক্ষা করে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, সুযোগ পেলে একসঙ্গে পান করব!” বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে বলল।
“সম্মতি দিলাম!”
ফু লিংথিয়ান একবার তাকিয়ে তুয়োবা লানের দিকে ইশারা করল, ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“তিয়েনশিয়ং, তিয়েনহাও, ওকে মেরে ফেলো!”
“আমার কাজ নষ্ট করার সাহস দেখালে, তোমাকে ছাই করে দেব!”
শু ছিংহোঙের গর্জন, মঞ্চ থেকে ছুটে নামল, পেছনে এক বিশাল কালো ছায়া জন্ম নিল, দানবীয় শক্তি নিয়ে বৃদ্ধের দিকে আক্রমণ করল।
এদিকে,
শু তিয়েনশিয়ং আর শু তিয়েনহাও আকাশে ছুটে এল, এক ঝটকায় দুইটি আত্মার ব্লেড ছুঁড়ে দিল, ফু লিংথিয়ানের মাথার উপর পড়ার জন্য।
“শু পরিবার, কেন সবসময় বড়রা ছোটদের ঠকাতে চায়?”
এক গম্ভীর কণ্ঠে মং ছিয়েনকুন আকাশে ভেসে, এক থাপ্পড়ে দুইটি আত্মার ব্লেড গুঁড়িয়ে দিল, শু তিয়েনশিয়ংদের দিকে তাকাল।
“মং ছিয়েনকুন!”
“তোমরা মং পরিবার শু পরিবারের শত্রু হতে চাও?”
শু তিয়েনশিয়ং মুখ কালো করে, বরফশীতল স্বরে বলল।
“শু পরিবারের কর্তা, এই কিশোর আমাদের মহামূল্য সম্পদের পুরনো বন্ধু, আজ আপনার পরিবারের সম্মানে তাকে যেতে দিন, না হলে শু পরিবার পূর্ব玄 শহর থেকে মুছে যাবে।”
“তাকে অপমান করা শু পরিবারের পক্ষের নয়, তিয়েনশিয়ং ভাই, নিজের সর্বনাশ ডেকে আনো না, আমি আর কিছু বলব না, আমাকে বাধ্য করো না!”
মং ছিয়েনকুন গম্ভীর স্বরে বলল, তার পেছনে আবার দুই বৃদ্ধ হাজির, সেদিন রাতে ফু লিংথিয়ানের দেয়া ওষুধের দুই প্রধান।
“মং ছিয়েনকুন, তুমি জানো শু পরিবারের শত্রু হলে কী হবে, এখনই চলে যাও, সব ভুলে যাব!”
“আমি যেতে পারি!”
“কিন্তু ওদের সবাইকে নিয়ে যেতে হবে, একজনও বাদ যাবে না!”
“নইলে, শু পরিবারের প্রধানের শক্তি দেখি, কতটা উন্নতি হয়েছে!” মং ছিয়েনকুন নির্ভয়ে বলল, তার দেহে প্রবল আত্মবিশ্বাস।
“আজকের উৎসব এখানেই শেষ, সবাই দ্রুত চলে যাও, শু পরিবারে কিছু পারিবারিক ব্যাপার আছে, যাতে অযথা কেউ আহত না হয়!”
শু তিয়েনশিয়ং স্পষ্টতই হত্যার প্রস্তুতি নিচ্ছে, অতিথিদের চলে যেতে বলল, দৃষ্টি ফেরাল তুয়োবা শেংথিয়ানের দিকে।
এই মুহূর্তে,
তুয়োবা শেংথিয়ান হঠাৎ উঠে গম্ভীর স্বরে বলল, “তিয়েনশিয়ং, তিয়েনহাও, তরুণদের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ কোরো না।”
“শু পরিবারের তরুণেরা এত প্রতিভাবান, কী এক কিশোরের সঙ্গে পারবে না?”
শুনে,
ফু লিংথিয়ান তুয়োবা লানের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ইনি কি তোমার পিতা?”
তুয়োবা লান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, উনিই আমার পিতা।”
“উনি আমাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে, আমরা হয়তো বেরোতে পারব না!” ফু লিংথিয়ান জানে তুয়োবা শেংথিয়ানের উদ্দেশ্য, তবু সে মানতে রাজি।
“যেহেতু সম্রাটের আদেশ, মখান, লোক নিয়ে ওদের মেরে ফেলো!” শু তিয়েনশিয়ং মঞ্চে দাঁড়ানো রাজপুত্রের দিকে বলল।
শব্দের ঝড়—
শু মখান, শু নিং, শু পোচুন, শু ছাং — এই চারজন এবং শু পরিবারের তরুণেরা মঞ্চ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফু লিংথিয়ানের দিকে ছুটে এল।
“গোষ্ঠীগত যুদ্ধ?”
“সবাই একসঙ্গে এসো, সবাই একসঙ্গে মরো!”