ষাটতম অধ্যায়: বিদায় (সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন)

মহাযুদ্ধ শেষ হয়েছে।

পশ্চিম ওয়েইর শত্রুসেনা পিছু হটেছে।

এখন, দুই জগতের শহরের আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে সোনালি পড়ন্ত রোদ।

ফু লিংথিয়ান দীর্ঘ রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি শহরের ফটকের দিকে নিবদ্ধ, কানে বার্তা-প্রস্তর তুললেন, "ছোট মেয়েটিকে বাঁচাতে হলে, এক মাসের মধ্যে রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে হবে, নইলে সময় পেরিয়ে গেলে আর সুযোগ থাকবে না, তখন লাশ নিতে আসো!"

ছায়ার মতো কিউনজির শীতল কণ্ঠ তার কানে ভেসে এলো, তরুণের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, এক ঝটকায় বার্তা-প্রস্তর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

হঠাৎই।

তরুণ দৃষ্টি ফেরালেন, মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেলেন রাস্তার ধারে।

তুবা লান অস্পষ্ট ওই পিঠের দিকে তাকিয়ে, সুন্দর চোখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, বললেন, "ফু-গণ, আমি অবশ্যই আপনাকে লিং-কে উদ্ধার করতে সাহায্য করব।"

এই সময়—

একটি মেয়েলি অবয়ব এসে দাঁড়াল তুবা লানের পাশে, "লান, শত্রুসেনা তো চলে গেছে, তবু কেন এত চিন্তিত?"

"শুয়ান ইউয়ান দিদি, ফু-গণের ছোট বোনকে রাজপুত্র ধরে নিয়ে গেছে, আমি ভয় পাচ্ছি..."

"ওহ!"

"তাই বুঝি!"

"রাজপুত্র নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছেন!" শুয়ান ইউয়ান হুয়াং শান্ত গলায় বললেন।

"শুয়ান ইউয়ান দিদি, আপনি না এলে আর神玄বিদ্যাপীঠের শক্তিশালী যোদ্ধাদের না আনলে, ফল কী হতো ভাবতেই ভয় লাগে!" তুবা লান এখনো শঙ্কিত।

"সবই তোমার পিতা-সম্রাটের ইচ্ছায়, আমি কেবল সঙ্গে এসেছি, কয়েকদিন পরেই আমাকে পূর্ব玄সম্রাজ্য ছেড়ে চলে যেতে হবে।"

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং চুপচাপ, দুটি গালে শান্তির ছাপ, দূরে তাকিয়ে ছিলেন, যেন কিছু ভাবছেন।

"তুমি কি আর ফিরবে?" তুবা লান কিছুটা বিষণ্ণ গলায় জিজ্ঞেস করল।

"ফিরব, তবে অনেক পরে হয়তো!"

"লান, এরপর পূর্ব玄সম্রাজ্য তোমার হাতে রইল!"

কথা শেষ করে শুয়ান ইউয়ান হুয়াং হালকা করে তুবা লানের কাঁধে হাত রাখলেন, অপূর্ব পদক্ষেপে হাওয়ায় মিলিয়ে গেলেন।

ফু লিংথিয়ান, শুয়ান ইউয়ান হুয়াং, দুজনেই চলে গেলেন।

লম্বা রাস্তায় কেবল তুবা লান একা, ক্ষত-বিক্ষত শহরের দিকে তাকিয়ে, মুখে বিষণ্ণতা, "রক্তের বৃষ্টি, মৃত্যুর গন্ধ ঠেকানো যায় না, এই পথ চলায় আর কোনো আপনজন নেই।"

...

রাত।

আকাশে নেমে এসেছে গাঢ় অন্ধকার।

ঘাসের কুটিরের আঙিনায়,鬼奴 আর余长恨 দুশ্চিন্তায় পায়চারি করছিল, বারবার ঘরের দিকে তাকাচ্ছিল।

সন্ধ্যার দিকে ফু লিংথিয়ান কুটিরে ফিরে, সরাসরি花药-এর ঘরে ঢুকে পড়েছিলেন, এখনো বের হননি।

কিছুক্ষণ পর—

‘কড় কড়’ শব্দে দরজা খুলে গেল, ফু লিংথিয়ান বেরিয়ে এলেন, শরীর কিছুটা দুলছে, হাত বাড়িয়ে খুঁটির ওপর ভর দিলেন।

দেখে鬼奴 আর余长恨 এগিয়ে এসে তাকে ধরতে চাইলেন, "প্রভু (গণ), আপনি ভালো তো?"

ফু লিংথিয়ান হাত তুলে বললেন, "চিন্তার কিছু নেই, শুধু আত্মশক্তি কিছুটা নিঃশেষ হয়ে গেছে!"

"鬼奴, 长恨—পরবর্তী দশ দিন তোমরা আমার সঙ্গে সাধনায় থাকো!"

"দশ দিন পর, আমরা যাত্রা করব পূর্ব玄রাজপ্রাসাদের পথে!"

"প্রভু, পূর্ব玄রাজপ্রাসাদে যাব?"寒青涛 বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

"ঠিক তাই, লিং-কে রাজপুত্র তুবা শুন ধরে নিয়ে গেছে, রাজপ্রাসাদে যাত্রা অবধারিত!"

এই মুহূর্তে, ফু লিংথিয়ানের শরীরে প্রবল হত্যার স্পন্দন, প্রতিজ্ঞা—তুবা শুনকে শেষ না করা পর্যন্ত থামবেন না!

শুনে鬼奴, 长恨 নীরব হয়ে গেল।

হঠাৎ, আঙিনার বাইরে শক্তির প্রবল তরঙ্গ, তরুণ মাথা তুলে তাকিয়ে দেখলেন, শুয়ান ইউয়ান হুয়াং একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছেন।

"যাও, সাধনায় বসো!"

কথা শেষ করে তরুণ রাতের আঁধারে তাঁর কাছে এলেন।

"তুমি এলে!"

"হ্যাঁ, বিদায় জানাতে!"

"তুমি কি চলে যাচ্ছ, পূর্ব玄রাজপ্রাসাদে ফিরছ?"

"না, মধ্যভূমিতে ফিরছি!"

দুজনের কথাবার্তা সংক্ষিপ্ত, রাতের নীচে দাঁড়িয়ে, যেন গভীর বন্ধুত্বের কথা বিনিময়।

"মধ্যভূমি!"

ফু লিংথিয়ান অনেক আগে থেকেই জানতেন শুয়ান ইউয়ান হুয়াং এই সম্রাজ্যের নন, তাঁর মধ্যভূমিই আসল ঠিকানা।

"পরে কি আর দেখা হবে?"

"যদি ভাগ্যে থাকে!"

"অথবা...তুমি মধ্যভূমিতে আমাকে খুঁজে নিও!"

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং জানেন না কেন এমন বললেন, কিন্তু মনের কথা চেপে রাখতে চাননি।

"ঠিক আছে, সুযোগ হলে অবশ্যই যাবো!" ফু লিংথিয়ান দৃঢ়ভাবে বললেন, মজা করার ভঙ্গি ছিল না।

এরপর—

দুজনেই চুপচাপ, কেবল রাতের নীচে দাঁড়িয়ে, নিস্তব্ধতা উপভোগ করলেন।

"এটা নাও, পূর্ব玄রাজপ্রাসাদে তোমার কাজে লাগবে!" শুয়ান ইউয়ান হুয়াং হাতের তালুতে একটি চিহ্ন তুলে দিলেন।

ফু লিংথিয়ান নজর ফেললেন চিহ্নে, দেখলেন তাতে উৎকীর্ণ ‘神玄’—"এটা তো..."

"神玄বিদ্যাপীঠের প্রবেশপত্র, এটা থাকলে তুমি 神玄বিদ্যাপীঠের ছাত্র হতে পারো!"

"পূর্ব玄রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলে, ওখানের চক্রান্ত-ষড়যন্ত্র দুই জগতের শহরের তুলনায় ঢের বেশি, 神玄বিদ্যাপীঠের ছাত্র হলে নিরাপত্তা বাড়বে।"

"বিদ্যাপীঠে থাকলে দ্রুত সাধনা বাড়বে, নইলে আমাদের আর দেখা হবে না!"

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং চিহ্ন ফু লিংথিয়ানের হাতে তুলে দিলেন, গম্ভীরভাবে বললেন।

"তাহলে, মধ্যভূমি এতই দূর, ওখানকার সাধকেরা কি খুব শক্তিশালী? আমি দেখতে চাই, কেউ আমায় আটকাতে পারবে না!"

ফু লিংথিয়ান তাঁর কথার আড়ালে অন্য অর্থ বুঝে নিলেন, তিনিও জানেন শক্তির জগতে কেবল শক্তিই শ্রেষ্ঠ।

"হ্যাঁ, খুব দূর, আর সাধকেরা ভীষণ শক্তিশালী!"

"তোমার এখনকার সাধনা নিয়ে গেলে ওখানে মেরে ফেলা হবে!"

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং আন্তরিকভাবে বললেন।

"এত ভয়ঙ্কর?"

"তবু খুব দেখতে ইচ্ছে করে, আমি নিশ্চয়ই যাবো, ভালো থেকো!"

"আমি অপেক্ষা করব!"

"তুমিও ভালো থেকো!"

রাত ঘন, চাঁদ উজ্জ্বল।

দুজনেই একসঙ্গে ঘুরে দাঁড়ালেন, পিঠে পিঠে দূরে চলে গেলেন।

ফু লিংথিয়ান ঘাসের কুটিরের দিকে এগিয়ে গেলেন, গুনগুনিয়ে বললেন, "আকাশ-বাতাসে নির্জনতা, শুভ্র বসন উড়ছে, পাহাড় উঁচু, পথ দূর—আমি স্বাধীন।"

শুয়ান ইউয়ান হুয়াং ধীরে ধীরে দূরে চলে গেলেন, নীচু স্বরে বললেন, "ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে—সম্রাট কি জানেন?"

...

দশ দিন মুহূর্তেই কেটে গেল।

ভোরের আলো কুটিরের ওপর, মেঘের মতো কুয়াশা, একা পাখির ডাক আকাশে প্রতিধ্বনিত।

鬼奴, 花药, 长恨—তিনজন আঙিনায় প্রস্তুত, ফু লিংথিয়ানের বেরোনোর অপেক্ষা।

কিছুক্ষণ পর—

ফু লিংথিয়ান সবুজ পোশাকে, পিঠে বিশাল তলোয়ার নিয়ে উপস্থিত, তিনজনের দিকে দৃষ্টি ছুঁয়ে গেল, দশ দিনের কষ্টসাধনায় 花药-এর আঘাত সম্পূর্ণ সেরে গেছে, শক্তি পৌঁছেছে তৃতীয় স্তর-জ্ঞানসমুদ্র পর্যায়ে।

鬼奴 মিশ্রিত করেছেন বরফকৃমি-বিষমাকড়সা, সঙ্গে ছিল পঞ্চাশ হাজার আত্মশক্তি-পাথর ও ওষুধ, শক্তি স্থিতিশীল প্রথম স্তর-আকাশ-উৎস পর্যায়ে।

সবচেয়ে অবাক করল余长恨—কয়েক সপ্তাহেই শূন্য থেকে 花药-এর সমপর্যায়ে উঠেছে।

একই সঙ্গে, শরীরে রক্তের শক্তি জেগে উঠেছে, বাহুমাংস ফুলে উঠেছে, দুই হাতে দুটি বিশাল হাতুড়ি,九霄神লোহা দিয়ে তৈরি, কিছুটা অদ্ভুত হলেও 长恨-এর ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই।

ফু লিংথিয়ান নিশ্চিত, রক্তের শক্তি আর বিশাল হাতুড়ির জোরে余长恨 এখন অন্তত ষষ্ঠ স্তরের সমুদ্রপর্যায়ের সাধককে হারাতে পারবে।

সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, ফু লিংথিয়ান বললেন, "চলো, পূর্ব玄রাজপ্রাসাদের পথে!"

প্রায় এক ঘণ্টা পরে, দুই জগতের শহরের ফটকে, চার ঘোড়সওয়ার ছুটে বেরিয়ে পড়ল, সকালের আলোয় পূর্ব玄রাজপ্রাসাদের দিকে যাত্রা শুরু।

"প্রভু, পূর্ব玄রাজপ্রাসাদ যেতে হলে প্রথমে流水শহরে পৌঁছাতে হবে, তারপর মেঘ-জাহাজে করে পূর্ব玄রাজ্যের盘龙শহরে যাওয়া যায়।"

রাস্তায়鬼奴 হঠাৎ বললেন।

"流水শহর 花药 ভালো জানে, ও-ই পথ দেখাক!" ফু লিংথিয়ান 花药-এর দিকে তাকালেন, তাঁর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, মনে মনে চিন্তিত হলেন।

ঔষধ-রাজ্য ধ্বংস, 花崇山-এর মৃত্যু, তাঁর জন্য বিরাট আঘাত।

"গণ, 流水শহর আমাদের 花পরিবারের দখলে, আমাদের সাবধানে থাকতে হবে!" 花药 সতর্ক করল।

"花পরিবার আমাদের বাধা দেবে না, কিন্তু পথে বিপদ কম থাকবে না!"

বলতে বলতেই, তরুণ ঘোড়া থামালেন, বাকিরাও থামল, তিনজনের দৃষ্টি তাঁর দিকে, "হঠাৎ থামলেন কেন, গণ?"

"আমাদের দিকে কেউ আসছে, আগে ঝামেলা মিটিয়ে তারপর যাত্রা!"

ফু লিংথিয়ান ভাবেননি, appena শহর ছেড়ে বেরোতেই কেউ আক্রমণ করতে আসবে, অপরপক্ষ প্রবল হত্যার উদ্দীপনায় ছুটে আসছে, তিনজন একসঙ্গে।

এরা যে শত্রু, নিঃসন্দেহ!