৭৭তম অধ্যায়: চিরন্তন বেদনা, তুমি বদলে গেছ (সংরক্ষণ ও সুপারিশের আবেদন)
পশ্চিমাকাশে সূর্য ডুবে যাচ্ছে, আকাশের রঙ ছড়িয়ে পড়েছে চারদিকে। সন্ধ্যার আলোর শিখা যেন আগুনের মতো, পূর্ব玄 নগরকে এক কোমল স্বর্ণালী বর্ণে রাঙিয়ে তুলেছে। দীর্ঘ রাস্তায় মানুষের ঢল, তাতে দুজনের ছায়া হারিয়ে গেছে।
“প্রভু, কেউ আমাদের অনুসরণ করছে, অন্তত তিনটি দিক থেকে!” সামনে এগোতে এগোতে দীর্ঘ-হেন হঠাৎ বলল।
“আমি জানি।”
“চলো, নির্জন কোনো জায়গায় গিয়ে ওদের মিটিয়ে দিই।”
伏凌天 নির্লিপ্ত মুখে দ্রম্নত পা বাড়াল, রাস্তাটির পাশে এক গলিতে ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণ পরে—
অন্ধকার গলিতে তিনটি ছায়া দেখা দিল, তারা সতর্কভাবে চারপাশে তাকাল, দুজনের ছায়া চোখে পড়ল না।
“হারিয়ে ফেলেছি, দ্রুত ফিরে গিয়ে প্রভুকে জানাতে হবে!”
এক মধ্যবয়স্ক সাধক পেছনের দুইজনের উদ্দেশে বলল, ঠিক তখনই তার চোখ সংকুচিত হলো; কারণ সে দেখল, 伏凌天 আকাশ থেকে নেমে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
“তোমরা কি আমাকে খুঁজছ?” 伏凌天 পিছনে হাত রেখে মধ্যবয়স্ক সাধকের দিকে তাকাল।
এসময়, 长恨 মধ্যবয়স্ক সাধকের পেছনে এসে দাঁড়াল, গলির দুই মাথা বন্ধ, মধ্যবয়স্ক সাধকের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে হিংস্রতা।
“তোমরা যদি সঙ্গীদের খুঁজতে চাও, তাহলে আমার সঙ্গে চলো।”
“তোমাকে কে পাঠিয়েছে?”
“তোমরা গেলে সব জানতে পারবে!” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় বলল।
伏凌天 হাসল, “长恨, মেরে ফেলো।”
মধ্যবয়স্ক সাধকের শক্তি মাত্র প্রথম স্তরের 天元境, 长恨ের জন্য ওকে হত্যা করা সহজ। বাকি দুইজন আরও দুর্বল, 伏凌天 তাদের কিছু করল না।
হঠাৎ—
ঝড় উঠল, 长恨 ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন পিঞ্জরা থেকে বেরিয়ে আসা বন্য প্রাণী, এক ঘুষি সোজা মধ্যবয়স্ক সাধকের পিঠে।
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি পেছনে আসা প্রবল শক্তি টের পেয়ে ঘুরে দাঁড়াল, দুই হাতের উপর প্রচণ্ড 灵气 নিয়ে ঘুষি রুখতে গেল।
তীব্র সংঘর্ষ, 灵气র ঢেউ ছড়িয়ে গেল, সে দু’হাত দিয়ে বাধা দিতে চেষ্টা করল।
এবার—
长恨 এক হাত ঘুরিয়ে, এলোমেলো ঘুষি ছুঁড়ল, তার হাতের শক্তি ভেঙ্গে দিল মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির গড়া বাধা, স্পষ্ট হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল।
“আহ্, আমার হাত!”
মধ্যবয়স্ক সাধক উলটে গিয়ে মাটিতে পড়ল, মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল, দুই হাত ঝুলে পড়ল, আর লড়বার শক্তি নেই।
ঝড়ের মধ্যে—
长恨 এগিয়ে গেল, ভূমি কেঁপে উঠল।
গলির মধ্যে, 长恨 মধ্যবয়স্ক সাধকের উপর চড়ে, লৌহমুষ্টির মতো ঘুষি বর্ষণ করতে লাগল।
রক্তের কুয়াশা, আর্তনাদ।
এ দেখে, অপর দুইজন ঘুরে দাঁড়াল, হাঁটুতে মাথা ঠেকিয়ে伏凌天-এর দিকে তাকাল।
“প্রভু, আমরা ভুল করেছি!”
“প্রভু, দয়া করে আমাদের বাঁচতে দিন, আপনি যা জানতে চান, সব বলব, কিছুই গোপন রাখব না।”
“...”
“তোমাদের একবার সুযোগ দিচ্ছি, বলো, তোমরা কারা, আমি যাদের খুঁজছি, তারা কোথায়?” 伏凌天 ভাবল, এরা এত সহজে ভয় পেয়েছে!
“প্রভু, আমরা 徐府-র লোক, সেই ছোট মেয়েটি আর বৃদ্ধকে 二公子 বন্দী করেছে, 徐府-র পাহাড়ের পেছনে আটকে রেখেছে।”
“আমরা শুধু প্রভুকে 徐府-তে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে ছিলাম।”
এদের কথা শুনে, 伏凌天 গম্ভীর হলো, “ভালো, তোমরা খুব সৎ!”
বলেই, 伏凌天 হাত তুলল, আঙুলের ডগা থেকে তরবারির আলো ছুটে গিয়ে দুইজনের কপালে ঢুকে গেল।
তরবারির কৌশল সূক্ষ্ম, অস্পষ্ট!
“徐府...徐宁?”
এই মুহূর্তে, অন্ধকার রাস্তায় প্রবল হত্যার গন্ধ ছড়াল।
“长恨,徐府-র পাহাড়ের পেছনে চলো।”
যুবকের চোখে শীতলতা, 长恨-এর দিকে বলল।
এসময়—
长恨ের রক্তমাখা পোশাক, বিকৃত মুখ, যেন মানুষের রক্তপিপাসী দানব।
长恨কে দেখে, 伏凌天 চিন্তিত হলো, মুখে উদ্বেগ।
সে বুঝতে পারল, 长恨-এর শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, যুদ্ধের উন্মাদনা আর হত্যার প্রবণতা বাড়ছে।
এভাবে চলতে থাকলে, একদিন 长恨 হত্যার পথে ঢুকবে, মনো-বিকার জন্মাবে, মানুষ হত্যার পিশাচে পরিণত হবে।
“长恨, থামো, সবাই মরে গেছে!” 伏凌天 কঠোর গলায় বলল।
শুনে—
长恨 ধীরে মাথা তুলে, গালে সরল হাসি, “প্রভু, মেরে ফেলেছি!”
ঠিক তখন—
গলির শেষ মাথায় তিনটি ছায়া দেখা দিল, 长恨-এর দিকে তাকাল।
এ মুহূর্তে, 长恨 রক্তে ভিজে, বিকৃত, যেন যুদ্ধক্ষেত্রের ভয়ানক দেবতা।
তিনজন তাকাল, মরা সাধকের দিকে, চোখ স্থির, শরীর কাঁপছে, পালাতে চাইল, কিন্তু পা যেন জমে গেছে।
তারা ভাবেনি, কেউ এত নিষ্ঠুর হতে পারে।
এখন—
তিনজনের পিঠে শীতলতা, হৃদয়ে অজস্র ভয়।
ঝটপট—
伏凌天, 长恨 এক ঝটকায় সামনে গেল, প্রবল বাতাসে তিনজনের গাল জ্বালা ধরে গেল।
“দয়া করুন, আমাদের মারবেন না!”
“আমরা তিন রাজকুমারীর পক্ষ থেকে এসেছি, আপনাকে নিতে, দয়া করে আমাদের মারবেন না!”
নেতা আতঙ্কে চিৎকার করল, পা কাঁপছে, ঠোঁট থেকে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছে।
“তোমরা拓跋岚-এর লোক?”
“হ্যাঁ, তিন রাজকুমারী আপনার নিরাপত্তার জন্য আমাদের পাঠিয়েছেন, আমরা শহরের ফটকে অপেক্ষা করছিলাম।” সে ভয়ে ভয়ে বলল।
শুনে—
伏凌天 চিন্তায় ডুবে গেল।
徐宁 সাহস করে 花药 আর鬼奴কে 徐府-র পাহাড়ের পেছনে আটকেছে, এত বড় ঘটনা徐府 জানবে না এমন নয়, নিশ্চিতভাবে徐府 ফাঁদ পেতে বসে আছে তার জন্য।
নিজের আর শত্রুর খবর জানলে, শতবার যুদ্ধেও হারবে না।
তাই,伏凌天 ঠিক করল拓跋岚-র বাড়িতে আগে যাবে,徐府-র খবর নিয়ে তারপর 花药-দের উদ্ধার করবে।
“চলো!”伏凌天 দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।
তিন রাজকুমারীর প্রাসাদের সৈন্য দুইজনকে নিয়ে চলে গেল।
দীর্ঘ রাস্তায় রথ ছুটল, প্রায় এক ঘণ্টা পরে, তিন রাজকুমারীর প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছাল।
拓跋岚 পূর্ব玄 সাম্রাজ্যের তিন রাজকুমারী, রাজা তাকে খুব ভালোবাসে, দুঃখের বিষয় সে নারী।
তবু তার প্রাসাদ শহরের অন্যতম শ্রেষ্ঠ, কারণ সে দীর্ঘদিন যুদ্ধ করেছে, রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রে ছিল।
তাই, তার প্রাসাদে নারীদের কোমলতা কম, বরং সাহসিকতা, শক্তি বেশি।
দেখে মনে হবে, যেন কোনো সেনাপতির বাড়ি।
“দ্রুত জানাও,伏凌天 এসেছেন!”
সৈন্য প্রাসাদের বাইরে জানাল, সামনে গিয়ে রথের পর্দা তুলল, শ্রদ্ধাভরে বলল, “伏凌天, প্রাসাদে এলেন।”
কিছুক্ষণ পরে—
拓跋岚-র ছায়া উঠানের মধ্যে দেখা দিল,伏凌天-কে দেখে, পদক্ষেপে গতি, চোখে উজ্জ্বলতা।
যেন বহুদিন পরে দেখা প্রেমিক,拓跋岚-র চোখে কোমলতা।
“রাজকুমারী, রাস্তায় মানুষের ভিড়,伏凌天-কে ভিতরে নিয়ে যান!” বৃদ্ধা কড়া গলায় বললেন।
শুনে—
拓跋岚 লাজে লাল, একটু অস্বস্তি, “伏凌天, ভিতরে আসুন।”
হাঁটতে হাঁটতে—
长恨伏凌天-এর পাশে এসে বলল, “প্রভু, তিন রাজকুমারী তোমার দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাচ্ছে, ঠিক যেমন তুমি আগে ‘পরী’-কে দেখেছিলে।”
伏凌天 জানে,长恨-এর ‘পরী’ মানে轩辯凰, তবে সে কি সত্যিই তেমনভাবে তাকিয়েছিল?
“长恨, তুমি বদলে গেছ!”
伏凌天 ধীরে ভর্ৎসনা করে,拓跋岚-এর পিছনে ভিতরের উঠানে ঢুকে গেল।
ফেনগিন楼-র ওপরে—
拓跋岚 প্রধান আসনে বসে, কোমল হাতে ইঙ্গিত দিল伏凌天-কে বসতে।
“伏凌天,刚刚 পূর্ব玄 শহরে এসেছেন, আজ রাতে প্রাসাদে বিশ্রাম নিন, আমি ভোজনের ব্যবস্থা করেছি, আপনাকে শুভেচ্ছা জানাতে।”
“প্রয়োজন নেই।”
“徐府-র খবর দিন, এতেই চলবে।”
“আর, তিন রাজকুমারী, আমার বোন 灵儿-এর খবর আছে?”
伏凌天拓跋岚-এর দিকে তাকাল, মুখ শান্ত, কণ্ঠ নির্লিপ্ত।
“আপনি 花药 আর鬼奴-এর ব্যাপার জানেন।”
拓跋岚 বুঝল,伏凌天徐府-র খবর জানতে চাওয়াতে, সে জানে 花药-রা徐宁-এর হাতে পড়েছে।
“জানেছি।”
“শহরে ঢোকার পর徐府-র লোক আমাদের অনুসরণ করেছে, তাদের মুখে শুনেছি।”
伏凌天 একেবারে শান্ত, কেউ বুঝতে পারে না সে কী ভাবছে, তার মুখে কখনো হাসি-কান্না ফুটে ওঠে না, তাই ধরতে পারে না।
“伏凌天,花药 আর灵儿-র ব্যাপারে চিন্তিত হতে হবে, পূর্ব玄 শহরে নানা গোপন শক্তি, জটিল সম্পর্ক।”
“এবার, রাজপুত্র আর徐府 প্রস্তুত, তুমি যদি অযথা যাও, বিপদে পড়বে।”
拓跋岚 মুখে উদ্বেগ, কণ্ঠ কোমল, ধীরে বললেন,伏凌天-কে সাবধান করলেন।
পূর্ব玄 শহর দুই界 শহরের মতো নয়, এখানে শক্তিশালী অনেকেই আছে, নানা স্বার্থ জড়ানো, যুবকের উগ্র স্বভাবের জন্য সে সবাইকে শত্রু করে তুলবে।
“ধন্যবাদ সতর্ক করার জন্য!”
“তিন রাজকুমারী শুধু徐府-র খবর আর灵儿-র অবস্থান বলুন, বাকিটা আপনার চিন্তা নয়।”
伏凌天 দৃঢ় মুখে, দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, গভীর চোখ拓跋岚-এর দিকে থাকল,拓跋岚 তার চোখে যেন মন্ত্রমুগ্ধ, তার অনুরোধ অব্যর্থভাবে মানতে বাধ্য।