নব্বইতম অধ্যায়: এত ভয়ংকর (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, সংরক্ষণে রাখুন)
“আমাকে বলো, লিংআর কোথায়!” কণ্ঠ কেঁপে উঠল তরুণের, আর অসীম হত্যারাশি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ঝাঁস!
হত্যার তরবারি নেমে এল।
ছিংইউনজি শত গজ পিছিয়ে গেল, বাম বাহুর দিকে চোখ পড়তেই দেখল, জামার হাতা ছিন্নভিন্ন, গরম রক্ত বাহু বেয়ে টপটপ করে ঝরছে।
সেই মুহূর্তে।
ছিংইউনজির মুখ আরও কালো হয়ে উঠল, দৃষ্টি যেন ছুরির মতো তীক্ষ্ণ। সে ভাবতেই পারেনি ফু লিংতিয়ান আবারও সেই বিপজ্জনক আঘাত ছেড়ে দেবে।
তার সাধনা-ক্ষমতা যদি এগিয়ে না থাকত, তবে আগের সেই একঘায়ে সে নিমেষেই নিহত হতো।
“ফু লিংতিয়ান, তুমি সত্যিই নির্মম!”
“আমাকে মেরেও আমার বোনের খবর পাবে না!” ছিংইউনজি শীতল স্বরে বলল, আর সতর্ক দৃষ্টিতে তরুণটিকে পরখ করতে লাগল।
“তাহলে তুমি... মরে যেতে পারো!”
ফু লিংতিয়ানের মুখে ছিল কেবল বিকৃত ভঙ্গি আর তীব্র হত্যাচেতনা। সে হাত তুলল, জমে থাকা শক্তির এক তরবারি আবার ছিংইউনজির দিকে নেমে এল।
ঝাঁস!
তরবারি নেমে এল।
শূন্যতা যেন ফেটে চৌচির হয়ে গেল, উন্মত্ত তরবারির শক্তি চারদিকে ধেয়ে গিয়ে আঘাত করল।
এইবার ছিংইউনজি প্রস্তুত ছিল। হাতে থাকা লম্বা তরবারি উত্তাল ভঙ্গিতে সামনে তুলে ধরল।
ধড়াম!
ধড়াম!
ভয়ংকর শব্দের সঙ্গে বিশাল আঘাতের ঢেউ আকাশছোঁয়া ধুলো উড়িয়ে দিল। শু পরিবারের প্রাসাদের বাইরে দীর্ঘ সড়ক যেন উলটে গেল, বালু-পাথর উন্মত্ত হয়ে আকাশে ছুটে বেড়াতে লাগল।
ধপ~
তরবারির আঘাতের ধাক্কায় ফু লিংতিয়ানের দেহ পিছিয়ে গেল, পায়ের নিচের মাটি ফাটতে লাগল।
তুয়োবা লান ও হুয়া ইয়াও তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, এবং তারা স্পষ্টই অনুভব করছিল এক ভয়ংকর শিহরণজাগানো হত্যারাশি।
যেন জেগে ওঠা প্রাচীন হিংস্র জন্তু, শিকার বেছে নিয়ে গ্রাস করতে উদ্যত।
“ফু লিংতিয়ান, তোমার বোনকে দেখতে চাইলে, আগামীকাল দুপুরে আমি পূর্ব প্রাসাদে তোমার অপেক্ষায় থাকব!”
তুয়োবা লানের মুখ শান্ত, ভ্রু সামান্য উঁচু। যেন সে ফু লিংতিয়ানকে জানিয়ে দিল, আর যেন কোনো বেপরোয়া পদক্ষেপ না নেয়।
“ভাই ফু, রাগ কোরো না!” তুয়োবা লানের কণ্ঠ নরম হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে!”
“আগামীকাল দুপুরে, পূর্ব প্রাসাদে দেখা হবে!”
“তোমরা ফিরে গিয়ে মাথাগুলো ভালো করে ধুয়ে রেখো, কাল আমি এসে নিয়ে যাব!”
ফু লিংতিয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, ছিংইউনজির দিকে একবার তাকিয়ে পেছন ফিরে চলে গেল।
প্রাসাদের রথদল ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে যেতে থাকলে, ছিংইউনজির মুখের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এল। সে তড়িঘড়ি হাত বাড়িয়ে তা মুছে ফেলল, আর দৃষ্টি হয়ে উঠল অন্ধকার।
“ফু লিংতিয়ান, কাল পূর্ব প্রাসাদই হবে তোমার সমাধিস্থল!”
কথা শেষ হতেই।
ছিংইউনজি ঘুরে চলে গেল।
এই সময়।
শু পরিবারের প্রাসাদের বাইরে।
জনতার মধ্যে তীব্র আলোড়ন উঠল।
“শু পরিবারের প্রাসাদে তাণ্ডব চালিয়ে, যুবরাজকে হুমকি দিচ্ছে—এই তরুণ আসলে কে?”
“ঠিকই তো। দৌড়ে এসে তাকে রক্ষা করতে এমনকি কোনো কিছুরই তোয়াক্কা না করা হয়েছে, তার পেছনের শক্তি নিশ্চয়ই অসাধারণ।”
“ভুলে যেয়ো না, তার পেছনে আরেকজন রহস্যময় বৃদ্ধও আছে।”
যে কথাটি বলল, সে আকাশ থেকে নেমে আসা সেই একপ্রহার স্মরণ করে কেঁপে উঠল, মুখে ভীতির ছায়া ফুটে উঠল।
“দোংশুয়ান নগর যেন উলটে গেল। শু পরিবার এত বড় আঘাত খেয়েছে, প্রথম বংশের মর্যাদা আর টিকবে না।”
“এই তরুণ হয়তো দোংশুয়ান নগরের ক্ষমতার ভারসাম্যটাই ভেঙে দেবে। কে জানে, এটা সৌভাগ্য নাকি বিপর্যয়।”
……
দোংশুয়ান রাজপ্রাসাদ।
পূর্ব প্রাসাদের যুবরাজের আবাস।
তুয়োবা শুয়েন যখনই উঠোনে প্রবেশ করল, তখনই দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল, আর তিনটি অবয়ব তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“প্রভু, সেই ছোট মেয়েটিকে কেউ নিয়ে গেছে!”
খবর শুনেই তুয়োবা শুয়েন যেন বজ্রাহত হল, মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল, রাগে গর্জে উঠল, “কী হয়েছে, কে তাকে নিয়ে গেল!”
“প্রভু, এক রহস্যময় নারী। তার সাধনার স্তর অগাধ। বুড়ো আমি তার এক আঘাতও... সহ্য করতে পারিনি!” হোং শিংই কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।
এই মুহূর্তে।
তুয়োবা শুয়েনের মুখ অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠল।
হোং শিংইয়ের সাধনা তৃতীয় স্তরের সর্ববস্তু পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাকে দক্ষ ব্যক্তিই বলা যায়। অথচ সে প্রতিপক্ষের এক আঘাতও সামলাতে পারেনি। তাহলে ফু লিংআরকে কে নিয়ে গেল?
“প্রভু, সেই নারী বলেছে—ছোট মেয়েটিকে খুঁজতে হলে চিংঝৌর দেবযন্ত্র সম্প্রদায়ে যেতে হবে।” হোং শিংই গম্ভীর স্বরে বলল।
“চিংঝৌ... দেবযন্ত্র সম্প্রদায়?”
“ধিক্কার! ধিক্কার! চিংঝৌ তো হাজার হাজার মাইল দূরে। এখনই গেলেও কি সময়মতো পৌঁছানো যাবে?”
তুয়োবা শুয়েন প্রচণ্ড রেগে গেল। সে তো এখনও ফু লিংতিয়ানকে জানিয়ে দিয়েছিল আগামীকাল পূর্ব প্রাসাদে এসে লোক নিতে, আর এখন মানুষটাই নেই। ফু লিংতিয়ানের স্বভাবে তাকে কীভাবে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে?
“হোং বৃদ্ধ!”
“ছোট মেয়েটি তো মাত্র দশ বছরের। রহস্যময় সেই নারী কেন তাকে নিয়ে গেল? আর চিংঝৌর দেবযন্ত্র সম্প্রদায়ের লোকই বা দোংশুয়ান নগরে এল কীভাবে?”
তুয়োবা শুয়েনের কাছে বিষয়টি খুবই সন্দেহজনক মনে হল। অকারণে দশ বছরের একটি মেয়েকে নিয়ে যাওয়া স্বাভাবিক নয়।
“প্রভু, চিংঝৌর শিক্ষালয়ের মহাসমাবেশ তো আর এক বছর পরে শুরু হবে। রহস্যময় নারীর আগমন সম্ভবত শেনশুয়ান একাডেমির জন্য আমন্ত্রণপত্র নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যেই।”
“আর কেন ছোট মেয়েটিকে নিয়ে গেল, তা দাসও বুঝে উঠতে পারিনি।” হোং শিংই ভ্রু কুঁচকে বলল।
“থাক, তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও। আমাকে একটু ভাবতে দাও!” তুয়োবা শুয়েন হাত নাড়ল, তারপর উঠে চলে গেল।
ফু লিংতিয়ান না থাকলে কোনো হাতিয়ারই রইল না। আবার তাকে নিয়ন্ত্রণ করাও সহজ হবে না।
তুয়োবা শুয়েন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, আর মনে মনে দেবযন্ত্র সম্প্রদায়কে শতবার গালমন্দ করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর।
তুয়োবা শুয়েন অধ্যয়নকক্ষের বাইরে এসে দরজা ঠেলে খুলল। হঠাৎ তার ভঙ্গি থমকে গেল। তড়িৎপদে ভেতরে ঢুকে পেছন ফিরে দরজা বন্ধ করল।
কারণ, তখন অধ্যয়নকক্ষে রক্তরাঙা লম্বা পোশাক পরা এক অবয়ব দাঁড়িয়ে ছিল।
“রক্ত জ্যেষ্ঠ!”
“রক্ত জ্যেষ্ঠের আগমনের কথা না জেনে পড়েছি, ক্ষমা করবেন!” তুয়োবা শুয়েন নত হয়ে প্রণাম করল, ভঙ্গিতে ভক্তি স্পষ্ট।
“যুবরাজকে এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আজ বৃদ্ধের একটি কাজ আছে, যা তোমাকেই করতে হবে!” রক্ত জ্যেষ্ঠের কণ্ঠ ছিল কর্কশ, শুনলেই শীতল ভয়ের অনুভূতি জাগে।
“জ্যেষ্ঠ, যা আদেশ করবেন বলুন!”
“ফু লিংতিয়ানকে হত্যা করো, আর তার হাতে থাকা আত্মিক আংটিটি কেড়ে নাও!”
“জ্যেষ্ঠ, ফু লিংতিয়ান এক প্রতিভাশালী দানব। তাকে যদি আমাদের কাজে লাগানো যায়, তবে সে হবে বিরাট শক্তি।” তুয়োবা লান রক্ত জ্যেষ্ঠের পিঠের দিকে তাকিয়ে, দুই গালে সংশয়ের ছাপ নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
“এই ছেলের প্রতিভা অসাধারণ, আর সে গর্বিত স্বভাবের। তাকে আমাদের পক্ষে আনা অসম্ভব। যুবরাজ, শুধু আদেশ পালন করো।”
“আরও একটি কথা—ফু লিংতিয়ানের ব্যাপার শেষ হলে, সম্প্রদায়প্রধান নিজে আসবেন, তোমাকে দোংশুয়ান সাম্রাজ্যের সিংহাসনে বসতে সাহায্য করতে।”
কথা শেষ হতেই, রক্ত জ্যেষ্ঠের অবয়ব এক ঝলকায় রক্তকুয়াশায় রূপ নিয়ে ঘরের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
“যেহেতু সম্প্রদায়প্রধানই তোমার প্রাণ নিতে চান, তবে আমাকে আর নরম হতে হবে না। আগামীকাল পূর্ব প্রাসাদই হবে মৃত্যুর স্থান।”
এই মুহূর্তে।
তুয়োবা শুয়েন মনে মনে আগামীকাল কীভাবে ফু লিংতিয়ানকে হত্যা করবে তা হিসাব করতে শুরু করল। শু পরিবারের ঘটনার পর সে জানত, মোটেই অবহেলা করা চলবে না।
এই কথা ভেবে।
সে ঘুরে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল। হাঁটার সময় তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি, আর মনে মনে কল্পনা করতে লাগল—ফু লিংতিয়ানকে বধ করার পর রক্তদানব সম্প্রদায়ের প্রধান স্বয়ং এসে তাকে至尊ের আসনে তুলে দিচ্ছেন।
……
প্রাসাদের কন্যার বাসভবন।
তুয়োবা লান পরিচারিকাদের খাবার প্রস্তুত করতে বলে একাই ফু লিংতিয়ানকে খুঁজতে বেরোল।
এই সময়।
ফু লিংতিয়ান তখন刚刚 চাংহেনকে সাহায্য করে তার শরীরে লুকিয়ে থাকা এক দফা আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করিয়েছে। হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে সে বলল, “ভেতরে এসো!”
তুয়োবা লান দরজা খুলে ঢুকল, দৃষ্টি স্থির হল চাংহেনের ওপর। তাকে সোজা দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে কোনোভাবেই বোঝা যাচ্ছিল না যে সে গুরুতর আহত।
মাত্র এক ঘণ্টা হলো। ফেরার সময় চাংহেন তখনও অজ্ঞান ছিল, আর এখন যেন একেবারেই কিছু হয়নি।
“ভাই ফু, খেতে এসো!” তুয়োবা লানের চোখ সামান্য সংকুচিত হল, আর সে কোমল স্বরে বলল।
খাবারের কথা শুনতেই চাংহেনের চোখ জ্বলে উঠল। সে উঠে বড় পা ফেলে ঘরের বাইরে চলল, “প্রভু, তাড়াতাড়ি চলুন, ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি!”
“……” ফু লিংতিয়ান হেসে ফেলল।
“ভাই ফু, সে... তার শরীরের আঘাতগুলো!” তরুণটির পাশে দাঁড়িয়ে তুয়োবা লান জিজ্ঞেস করল।
“চাংহেনের শরীরের গঠন বিশেষ। ওইটুকু ছোটখাটো আঘাত তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলবে না। চল, খেতে যাই!”
তরুণটির চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে তুয়োবা লান পেছন পেছন হাঁটল, আর মনে মনে বিড়বিড় করল, “চাংহেনের এ কেমন দেহগঠন, এত ভয়ংকর?”