ত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিশ্রুতির পথে, এক মহারণ
“আমি রাজি নই!”
নানদৌ ফিরে এসে ফু লিংথিয়ানের দিকে একবার তাকাল, যেন বলছে, আমাকে অবজ্ঞা করো না, আমি কোনোভাবেই রাজি হচ্ছি না, তুমি কিছু করার থাকলে করো দেখিই!
“স্বপ্নকুমারী, দশ দিন পর লিং ঔষধরাজ ভবনের নিলামে, সময় পেলে এসো, আমি আর বিরক্ত করব না।”
ফু লিংথিয়ান নানদৌ-কে একদম উপেক্ষা করল, স্বপ্ন শোয়ানফের দিকে তাকিয়ে বলল, তারপর উঠে ধাতু নির্মাণশালা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“নানদৌ মহাশয়, এ তো কেবল এক দাস, ফু পরিবারের তরুণ প্রভুর সঙ্গে বিরোধে যাওয়ার কী দরকার!”
স্বপ্ন শোয়ানফে অতিশয় বুদ্ধিমতী, কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বোঝার অক্ষমতা তার নেই। ফু লিংথিয়ান আসলে তাকে জানিয়ে গেল—আমি তোমাকে বন্ধু মানি, দাসের ব্যাপারটা তুমি দেখো।
নানদৌ-র সঙ্গে কথা বলারও ইচ্ছে নেই, স্পষ্টতই মনে করে এই মানুষটি এখনও যোগ্যতাসম্পন্ন নয়। এই কিশোর... কতটা বিচক্ষণ!
শব্দ শুনে নানদৌ একপাশে তাকাল স্বপ্ন শোয়ানফের দিকে, তার হালকা মাথা ঝোঁকানো দেখে সে ইঙ্গিত বুঝে গেল।
“এ তো কেবল এক দাস, আমার চাইলে যত ইচ্ছা পেতে পারি। সে তো একেবারে অকর্মা, রাখলেও শুধু খাদ্যের অপচয়—তুমি চাইলে... নিয়ে যাও।”
“ধন্যবাদ!” ফু লিংথিয়ান এখনও নানদৌ-কে উপেক্ষা করল, স্বপ্ন শোয়ানফের দিকে মাথা নাড়ল।
“চল, এখন থেকে আমার সঙ্গে থাকবে।”
কিশোরের মুখে হতবুদ্ধি ভাব, যেন ভাবতেই পারেনি আবার নতুন প্রভু পেল এত সহজে। একটু পর সে ফু লিংথিয়ানের পেছনে পেছনে, নক্ষত্র যুদ্ধ ভবনের বাইরে পা বাড়াল।
দুজন চলে যাওয়ার অল্প পর, মঞ্চাধ্যক্ষ শাও মো ও সহকারী নানলি ঢুকল তলোয়ার নির্মাণশালায়, এগিয়ে গিয়ে স্বপ্ন শোয়ানফের সামনে দাঁড়াল।
“বড় কুমারী, ফু লিংথিয়ান কি সত্যিই একবারের বিশেষ অধিকার প্রাপ্য?”
“প্রাপ্য।”
“তার ভেতর সীমাহীন সম্ভাবনা।” স্বপ্ন শোয়ানফের উত্তর সংক্ষিপ্ত।
“শুধু কি সে একাই নগরপ্রধানের দপ্তরে লড়েছিল? সেদিনের যুদ্ধ আমি দেখেছি, বেগুনি পোশাক রাজা না এলে বাঁচার উপায় ছিল না।”
“তার প্রতিভা দুই সীমান্ত শহরে দুর্লভ, অথচ পূর্ব ঝেন সাম্রাজ্যের তুলনায় সাধারণই, আপনাদের সঙ্গে তুলনীয় নয়।”
শাও মো কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার বলল, স্বপ্ন শোয়ানফে হাত তুললেন, বললেন, “না, কারণ আমি তাকে বুঝে উঠতে পারি না, এটাই আসল কথা।”
“রাজধানী ফেরা বিলম্বিত করলাম, দশ দিন পর স্বয়ং লিং ঔষধরাজ ভবনের নিলামে অংশ নেব।”
কথা শেষ করে স্বপ্ন শোয়ানফে ঘুরে চলে গেলেন।
...
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, আকাশ জুড়ে রক্তিম অলোক, ফু লিংথিয়ান শহরের বাইরে এগিয়ে চলল, পেছনে বলিষ্ঠ যুবক তার পিছু নিল।
“তোমার নাম কী?”
“প্রভু, আমার নাম ইউ চাঙহন।”
“প্রভু?”
“এখন থেকে আমাকে ‘প্রভু’ নয়, ‘কুমার’ বলে ডাকবে, আমি তোমাকে সাধনা শেখাবো।” ফু লিংথিয়ান শান্ত স্বরে বলল।
“সাধনা?”
“আমি ভাগ্যাত্মা জাগাতে পারি না,修炼ও করতে পারি না, কুমারকে কষ্ট দেব।”
ইউ চাঙহন গম্ভীর স্বরে বলল, তার চোখ এখনও ঘোলাটে, হয়তো অনেক দিন দাসত্বে থাকার কারণেই সে খুবই আত্মবিশ্বাসহীন।
“ভাগ্যাত্মা না থাকলেও সাধনা সম্ভব, যদি তুমি চাও।”
“আমি চাই!” ইউ চাঙহন তৎক্ষণাৎ রাজি হলো, ফু লিংথিয়ান চুপ থাকায় সে বাধ্য ছায়ার মতো পেছনে চলল, লম্বা সড়কের শেষপ্রান্তে।
“প্রভু, আপনি আবার রত্ন পেয়ে গেলেন!”
“নামমাত্র থাকো।”
“জন্মগত যোদ্ধা, সারাজীবন দাস হয়ে থাকলে বড়ই দুঃখজনক!”
...
সূর্যাস্তের সোনালি আভা হাজার মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, ভয়ঙ্কর পশু পর্বতমালার প্রবেশপথে ফু লিংথিয়ান ও তার সঙ্গী দেখা দিল।
“তুমি এসেছো!”
একটা স্নিগ্ধ কণ্ঠ শোনা গেল, শূন্যতার চূড়ায় বেগুনি পোশাক রানি বাতাসে ভাসছেন, পা ছুঁয়েছেন প্রাচীন বৃক্ষের পাতায়, তার সৌন্দর্যে সর্বত্র স্তব্ধতা।
ইউ চাঙহন শ্যাওয়ান হুয়াং-এর প্রতিমার দিকে তাকিয়ে বিভোর, ফিসফিস করে বলল, “কি অপরূপ! যেন কোনো অপ্সরা!”
“বেগুনি পোশাক রানিকে অপেক্ষায় রাখতে হলো!”
“শুরু করো!”
“আমি সাধনা সীমাবদ্ধ রাখব চেতনা-সমুদ্রে, যাতে তুমি অসুবিধায় না পড়ো।”
“আসলে তুমি...”—ফু লিংথিয়ান কথা শেষ করার আগেই এক ঝলক ছায়া তার সামনে হাজির। সে কেবল মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে সাধনা দমন করতে হবে না, কিন্তু সঙ্গিনী কোনো সুযোগই দিল না।
একটি প্রবল তরঙ্গ, শূন্যে বিস্ফোরণের শব্দ, মনে হলো স্থান ও কাল ভেঙে যাচ্ছে।
“কি দ্রুত গতি!”
ফু লিংথিয়ান একটু থামল, হাতে লম্বা তলোয়ার তুলে, আকাশভঙ্গ পদক্ষেপে এগিয়ে, কব্জি তুলতেই ঝলকে ওঠা এক তরবারি ছোঁড়ে ছায়ার দিকে।
“প্রতিক্রিয়াও দারুণ!” শ্যাওয়ান হুয়াং-ও তলোয়ার তুললেন, বিদ্যুৎগতিতে পাল্টা আক্রমণ।
“বজ্র নিনাদ!” লৌহঘাতের শব্দ আকাশে প্রতিধ্বনিত, পাখিরা ভয়ে উড়ে গেল।
দুজনের ছায়া পরস্পর ছেদ করল, চারপাশে প্রবল যুদ্ধ-উন্মাদনা, দুই তরবারির আলোকরেখা দূরে ছুটে গিয়ে ধুলো-মেঘ তুলল, প্রাচীন গাছ দ্বিখণ্ডিত, মাটিতে গভীর খাদ।
ফু লিংথিয়ান নির্বিকার, কিন্তু মনে মনে বিস্মিত—বেগুনি পোশাক রানির এক আঘাত কী প্রচণ্ড! যেন উন্মত্ত ঢেউ বাঁধ ভেঙে গিলে নিচ্ছে।
হঠাৎ পেছনে তরবারির চিৎকার, বেগুনী আলো উড়ে এলো, মনে হচ্ছে অগ্নিসাপ আকাশে উঠেছে। তরবারির ঝলক তীব্র, বায়ু বিদীর্ণ, আক্রমণ চরম ধারালো।
“অত্যন্ত শক্তিশালী!”
শ্যাওয়ান হুয়াং সাধনা চেতনা-সমুদ্রে সীমাবদ্ধ রেখেও এমন দানবীয় শক্তি দেখালেন, ভাগ্যাত্মার শক্তি ব্যবহার করেননি—ফু লিংথিয়ান চোখ সংকুচিত করে বিড়বিড় করল।
“তরবারি উপড়ানো কৌশল!”
হাত তুলেই তরবারি ছোঁড়া, সেই আলো যেন দৈত্যাকার বাঁকা চাঁদ, হাজার ফুট তরবারি-শিখা আকাশের রক্তিমার সঙ্গে মিশে যেতে চায়, দীপ্তি এত তীব্র যে চেয়ে থাকা যায় না।
“তরবারি উপড়ানোর কৌশল, সহজ অথচ নির্দয়, চমৎকার আঘাত!” শ্যাওয়ান হুয়াং ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।
“তরবারি প্রবাহ কৌশল!”
ফু লিংথিয়ানের কৌশলের তেজ ও শক্তি শ্যাওয়ান হুয়াং-এর থেকেও বেশি, তাই বিন্দুমাত্র অবহেলা না করে হাত তুলেই প্রবল আত্মার শক্তি তরবারিতে সঞ্চার করলেন।
এক তরবারি থেকে অসংখ্য তরবারি-আলো জন্ম নিল, যেন হাজারো তীর ছুটে এল ফু লিংথিয়ানের দিকে।
বজ্রনিনাদে বিস্ফোরণ, আত্মার প্রবল তরঙ্গ উঠল, তারা দুজনই পিছিয়ে গেলেন।
“তুমি শক্তিশালী, চেতনা-সমুদ্র স্তরের কিশোরদের মধ্যে যারা তোমার চেয়ে ওপর, তারা পাঁচজনের বেশি নয়।”
“ওহ, এতজন?”
ফু লিংথিয়ান শূন্যে অবতরণ করল, দেহ সামলে তলোয়ার একপাশে রেখে শান্ত স্বরে বলল।
শুনে শ্যাওয়ান হুয়াং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এই কিশোরের দেহ থেকে সবসময় এক দুর্দমনীয় আত্মবিশ্বাস ছড়ায়—এটা অন্তর থেকে উৎসারিত।
“তুমি বরং ভাগ্যাত্মা প্রকাশ করো, না হলে এই স্তরে তুমি হেরে যাবে।”
“আবার চল!”
...
শ্যাওয়ান হুয়াং-এর কণ্ঠ যেন রৌপ্য ঘণ্টা, পদতলে মাটি ছোঁয়া, তরবারি দোলানোয় ঝড় উঠে, তার প্রতিমা তরবারির সঙ্গে মিশে গেছে, যেন এক উন্মুক্ত দেবতুল্য তরবারি।
“এ তো... তরবারির অন্তর্নিহিত অর্থ!”
নিশ্চয়ই অসাধারণ প্রতিভা, এত অল্প বয়সে তরবারির অর্ধপদার্থিক অর্থ উপলব্ধি করেছে, এমনকি ফু লিংথিয়ানও তার সমকক্ষ নয়।
তরবারির অর্থ উপলব্ধির জন্য চাই বিশেষ মুহূর্ত, তদুপরি চাই অটুট তরবারি-মন, পরাজয় মানার অঙ্গীকার।
তরবারি-মন অমর, পুনর্জন্ম সম্ভব—শ্যাওয়ান হুয়াং পেরেছে, যদিও আংশিক, তবুও তা অবজ্ঞা করার মতো নয়।
“দুই শক্তির তরবারি, ভেঙে দাও!”
এই আঘাতে প্রবাহিত দুই শক্তির বিধান, সঙ্গে বাতাসের অন্তর্নিহিত অর্থ, তরবারির আলো জাল হয়ে শ্যাওয়ান হুয়াং-কে গ্রাস করতে চায়।
“বাতাসের অন্তর্নিহিত অর্থ!”
“না, সাথে দুই শক্তির নিয়মও আছে, সত্যিই বিস্ময়কর!” শ্যাওয়ান হুয়াং মনে মনে বলল, তার তরবারির গতি ক্রমশ প্রবল।
“বিপদ!”
ফু লিংথিয়ান দেখল, বাতাস, ছায়া, ধারালো অস্ত্রের ঝলক।
সে জানে, এই যুদ্ধে অবহেলা করেছে।
ভাবতে ভাবতেই, এক পা বাড়িয়ে বাতাসের স্রোতে ছুটল, কপালে কেশ উড়ে যাচ্ছে, সে সোজা শ্যাওয়ান হুয়াং-এর দিকে ঝাঁপ দিল।
“সে কী করছে?”
শ্যাওয়ান হুয়াং সামনে ছায়ার দিকে তাকিয়ে জানে, তার এক তরবারির আঘাত কঠিন, ফু লিংথিয়ান জোর করে প্রতিহত করলে বিপদ।
এ দেখে, সে তরবারির শক্তি গুটিয়ে নিল, যেন ভয় পেয়ে গেল ফু লিংথিয়ানকে হত্যা করে ফেলবে বলে। হঠাৎ সে তরবারির অর্থ ফিরিয়ে নিলে ফু লিংথিয়ান হতভম্ব—কারণ সে বড় আঘাতের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“তুমি তো খেলা করছো!”
ফু লিংথিয়ান তার আত্মার শক্তি সঞ্চালন থামিয়ে দিল, ভেতরের প্রবল শক্তি ভাগ্যগৃহে প্রবাহিত হলো। সে মূলত চেয়েছিল দেহের শক্তি দিয়ে বাতাসের অর্থ ও দুই শক্তির তরবারি মিলিয়ে তরবারির ঝড় সৃষ্টি করবে।
যদিও আত্মার শক্তি সঞ্চারিত, তরবারি কৌশল আংশিক সম্পূর্ণ, ঘূর্ণায়মান তরবারির ঝড় শ্যাওয়ান হুয়াং-এর দিকে ধেয়ে এলো, হঠাৎ আক্রমণে সে চমকে গেল।
বিপদ সামলাতে চাইলেই, এক ছায়া এগিয়ে এসে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, এমন পরিস্থিতি সে ভাবেনি।
সৌন্দর্য কাছে, সুবাস মৃদু, কোমল দেহে স্পর্শে ফু লিংথিয়ানের মনে অদ্ভুত অনুভূতি।
এই মুহূর্তে, সময় থেমে গেল।
দুজন পরস্পরকে জড়িয়ে শূন্য থেকে মাটিতে অবতরণ করল, শেষ বিকালের সোনালি আভা তাদের গায়ে, যেন এক অপরূপ চিত্র।
কিশোর মাথা ঝোঁকাল, দেখল তার গাল লাল, কোমল সৌন্দর্য এত কাছে, সে হাত তুলে ছেড়ে দিল। অপূর্বা মেয়েটি ফিসফিস করে বলল—
“ধন্যবাদ!”
“হঠাৎ পরিস্থিতিতে দুঃখিত, দয়া করে রাগ কোরো না।”
দুজনেই নীরব।
ফু লিংথিয়ান ভাবেনি সে লজ্জা পাবে, ঠিক তখনই তার মাথায় ‘দুই কুকুরে’র কণ্ঠ শোনা গেল।
“প্রভু, এভাবে থাকলে চলবে? এগিয়ে যাও!”
“..............”