পঞ্চান্নতম অধ্যায় একটি চুক্তি (সংগ্রহ ও সুপারিশ কাম্য)
হালকা বাতাস বয়ে যাচ্ছে, গাছের ডালপালা দোলছে। মাটির উপর ধুলোর ঝড়ের মাঝে শুকনো পাতা ঘুরে ঘুরে উড়ছে, দ্রুত ফু লিংথিয়ানের পায়ের সামনে দিয়ে ছুটে যাচ্ছে।
‘বড় কালো কুকুর’ অশান্ত ও ভয়ংকর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, দাঁত বের করে রাগী চোখে তাকায়, “ভাবতেই পারছি না, আবার দেখা হচ্ছে আমাদের। তোমার পাশে যে বেগুনি-সোনালি ঈশ্বর ড্রাগন আছে, তাকে বের করো, আমি নিশ্চয়ই তাকে মেরে ফেলবো না।”
“বড় কালো, শত্রুতার চেয়ে বন্ধুত্বই ভালো। তোমার আর ‘দ্বিতীয় কুকুর’-এর শত্রুতা বহু বছর আগেই শেষ হয়েছে। এখন সবাই ভালো আছে, তাহলে কেন হাত মিলিয়ে শান্তি করি না?”
“তাছাড়া, তুমি তো একটু আগেই আমাকে বাঁচাতে এগিয়ে এসেছো।”
ফু লিংথিয়ান বড় কালো কুকুরের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
এখনকার সময়ে বড় কালো কুকুর মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে, তাকে বোকা বানানো মোটেই সহজ নয়।
“তোমাকে বাঁচানো? আকাশের ওপরে রাজত্ব করা ফু তিয়ান ঈশ্বর সম্রাট, আমার বাঁচানোর প্রয়োজন?”
“জানিয়ে রাখি, পশুদের ঝড় শুরু করেছিলাম লিংয়ের জন্য, তোমার জন্য নয়, সেটাও যেভাবে হয়েছে।”
বড় কালো কুকুরের স্বর ছিল অমনোযায়ি। তার শরীরে রক্তের এক ঝলক সক্রিয় হয়েছে, অতীতের স্মৃতি মনে পড়ছে, বিশেষ করে ফু লিংথিয়ান আর বিশৃঙ্খল বেগুনি-সোনালি ঈশ্বর ড্রাগনের সাথে তার প্রতারণার দৃশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
“বড় কালো, তুমি এখন গুহ্য পশুতে পরিণত হয়েছো, তবে এই পৃথিবীর গুহ্য পশুরা সুপার দৈত্যে পরিণত হয়েছে। আজ তোমার পরিচয় প্রকাশ পেয়েছে, এখন থেকে হয়তো অনেক ঝামেলায় পড়বে।”
“আমার একটা ভালো ধারণা আছে, তুমি আমার সাথে থেকো, বিপদ এলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারবো!”
ফু লিংথিয়ান আবার শুরু করল বুদ্ধি খাটানো, তবে এবার সত্যিই আন্তরিকতা ছিল।
“তোমাকে অনুসরণ করবো!”
“আমি... আমি গুহ্য পশু, ঠিক আছে, কিন্তু শক্তি তোমার চেয়ে বহু বেশি। তোমার পাশে থাকলে, কে কাকে রক্ষা করবে?”
বড় কালো কুকুর বিন্দুমাত্র সম্মান দেয়নি, সোজাসাপ্টা বলল।
ফু লিংথিয়ান দেখল তার কথায় কাজ হচ্ছে না, ঘুরে দ্রুত চলে গেল, “পথ বড়, আমরা যার যার পথে চলবো, বিদায়!”
এক কথায় মতবিরোধ, সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।
বড় কালো কুকুর ভাবতে পারল না, ফু লিংথিয়ান এতটা পতিত অবস্থায়ও এতটা অহংকারী, যেন অনন্য এক মহিমা, অপরাজেয়।
ঠিক তখনই—
মো ফেং, উ লেই উপস্থিত হলেন হিংস্র পশুর পাহাড়ের গভীরে, মানুষের গন্ধ টের পেয়ে বড় কালো কুকুর ঝলক দিয়ে ফু লিংথিয়ানের পেছনে ছুটল।
“দাঁড়াও!”
“তুমি এখনও এত ঠান্ডা, অথচ আমি তো তোমাকে একবার বাঁচিয়েছিলাম!”
বড় কালো কুকুর ছেলেটির উদ্দেশে চিৎকার করল, ফু লিংথিয়ান কোনো খেয়াল করল না, আরও দ্রুত চলল, এক ঝলকে শত ফুট পার হয়ে গেল।
“নিজেকে বেশি বড় ভাবো না, আমাদের শত্রুতা এখনও শেষ হয়নি, আমি তোমাকে খেয়ে ফেলতে ভয় পাই না?”
“দাঁড়াও!”
“অতিরিক্ত হচ্ছে!”
বড় কালো কুকুর ফু লিংথিয়ানকে পেছন থেকে তাড়া করল, রাগে ফুসে উঠল। তার শরীরে রক্তের শক্তি অস্থির না হলে, ছেলেটিকে এতক্ষণে কামড়ে ফেলত।
নিশ্চিতভাবেই খেয়ে ফেলত।
...............
দুই বিশ্ব নগরের বাইরে।
ছেলে বিশাল তলোয়ার পিঠে নিয়ে হাঁটছে, বড় কালো কুকুর পেছনে।
পথে হাঁটতে হাঁটতে ফু লিংথিয়ান চুপ করে আছে, বড় কালো কুকুরই অনবরত বলছে।
“ফু তিয়ান ঈশ্বর সম্রাট, তুমি এমন করলে আমার মন ভেঙে যাচ্ছে। ভয় পাচ্ছো না, আমি লিংয়ের কাছে বলে দেবো, তুমি তার ভাই নও?”
“হুম!”
ফু লিংথিয়ান থেমে গিয়ে পাশের দিকে তাকাল, মুখে এক চতুর হাসি, “তুমি তো আমাকে মনে করিয়ে দিলে, পশু মানুষের মতো কথা বলে, মানে সে অভিশপ্ত, আমি চাইলে লিংকে দিয়ে তোমাকে মেরে ফেলতে পারি।”
“অনেকদিন মাংস খেয়িনি, একটু আশা করছি!”
“লজ্জাহীন!”
“লিং আমার কথা বিশ্বাস করবে না, আমি তার সাথে দশ বছর কাটিয়েছি, সে আমাকে মারবে না!”
বড় কালো কুকুর ভাবতেও পারেনি, ফু লিংথিয়ান এমনভাবে পাল্টা চাল দেবে, সত্যিই ধূর্ত।
“বিশ্বাস না করো, চেষ্টা করো, দেখো লিং কার কথা বিশ্বাস করে?” ফু লিংথিয়ান হেসে বলল।
ফু লিংথিয়ানের চলে যাওয়া দেখে বড় কালো কুকুর বাতাসে যেন বিহ্বল হয়ে গেল, বেশ বিষণ্ন।
আসলে, সে চাইলে এখানেই চলে যেতে পারত, কিন্তু সে তো প্রতিশ্রুতির প্রতি বদ্ধপরিকর এক পশু।
কখনও কখনও, পশুদেরও সম্মান দরকার।
একদিন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ফু লিংয়ের রক্ষা করবে, তাই সহজে চলে যেতে পারবে না।
ফু লিংথিয়ানের হুমকি ঠিক তার দুর্বল জায়গায় লাগল; যদি ফু লিং সত্যিই তার কথা বিশ্বাস করে, তখন কী হবে?
“ফু তিয়ান ঈশ্বর সম্রাট, আমার রক্তের শক্তি পুরোপুরি জাগ্রত হলে, আমি তোমাকে জীবন্ত গিলে ফেলব!”
বড় কালো কুকুর দ্রুত ছুটে ফু লিংথিয়ানের পাশে এসে অত্যন্ত শান্তভাবে বলল, “আমি তোমার সাথে থাকব, তবে তুমি আমার শরীরে রক্তের শক্তি জাগ্রত করতে সাহায্য করো, যাতে আমি প্রথম বিবর্তন দ্রুত সম্পন্ন করতে পারি।”
“হতে পারে!”
“চুক্তি করো!”
“চুক্তি?”
“তুমি আমাকে দাস বানাতে চাও, অসম্ভব!”
“তাহলে থাক, আমি কখনও কাউকে জোর করি না!” ফু লিংথিয়ান হাসল।
পথে হাঁটতে হাঁটতে সে বড় কালো কুকুরের শরীর পরীক্ষা করল, দেখল সে প্রচুর আত্মার পাথর খেয়েছে বলেই শরীরে এক ফোঁটা রক্তের শক্তি সক্রিয় হয়েছে।
তাছাড়া রক্তের শক্তিও অস্থির, বিবর্তনের জন্য প্রয়োজন বিপুল আত্মার পাথর, আত্মার বল, ঈশ্বরীয় ঘাস।
সে পাশে থাকতে রাজি হয়েছে, ভাগ্য ভালো না খারাপ, ফু লিংথিয়ান কখনও ক্ষতির ব্যবসা করে না, কেবল চুক্তি হলে সে নির্ভর করতে পারে।
“তুমি চতুর!”
“সমতার চুক্তি!”
বড় কালো কুকুর জানে চুক্তির অনেক ধরন আছে, সমতার চুক্তি তার আর ফু লিংথিয়ানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
“জীবনের চুক্তি, তোমার অন্য কোনো বিকল্প নেই!”
জীবনের চুক্তি জীবনে একবারই করা যায়।
একজন মারা গেলে, অন্যজনও মারা যায়, অর্থাৎ একসাথে বাঁচা-মরা, সুখ-দুঃখ ভাগাভাগি।
ফু লিংথিয়ান সত্যিই এক সময়ের ফু তিয়ান ঈশ্বর সম্রাট, বেশ ধূর্ত।
“তুমি তো বিশৃঙ্খল বেগুনি-সোনালি ড্রাগনের সাথে জীবনের চুক্তি করেছ?”
ফু লিংথিয়ান বুঝল তার কথা, একজন মাত্র একবার জীবনের চুক্তি করতে পারে, তবে সে ব্যতিক্রম।
সে তিনটি জীবনের চুক্তি করতে পারে; কেন তার পাশে শুধু ‘দ্বিতীয় কুকুর’ আছে, তার গল্প বেশ জটিল।
“এক ফোঁটা প্রাণের রক্ত দাও!”
ফু লিংথিয়ান বলার সঙ্গে সঙ্গে, তার হাতের তালু থেকে এক ফোঁটা রক্ত উড়ে শূন্যে ভাসল। বড় কালো কুকুর সামনের থাবা তুলল, সেও এক ফোঁটা রক্ত বের করল।
ছেলে দুই হাতে মুদ্রা গঠন করল, দুই ফোঁটা রক্ত এক হয়ে গেল, শূন্যে পশুর গর্জন শোনা গেল, অস্পষ্টভাবে এক মানব ও এক বিশাল পশুর ছায়া দেখা গেল।
দেখে বোঝা গেল, ফু লিংথিয়ান ও বড় কালো কুকুর।
কিছুক্ষণ পরে—
জীবনের চুক্তি সম্পন্ন হল, ছেলের বাঁ হাতে এক চিহ্ন ফুটে উঠল, নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে, মুখে উজ্জ্বল হাসি।
“বড় কালো, আমাদের এখন ভালোভাবে থাকতে হবে। আমি মারা গেলে, তুমি ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”
“তোমার মনে করিয়ে দিতে হবে না, আগে আমার রক্তের শক্তি স্থিতিশীল করতে সাহায্য করো, এরপর আমি তোমার রক্ষা করব!”
“ফু তিয়ান ঈশ্বর সম্রাট সত্যিই অনন্য, দুইটি জীবনের চুক্তি চিহ্ন। বিশৃঙ্খল বেগুনি-সোনালি ড্রাগনকে ডেকে নাও, সবাই পুরোনো বন্ধু।”
“বড় কালো, সুন্দর ড্রাগনের সময় নেই, ঝামেলা করো না, সাবধান, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।” বিশৃঙ্খল বেগুনি-সোনালি ড্রাগনের কণ্ঠ শোনা গেল।
বড় কালো কুকুর হাসল, “ভয় পাইনি, শুধু এক আত্মার অবয়ব, এত অহংকার করছ। এখন আমি এক নিঃশ্বাসে, তোমাকে ধ্বংস করতে পারি, বিশ্বাস করো?”
“তোমরা দুইজন ভালোভাবে থেকো, আমি মরতে চাই না!” ফু লিংথিয়ান বাধা দিল, না হলে তারা দিনভর তর্ক করবে, এতে সবাই বিরক্ত হয়ে যাবে।
কিছুক্ষণ পরে—
তার ছায়া দুই বিশ্ব নগরের দীর্ঘ রাস্তায় দেখা গেল, বড় কালো কুকুর এখন হাতে লুকানো, যদি কোনো সুপার শক্তি না আসে, অন্য কেউ বড় কালো কুকুরের উপস্থিতি টের পাবে না।
“দৌড়াও!”
“তাড়াতাড়ি দৌড়াও, পশ্চিম ওয়েইর শত্রু সৈন্যরা শহর আক্রমণ করেছে!”
দীর্ঘ রাস্তায় সাধারণ মানুষ দিশাহীন হয়ে, চিৎকার করে, হোঁচট খেয়ে পালাচ্ছে, অত্যন্ত বিপর্যস্ত।
“পশ্চিম ওয়েই সাম্রাজ্য সৈন্যরা সত্যিই দ্রুত!”
ফু লিংথিয়ান চুপচাপ বলল, দ্রুত শহরের ফটকের দিকে এগোল। পশ্চিম ওয়েইর বাহিনী শহর আক্রমণ করছে, তুয়োবা লান নিশ্চয়ই সম্মুখে আছে, সে ফু লিংকে নিয়ে যাবার জন্য এসেছে।
না হলে, আবার বিপদে পড়ার আশঙ্কা আছে।