অধ্যায় ৫৩: সফল সহযোগিতা আশা করি পাঠকরা এই গল্পটি সংরক্ষণ করবেন এবং সুপারিশ করবেন।

“একটু থামো!”

হঠাৎ拓跋舜 কথা বলে উঠল। বৃদ্ধ চিং ঝড়ের মতো ছুটে যাচ্ছিল, আচমকা থেমে পেছনে ফিরে তাকাল। দেখল拓跋舜 মেঘ-বিদ্যুৎ চিতা থেকে লাফিয়ে নেমে এল।

সে伏凌天-এর দিকে একবার তাকিয়ে ইঙ্গিত করল যেন সে নির্জন প্রান্তরের এক পাশে গিয়ে দাঁড়ায়।

伏凌天 লিঙ-কে নিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, শীঘ্রই拓跋舜-এর পাশে এসে দাঁড়াল, তিনজন পাশাপাশি।

হালকা বাতাস বয়ে চলেছে, ঘন অরণ্য দুলছে, পাতা মচমচ শব্দ তুলছে, শুকনো পাতাগুলো যেন পরীর মতো বাতাসে নাচছে।

拓跋舜 হঠাৎ বলল, “রক্তপিশাচ ঘাস আমার হাতে দাও, আমি তোমাকে প্রাণে ছেড়ে দেবো।”

伏凌天 শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, “রক্তপিশাচ ঘাস এখন আমার কাছে নেই, দুই জগতের নগরে ফিরে হাতে তুলে দেবো।”

拓跋舜 কটাক্ষে বলল, “তুমি বড়ই ছলনাময় ছোকরা! আমার সাহায্যে দুই জগতের নগরে ফেরার স্বপ্ন দেখছো না তো? আমি যদি তোমাকে ক্ষমা করে দিই, এটাই তোমার জন্য বিরাট দয়া।”

রক্তপিশাচ ঘাসের তুলনায়伏凌天-এর প্রাণ拓跋舜-এর কাছে তুচ্ছ। তবে পশ্চিম魏 সাম্রাজ্য তাকে কি ছেড়ে দেবে,伏凌天-এর ভাগ্যে কী আছে, তা拓跋舜-এর মাথাব্যথা নয়।

伏凌天 হাসিমুখে বলল, “প্রিন্স ঠিকই বলেছেন, তাই তো আমি আপনার সঙ্গে লেনদেন করছি। আবার বলছি, রক্তপিশাচ ঘাস জন্মায় তীব্র শীতে, দশ বছরে শেকড়, শত বছরে অঙ্কুর, অতি দুর্লভ। আপনি আমার কাছ থেকে হারালে, তিন-পাঁচ বছরেও ফিরে পাওয়া কঠিন হবে।”

রক্তপিশাচ ঘাস অতি বিরল; রক্তপিশাচ গোত্রের চর্চার জন্য অপরিহার্য।伏凌天 এতটাই নির্ভয়ে কারণ拓跋舜-এর শরীরে সে রক্তপিশাচের গন্ধ পেয়েছে। হুয়া ইয়ং চিতা বাহিনীতে এসে拓跋舜-এর পিছনে ছায়ার মতো, সব কিছু একত্র করলে伏凌天-এর হাজার বছরের অভিজ্ঞতায় অনুমান করা কঠিন নয়,拓跋舜-এর পাওয়া রক্তপিশাচ ঘাস আসলেই তার নিজের।

拓跋舜 ধীরে ধীরে বলল, “তুমি কি আমাকে ব্ল্যাকমেইল করছো伏凌天?”

“না, হুমকি নয়। সম্ভবত আপনি চর্চার সময় সঙ্কটে পড়েছেন, প্রাণ বাঁচাতে রক্তপিশাচ ঘাসের জন্য অপেক্ষা করছেন, তাই তো?”

拓跋舜-এর খুনে দৃষ্টি অনুভব করেও伏凌天 নির্বিকার, হেসে বলল।

拓跋舜 রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি বেশ সাহসী! ফলাফল জানো তো?”

伏凌天 হালকা হাসল, “ফলাফল? ফলাফল এই—আপনি রক্তপিশাচ ঘাস পাবেন, আমি আর আমার বোন নিরাপদে দুই জগতের নগরে ফিরব, দুই পক্ষেরই মঙ্গল। আপনি কি এতে আগ্রহী নন? আরেকটি বিষয়—আমি আপনার জন্য আরও কিছু এনেছি, কৃতজ্ঞ হতে হবে না, আমাদের লেনদেনের অতিরিক্ত উপহার ধরুন।”

伏凌天 আঙুল ছুঁড়তেই একগুচ্ছ চিঠি拓跋舜-এর সামনে ভেসে উঠল, বাতাসে নেচে উঠল, যেন প্রজাপতির উড়ান।

拓跋舜 বলল, “এগুলো কী? আমার আগ্রহ নেই।”

伏凌天 শান্তভাবে বলল, “একবার দেখুন, আপনি আমার প্রতি কৃতজ্ঞ হবেন।”

এই চিঠিগুলো徐大福-এর আত্মার আংটি থেকে পাওয়া;徐 পরিবার পশ্চিম魏-র সঙ্গে গোপন আঁতাতের অকাট্য প্রমাণ, তাতে পরিষ্কার লেখা徐 পরিবার পূর্ব玄 সাম্রাজ্য দখলের ষড়যন্ত্র।

拓跋舜 দ্রুত চিঠিগুলো পড়ে眉 কুঁচকে বলল, “এগুলো কোথায় পেলেন?”

伏凌天 উত্তর দিল, “দুই জগতের নগরের শাসকের কাছ থেকে।”

拓跋舜-এর মুখাবয়বে পরিবর্তন দেখে伏凌天 বুঝল, তাদের মধ্যে সমঝোতার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

একটু নীরবতা।

拓跋舜 চুপচাপ ভাবতে লাগল।

伏凌天 জানত拓跋舜 ইতিমধ্যে দ্বিধায় পড়েছে, তাই কিছু বলল না, কারণ এখন ধৈর্যই আসল।

কিছুক্ষণ পর拓跋舜 মুখ খুলল।

“আমি তোমাকে নিরাপদে নগরে ফেরার আশ্বাস দিতে পারি, তবে পশ্চিম魏 ছেড়ে দেবে না। তোমাকে কিছু দিতে হবে।”

伏凌天 হাসল, “আমাদের লেনদেনকে সহযোগিতায় রূপান্তর করব, আপনাকে সহায়তা করব নগরে ফিরতে, এটাই আমার সবচেয়ে বড় সদিচ্ছা।”

拓跋舜 হিমশীতল মুখে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছো, পশ্চিম魏-র টার্গেট তুমি!”

伏凌天 দৃঢ়ভাবে বলল, “না, তুমি আর আমি, দু’জনই তাদের শত্রু! আমি বলছি সহায়তা করতে, মানে কোনও না কোনও উপায় আছে। আপনার দুই শক্তিশালী সহচর থাকলেও শুধু নিজে পারেন না পালাতে।”

拓跋舜 শেষমেশ বলল, “ঠিক আছে, সহযোগিতা হোক!”

বে-পরোয়া হলেও拓跋舜 নির্বোধ নয়,伏凌天-এর সঙ্গে মিত্র হওয়াই শ্রেষ্ঠ। তবে ফিরে গিয়ে伏凌天-এর ভাগ্য তখনও拓跋舜-এর হাতে।

হঠাৎ伏凌天 লিঙ-কে ধরে চিতা বাহিনীর দিকে এগিয়ে গেল,拓跋舜 পাশেই।

দেখা গেল দু’জন হাসিমুখে এগিয়ে আসছে, সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে, বুঝতে পারল না ছেলেটি拓跋舜-কে রাজি করাল কেমন করে।

拓跋舜 আদেশ দিল, “চিংলাও, হংলাও, চওং ঝানের গতিবিধির ওপর নজর রাখো; শিং লিয়েত, শেন তু—চিতা বাহিনীকে নির্দেশ দাও, প্রত্যাহার করে নগরে ফিরতে প্রস্তুত হও।”

拓跋舜拓跋岚-র দিকে চেয়ে বলল, “তৃতীয় রাজকুমারী, পশ্চিম魏-র কুচক্রীদের রুখতে এবার আমরা ভাইবোন একসঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ঝাঁপাব।”

拓跋岚 স্তব্ধ, ভাবেনি প্রিন্সের মুখে এমন কথা শুনবে। জানত সে পূর্ব玄র স্বর্ণকবচের শক্তি কাজে লাগাতে চায়, কিন্তু এবার সে নিজেও রাজি।

এসময়伏凌天 লিঙ-কে拓跋岚-এর হাতে দিয়ে বলল, “আমি প্রিন্সকে সহায়তায় রাজি হয়েছি, দয়া করে লিঙ-কে নিরাপদে ফিরিয়ে নিইয়েন, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন।”

拓跋岚 জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে?”

伏凌天 মৃদু হাসল, “চিন্তা কোরো না, আমি নিজেই ফিরে আসব, সময় হলে তোমাকে খুঁজে নেব।” সে লিঙ-র ছোট্ট হাত拓跋岚-এর হাতে তুলে দিল।

লিঙ কাঁদতে কাঁদতে জড়িয়ে ধরল, “দাদা, আমি তোমার থেকে দূরে যেতে চাই না!”

伏凌天 সান্ত্বনায় বলল, “শোনো, দাদা খুব শীঘ্রই তোমার কাছে ফিরে আসবে!”

拓跋舜 ও拓跋岚-কে বলল, “তোমরা সবাই প্রস্তুত হও চলে যাওয়ার জন্য।”

এ কথা বলে伏凌天 বৃহৎ তরবারি হাতে একা পশ্চিম魏-র সেনাবাহিনীর দিকে এগিয়ে চলল।

拓跋舜 বিস্মিত হয়ে বলল, “ও কী করছে, পাগল? নিজেই শত্রুশিবিরে ঢুকছে?”

চ্যাপ্টা পিঠ সোজা রেখে伏凌天 দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে চলল, যেন একা এক নায়ক।

লিঙ-র কান্না গগনভেদী, কিন্তু少年 ধীরে ধীরে আরো দূরে চলে যাচ্ছে।

এই মুহূর্তে拓跋岚-র কানে গোপন বার্তা পৌঁছল, সে少年-র দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে লিঙ-কে ঘোড়ায় তুলে নিজেও উঠে পড়ল।

ঘোড়ার লাগাম টেনে দমকা হাওয়ায় ছুটে চলল।

স্বর্ণকবচ, বৃদ্ধা—拓跋舜 দেখল拓跋岚 চলে যাচ্ছে, তখনই চিতা বাহিনীকে প্রত্যাহারের নির্দেশ দিল।

বজ্রের মতো গর্জন, ধুলোর ঝড় উঠল, আকাশ ঢাকা পড়ে গেল।

দূরে苍战-র দৃষ্টি伏凌天-এর ওপর নিবদ্ধ, হঠাৎ সে বজ্রনিনাদের শব্দে খেপে উঠল, চোখে আগুন।

“পূর্ব玄 সাম্রাজ্য কথা রাখেনি, তারা পালাতে চায়।”

“বাঘ-চিতা বাহিনী, পূর্ব玄-র সেনা ধাওয়া করো, দুই জগতের নগরে ঢুকে যাও!”

“মো ফেং, উ লেই—伏凌天-কে জীবিত ধরে আনো!”苍战 গর্জে উঠল, প্রবল হত্যার উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল।