ষষ্ঠষ্পঞ্চাশ অধ্যায়: আত্মার দেহ (সংরক্ষণের অনুরোধ, সুপারিশের ভোট প্রার্থনা)

প্রাচীন পাথরের দরজা খুলে গেল।
পঁচা ও মলিন বাতাস সামনে এসে ধাক্কা দিল, মাটির ধুলা উড়িয়ে নিল।
এই গুহার বাইরে বিশেষ কিছু চোখে পড়ে না; বিশাল পাথরের স্তম্ভগুলো দাঁড়িয়ে আছে, যেন আকাশ ছুঁতে চায়, তাদের গায়ে খোদাই করা আছে ড্রাগন ও ফিনিক্স, জীবন্ত প্রাণীর মতো উজ্জ্বল টোটেম, দেখলে মনে হয় সবই যথাযথ।
দেখতে বেশ ভয়ংকর।
তরুণটি বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে, হাজার হাজার গোপন স্থান, বিপদসংকুল পথে পা রেখেছে; তার চোখে এই গুহা সবচেয়ে সাধারণ।
“ভেতরে আসো!”
আবার সেই কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তরুণ ও চিরশোক দৃপ্ত পদক্ষেপে পাথরের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
গর্জন।
দু’জন ঢুকতেই দরজা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল, চিরশোক দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, “প্রভু, দরজা বন্ধ হলো, আমরা কীভাবে বের হবো?”
“ঘাবড়াস না, কাজ শেষ হলে দরজা নিজে থেকেই খুলে যাবে।”
চিরশোক ফিরে এসে伏凌天-এর পাশে দাঁড়াল, তখন তরুণটি হঠাৎ বলল, “বেরিয়ে এসো!”
কথা ছোট হলেও পাথরের ঘরে স্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনি হলো।
“আপনার কৌশল চমৎকার, আমার তৈরি যন্ত্রণা ভেদ করে সহজেই যোদ্ধার রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছেন।”
“যেহেতু এসেছেন, ভেতরে এসে একটু কথা বলুন।”
কণ্ঠস্বর শুনে伏凌天 দৃপ্ত পায়ে এগিয়ে গেল, চিরশোক পেছনে, “প্রভু, এই জায়গা অদ্ভুত ও রহস্যময়, এখানে কেউ থাকলে কীভাবে?”
“মানুষ কিনা, দেখলেই বোঝা যাবে!”
伏凌天 চিন্তিত নয়, সে ইতিমধ্যে অনুমান করেছে কারা আছে, এখানে এসে শান্ত থাকতে চায়।
যোদ্ধার রাজপ্রাসাদ?
পথ চলতে তরুণটি চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সর্বত্র সাদা হাড় আর পঁচা অস্ত্র পড়ে আছে; স্পষ্ট, সবাই এখানে গুপ্তধন নিতে এসে শেষ পর্যন্ত প্রাণ হারিয়েছে।
এমন ঘটনা গোপন স্থানে প্রায়ই ঘটে; ধনলাভের লোভে একে অপরকে হত্যা, স্বাভাবিক।
কিছুক্ষণ পরে—
দু’জন রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রে পৌঁছাল, চারদিকে পুরাতন ও বিষণ্ন আভা, দেয়াল ও স্তম্ভে অসংখ্য তলোয়ারের চিহ্ন।
伏凌天 সবকিছু দেখে নিল, বুঝতে পারল এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ আগে কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার আক্রমণে ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, রক্ষাকবচ দুর্বল।
এবার গোপন স্থান খুলেছে, শক্তিশালী সবাই এলে সব ধ্বংস হয়ে যাবে।
প্রাসাদের মাঝখানে এক বিশাল পাথরের মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, জীবন্তের মতো, গম্ভীর ও শক্তিশালী।
এমনকি পাথরের মূর্তিও ভয় জাগায়।
তরুণটি স্থির, পাশে চিরশোক এগিয়ে গিয়ে মূর্তির সামনে মাথা নত করে তিনবার প্রণাম করল।
“সম্মানিত পূর্বসূরি, চিরশোক ও প্রভু অপ্রস্তুত এসে পড়েছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।”
伏凌天 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নড়ল, চিরশোকের প্রণাম শ্রদ্ধার প্রকাশ, কারণ এখানকার আসল অধিপতি ওই মূর্তি।
তিনবার প্রণাম শেষে চিরশোক দাঁড়াতে চাইলে, হঠাৎ মূর্তি কেঁপে উঠল, এক তীব্র আলোকরশ্মি ছুটে এসে伏凌天-এর চোখ বন্ধ করে দিল।

গর্জন, কম্পন—
ভূমি কেঁপে উঠল, ধুলা উড়ে পড়ল, তরুণটি হাত তুলে আলো ঠেকাল, দেখল চিরশোকের দেহ মূর্তির ভেতরে টেনে নেওয়া হচ্ছে।
“এটা...”
伏凌天 অবাক, মূর্তির দিকে তাকিয়ে বলল, “বুঝলাম!”
চিরশোক মূর্তিকে শ্রদ্ধা জানিয়ে প্রণাম করেছে, এটাই যন্ত্রণা সক্রিয় করেছে।
伏凌天 আনন্দিত, বুঝল, চিরশোকের জন্য এটা এক বিশেষ সুযোগ।
আগের যারা ঢুকেছে, সবাই গুপ্তধনের জন্য ছুটেছে, কেউ মূর্তিকে শ্রদ্ধা জানায়নি, কেবল চিরশোকের মতো সৎ কেউই এমন করতে পারে।
“ভাবতেও পারিনি তোমার দাসকে苍玄যোদ্ধা স্বীকৃতি দেবে!”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে伏凌天 ঘুরে তাকাল, সামনে পাথরের চেয়ারে এক ছায়ামূর্তি, তাদের骷髅山-এর নিচে দেখা তরুণ।
“নিশ্চয়ই আত্মার অবয়ব!”
伏凌天 নিজে নিজে বলল, আগে骷髅山-এর নিচে তরুণ হঠাৎ হাজির হয়েছিল, সে টেরই পায়নি; তখনই সন্দেহ হয়েছিল।
তরুণ পরে আবার ডাকলো, তাদের রাজপ্রাসাদে নিয়ে গেল,伏凌天 বুঝল, সে আত্মার অবয়ব।
“নিশ্চয়ই দক্ষতা আছে!”
পাথরের চেয়ারে তরুণ অবাক নয়, বরং আনন্দিত, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
“তুমি এখানে নও!”
伏凌天 অনুমান করল, সাদা চুলের তরুণও গুপ্তধনের জন্য এসেছিল, শেষ পর্যন্ত ফেঁসে গেছে।
“আমি এখানে নই!”
“তুমি জানো কেন, আমি এতদিন ধরে অস্থির হয়ে থাকছি?”
তরুণ ঠোঁটে হাসি,伏凌天-কে পরখ করছে, চোখে লোভ।
“দুইটি কারণ!”
“এক, তুমি যেতে চাও না, ভয় পাও বাইরের শক্তিশালীরা তোমাকে ধ্বংস করবে, আত্মা ভেঙে যাবে, চিরতরে শেষ।”
“দুই, তুমি এখানে অপেক্ষা করছ, একটা ভালো শরীর পেলে পুনর্জন্মের চেষ্টা করবে, তখন আবার সূর্য দেখবে।”
কথা শেষ হলে, সাদা চুলের তরুণ ভ্রু কুঁচকাল, চোখ সংকুচিত, প্রবল চাপ伏凌天-এর দিকে ছুটে গেল।
“তুমি বুদ্ধিমান, ঠিক আমার মতো!” সাদা চুলের তরুণ ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
伏凌天 হাসল, নিজের মেধা স্বীকার করলেও, তার মতো হয়ে ওঠা—এটা তো নিজেকে খুব বেশি মূল্য দেওয়া।
তারকা রাজ্যের শিখরে দাঁড়িয়ে伏天神帝-র মতো বলে, সাদা চুলের তরুণই প্রথম।
“যেহেতু জানো আমি শরীর দখল করতে চাই, তাড়াতাড়ি তোমার দেহ দাও!”
“তোমার দেহের তুলনায়, আমি তোমার সঙ্গীর শরীরেই বেশি আগ্রহী, সে苍玄যোদ্ধার উত্তরাধিকার পাবে, আমি বাধ্য হয়ে তোমাকে বেছে নিচ্ছি।”
“তবে, তোমার দেহ বেশ চমৎকার, আমার মানে পৌঁছেছে।”

সাদা চুলের তরুণ ভেসে উঠল,伏凌天-এর দিকে এগিয়ে গেল, কথায় একটু দুঃখ।
“...”
伏凌天苦 হাসল।
চিরশোকের দেহ শক্তিশালী, সে জানে।
নিজের সাধারণ দেহ এখন চিরশোকের মতো না হলেও ভবিষ্যতে তার সাফল্য অনেক বড় হবে।
সাদা চুলের তরুণ সাধারণ দেহকে অবজ্ঞা করছে, তার দৃষ্টিশক্তি কম; তাই তো এত বছর ধরে রাজপ্রাসাদে আটকে আছে।
“শান্ত হও।”
“আমাকে ঢুকতে দাও, খুব কষ্ট হবে না।”
“আমাকে ঢুকতে দিলে, তুমি জীবনের চূড়ায় উঠবে।”
সাদা পোশাকের তরুণ伏凌天-এর সামনে ভেসে আছে, যেন শিশুদের ভুল বোঝাচ্ছে, অথচ জানে না, এই দেহে রয়েছে অসংখ্য যুগের অজেয়神帝-র আত্মা।
“তুমি সত্যিই আমার শরীর দখল করতে চাও?”
“পুরো প্রাসাদে শুধু তুমি, আমার আর কোনো বিকল্প নেই।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি।”
伏凌天 সহজেই রাজি হলো, সাদা চুলের তরুণ অবাক।
“তুমি প্রতিবাদ করছ না, চিৎকার করছ না?”
সাদা চুলের তরুণের ভাবনা একেবারে বদলে গেল।
“এখানে শুধু আমি, আমার কি বিকল্প আছে?”伏凌天 শান্ত কণ্ঠে বলল।
“দারুণ!”
“সময় বুঝেছ, আমি তোমাকে বিখ্যাত করব।”
কথা শেষ হলে, সাদা পোশাকের তরুণ মিলিয়ে গিয়ে এক রূপালী আলো হয়ে伏凌天-এর দেহে প্রবেশ করল।
এবার—
伏凌天 হঠাৎ মাটিতে বসে, আঙুল দিয়ে শরীরে টোকা দিল, চারপাশে আত্মার আস্তরণ তৈরি হলো, যেন নিজেকে সীলমোহর করেছে।
সাদা পোশাকের তরুণ তার দেহে ঢুকে, চিন্তা ও শরীর দখল করতে চাইল, কিন্তু অজানা শক্তি তাকে বাঁধল।
“তুমি কে?”
“তোমার চিন্তা এত শক্তিশালী কেন, আমাকে বের করে দাও, না হলে তুমি দেহ ভেঙ্গে মারা যাবে!” সাদা পোশাকের তরুণের কণ্ঠ伏凌天-এর মনে ধ্বনিত হলো।
伏凌天-এর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল, “তুমি চাও আমি দেহ ভেঙ্গে মারা যাই, আত্মার অবয়বের সে সুযোগ নেই।”
“সীল...”
“না...”