চতুর্দশ অধ্যায়: মেঘের জাহাজে ঝঞ্ঝা (দ্বিতীয় পর্ব)
ডেকে ছাদের ওপরে।
একজন সবুজ পোশাক পরা বয়স্ক ব্যক্তি আবির্ভূত হলেন। তার শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। তিনি মাটিতে লুটিয়ে থাকা শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের শিষ্যদের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে, গম্ভীর মুখে ফু লিংথিয়ান ও তার সঙ্গীর দিকে তাকালেন।
ফু লিংথিয়ান চোখ তুলে আগন্তুকের দিকে চাইলেন।
"ছোটদের মারলে, এবার বড়জন এলেন, তুমি কি তাদের বদলা নিতে এসেছো?"
"তোমরা তরুণ, শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের শিষ্যদের মারতে সাহস করো, আজ তোমাদের প্রথম অপরাধ বিবেচনা করে সুযোগ দিচ্ছি—নিজেরা সাধনা বিসর্জন দাও, তাহলে প্রাণে বাঁচবে।"
সবুজ পোশাকের বৃদ্ধের মুখ অন্ধকারে ছায়া পড়া, তার দৃষ্টি শীতল, প্রবল রোষে তিনি ডেকের ওপর তার কর্তৃত্ব ছড়িয়ে দিলেন।
এ সময়,
ফু লিংথিয়ান কিছু বলার আগেই, ভিড়ের মধ্য থেকে পিঠে তরবারি বহনকারী এক সাধক বলল, "উনি শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের বাইরের প্রবেশপথের জ্যেষ্ঠ, নিয় চাংলিন—অত্যন্ত রক্ষণশীল বলে পরিচিত।"
"এবার দুই তরুণ ভুল জায়গায় পা দিয়েছে, শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের শত্রু হলে, পূর্বশুয়ার সাম্রাজ্যে তাদের আর ঠাঁই নেই।"
"শেনশুয়ান বিদ্যালয় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অত্যন্ত দম্ভী হয়ে উঠেছে, ক্ষমতার জোরে দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করছে, কাউকে পরোয়া করছে না। দুর্ভাগ্যবশত, আমার সাধনা যথেষ্ট নয়, নয়তো আমিও প্রতিবাদ করতাম।"
"একজন সাধক, দুর্বল শিশুকে হত্যা করে—এটা কীভাবে সহ্য করা যায়!" আরেকজন উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, তার মুখে ন্যায়বোধের দীপ্তি।
পাশের তরবারি বহনকারী যুবক অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, "শেনশুয়ান মহাদেশে শক্তিশালীরাই প্রাধান্য পায়, দুর্বলরা অপমানিত হয়, তারা পিঁপড়ের মতো নগণ্য—তুমি সত্যিই দয়ালু মন নিয়ে কথা বলছো?"
তাদের কণ্ঠস্বর উচ্চ না হলেও, ফু লিংথিয়ানের কানে স্পষ্ট ভেসে এল।
"শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের বাইরের প্রবেশপথের জ্যেষ্ঠ?"
ফু লিংথিয়ান হালকা হাসলেন, নিয় চাংলিনকে নিরীক্ষা করলেন—সর্বোচ্চ স্তরের সাধক হয়েও বাইরের প্রবেশপথের জ্যেষ্ঠ! বোঝা যায়, শেনশুয়ান বিদ্যালয় অতটা অসাধারণ কিছু নয়।
"আপনি বড়ই দম্ভী! এসেই আমাদের সাধনা বিসর্জনের নির্দেশ দেন, আপনি কি শুধুই ক্ষমতার দাপট দেখাতে চান?" চিৎকার করে উঠল চাংহেন, দৃষ্টিতে আগুন।
"ক্ষমতার দাপটই তো!"
"তুমি তাই ভাবতেই পারো!"
"কিন্তু সুযোগ দিচ্ছি, সাধনা বিসর্জন না দিলে, দেহের হাড়ও খুঁজে পাবে না!"
নিয় চাংলিন শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের জ্যেষ্ঠ হলেও, তার স্বভাব উদ্ধত ও নিষ্ঠুর।
প্রতিদিন কাউকে পরোয়া করেন না, আর এখন সামনে ফাটা কাপড়ের সবুজ পোশাক পরা ফু লিংথিয়ান!
"অত্যাচারের চূড়ান্ত!" চাংহেন বজ্রগর্জনের মতো চিৎকার করল, তাঁর মুখ অশীতিপর বরফের মতো কঠিন হয়ে উঠল। সে ফু লিংথিয়ানের দিকে ফিরে চাইল।
"ক্ষমতার জোরে অধিকার ফলাতে চাও? তোমাদের শেনশুয়ান বিদ্যালয় তো এখনো সে যোগ্যতা অর্জন করেনি।"
"চাংহেন, শিশুটিকে নিয়ে চলে যাও, কেউ বাধা দিলে তাকে মেরে ফেলো।"
ফু লিংথিয়ানের মুখে ছিলো নিরাসক্ত শান্তি, মনে কোনো উথালপাতাল নেই।
এরকম ক্ষমতালোভীদের তিনি বহুবার দেখেছেন।
বয়স হয়ে গেলেও বিনয় শেখেননি, অহংকারে ফেটে পড়ছেন, যেন সকলেই জানুক তিনি বিদ্যালয়ের জ্যেষ্ঠ।
এ ধরনের লোকের পেছনে যদি আশ্রয়দাতা না থাকে, দিনে তিনবার মারা যেতেন।
শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের নাম ভাঙিয়ে ফু লিংথিয়ানকে চাপে ফেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভুল হিসাব কষেছেন।
এই সময়,
ডেকের ভিড় বিস্ময়ে হতবাক, লুকিয়ে গিলছে—এতটা সাহস!
শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো? না হলে পাগল, নয়তো পেছনে বড় শক্তি আছে।
কিন্তু ভিড় দেখল, ফু লিংথিয়ান ও চাংহেনের পোশাক খুব সাধারণ, তারা মেঘযানের সাধারণ কক্ষে থাকেনও।
একজন পাগল, একজন বোকা—শেনশুয়ান বিদ্যালয়কে চ্যালেঞ্জ করলে তারা তো ধ্বংসই হবে!
ভিড়ে গুঞ্জন, নানা কণ্ঠে আলোচনা।
হঠাৎ ফু লিংথিয়ান ঘুরে তাকালেন, শীতল দৃষ্টি ছুঁয়ে যেতেই সবাই পিছু হটল।
"ঝাও লিন, ওকে মেরে ফেলো!" নির্দেশ দিলেন নিয় চাংলিন, এক তরুণের দিকে তাকিয়ে, চোখে বিদ্বেষের ছায়া।
আদেশ শুনে,
ঝাও লিন নড়ল।
তরবারি খাপে থেকে বেরিয়ে এল, ঝড়ের বেগে ছুটে গেল।
তরবারির ঝলক পথচলার সঙ্গে সঙ্গে দশটি ছায়া তৈরি করল, সত্য-মিথ্যা ধরা মুশকিল।
চাংহেন পেছন থেকে মৃত্যুর ছায়া অনুভব করে ঘুরে এক ঘুষি ছুঁড়ল, আঘাতে বায়ুর ঢেউ উঠল, যেন বজ্রের ঘা।
একই সঙ্গে স্থান কেঁপে উঠল, ঝাও লিন আঘাতের চোটে ছিটকে গেল।
ধাক্কায় ঝাও লিন মেঘযানের দেয়ালে আছড়ে পড়ল, হাঁটু গেড়ে পড়ে রইল, মুখ থেকে রক্তগঙ্গা।
এক আঘাতেই পরাজিত?
তার সাধনা এত শক্তিশালী কবে হল?
নিয় চাংলিন বিস্মিত, চোখ ফেটে যাওয়ার উপক্রম।
দুজনের শরীরে সামান্যও আধ্যাত্মিক শক্তির সাড়া নেই, কেবল দৈহিক শক্তিতে চতুর্থ স্তরের সাধক ঝাও লিনকে পরাজয় সম্ভব নয়।
চাংহেন গ্রহণ করেছে চীংশুয়ান যুদ্ধদেবতার উত্তরাধিকার, তাঁর নিরাপত্তার জন্য চীংশুয়ান তাঁকে আত্মা গোপনের কৌশল শিখিয়েছে।
আর ফু লিংথিয়ান, তাঁর আছে দেবতুল্য সাধনার গোপনমন্ত্র, তিনি শক্তি না ছাড়লে কেউ তার স্তর বুঝতে পারবে না।
"ছোকরা, মরতে চাস?" নিয় চাংলিন রেগে আগুন, ডেকের ওপর লাফিয়ে চাংহেনের দিকে ছুটে গেলেন।
শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের মর্যাদা অবিনাশী!
তার নিজের অধিকারও অপরিসীম।
কেউ আগে এমন অবজ্ঞা করেনি!
দুজন মিলে শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের শিষ্যদের আহত করেছে, তাঁর মুখ পুড়িয়েছে।
আজ তাদের হত্যা করতেই হবে, নইলে বিদ্যালয় উপহাসের পাত্র হবে।
নিয় চাংলিন শূন্যে ভেসে গেলেন, তাঁর করতল থেকে ছায়ার মতো বাতাস বেরোল, এক আঘাতে ডেক উল্টে গেল, যেন আকাশে সাপের মতো তেড়ে এলো।
সাঁই, চিৎকারে ডেক ভেঙে চাংহেনকে গ্রাস করতে এগিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে,
চাংহেন হেসে উঠল, ভয়হীন, বরং মনে উত্তেজনা।
শেনশুয়ান বিদ্যালয়ের শিষ্যদের সঙ্গে লড়াইয়ে বিন্দুমাত্র চ্যালেঞ্জ অনুভব করেনি, তার শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি।
চীংশুয়ান যুদ্ধদেবতার উত্তরাধিকার পাওয়ার পর, সাধনা উর্ধ্বমুখী, চাংহেন চেয়েছিল একবার প্রকৃত শক্তিশালীর সঙ্গে লড়তে, তার শক্তি কতদূর পৌঁছেছে তা দেখতে।
নিশ্চিত, নিয় চাংলিন তার সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী।
অজান্তেই,
চাংহেনের হাতে আবির্ভূত হল দেবাতাড়িত বিশাল হাতুড়ি, সে দৃপ্ত হয়ে দাঁড়িয়ে হাতুড়ি উঁচিয়ে ডেকের দিকে আছড়ে দিল।
গর্জন—
ভারি হাতুড়ির ঘা থেকে বায়ুর ঢেউ ড্রাগনের মতো ছুটে এল, বিকট শব্দে ডেক গুঁড়ো হয়ে শূন্যে ঝুলে রইল।
চাংহেন হাতুড়ি ধরে দাঁড়িয়ে, দৃঢ় মুখে হাসিমুখে নিয় চাংলিনকে নিরীক্ষণ করল।
"আয়, আবার লড়!"
তার গম্ভীর কণ্ঠ মিলিয়ে যেতেই ডেকে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
এ মুহূর্তে,
ভিড়ের শ্বাস স্পষ্ট শোনা যায়।
সবাই বিস্ময়ে চাংহেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
বিশ্বাস করা কঠিন, চুল বাঁধা তরুণটি নিয় চাংলিনের তীব্র আঘাত প্রতিহত করেছে।
"মরতে চাও?"
"একটি জোনাকির আলো চায় সূর্য-চাঁদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা?"
নিয় চাংলিনের কথা শুনে ফু লিংথিয়ান হাসল।
বড় অভিনয়!
নিজেকে সূর্য-চাঁদের সঙ্গে তুলনা, অথচ ফু লিংথিয়ানের চোখে নিয় চাংলিন সন্ধ্যার সূর্য, ভোরের চাঁদ।
আছে কিছু আলো, কিন্তু দ্রুত মিলিয়ে যাবে, এমনকি রাতের জোনাকির চেয়েও ক্ষণস্থায়ী।
এক পলকে,
নিয় চাংলিন যেন বিদ্যুৎ হয়ে চাংহেনের দিকে ছুটে এলেন।
আকাশে এক আঙুল ছুঁড়তেই স্থান ফেটে গেল, রুপালি রশ্মি বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল।
গর্জন—
চাংহেন মাটিতে দুই পা গেড়ে, শরীর থেকে বিস্ফোরক শক্তি ছড়িয়ে দিল, এতে মেঘযান কেঁপে উঠল।
চাংহেন হাতুড়ি ঘুরিয়ে নিয় চাংলিনের আঙুলের আঘাত প্রতিহত করল।
কিন্তু ঠিক তখনই, নিয় চাংলিন হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে আঙুলের আধ্যাত্মিক শিখা চাংহেনের পাশে থাকা শিশুটির দিকে ছুড়ে দিলেন।
"কাপুরুষ!"
চাংহেন ছুটে গিয়ে শিশুটিকে বাঁচাতে চাইল, কিন্তু সময় ছিল কম, তাই সে হাতে থাকা বিশাল হাতুড়ি ছুড়ে দিল।
এভাবে,
হাত থেকে হাতুড়ি হারিয়ে, সে নিয় চাংলিনের আঘাতে বহু হাত দূরে ছিটকে গেল।
এই উড়ে যাওয়া কমপক্ষে একশত হাত দূরত্ব।
চাংহেনের অস্ত্র খসে পড়তে দেখে, ভিড় আবার উত্তেজিত, কিন্তু ফু লিংথিয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
সবাই ভাবল, হাতুড়ি ছাড়া চাংহেনের শক্তি কমে গেছে, নিয় চাংলিনের আঘাত আর সামলাতে পারবে না।
কিন্তু তারা জানত না, হাতুড়ি ছাড়া চাংহেন আরও ভয়ংকর।
গতিতে, শক্তিতে, যুদ্ধকৌশলে এখনই সে প্রকৃত শীর্ষে পৌঁছেছে।
নিয় চাংলিন চাংহেনের দৃপ্ত দেহ দেখে আবার আক্রমণে ছুটল, এমন সময় তার সামনে আরেকটি ছায়া আবির্ভূত হল।
ফু লিংথিয়ানের আগমন দেখে নিয় চাংলিনের মনে এক অজানা ভয় জেগে উঠল, তরুণের দেহ থেকে তিনি অশুভ শক্তির আভাস পেলেন।