সপ্তম অধ্যায়: পূর্বপুরুষের দেবশিক্ষার আবির্ভাব

ফেরার পথে একদিন রাত।
আকাশ ক্রমশ গাঢ় হয়ে আসছে দেখে, সঙ্গে থাকা প্রহরীরা আলোর জন্য মশাল জ্বালাতে শুরু করল।
রাজা অনেক ধন马 গাড়িতে বসে, পর্দা সরিয়ে সামনে তাকালেন কিছুক্ষণ, তারপর জিজ্ঞেস করলেন—
“আর কতক্ষণ লাগবে পরের শহরে পৌঁছাতে?”
তিনি মোটেই চান না আজ রাতটা গাড়িতেই কাটাতে; ঘুমানোও অস্বস্তিকর।
“মহারাজ, চিন্তা করবেন না। সামনেই চীনপো নগর, বড়োজোর আর এক ঘণ্টা বা তার কিছু বেশি সময় লাগবে।”
“ওহ।”
রাজা অনেক ধন মাথা গলিয়ে নিশ্চিন্ত হলেন, পর্দা নামিয়ে আবার গাড়ির ভেতরে বসলেন।
একদিকে চুপিচুপি সাধনা চালাতে লাগলেন, অন্যদিকে নিজের শক্তি ও স্তর মজবুত করছিলেন।
শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগলেন কখন গাড়ি শহরে পৌঁছাবে।
কিছুক্ষণ পরে, আকাশের অর্ধেকটাই অন্ধকার, গাড়ি এখনও চীনপো শহরে পৌঁছায়নি, এমন সময় গাড়ির বাইরে হঠাৎ ঘোড়ার আতঙ্কিত চিৎকার, প্রহরীদের অস্থির আর্তনাদ আর পদশব্দ শোনা গেল।
“ঘাতক এসেছে! দুই মহারাজকে রক্ষা করো!”
গাড়ির ভিতর বসে থাকা রাজা অনেক ধন শব্দ শুনে চমকে উঠলেন, চোখ খুলে চটজলদি বাইরে ছুটে এলেন।
এমন সময় গাড়ির মধ্যে থাকা সবচেয়ে বিপজ্জনক—বাইরের পরিস্থিতির কিছুই বোঝা যায় না, নিজের জীবন অন্যের হাতে সমর্পণ!
ওই সময় ওয়েইবাংও নিজের গাড়ি থেকে নেমে এসে রাজা অনেক ধনের পাশে দাঁড়ালেন।
দেখা গেল, সহস্রাধিক প্রহরী দুই মহারাজকে ঘিরে রেখেছে, হাতে তরবারি, তীর-ধনুক উঁচিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের লোকদের দিকে তাকিয়ে আছে।
প্রহরীদের সংখ্যা বেশি হলেও, অধিকাংশের শক্তি চতুর্থ স্তরেই সীমাবদ্ধ, কয়েকজন দলনেতা মাত্রই আত্মার মন্দির স্তরের, আর তারও ওপরে আকাশস্তম্ভ স্তরের কেবল প্রধান ও সহপ্রধান দুইজন।
সামনের কালো পোশাকের দলটির শক্তির তরঙ্গও প্রায় সমান, দুইপক্ষের সামগ্রিক শক্তির ফারাক খুব বেশি নয়, কেবল প্রহরীদের সংখ্যাগতই কিছুটা বাড়তি সুবিধা।
এতে ওয়েইবাং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেও, রাজা অনেক ধনের মুখভঙ্গি হয়ে উঠল ভারী অস্বস্তিকর।
তিনি কালো পোশাকের, মাথায় হুড পরা ওই লোকদের শরীরে এক পরিচিত প্রতীক দেখলেন।
তিনটি সমান্তরাল পর্বতশৃঙ্গের মত—ত্রিশূলের মত গড়ন, মাঝের পাহাড়ে ‘রাজা’ চিহ্ন, পাহাড়ের ওপরে সাদা সর্পিল ধোঁয়া উড়ছে।
এই প্রতীকটি তার অতি পরিচিত—
এটা সেই ‘পূর্বপুরুষ দেবতা সমাজ’ যা তিনি বহু বছর আগে ওয়েই পরিবার ও সাম্রাজ্যের বিরোধিতা করতে, নিজের সন্তান-সন্ততিদের নিয়ে নিজ হাতে গড়ে তুলেছিলেন!
নিজের গড়া সংগঠন, আজ বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে—রাজা অনেক ধন বুঝে উঠতে পারলেন না, হাসবেন না কাঁদবেন!
কখনো ভাবেননি, কোনোদিন নিজের গড়া সমাজ, নিজের সন্তান-সন্ততিরা, শেষ পর্যন্ত তারই বিরুদ্ধে অস্ত্র ধরবে!
দুই পক্ষ তখনও সরাসরি লড়াইয়ে লিপ্ত হয়নি।
এই অভিযানের প্রহরী দলের প্রধান, আকাশস্তম্ভ স্তরের সেই যোদ্ধা ধীরে ঘোড়া হাঁকিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে তরবারি উঁচিয়ে কালো পোশাকের পূর্বপুরুষ দেবতা সমাজের লোকদের দিকে আঙুল তুলে ঠাট্টা করে বলল—
“আমি ভাবছিলাম কারা, আসলে তো তোমরা ওই সমাজের অবশিষ্ট অপদার্থ! তোমাদের পুজিত সেই পূর্বপুরুষ বহু শতাব্দী ধরে নিখোঁজ, হয়তো চিরতরে নিশ্চিহ্ন—তবু আজো বিদ্রোহ করছ!”

“বাজে কথা!”
পূর্বপুরুষ দেবতা সমাজের নেতা, তিনিও আকাশস্তম্ভ স্তরের, মুখ খুলেই চিৎকার করে তর্ক জুড়ে দিলেন।
“পূর্বপুরুষ হলেন এক অর্ধ-ঈশ্বর, অমরত্বের অর্ধেক ফল পেয়েছেন! জানো অমরত্ব কী? চিরকাল মৃত্যু নেই! তোমার মত এক নগণ্য আকাশস্তম্ভ কীভাবে অর্ধ-ঈশ্বরের ক্ষমতা অনুমান করবে!”
বলেই তিনি আঙুল তুললেন, জনতার মাঝে ঘেরা রাজা অনেক ধন ও ওয়েইবাংয়ের দিকে।
“আজ আমরা দুষ্টের দমন করতে এসেছি! ওয়েই পরিবারের কেউই ভালো নয়! চিংঝৌয়ে দুর্ভিক্ষের সময় পচা ভাত, পশুর খাদ্য বিতরণ করেছিলে! আমাদের কত আপনজনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছ!”
এরপর প্রহরীদের দিকেও আঙুল তুলে গালাগাল চালিয়ে গেল—
“আর তোমরা! নিজের পূর্বপুরুষকেও ভুলে গেলে? পূর্বপুরুষের মহান প্রতিশোধ ভুলে ওয়েই পরিবারের কুখ্যাত দাসে পরিণত হলে! মৃত্যুর পরে পূর্বপুরুষের সামনে গিয়ে মুখ দেখাবে কীভাবে?”
রাজা অনেক ধন শুনে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন—তোমরা নিজেই নিজের পূর্বপুরুষকে দমন করতে এসেছ!
প্রহরী প্রধানের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, মুখে অবজ্ঞা—
“নিশ্চয়, এই দেশের আশি শতাংশ মানুষই রক্তের সূত্রে ঐ রাজা অনেক ধনের বংশধর, কিন্তু না জানি কত সহস্র প্রজন্ম পার হয়ে গেছে, আমরা নিজেরাও জানি না তার উত্তরসূরি কিনা।
আর তোমাদের সেই পূর্বপুরুষ—কেবল বিশৃঙ্খলা আর অশান্তি ছাড়া আর কী দিয়েছেন? আমাদের কোনো উপকার করেছেন? যদি-বা রক্তের সম্পর্ক থাকে, তাই বলে কেন তার জন্য প্রাণ দেব?”
পূর্বপুরুষ দেবতা সমাজের নেতা রাগে গর্জে উঠলেন, তরবারি তুলে প্রধানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন—
“ধৃষ্ট সন্তান! আজ পূর্বপুরুষের জন্য তোমাদের নির্মূল করব!”
প্রহরীদের পক্ষের শক্তি সমান, সংখ্যায়ও তারা বেশি—তাই সহজে দমে যাবার প্রশ্ন নেই। প্রধান ঠাট্টার হাসি হেসে তরবারি ঘুরিয়ে চিৎকার করলেন—
“তোমরা শতাধিক লোক নিয়ে আমাদের হাজারো প্রহরীকে হারাতে চাও? অসম্ভব! ভাইয়েরা, আক্রমণ!”
উভয়পক্ষের যুদ্ধ মুহূর্তেই শুরু হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখা গেল পূর্বপুরুষ দেবতা সমাজের কালো পোশাকের দলটি ঠাণ্ডা হাসি হেসে প্রহরীদের দিকে ধেয়ে এল।
“আমরা জানি, আজ বেঁচে ফেরার কথা ভাবতেই আসিনি।”
প্রহরীরা বিষয়টি বুঝে আতঙ্কিত—
দেখা গেল, কালো পোশাকের লোকেরা আত্মহুতি দিতে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, অট্টহাসিতে মাথা তুলছে—
“পূর্বপুরুষ চিরজীবী!”
“পূর্বপুরুষ চিরজীবী!”
...
এই চিৎকারের পর, তাদের শরীর হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, প্রবল আঘাতে সত্যশক্তির বিস্ফোরণ জনতার মাঝে ধাক্কা মারল।
নিকটস্থ প্রহরীরা মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন, দূরেরাও ছিটকে পড়ল, রক্তগলা, দেহের শিরা-উপশিরা ছিন্নবিচ্ছিন্ন।
প্রহরী প্রধানের মুখ রঙ বদলে গেল, ঘোড়া টেনে পেছনে ফিরলেন, আকাশস্তম্ভের শক্তিতে কয়েকজন চতুর্থ স্তরের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঠেকালেন।
তবু তিনিও ধুলিমাখা, ঘোড়াটি বিস্ফোরণে নিহত, ক্রুদ্ধ চিৎকার—
“এরা পাগল, আত্মবিস্ফোরণ ওষুধ খেয়েছে!”
আত্মবিস্ফোরণ ওষুধ—যা বাড়িতে রাখার মতো নয়, সাম্রাজ্যে নিষিদ্ধ।
সয়াবিনের মতো ছোট, আগুনরঙা।

একটি খেলে মুখ লাল হয়ে ওঠে, শরীরের রক্ত ও সত্যশক্তি নিয়ন্ত্রণহীন গতিতে ছুটে, শিরা-উপশিরা ফেটে শত্রুকে সঙ্গে নিয়ে মৃত্যু নিশ্চিত করে।
একজন চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার আত্মবিস্ফোরণে অনায়াসে এক স্তর ওপরে থাকা আত্মার মন্দির স্তরের যোদ্ধা গুরুতর আহত হতে পারে।
ভাগ্য ভালো, ওষুধটি কেবল আকাশস্তম্ভের নিচের স্তরেরদের জন্যই কার্যকর।
প্রধান নিশ্চিন্ত, বিপক্ষের আকাশস্তম্ভ নেতা আত্মবিস্ফোরণ করবে না।
শুধু কয়েকজন আত্মার মন্দির স্তরের আত্মঘাতী বিস্ফোরণ সামলাতে পারলেই নিজের প্রাণ বাঁচবে।
রাজা অনেক ধন ও ওয়েইবাং নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়িয়ে এই বিভীষিকাময় যুদ্ধ দেখছিলেন। রাজা অনেক ধন চোখ বন্ধ করে এত রক্তাক্ত দৃশ্য সহ্য করতে পারছিলেন না, মনে মনে বলছিলেন—
“আমার প্রিয় সন্তান-সন্ততি, পূর্বপুরুষ তোমাদের ভুলবে না!”
এই আত্মহুতির দৃশ্য তার মনে গভীর রেখাপাত করল।
কিন্তু এখন ফিরে গিয়ে সংগঠনের সঙ্গে সরাসরি দেখা করার সময় নয়।
ঠিক সেই সময়, যুদ্ধের হট্টগোলে হঠাৎ একটি গোপন তীর ছুটে এল রাজা অনেক ধনের দিকে—
তারা রাজাকে বন্দি কিংবা হত্যা করতে চায়!
রাজা অনেক ধন সচকিত হয়ে চোখে পড়ে তীরটি, পাশ কাটাতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পাশে থেকে উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার—
“ছোট উনিশ, সাবধান!”
একটি বলিষ্ঠ ছায়া পাশে থেকে ছুটে এসে তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল—
ওয়েইবাং!
স্বভাবতই তিনি নিজের ভাই ওয়েইজুয়েকে রক্ষা করতে চেয়েছিলেন।
হঠাৎ উত্তেজনায় ভুলেই গেলেন, এখন রাজা অনেক ধনের শক্তি তার চেয়েও বেশি।
তীরটি গিয়ে ওয়েইবাংয়ের কাঁধে বিঁধল। তিনি বসে পড়লেন, রাজা অনেক ধন তাড়াতাড়ি তাকে ধরে বুকে টেনে নিলেন।
“বাং দাদা!”
রাজা অনেক ধন ওয়েইজুয়ের মতো চিৎকার করলেন, মনে মনে আবারও একটু ব্যঙ্গ করলেন—সত্যিই বোকা।
ওয়েইবাং এবার বুঝতে পারলেন, মাথা তুলে পরিচিত মুখের দিকে তাকিয়ে মুখে তেতো হাসি—
“আমি একেবারে ভুলে গেছি, তুমি তো আমার আগেই আত্মার মন্দির স্তরে পৌঁছেছ, এখন আমাকেও ছাড়িয়ে গেছ। তোমার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ানোর দরকার নেই।”
“এসব বলো না, সঙ্গে তো রাজচিকিৎসক আছে, একটু অপেক্ষা করো!”
রাজা অনেক ধন উদ্বিগ্ন মুখে অভিনয় করলেন, পেছন ফিরে চিৎকার করলেন—
“চিকিৎসক! চিকিৎসক! কিউই রাজা আহত!”
ওয়েইবাংয়ের মতো ব্যক্তিত্বের আহত হওয়া সামান্য কথা নয়।
খুব শিগগিরই এক চিকিৎসক ছুটে এসে তাকে ধরে গাড়ির পেছনে নিয়ে গেল, গাড়িকে আড়াল করে তার তীরের ক্ষত সারাতে লাগল।