অধ্যায় ১: শুরুতে শত্রুকে বাবা ডাকা
ওয়াং ডুবাও চোখ খুললেন এবং দেখলেন নিজেকে একটি সুন্দর কাপড়াকারী বিছানা থেকে বসে উঠছেন, বিছানার উপরের পর্দায় লাথির জুয়েলগুলো দেখে তাঁর চোখ খাটতে বসল।
আমি কে? আমি কোথায়?
আমি কি নিজের হাজারেরও বেশি সন্তানদের নজরে বিছানায় বৃদ্ধাবস্থায় মারা যাবো না?
ওয়াং ডুবাও কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে মনে পান।
তিনি এই বিশ্বের অর্ধ-দেবতা, অর্ধেক অমরত্বের স্থান পেয়েছেন, মৃত্যুর পর নিজের রক্তসম্পর্কীয় যেকোনো সন্তানের শরীরে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারেন।
গত জীবনে পুনর্জন্মের সময় দুর্ঘটনা ঘটে তিনি একটি উন্নত প্রযুক্তির সম্পূর্ণ ভিন্ন পৃথিবীতে চলে গেছেন, এবং এখন তিনি ফিরে এসেছেন।
আমি ফিরে এসেছি! অবশেষে ফিরে এসেছি! আবার আমি প্রতিশোধের পরিকল্পনা শুরু করতে পারবো!
ওয়াং ডুবাও উত্তেজিত হয়ে বিছানা থেকে নেমে গেলেন, কাঁধে হাত রেখে ঘরের সমৃদ্ধ সাজসজ্জা চারপাশে তাকালেন।
অপেক্ষা করুন... এই জায়গাটি কি রাজপ্রাসাদের মতো লাগছে?
ওয়াং ডুবাও অবাক হলেন।
যদি এটি রাজপ্রাসাদ হয়... তবে এই শরীরের মূল মালিক কি রাজপরিবারের সদস্য?
যদি রাজপরিবারের সদস্য হয়...
ওয়াং ডুবাওের ভ্রু তীব্রভাবে কাঁপল, মনে একটি খারাপ ধারণা এসেছিল, এবং তখনই তিনি এই শরীরের পরিচয় ও স্মৃতি খুঁজে বের করতে ভুললেন না।
উই জিউ, চৌদ্দ বছরের যুবক, চার-সীমা পর্বের শীর্ষে বিদ্যমান, ডাই উই রাজা উই চি ও চি ফে-র পুত্র, রাজকুমারদের মধ্যে উনিশতম স্থানে অবস্থান করছেন এবং গং রাজা হিসেবে উপাধি প্রাপ্ত।
উই চি-র পুত্র!
এক্ষণে হাসিখুশি মুখ করে থাকা ওয়াং ডুবাওের মুখ একেবারে নেমে এল।
চি ফে নিজের সন্তান, উই জিউ-র শরীরেও নিজের রক্তের অংশ রয়েছে।
কিন্তু ওয়াং ডুবাও বুঝতে পারছেন না যে, পৃথিবীতে তাঁর রক্তের সন্তান লক্ষকোটি, অসংখ, কেন দৈবচয়ন করে ঠিক উই চি-র পুত্রের শরীরে পুনর্জন্ম লাভ করলেন।
আগামী দিনগুলোতে তাঁকে যে ব্যক্তি নিজের অর্ধেক অমরত্বের ফল দখল করে নিয়েছেন, তাকে বাবা বলে সম্বোধন করতে হবে?
ওয়াং ডুবাও একটি সুন্দর যুবকের মুখকে একেবারে গাধার মুখে পরিণত করলেন, পুনরায় স্বদেশে ফিরে আসার সুন্দর মানসিকতা একেবারে নষ্ট হয়ে গেল।
শত্রুর অভ্যন্তরে প্রবেশ করা কোনো কাজেই ভালো হতে পারে এই ভাবে ভাবে ওয়াং ডুবাওের মানসিকতা কিছুটা ভালো হলো, কিন্তু বর্তমানে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো কিছু ঘৃণা-আলো সংগ্রহ করে কিছু শক্তি বাড়ানো, যাতে প্রতিশোধের পরিকল্পনা চালু করা যায়।
তাঁর এই অর্ধ-দেবত্বের অধিকার বেশি, অসুর ক্ষমতা বিস্তীর্ণ, কিন্তু বেশিরভাগই সন্তানদের প্রদত্ত ঘৃণা-আলো ছাড়া সম্ভব নয়।
ঘৃণা-আলো না থাকলে তিনি কোনো অর্ধ-দেবতা, শুধু একজন সাধারণ চার-সীমা পর্বের যুবক।
কিন্তু এই রাজপ্রাসাদের ভেতরে ঘৃণা-আলো কোথায় পাবেন?
‘রাজকুমার, রাজকার্যালয়ে রাজনীতি শুনতে যাবার সময় হলো।’
ওয়াং ডুবাও চিন্তায় ভুগছেন ঠিক তখন একজন পরিচারিকা ঘরে এসে জানাল।
‘ওহ!’
ওয়াং ডুবাও উত্তর দিলেন এবং শুনে চোখে আলো জ্বলে উঠল।
হ্যা! রাজকার্যালয়ে রাজনীতি শুনা!
উই জিউ-র অভ্যাস অনুযায়ী প্রতিদিন ভোরে রাজকার্যালয়ে যেতে হতো, বয়সে তাঁর সমান একজন ভাইয়ের সাথে মিলে উই চি-র রাজকার্য পরিচালনা শিখতে হতো।
সেই জায়গায় সম্ভবত কিছু কার্যকরী খবর পাওয়া যাবে।
ওয়াং ডুবাও তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হলেন, কয়েকজন পরিচারিকার সেবায় স্নান-সাজ করে রাজকার্যালয়ে চলে গেলেন।
রাজকার্যালয়ের দরজায় পৌঁছে তিনি একজন যোদ্ধা স্বভাবের যুবককে দেখলেন।
দেহটি সোজাসুজ, চেহারা বীরভূষণ, কিন্তু ত্বকের রঙ গমের রঙের চেয়েও গাঢ় বাদামী।
‘ছোট নব্বই!’
সেই যুবকও ওয়াং ডুবাওকে দেখলেন, হাসি বিস্ফোরণ করে সাদা দাঁত দেখালেন, হাত নেড়ে অভিবাদন জানালেন।
‘বাং ভাই।’
ওয়াং ডুবাও উই জিউ-র অভ্যাস অনুযায়ী উত্তর দিলেন।
এ ব্যক্তি উই জিউ-র ভিন্ন মাতৃভাই, পশ্চিম সীমান্ত থেকে রাজপ্রাসাদে আসা বাদামী ত্বকের সুন্দরী লি ফে-র পুত্র, ত্বকের রঙে মাতৃকে অনুসরণ করেছেন, ক্ষমতা উই জিউ-র সমান, বয়সে মাত্র এক বছর বড়, রাজকুমারদের মধ্যে অষ্টাদশ স্থানে এবং চি রাজা হিসেবে উপাধি প্রাপ্ত।
উই বাং ও উই জিউ উই চি-র পাঁচশো বছরের মধ্যে জন্মানো একমাত্র দুই সন্তান, এবং ভাগ্যক্রমে মাত্র এক বছরের ব্যবধান রয়েছে, তাই দৈনন্দিন জীবনে তাদের সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো।
প্রতিদিন দুজনেই রাজকার্যালয়ে রাজনীতি শুনতে আসেন, উই চি-র কাজ শিখতে আসলে উই বাং সবসময় দরজার বাইরে উই জিউ-র অপেক্ষা করেন।
দুজনে রাজকার্যালয়ে প্রবেশ করলেন, টেবিলে বসে পত্রাদি পর্যালোচনা করছেন ও কর্মকর্তাদের কথা শুনছেন উই চি-র কাছে প্রণাম করলেন।
‘বাবা! পুত্র আপনাকে প্রণাম করছে!’
‘বাবা... বাবা... পুত্র আপনাকে প্রণাম করছে...’
উই বাং খুব স্পষ্টভাবে প্রণাম করলেন, কিন্তু ওয়াং ডুবাওের ক্ষেত্রে হাসি বাঁধিয়ে কথা বাধাগ্রস্ত হয়েছিল, মুখের পেশীগুলো কাঁপছিল।
সামনের এই ব্যক্তি হলেন তাঁর সারা জীবনের সবচেয়ে বড় শত্রু, তাঁর অর্ধেক অমরত্বের ফল দখল করে চিরকালীন যৌবন ও অমরত্ব লাভ করেছেন, লক্ষ বছর বাঁচে এখনও উই বাং-র সমান বয়সের যুবকের মতো দেখাচ্ছেন।
ওয়াং ডুবাওের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে ঘরের উই চি ও উই বাং উভয়ই তাঁর দিকে সন্দেহের নজরে তাকালেন, কিন্তু অধিক জিজ্ঞাসা করলেন না।
তারপর উই চি তাঁদের আসন দেন, ওয়াং ডুবাও ও উই বাংকে পার্শ্বে বসে তাঁর রাজকার্য শিখতে বললেন।
‘ইউনঝু প্রধানের পত্র...’
‘পিংঝু প্রধানের পত্র...’
‘কুনঝু প্রধানের পত্র...’
...
সত্যি বলতে উই চি একজন কর্মনিষ্ঠ ও জনহিতকারী রাজা, ওয়াং ডুবাও তাঁর সাথে লক্ষ বছর লড়াই করেছেন, ডাই উই রাজত্ব তাঁর নেতৃত্বে শান্তিপূর্ণ ও ক্রমাগত শক্তিশালী হয়েছে এটি দেখে তাঁর কাছে একটি ছোটখাটো শ্রদ্ধা জন্মেছে।
কিন্তু ওয়াং ডুবাও এগুলোকে মাথায় রাখেন না, শুধু উই চি-র কাছ থেকে নিজের অধিকারী জিনিস ফিরে পেতে চান—অর্ধেক অমরত্বের ফলটি তাঁর হবে, এই সম্পূর্ণ রাজত্বও তাঁর হবে।
তিনি এখানে পুরো এক ঘন্টা বসে আছেন, উই চি-র হাতে পত্রাদি একের পর এক আসছে যেন শেষ নেই, শুনে ওয়াং ডুবাও ও উই বাং ঘুমিয়ে পড়তে চাইছেন।
এই এক ঘন্টার মধ্যে তিনি কখনও তাঁর পছন্দের খবর শুনলেন না।
এক ঘন্টা অতিক্রম করলে, উই চি-র টেবিলের পত্রাদি ধীরে ধীরে কমে আসছে, কিন্তু ঘৃণা-আলো সম্পর্কে কোনো খবর পেলেন না।
ওয়াং ডুবাও হতাশ হয়ে অন্য উপায় ভাবতে বাধ্য হলেন।
রাজকার্যালয়ে ঘৃণা-আলোর খবর না পেলে, কমপক্ষে রাজ্য থেকে বাইরে যাওয়ার কোনো কারণ খুঁজে বের করতে হবে।
বাইরে জমিন বিস্তীর্ণ, সেখানে সম্ভবত সন্তানদের তাঁর জন্য পূজা করা মন্দির পাওয়া যাবে, ঘৃণা-আলো শোষণ করে শক্তি বাড়ানো যাবে।
ঠিক তখন উই চি-র পাশে থাকা কর্মকর্তা শেষ পত্রটি দেন এবং জোরে পাঠ করলেন:
‘চিংঝু প্রধানের পত্র, চিংঝু অঞ্চলে এই বছর খুব খরা পড়েছে, তেরোটি জেলার মধ্যে নয়টি জেলে মারাত্মক ক্ষতি হয়েছে, জনগণের কোনো খাদ্য নেই, রাজ্যের কাছে ত্রাণ অর্থ প্রদানের অনুরোধ করছেন, বিলম্ব করলে জনগণ একে অপরকে খাওয়ার মতো অবস্থা দেখা দেবে!’
‘ঠিক আছে, হুঝু বিভাগকে কাজটি করার নির্দেশ দিন, যত দ্রুত সম্ভব। এছাড়া লিঝু বিভাগকে একটি তালিকা তৈরি করে দিন, আমি একজন ভ্রমণ কর্মকর্তা ও একজন তদন্ত কর্মকর্তা ত্রাণ কার্যক্রমে পাঠাবো, ত্রাণ অর্থ দুর্নীতি হোক না সেদিকে খেয়াল রাখবো।’
উই চি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, লক্ষ বছর রাজত্ব করে তিনি এই ধরনের কাজে অভ্যস্ত, সবকিছু সম্প্রসারণে দক্ষ এবং নির্দিষ্ট পদ্ধতি রয়েছে।
ওয়াং ডুবাও শুনে চোখে আলো জ্বলে উঠলেন এবং উত্তেজিত হলেন।
সুযোগ এসেছে!
‘পুত্র চিংঝুতে ত্রাণ দিতে আহ্বান গ্রহণ করছি!’
তিনি তাড়াতাড়ি উঠে উই চি-র কাছে প্রণাম করলেন, এবার কোনো বাধা না হয়ে কথা বললেন।
তিনি রাজ্য বাইরে যাওয়ার এই সুযোগটি ধরে নিতে চান, জনগণের মধ্যে সন্তানদের প্রদত্ত ঘৃণা-আলো সংগ্রহ করতে।
পাশে থাকা উই বাং শুনে তাড়াতাড়ি উঠে সমর্থন করলেন।
‘আমিও যাবো!’
ঘৃণা-আলো খুঁজে বের করার জন্য উত্সুক ওয়াং ডুবাওের চেয়েও উত্সুক দেখাচ্ছে তাঁর হাসিখুশি মুখ।
‘তুমি?’
উই চি হাতের পত্রটি রেখে দিলেন, স্বর বাড়িয়ে সন্দেহের নজরে উই বাংকে তাকালেন।
উই জিউ ত্রাণ দিতে আগ্রহ প্রকাশ করলে তিনি বিস্মিত হননি।
কারণ রাজপ্রাসাদে উই জিউ-র ছবি হলো একজন বুদ্ধিমান, রাজনীতি পছন্দ করা, দয়ালু ও শিষ্ট রাজকুমার, প্রায়ই তাঁকে ভালো পরামর্শ দেন, ভবিষ্যতে তিনি অবশ্যই তাঁকে রাজকার্যে সাহায্য করার জন্য নিযুক্ত করবেন।
উই চি তাঁকে এই দিকে প্রশিক্ষণ দিতে চান, রাজত্বের পথ তাঁকে সম্পূর্ণভাবে শিখান, জনমন জয় করা ও কর্মকর্তাদের মধ্যে সম্মান অর্জনের সুযোগ তিনি উই জিউকে কখনও ছাড়তে চান না।
তিনি ত্রাণ দিতে যান এটি অদ্ভুত কিছু নয়, কিন্তু উই বাং-র ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ ভিন্ন...
‘ত্রাণ কার্যক্রম কোনো লড়াই বা কুস্তি নয়, তুমি কি করবে?’
উই চি উই বাংকে এক নজর তাকালেন এবং উঠে দুজনের কাছে চলে গেলেন।
উই বাং এই মনোভাব দেখে তাড়াতাড়ি অনুরোধ করলেন:
‘রাজাপিতা, ছোট নব্বই বাইরে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, আপনি আমাকে ভুলে যাবেন না!’
‘হা, তুমি প্রশিক্ষণ পেতে চাও না, তুমি ভয় করছো যে তিনি চলে গেলে রাজপ্রাসাদে তোমার কাছে কুস্তি করার কেউ থাকবে না।’
উই চি হাসি প্রকাশ করলেন এবং উই বাং-র গোপন কথা খুলে ফেললেন, শুনে উই বাং-র কান লাল হয়ে গেল।
তিনি উই জিউ-র মতো নন, তিনি একজন যোদ্ধা-স্বভাবের ব্যক্তি, একজন কুস্তি প্রেমী। রাজনীতিতে আগ্রহ নেই, কিন্তু লড়াইয়ে ভীষণ আগ্রহী, জয়-পরাজয় নির্ধারণ করতে চান। ক্ষমতা উই জিউ-র সমান হলেও লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ও ক্ষমতা অনেক বেশি।
কিন্তু তাঁর পরিচয় খুব মান্যমান, রাজপ্রাসাদের সৈন্যরা সবাই তাকে এড়াতে থাকেন, অন্য রাজকুমারদের বয়স তাঁর থেকে শতাব্দী বেশি এবং ক্ষমতা অপরিবর্তনীয়ভাবে বেশি, ফলে উই বাং পুরোপুরি লড়াই করতে পারেন না।
তাই দৈনন্দিন জীবনে তিনি তাঁর সমান ক্ষমতা, বয়স ও পরিচয়ের উই জিউকে কুস্তি করার জন্য টেনে নেন, প্রতিবার উই জিউকে পরাভূত করেন।
উই জিউ চলে গেলে রাজপ্রাসাদে শুধু উই বাং থাকবেন, কি একাকার হবেন!
‘রাজাপিতা~’
উই চি এখনও সম্মত না করলে উই বাং নিজের মর্যাদা না ভেবে করুণ মুখ করলেন, বাচ্চার মতো ভিক্ষা করলেন, পিছনে উই চি-র কাজ দেখছেন কর্মকর্তারা গোপনে হাসলেন।
‘কয়েক মাস পর একটি গুহা খুলবে, তখন তোমার প্রশিক্ষণের অনেক সুযোগ থাকবে, এত তাড়া কেন?’
উই চি হতাশ হয়ে মাথা নেড়েছেন, কিন্তু উই বাং-র যুবক স্বভাবকে দেখে কয়েক মাস না কয়েক দিনও অপেক্ষা করতে পারেন না, উত্সুক হয়ে পায়ে শুয়ে পড়ছেন।
‘ঠিক আছে, তোমার কথা মানছি, কিন্তু একটি কথা বলে রাখতে হবে।’
উই চি অবশেষে রাজি হলেন এবং পাশে থাকা ওয়াং ডুবাওকে তাকিয়ে উই বাংকে ইঙ্গিত করে বললেন:
‘আমি তাত্ক্ষণিকভাবে আদেশ জারি করবো যে তোমাদের দুজনকে ভ্রমণ কর্মকর্তা ও তদন্ত কর্মকর্তা হিসেবে নিযুক্ত করা হবে, চিংঝু ত্রাণ কার্যক্রমের জন্য দায়ী। কিন্তু বাইরে গেলে তুমি আমার জন্য তাকে নজর রাখবে, বাইরে বাঘের মতো বিচরণ করে অশুভ কাজ করবেন না।’
‘আদেশ পালন করছি!’
‘ধন্যবাদ রাজাপিতা!’
ওয়াং ডুবাও উই জিউ-র অভ্যাস অনুযায়ী নিয়মিত প্রণাম করলেন, উই বাং হাসিখুশি অবিনীতভাবে উত্তর দিলেন।
উই চি-র দৃষ্টিতে এই ত্রাণ কার্যক্রম পূর্বের মতোই, জনগণের মধ্যে ও কর্মকর্তাদের মধ্যে উই জিউ-র সম্মান বাড়ানো, একটি রীতিমত কাজ, এবং উই বাংকে বাইরে একবার ঘুরে আসার জন্য।
তিনি কখনও ভাবেন না যে, তাঁর লক্ষ বছরের পুরানো শত্রু নিখুঁতভাবে তাঁর কাছে লুকিয়ে আছে।