অধ্যায় ছাব্বিশ সম্রাট কি কেবলমাত্র অলংকারমাত্র?

বালকটি কাঠের尺টি আবার陶杨-এর টেবিলে রেখে দিল,陶杨 পুনরায় পাঠদান শুরু করলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।
সেদিনের পাঠ শেষ হলে,王多宝陶杨-এর পিছনে গিয়ে, পেছনের তাক থেকে একটি তলোয়ার নামিয়ে নিলেন, খানিকটা খাপ থেকে বের করে হাতে ধরে ভালো করে দেখে বললেন,
“陶先生, এই তলোয়ারটি কেমন মনে হয় আপনার?”
陶杨 চেয়ারে বসে, 王多宝-এর হাতে ধরা তলোয়ারটি একবার দেখলেন, আবার তার দিকে তাকালেন, কপাল কুঁচকে কিছুটা সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, তবুও শান্তভাবে উত্তর দিলেন,
“এই তলোয়ারের নাম ‘天子’, দেখতে রাজকীয়, জাঁকজমকপূর্ণ ও দৃষ্টিনন্দন, ব্যবহারিক নয়। এটি তাকের ওপর রাখলে, যেন সম্রাট আসনে বসে চারদিকের সবাইকে প্রভাবিত করছে!”
বলেই খানিক থেমে আবার যোগ করলেন,
“এই তলোয়ার সম্রাট নিজে দিয়েছেন, উদ্দেশ্য রাজপুত্রকে প্রকৃত সম্রাট হিসেবে গড়ে তোলা, একটি জাতির শাসক হবার জন্য। এই তলোয়ার পড়ার ঘরে রাখা হয়েছে যাতে প্রতিদিন রাজপুত্র সতর্ক ও অনুপ্রাণিত থাকেন। আশা করি, রাজপুত্র সম্রাটের এই আস্থার মর্যাদা রাখবেন!”
王多宝 মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তখন তিনি সম্পূর্ণ তলোয়ারটি বের করে, শলাকা উপরের দিকে ধরে মৃদুস্বরে বললেন,
“আপনি বললেন, এই তলোয়ার শুধু দেখার জন্য, ব্যবহারিক নয়। কিন্তু আমি মনে করি, এই তলোয়ার মানুষ হত্যায় বেশ কার্যকর। সম্রাট কি শুধু তাকেই শোভা দেয়ার জন্য?”
陶杨 বিস্ময়ে কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, মনে অশনি সংকেত বাজল। উঠে দাঁড়াতে যাবেন, এমন সময় 王多宝-এর চোখে নির্মমতার ঝলক দেখতে পেলেন।
পরক্ষণেই, ঝকঝকে তলোয়ারের ঝলক দেখা গেল, 王多宝-এর তলোয়ার সোজা গিয়ে বিঁধে গেল陶杨-এর বুকে, হৃদয় বিদীর্ণ করে তাকে চেয়ারে ঠেসে দিল।
“আঃ… কেন? আমি তো সারাজীবন সম্রাট ও রাজপুত্রের প্রতি বিশ্বস্ত থেকেছি!”
হৃদয় বিদীর্ণ হলেও,陶杨 তখনও প্রাণ হারাননি। চোখ মেলে অসহায়ের মতো শেষবারের মতো প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন। কথাটা শেষ হতেই, নিঃশ্বাস থেমে গেল, চোখ দুটো বিস্ফারিত, প্রাণের শেষ মুহূর্তেও শান্তি পায়নি।
王多宝 কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন।
陶杨 ছিলেন তারই বংশধর, তবুও大卫 সাম্রাজ্যের চূড়ায়, মধ্যশাসন মন্ত্রণালয়ের বাম প্রধানমন্ত্রী।
অত্যধিক ক্ষমতার ছায়ায়, জাতির ভাগ্যের আশীর্বাদে, এমনকি তার পূর্বপুরুষ 王多宝-এর পক্ষেও, অর্ধ-দেবত্বের ক্ষমতা দিয়েও陶杨-কে নিয়ন্ত্রণ করা ছিল অসম্ভব।
ফলে陶杨 সবসময় তার নিযুক্ত দুর্নীতিবাজদের পদোন্নতিতে বাধা হয়ে দাঁড়াতেন, 王多宝 কিছুই করতে পারতেন না।
এখন陶杨 মারা যেতেই, তার নিযুক্ত দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা ও আমলারা নির্বিঘ্নে পদোন্নতি পাবে, আর大卫 রাজ্য হারাবে এক মহান নীতিবান ও প্রজাপ্রেমী স্তম্ভ!
এক ঢিলে দুই পাখি!
王多宝-এর মনে হিসেবের খাতা ঝনঝনিয়ে বাজে, তিনি নিশ্চিত, বর্তমান বিশ্বাসের কারণে,卫期 তার বিরুদ্ধে কিছুই করবে না, এমনকি陶杨-কে অন্যায়ভাবে হত্যা করলেও।
পাশে থাকা书童, যা দেখল, তাতে আতঙ্কে সমস্ত আত্মা হারিয়ে ফেলল, দিশেহারা হয়ে পালাতে উদ্যত হল, ভয় পেয়ে 王多宝 তাকে হত্যা করবে।
“ফিরে এসো!”
এইবার 王多宝 পিছন ফিরে শান্ত গলায় ডাকলেন,书童 যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো ফিরে এল তার পাশে।
সে ছিল陶杨-এর আত্মীয়, কিছুটা 王多宝-এর রক্তও বইতো তার শরীরে, তবে陶杨-এর মতো জাতির ভাগ্যের রক্ষা ছিল না।

王多宝 সহজেই তার অর্ধ-দেবত্বের শক্তি প্রয়োগ করে书童-এর মন নিয়ন্ত্রণ করলেন, তার স্মৃতি জোরপূর্বক পাল্টে দিলেন এবং陶杨-এর কোলে পাঁচ হাজার চাঁদির নোটের একটি গাঁট দিয়ে রাখলেন।
陶杨 ছিলেন大卫-এর তিন陶-র একজন, মধ্যশাসন মন্ত্রণালয়ের বাম প্রধানমন্ত্রী, অসামান্য প্রভাবশালী।
তার মৃত্যু কোনোভাবেই, পূর্বের মতো সহজে ধামাচাপা দেওয়া যাবে না।
卫期 নিশ্চয়ই রেগে যাবেন, নির্দেশ দেবেন সম্পূর্ণ তদন্তের, যাতে সভা ও আমলাদের সন্তুষ্ট করা যায়।
কিন্তু এই পড়ার ঘরে, 王多宝 এবং মৃত陶杨 ছাড়া,书童-ই কেবলমাত্র সাক্ষী।
তিনি কোনো ফাঁক রাখতে চান না।
এরপর 王多宝书童-এর ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ তুলে নিলেন।
书童 সচেতন হয়ে আবার আতঙ্কিত হয়ে উঠল, চিৎকার করতে করতে দৌড়ে বাইরে গেল।
তবে তার স্মৃতিতে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন ঘটনা…
“কেউ নেই? রাজপুত্র陶杨 মহাশয়কে হত্যা করেছেন! রাজপুত্র陶杨 মহাশয়কে হত্যা করেছেন!”
书童-এর চিৎকারেই রাজপ্রাসাদে হুলস্থুল পড়ে গেল, সংবাদ দ্রুতই পৌঁছল卫期-এর কানে।
“কি!珏儿陶杨-কে হত্যা করেছে?”
সম্রাট卫期 তখন রাজপ্রাসাদের পড়ার ঘরে সরকারি নথি পড়ছিলেন, খবর শুনে চমকে উঠে মুহূর্তেই বাইরে বেরিয়ে আসেন, চোখের পলকে পৌঁছে যান রাজপুত্রের প্রাসাদে।
সেখানে তখন বিশৃঙ্খলা, তিনি প্রবল কণ্ঠে ঘোষণা করলেন,
“শান্ত হও!”
সব দাসী ও প্রহরীরা থমকে গেল।
সবাই跪 করতে যাবে, তখনই卫期 আবার চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে পড়লেন।
卫期 পড়ার ঘরে প্রবেশ করলেন।
王多宝 শান্ত চিত্তে সেখানে অপেক্ষা করছিলেন।
“পিতা!”
王多宝 নম্রভাবে কুর্নিশ করলেন, তার স্থির স্বভাব卫期-কে শীতল করে তুলল।
卫期 এক নজরে দেখলেন,陶杨 চেয়ারে বসা, বুকে তলোয়ার বিদ্ধ, চোখ খোলা, মারা গেছেন। বুকের তলোয়ারটি চিনতে পারলেন—এটাই ছিল বিগত বছরে তিনি নিজ হাতে卫珏-কে দেওয়া天子-তলোয়ার।
卫期-র চোখ সংকুচিত হল, ভিতরের উদ্বেগ চেপে রেখে গম্ভীর স্বরে 王多宝-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন,
“এটা কি ঘটল?”

王多宝 বিন্দুমাত্র ঘাবড়ে না গিয়ে卫期-এর জন্য আগে থেকে বানানো ব্যাখ্যাটি বললেন,
“পিতা, বহুদিন ধরেই বলা হয় আমাদের大卫-এর তিন陶 অসাধারণ নীতিবান ও প্রজাপ্রেমী। আজ পাঠ শেষে, আমি হঠাৎ ভাবলাম,陶杨-ও কি সত্যিই সৎ? আমি রুপোর নোট দিয়ে ঘুষ দিতে চেয়েছিলাম যেন পাঠদানে আমার প্রতি কঠোর না হন।”
“陶杨 সেই ঘুষ গ্রহণ করলেন, তখন ভাবলাম, তিনি কি青州-র দুর্নীতিগ্রস্ত杨宝成-এর মতোই বিশ্বাসঘাতক?”
“ঠিক তখনই, আমি স্মরণ করলাম青州-র দুর্নীতি মামলার পরে আপনার উপদেশ—এমন বিশ্বাসঘাতকদের বিষয়ে দ্বিধা না রেখে কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
“তখন ভাবলাম,杨宝成 ছিলেন অধস্তন কর্মকর্তা, তবু তিনি এত বড় অপরাধ করতে পেরেছেন, আর陶杨-তো তার চেয়েও অনেক উচ্চপদস্থ, জাতির জন্য আরও ভয়ংকর হতে পারে।”
“তাই আমি মনে করলাম, আমাদের大卫-কে প্রয়োজন হলে নিজের অঙ্গচ্ছেদ করে হলেও বাঁচতে হবে, ভয় ছিল আপনি陶杨-কে অত্যন্ত প্রতিভাবান বলে ধারণার ফাঁদে পড়তে পারেন।”
“তাই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, আগে হত্যা, পরে প্রতিবেদন—陶杨-কে সরিয়ে জাতিকে গভীর বিপদ থেকে বাঁচালাম! এই কাজে আমি নিঃসংশয়, যদি পিতা মনে করেন সভা ও রাজ্য অশান্ত হবে, তবে আমায় শাস্তি দিন!”
বলেই 王多宝 নাটকীয়ভাবে跪 হয়ে কুর্নিশ করলেন,
এই কথোপকথনে陶杨-কে প্রতারক ও ছলনাময়ী বলে দাগানো হল, আর নিজেকে জাতির জন্য আত্মত্যাগী বীর রূপে গড়ে তোলা হল।
কিন্তু卫期-র কাছে সবটাই অসংগতিপূর্ণ!
大卫-এর তিন陶—তিনজনই卫期-র নিজ হাতে গড়া, তাদের চরিত্র卫期-এর চেয়ে ভালো কেউ জানে না।
তার ওপর卫珏-ও সর্বদা সদাচার ও শিষ্টাচারের প্রতীক, কখনো ব্যক্তিস্বার্থে দল গঠন করেননি।
যদি陶杨 সত্যিই ছলনাময়ী হতো, তার মতো বুদ্ধিমান ব্যক্তি এমন স্পষ্ট প্রলোভনে কেন পা দিতেন?
তিন陶-র মধ্যে陶杨-ই সবচেয়ে স্পষ্টভাষী, সাহসী,卫期-র সবচেয়ে প্রিয়।
প্রায়ই卫期 তার সঙ্গে গোপনে চা পান করতেন, দাবা খেলতেন, মদ্যপান ও রাজনীতি নিয়ে আলাপ করতেন।
গতকালই যার সঙ্গে হাসিমুখে সময় কাটালেন, আজ সে মৃত, অপবাদে জর্জরিত।
卫期 আর নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না, ঠাণ্ডা হেসে বললেন,
“আমাদের大卫-এ কখন এমন দুর্দশা এসেছে যে নিজের অঙ্গ কেটে বাঁচতে হবে? তুমি একেবারে বাজে কথা বলছ!陶先生 এমন মানুষ নন!”
衛期 স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তিনি বিশ্বাস করেন না, এবং সত্যিই যদি陶杨 ছলনাময়ীও হতেন, তার অসামান্য প্রতিভার জন্য ছোটখাটো দুর্নীতি উপেক্ষা করার চিন্তাও衛期-র মনে ছিল।