পঁচিশতম অধ্যায়: পূর্বপুরুষের কঠোরতা ও নির্মমতার জন্য দোষারোপ করো না

“এঁ-এঁ!”
ঠিক যখন ওয়েবাং হাসিমুখে ওয়াং দোবাওকে আবারও পরবর্তীবারের জন্য প্রতিযোগিতার আমন্ত্রণ জানাচ্ছিল, তখন তার পেছন থেকে কাশি শোনা গেল।
ওয়েবাং মুহূর্তেই কেঁপে উঠল, মুখে তিক্ত হাসি নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করে বলল,
“পিতা-মহারাজ, আপনি বাইরে এসেছেন কেন?”
“হুঁ!”
ওয়েচি ওয়েবাংয়ের দিকে কঠোর চোখে তাকালেন, হাত নেড়ে বললেন,
“জানি, তোকে যতই বকাঝকা করি কোনো লাভ নেই, ফিরে গিয়ে নিজের ভুল ভেবে দেখ!”
“আচ্ছা পিতা-মহারাজ! আপনি কাজে ব্যস্ত থাকুন!”
বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়া ওয়েবাং হাসতে হাসতে বিদায় নিল, দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল।
ওয়েবাং চলে যাওয়ার পর, ওয়েচি ওয়াং দোবাওয়ের সামনে এসে তার কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“এই সামান্য আঘাত কোনো ব্যাপার না। বরং আমার আনন্দ হচ্ছে, তোমার শক্তি ও যুদ্ধে প্রতিভা আরও বেড়েছে, এমনকি বাংয়ের চতুষ্কোণ তরবারি বের করতে বাধ্য করেছ, সত্যিই ভালো!”
“জেনে রাখো, আমাদের দাওয়েই রাজ্যে সাহিত্য ও যুদ্ধশক্তি দুইই সমান গুরুত্বপূর্ণ! তুমি আমার দাওয়েই রাজ্যের রাজপুত্র, তোমার উচিত নয় কেবল মন্ত্রিপরিষদের বুদ্ধিজীবীদের মতো কেবল রাজনীতি ও পড়াশোনায় ডুবে থেকে সাধনা ও যুদ্ধশক্তিকে অবহেলা করা।”
“অবশ্যই তোমার উচিত নয় তোমার আঠারো নম্বর ভাইয়ের মতো হওয়া—যার কোনো নিয়ম নেই, রাজপুত্রের মতো কোনো মর্যাদা নেই, যেন রাস্তাঘাটের এক উন্মাদ!”
“যদি কাউকে অনুসরণ করতে চাও, তাহলে...”
এ পর্যন্ত এসে ওয়েচি হঠাৎ থেমে গেলেন, কিছুক্ষণ দ্বিধার পর বললেন,
“যদি কাউকে অনুসরণ করতে চাও, তাহলে তোমার আট নম্বর ভাই ওয়েই রেনকে আদর্শ ধরো। সে শুধু রাজনীতি ও বিদ্যায় দক্ষ হয়ে আমাকে সাহায্য করছে না, বরং তার সাধনাও আকাশছোঁয়া, শিগগিরই বৃহৎ রূপান্তর স্তরের অন্তিম সীমা ছুঁয়ে ফেলবে।”
“জেনে রাখো, সাধনা যত উচ্চ হবে, আয়ু তত বাড়ে, আয়ু বাড়লে পড়াশোনা, রাজনীতি ইত্যাদিতে আরও সময় দেওয়া যায়—কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বুঝে নিতে হবে।”
“তবে তোমার উচিত নয় তোমার আট নম্বর ভাইয়ের সবকিছু অন্ধভাবে অনুসরণ করা। ভালোটা গ্রহণ করবে, খারাপটা ছাড়বে। বিশেষ করে বাংয়ের মতো হওয়ার দরকার নেই—সে তো অজানা পথে মেয়ে জুটিয়ে কেবল ঝামেলা বাড়িয়েছে—এটা তুমি করবে না, ঠিক?”
ওয়াং দোবাও ভাবতেই পারেনি, কেবল বাধ্য হয়ে ওয়েবাংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে গিয়ে এভাবে ওয়েচির আস্থা ও প্রত্যাশা অর্জন করবে—এ এক চমৎকার বিস্ময়!
এতে করে ওয়েইজুয়েকের পরিচয় তার জন্য আরও কার্যকর হয়ে উঠল!
“জ্বী পিতা-মহারাজ, আমি মনে রাখব!”
ওয়াং দোবাও ওয়েইজুয়েকের মতো আদব সহকারে নতজানু হয়ে অভিবাদন করল, মনে মনে আনন্দে আত্মহারা।
ওয়েবাংয়ের দেয়া আঘাত, রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকদের যত্ন ও মূল্যবান ওষুধের চিকিৎসায় কয়েকদিনের মধ্যেই পুরোপুরি সেরে উঠল, সামান্যতম দাগও রইল না।
আঘাত সেরে উঠতেই ওয়েবাং আবারও ওয়াং দোবাওকে প্রতিযোগিতার জন্য ডাকতে লাগল।
এই আমন্ত্রণগুলো ওয়াং দোবাও যতটা সম্ভব এড়িয়ে গেল, একেবারেই না পারলে নামমাত্র প্রতিযোগিতা করত।
এবার ওয়েবাং কিছুটা সাবধান হয়ে উঠল, আগের মতো কোনো বিপত্তি ঘটাল না, প্রতিযোগিতায় আর রক্তপাতও হল না।
এভাবে এক মাসেরও বেশি কেটে গেল।

এই সময়টা জুড়ে ওয়াং দোবাও হয় সাধনায় মগ্ন, নয়তো বাধ্য হয়ে ওয়েবাংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতায়, না হয় রাজধানীর বিভিন্ন গোপন ঘাঁটিতে গিয়ে কিছু লোকজনের প্রার্থনা সংগ্রহ করত, আবার কখনো মন্ত্রণালয়ের নানা কর্মকর্তার বাড়িতে গিয়ে, চিংঝৌ অভিযানে তার বশীভূত দুর্নীতিবাজদের জন্য সুপারিশ করত।
এক মাসে ওয়াং দোবাওয়ের পরিকল্পনা কিছুটা সফল হল।
তার সুপারিশকৃত দুর্নীতিবাজরা সবাই পদোন্নতি পেল, অধিকাংশই এক পদ উপরে উঠল।
নগর কর্মকর্তা হলেন পথপ্রধান, পথপ্রধান হলেন জেলা কর্মকর্তা, জেলা কর্মকর্তা হলেন প্রাদেশিক কর্মকর্তা, প্রাদেশিক কর্মকর্তা রাজধানীতে এলেন।
সবকিছু বেশ顺顺ভাবেই চলছিল।
তবে সম্প্রতি, হয়তো এই কর্মকর্তাদের পদোন্নতি খুব দ্রুত হচ্ছে, কিংবা অন্য কোনো কারণে, ঊর্ধ্বতন কিছু ক্ষমতাবান অফিসারের নজর পড়ল, আর এইসব মনোনয়ন আটকে দিল।
ওয়েচি ঐ অফিসারদের ওপর ভীষণ আস্থা রাখেন, ফলে ওয়েইজুয়েকের ছদ্মবেশে ওয়াং দোবাও যতবারই সুপারিশ করুক, কাজ হচ্ছিল না।
...

সেই দিন, দাওয়েই রাজপ্রাসাদের লাল দেয়ালের ভেতর, মধ্যশাসন দপ্তরের বাম প্রধানমন্ত্রী তাও ইয়াং তার গাढ़া লাল রাজপোশাক খুলে ছিমছাম বাদামি রঙের মোটা সুতির পোশাক পরে নিলেন। তার পাশে একটি বইয়ের বাক্স কাঁধে নিয়ে, চেহারায় পনেরো-ষোল বছরের মতো এক কিশোর বইবাহক।
দুজনেই গিয়ে পৌঁছালেন কুং রাজপুত্রের প্রাসাদে। পথে রাজপ্রাসাদের দাসী ও পাহারাদার সবাই যথেষ্ট সম্মান দেখিয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নত করল, তাঁকে ‘তাও মহাশয়’ বলে সম্বোধন করল।
বইবাহক কাঁধ ঝাঁকাল, বইয়ের বাক্স আরও আরামদায়কভাবে নিয়ে, বিস্মিত মুখে পাশে থাকা তাও ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল,
“কাকা, আপনি বারবার কুং রাজপুত্রের সুপারিশ করা লোকদের আটকে দিচ্ছেন। এতে তাঁর রোষানলে পড়ছেন, তবু আজও তাঁর প্রাসাদে বক্তৃতা দিতে যাচ্ছেন, এটা তো আগুনে ঘি ঢালা নয় কি!”
তাও ইয়াং হালকা হাসলেন, মাথা নাড়লেন, পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন,
“বল তো, তোমার কাকার মতো একজন রাজকর্মচারী কার জন্য কাজ করে?”
“অবশ্যই সম্রাটের জন্য, দাওয়েই বংশের জন্য!”
বইবাহক সোজাসাপ্টা জবাব দিল।
তাও ইয়াং মাথা নাড়লেন, হাসতে হাসতে আঙুল দিয়ে বইবাহকের কপালে টোকা দিলেন।
“ভুল! আমরা যারা রাজকর্মচারী, তারা সম্রাটের জন্যও নয়, দাওয়েই বংশের জন্যও নয়—আমরা কাজ করি প্রজাদের জন্য!”
“শুধু আমরা নয়, এমনকি সম্রাটও আমাদের মতোই, প্রজাদের জন্য কাজ করেন, জনগণের কল্যাণের জন্য!”
“তাই কুং রাজপুত্রের রোষানলে পড়া না পড়া কোনো বিষয় নয়, আসল বিষয় সঠিক কি ভুল। মানুষ মাত্রেই ভুল করে, কুং রাজপুত্রও ভুল লোক বাছতে পারেন।”
“সুতরাং, এবার যখন আমি কুং রাজপুত্রের প্রাসাদে বক্তৃতা দিই, আমার বিষয় একটাই—তাঁকে শেখানো, কীভাবে সঠিক লোক চেনা ও কাজে লাগানো যায়, হাহা!”
তাও ইয়াং তার ধূসর-সাদা দাড়ি ছুঁয়ে মুখ তুলে হাসলেন।
ওয়েইজুয়েক দাওয়েই রাজ্যের রাজপুত্র এবং ওয়েচি-র বিশেষভাবে গড়ে তোলা সন্তান, তাঁর শিক্ষকবৃন্দের অভাব নেই।
রাজসভায় তিনজন মন্ত্রী, হানলিন একাডেমির প্রধান, কেবিনেটের প্রধান মন্ত্রী, মধ্যশাসন দপ্তরের দুই প্রধানমন্ত্রী, সবাই পালা করে ওয়েইজুয়েককে পাঠদান করেন।
আজ ছিল তাও ইয়াং-এর পালা।
কিন্তু ওয়াং দোবাওয়ের মনোযোগ কোথাও নেই।
এতদিন পরিকল্পনা নির্বিঘ্নে এগোচ্ছিল, আজ হঠাৎ বাধা এসে পড়েছে, কীভাবে পরবর্তী ধাপ এগোবে—এই চিন্তায় সে মগ্ন।

এমনকি প্রাসাদের গ্রন্থাগারে বক্তৃতা শোনার সময়ও ওয়াং দোবাওর মনে এসব চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
“প্রাচীনকালে বলা হয়েছে, মানুষের মুখ চেনা যায়, মন বোঝা যায় না। তাই অধমদের থেকে সাবধান থাকা কঠিন!”
“আর শাসকের, উচিত সত্য-মিথ্যা বোঝা, সূক্ষ্ম বিষয় খেয়াল করা, মানুষের মন পড়তে পারা—তাই যুগে যুগে জ্ঞানী শাসক কম, দুষ্ট শাসক বেশি!”
“কিন্তু মন্ত্রীর কর্তব্য, শাসকের সঙ্গে ঐক্য, জনগণের সঙ্গে সখ্য, কাজে কৃতিত্ব অর্জন। প্রাসঙ্গিক প্রশ্ন—এই ঐক্য, সখ্য, কৃতিত্ব—তিনটির মধ্যে কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”
তাও ইয়াং বক্তব্যের মাঝপথে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াং দোবাও তখনও নিজের মনে পরিকল্পনা আঁটছিল, ওয়েচিকে কিভাবে বিপর্যস্ত করবে সে চিন্তায় ডুবে ছিল, কিছুই শোনেনি।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর কোনো সাড়া না পেয়ে তাও ইয়াংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, গলা চড়িয়ে ডাকলেন,
“প্রভু!”
“আহ!”
ওয়াং দোবাও চমকে উঠল, কী হয়েছে কিছুই বুঝল না, দেখল তাও ইয়াং নীরবে টেবিলের উপর থেকে শাসনের কাঠের বেতটি বইবাহকের হাতে দিলেন।
“মনোযোগ না দিয়ে পড়া শোনা—দশটা বেত।”
বইবাহক বিনীতভাবে বেত নিয়ে ওয়াং দোবাওয়ের সামনে এসে আবারও নতজানু হল।
“প্রভু, ক্ষমা করবেন।”
ওয়াং দোবাও এখনও বিস্ময়ে স্তব্ধ, তখনই বইবাহক এগিয়ে এসে তাঁর হাত টেনে নিয়ে বেশ নরম ও মৃদুভাবে দশবার বেত মারল।
“উফ…”
ওয়াং দোবাও ব্যথায় শ্বাস টানল, মনে মনে গালাগাল করতে লাগল—
এই অকৃতজ্ঞ সন্তান, নিজের পূর্বপুরুষের হাতেই বেত মারতে সাহস পায়!
হাজার হাজার বছরের ইতিহাসে সে ক’বার এমনভাবে নিজের উত্তরসূরিদের হাতে নিগৃহীত হয়েছে? এ এক অপমান! চরম অপমান!
ঠিক তখনই ওয়াং দোবাও মনে মনে সংকল্প করল, এই অবাধ্য তাও ইয়াংকে একদিন উচিত শিক্ষা দেবে।
হঠাৎ, যেন চোখের সামনে আলোর ঝলকানি!
হ্যাঁ, তাও ইয়াং!
সবসময় তার সুপারিশ করা লোকদের পদোন্নতি আটকে রেখেছে এই মধ্যশাসন দপ্তরের বাম প্রধানমন্ত্রী তাও ইয়াং!
আজ আবার তারই সামনে এসে এমন অপমান!
দুশমন স্পষ্ট—অভিযুক্তও স্পষ্ট!
এ ভাবনা মনে আসতেই ওয়াং দোবাওর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল—
তাও ইয়াং, দোষ দিয়ো না, পূর্বপুরুষের সঙ্গে একমত না হলে, কঠোর শাস্তি পেতেই হবে!