একাদশ অধ্যায়: এক তীরের তিন লক্ষ্য

পরদিন সকালে, ওয়েই ছি রাজকীয় গ্রন্থাগারে একান্তে ডেকে পাঠালেন এইবারের ছিংঝৌ দূর্ভিক্ষ ত্রাণের দুই প্রধান দায়িত্বশীল ব্যক্তিকে।
পর্যবেক্ষক ওয়েই পাং এবং তত্ত্বাবধায়ক ওয়াং তোবাও।
তিনি প্রথমে ওয়েই পাংকে ডেকে পাঠালেন, ওয়াং তোবাওকে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন।
সংক্ষিপ্ত জিজ্ঞাসাবাদ শেষে, ওয়েই পাং দ্রুতই গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে এলেন।
ওয়েই ছি কিছুই জানতে পারলেন না।
ওয়েই পাংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, ছিংঝৌ ত্রাণ অভিযানে তিনি পর্যবেক্ষকের পদকে তোয়াক্কা না করে পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়ানো আর লড়াইয়ের দিকেই বেশি মনোযোগী ছিলেন।
যখন খিচুড়ি রান্না করে ত্রাণ বিতরণ করা হচ্ছিল, তখনও তিনি একবারও উপস্থিত ছিলেন না।
ত্রাণের অর্থ আত্মসাতের কোনো সূত্র তিনি জানার প্রশ্নই ওঠে না।
ওয়েই পাং বেরিয়ে এসে চিন্তিত মুখে ওয়াং তোবাওয়ের কানে ফিসফিস করে বললেন,
“এইবার আমরা দু’জনে ছিংঝৌ ত্রাণে এত বড় গণ্ডগোল করেছি, পিতৃদেবের মন খারাপ। তুমি যখন ভেতরে যাবে, ভালো করে ভেবে বলো যেন!”
ওয়াং তোবাও হালকা চাহনি দিয়ে হাসলেন, ওয়েই পাংয়ের কাঁধে সজোরে চাপড় দিলেন।
“চিন্তা কোরো না, কিছুই হবে না!”
তিনি আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর; শুধু কী বলবেন তাই ভেবে রেখেছেন, বরং বলির পাঁঠা কে হবে তাও ঠিকঠাক গুছিয়ে এনেছেন।
ওয়াং তোবাও যখন গ্রন্থাগারে প্রবেশ করলেন, দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
ওয়েই পাং বাইরে দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে, কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে চুপিচুপি বললেন,
“জানলে এতটা বেয়াড়া হতাম না, একটু নজর রাখলেই এতো বড় বিপত্তি ঘটত না।”
গ্রন্থাগারের ভেতরে, ওয়াং তোবাও ঢুকেই ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“আপনার পুত্র অপরাধী!”
“উঠে কথা বলো।”
ওয়েই ছি নিরাশাভরা মাথা নেড়ে হাত নাড়লেন।
ওয়াং তোবাও উঠে দাঁড়ালে, ওয়েই ছি জিজ্ঞাসা করলেন,
“তুমি তো বরাবর বুদ্ধিমান, ন্যায়পরায়ণ ও সদয়রূপে পরিচিত। এইবার তুমি নিজে ত্রাণে গেলে, আমি ভেবেছিলাম কোনো ভুল হবে না। এত বড় গণ্ডগোল কীভাবে?”
এইবার ছিংঝৌ ত্রাণের অর্থের প্রায় সত্তর শতাংশ আত্মসাৎ হয়েছে বলে অনুমান!
এ ঘটনা প্রকাশ্যে আসতেই রাজ্যজুড়ে আলোড়ন।
ওয়াং তোবাও শুনে লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করে এদিক ওদিক তাকালেন, কথাও জড়িয়ে যেতে লাগল—একেবারে মুখ দেখাতে লজ্জা পাচ্ছেন।
“আমি ভেবেছিলাম, এইবারও আগের মতোই, মানে… মানে…”
ওয়াং তোবাও কথা শেষ করতে পারছিলেন না দেখে, ওয়েই ছি দোষ দিলেন না, বরং চিবুক তুলে বললেন,
“তুমি নির্ভয়ে বলো। তুমি যা-ই বলো, আমি তোমার দোষ দেব না।”

ওয়াং তোবাও গভীর নিশ্বাস ফেলে এবার পুরো কথাটি বললেন।
“আমি ভেবেছিলাম এবারও আগের মতোই শুধু আনুষ্ঠানিকতা হবে, তাই… তাই খুব মনোযোগ দিইনি।”
“আমি লজ্জিত!”
বলেই ওয়াং তোবাও গভীরভাবে কুর্নিশ করলেন, সাদা মুখখানা আরও লাল হয়ে উঠল।
“আহা!”
ওয়েই ছি শুনে হতাশ ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“যদি তাই হয়, তোমার দোষ নয়, বরং আমারই ভুল।”
“পিতৃদেব, আপনার কী ভুল?”
ওয়াং তোবাও অবাক হয়ে মাথা তুললেন।
ওয়েই ছি বললেন,
“তোমার সেই সব রাজভাই, বয়সে কেউ কয়েক হাজার, কেউবা হাজার বছরেরও বেশি, কেউ ধ্যানে, কেউ সাধনায়।
ছোটরাও শত শত বছর বয়সী, কেউ বাইরে শিক্ষা নিতে ব্যস্ত।
তোমার মতো ক্ষমতা আর রাজকার্যে এমন দক্ষতা কারও নেই, কেউই আমার দায় ভাগ করে নিতে পারে না।
তাই ছোট থেকেই ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে এদিকে গড়ে তুলেছি, একে একে পথ মসৃণ করেছি, বারবার বাইরে পাঠিয়েছি, জনমানসে ও রাজসভায় তোমার সুনাম বাড়িয়েছি।
কিন্তু ভাবিনি, এতে উপকারের পাশাপাশি ক্ষতিও হয়েছে। প্রতিটি বিষয়ে লাভ-ক্ষতি আছে, এক ঢিলে দুই পাখি হয় না!”
“এভাবে তোমার রাজভাইরা শাসনে আগ্রহ হারিয়েছে, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, আমি সব ব্যবস্থা করে দেওয়ায় তুমি কেবল আনুষ্ঠানিকতা পালনেই অভ্যস্ত হয়েছো।
ফলে প্রতিযোগিতা না থাকায় উদ্যম হারিয়েছো, আনুষ্ঠানিকতা অভ্যেসে ঢিলে হয়ে গেছো—এটা স্বাভাবিক।”
ওয়াং তোবাও তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে কুর্নিশ করে বললেন,
“সব দোষ আমার, আমি-ই আপনার আশা ও মমতা বৃথা করেছি।”
“থাক, আর বলো না!”
ওয়েই ছি হাত তুলে থামালেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন,
“আমি শুধু তদন্ত করতে চেয়েছি বলে তোমাকে ডাকলাম, ছিংঝৌ ত্রাণের অর্থ আত্মসাতের পথে কোনো সূত্র পেয়েছিলে?”
ওয়েই ছি এবার পরিকল্পিত প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
ওয়াং তোবাও তো ওয়েই পাংয়ের মতো বেপরোয়া নন।
পুরো সময় তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে উপস্থিত থেকে এতবড় দুর্নীতি হয়েছে—তবুও কিছুই টের পাননি?
ওয়েই ছি কখনোই বিশ্বাস করবেন না।
তিনিও হাজারো বছরের অভিজ্ঞ রাজা, সহজে বোকা বানানো যাবে না!
ওয়াং তোবাওও এই প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, তিনিও নিজের তৈরি উত্তর দিলেন।
তাঁর কণ্ঠ আবার জড়িয়ে গেল, মুখে সংশয় ফুটে উঠল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন,
“এটা... পথে কিছু স্থানীয় কর্মকর্তার বক্তব্য শুনেছিলাম, কিন্তু তারা যাদের দিকে অভিযোগ করছিল, তারা সবাই…”
“নির্ভয়ে বলো!”
ওয়েই ছি হাত তুলে আশ্বস্ত করলেন।
“তুমি যা-ই বলো, আমি তদন্ত করব, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, তোমার ওপর কোনো দোষ আসবে না।”
“ধন্যবাদ, পিতৃদেব!”
ওয়াং তোবাও বললেন,
“পথে ফংইয়াং নগরের কোষাধ্যক্ষ ছং শু, ছিংঝৌর প্রশাসক ঝৌ তুং প্রমুখ অভিযোগ করেছিলেন যে ফংইয়াং নগরপ্রধান ইয়াং ছুয়ান, ছিংঝৌর প্রধান ত্রাণ-প্রশাসক ইয়াং পাওছেং প্রমুখ এই ত্রাণের অর্থে হাত দিয়েছেন।
আমি তখন তাদের কথা বিশ্বাস করিনি, বরং গোপনে খোঁজ নিয়ে দেখি, যাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তারা স্থানীয়ভাবে অত্যন্ত সুনামি ব্যক্তি।
বিশেষত ছিংঝৌর প্রধান ইয়াং পাওছেং—তার সততা ও জনসেবা রাজ্যজুড়ে বিখ্যাত, আমি রাজপ্রাসাদেই থেকেও বহুবার শুনেছি।
তাই আমি ভেবেছিলাম, এসব অভিযোগ শুধু স্থানীয় কর্মকর্তাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব, কাউকে ফাঁসানোর চেষ্টা—তাই গুরুত্ব দিইনি, সামান্য ধমক দিয়েছিলাম।
এখন ভাবলে মনে হয়, আমি হয়তো পক্ষপাতিত্ব ও অন্ধ অনুসরণের ভুল করেছি!”
ওয়াং তোবাও আন্তরিক অনুশোচনায় বললেন, ওয়েই ছি বারবার মাথা নাড়লেন।
তিনি যখন ছিংঝৌ প্রধান ইয়াং পাওছেং–এর নাম শুনলেন, তখনই কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখে প্রশ্নসূচক গুঞ্জন,
“ইয়াং পাওছেং? সেও যুক্ত?”
তার সততার কথা রাজপুত্র ওয়াং তোবাও জানেন, আর রাজা ওয়েই ছি তো অনেক বেশি জানেন!
ওয়েই ছি স্বভাবতই সন্দেহ করলেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, হয়তো কিছু একটা আছে। তাই বললেন,
“তুমি খুব ভালো করেছো, এমন ঘটনা আমি নিজে শুনলেও প্রথমে বিশ্বাস করতাম না। কিন্তু এখন ভাবলে, দুনিয়ায় অনেকেই আছে যারা বড় বড় পাপ করে, আবার খুব ভালো মানসিকতা দেখিয়ে সবার সামনে থাকে।
অনেকে অপরাধ করেও দানশীলতার মুখোশ পরে, দান-খিচুড়ি বিলিয়ে নাম করে; এতে কে ভালো কে মন্দ বোঝা যায় না, প্রকাশ্য খারাপদের তুলনায় এরা অনেক বেশি নিরাপদ।
আমি এখনই তদন্তে লোক পাঠাব, তুমি বাড়ি গিয়ে পথে যাদের সম্পর্কে কথা শুনেছিলে, তাদের একটি তালিকা তৈরি করে দাও।”
ওয়াং তোবাও বুঝলেন, পরিকল্পনার অর্ধেক সফল; তৎক্ষণাৎ কুর্নিশ করে বেরিয়ে গেলেন।
“ঠিক আছে, পিতৃদেব, আমি এখনই প্রস্তুত করি।”
অল্প সময়ের মধ্যেই, ওয়াং তোবাও আগেই তৈরি করা সত্‌কর্মচারীদের তালিকা জমা দিলেন।
সঙ্গে কিছু দুর্নীতিপরায়ণ ওয়াং তোবাওয়ের লোকদেরও নাম দিলেন, যেন পুরস্কারের সময় ওয়েই ছি তাদের পদোন্নতি দিতে পারেন।
ছং শু, ঝৌ তুং–এর নামও তালিকায়।
তিনি শুধু ছিংঝৌতে জনরোষ বাড়িয়ে দাওয়েই সাম্রাজ্যকে দুর্বল করতে চান না, বরং ওয়েই ছি–এর হাতে নিরীহ ও সৎ কর্মচারীদের হত্যা করাতে চান, আবার কিছু দুর্নীতিপরায়ণ লোককে পদোন্নতি দিয়ে সাম্রাজ্যের মূলে পচন ধরাতে চান।
এটা আর এক ঢিলে দুই পাখি নয়—এ তো এক ঢিলে তিন পাখি!