বিয়াল্লিশতম অধ্যায় বুদ্ধের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভক্তি
ওয়াং দুবাও ওয়েই বাংকে মঞ্চের পাশে রেখে শহরে ঘুরতে বেরিয়ে পড়ল। তার সঙ্গে থাকা প্রহরীরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল—দুইজন সূর্য-চন্দ্র স্তরের প্রধান অধিনায়ক ওয়েই বাংয়ের পাশে থাকল, আর একমাত্র সদ্য দেহান্তর স্তরের ঝাও কুয়ো ওয়াং দুবাওয়ের সঙ্গী হল।
ওয়াং দুবাও আগেভাগেই দায়াং রাজ্যের সম্ভাব্য সাধুবর সঙ ছুন ও অন্যান্য শক্তিশালী গোষ্ঠীর তরুণ শিষ্যদের দেখে নিতে চেয়েছিল।
শহরজুড়ে এক চক্কর দিলেও সে কাউকেই দেখতে পেল না।
রাস্তার উপর ঘোরাফেরা করছিল মূলত ছোটখাটো গোষ্ঠী ও মুক্ত যোদ্ধারা। বড় বড় শক্তির প্রতিনিধিরা হয়তো এখনও গোপন দ্বার খোলার সময়ের অপেক্ষায়, কিংবা তারা অনেক আগেই শহরের অতিথিশালায় আশ্রয় নিয়েছে, আর অলস সময় কাটানোর মতো অবসর নেই।
যেমন ওয়াং দুবাও ও ওয়েই বাংয়ের সঙ্গে আসা রাজধানীর উচ্চপদস্থ পরিবারের তরুণেরা, তারাও এখন অতিথিশালায় থেকে শেষ প্রস্তুতিতে ব্যস্ত।
ওয়াং দুবাও যখন ঘুরে ফিরে কিছুই পেল না, তখন সে সিদ্ধান্ত নিল নিজ রাজ্যের দলের জন্য নির্ধারিত অতিথিশালায় ফিরে যাবে।
ঠিক তখনই, তার বিপরীত দিকের গলির পেছন থেকে একজোড়া হলুদ বসনে মোড়া টাকমাথা ভিক্ষু হেঁটে এলো।
তার পেছনে ছিল সাদা বসন পরা সাদা চুলের এক কিশোর।
ওয়াং দুবাও এদের দেখে মুহূর্তেই মুখের রঙ পাল্টে ফেলল, পা পিছিয়ে অল্প সরে এলো।
সঙ্গে থাকা দেহান্তর স্তরের বিশেষজ্ঞ ঝাও কুয়োও সতর্ক হয়ে ওয়াং দুবাওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, কোমরের তলোয়ার শক্ত করে ধরে প্রস্তুত রইল, কপালে ঘাম, মুখে আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
একই সময়ে, গোপনে রক্ষী হিসেবে পাঠানো দেহান্তর স্তরের তরুণটিও ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
হত্যাকারী ভিক্ষু! সে এখানে কীভাবে এল!
এতজন দক্ষ যোদ্ধাকে একসঙ্গে আতঙ্কিত করার কারণ একটাই—ভিক্ষুটির শক্তি স্পষ্টতই শূন্যের দ্বার ছোঁয়া! তাছাড়া সে কুখ্যাত, খেয়ালি, নির্মম—এক চোখের পলকেই মানুষ হত্যা করতে দ্বিধা করে না!
নিজেকে সে বৌদ্ধধর্মের রক্ষক বলে দাবি করলেও, সে আসলে বৌদ্ধ সম্প্রদায় থেকে বিতাড়িত, সম্পূর্ণরূপে এক পাষণ্ড সাধক!
“ধিক! এটাই কি সেই অমঙ্গলের উৎস? বুঝেছি, এ অভিযানে বিপদ অপেক্ষা করছে!”
গোপন রক্ষী তরুণ চুপিচুপি অভিশাপ ছুড়ে দিয়ে হাতে ধরা চিহ্নপত্র আঁকড়ে ধরল।
যদি ভিক্ষুটি হঠাৎ তাণ্ডব শুরু করে, তবে নিজের জীবন দিয়ে হলেও শূন্যের দ্বার ছোঁয়া কারও সামনে ওয়াং দুবাওকে বাঁচানো তার পক্ষেও অসম্ভব।
শুধু তার হাতে ধরা চিহ্নপত্রই পারে প্রাণরক্ষা করতে।
যদি সে চিহ্নপত্রটি সক্রিয় করে, তখন দূর রাজধানীতে অবস্থানরত ওয়েই কী সঙ্গে সঙ্গে সংকেত পেয়ে যাবে।
ওয়েই কী অর্ধদেবতা স্তরের সাধক; রাজধানী থেকে এখানে আসতে তার এক মুহূর্তও লাগবে না!
তবু তরুণটি চিহ্নপত্র শক্ত করে ধরলেও, আগেভাগে তা ব্যবহার করল না।
এটা ব্যবহার মানেই রক্ষীর কাজ ব্যর্থ, আর অর্ধদেবতাকে বিরক্ত করে এক অনিবার্য পরিস্থিতি তৈরি করা।
চরম প্রয়োজনে ছাড়া একে ব্যবহার চলবে না।
হত্যাকারী ভিক্ষুও যে অকারণে তাণ্ডব চালিয়ে দেবে তা নয়।
ওয়াং দুবাওসহ সবাই মনে মনে এইটুকু আশার আশ্রয় নিল।
কিন্তু ঠিক সেই সময়, ভিক্ষুর সামনে দিয়ে রাস্তা ধরে এগিয়ে এল এক লম্বা এক খাটো, দুইজন সাধারণ পোশাকের কৃষক—হাতা গুটানো, মাথায় কাপড় বাধা।
চলতে চলতে তারা উচ্চস্বরে গালাগাল দিচ্ছিল—
“তোমিং মন্দিরে যতসব দেবতা আছে, সব বাজে কথা, একটুও কাজ দেয় না। তিন বছর ধরে প্রার্থনা করছি, একটা ছেলেও দিল না!”
“ঠিক বলেছো, যত দেবতা-ফেবতা—সব ভূতপ্রেত! এত বছর ধরে ধূপধুনো করেও কিছুই পাইলাম না!”
বলতে বলতেই তাদের পথ আটকাল এক দীর্ঘদেহী, টাকমাথা, হলুদ বসনের ভিক্ষু।
হত্যাকারী ভিক্ষু দুই হাত জোড় করে মাথা নিচু করে বলল—
“অমিতাভ, দুই জনকেই অনুরোধ করছি, অনুগ্রহ করে তথাগতকে সম্মান করুন, বৌদ্ধকে অবমাননা করবেন না!”
“বৌদ্ধকে অবমাননা নয়?”
দুই কৃষক হেসে উঠল। সাধারন মানুষ—নির্বোধ, তারা জানে না এই শান্তশিষ্ট ভিক্ষুটি আসলে কে।
“এই সব পণ্ডিতরা আমাদের ধোঁকা দিচ্ছে! দেবতা-ফেবতা বানিয়ে আমাদের কাছ থেকে ধূপধুনো নিতে চায়!”
“ঠিক তাই, তোমরা সব ভণ্ড! আমাদের দিয়ে বছরের পর বছর খাইয়ে-পালিয়ে এখন আবার সামনে এসে দাঁড়াচ্ছো!”
দুজনই গালাগাল করতে করতে ভিক্ষুকে সরিয়ে দিতে হাত বাড়াল।
কিন্তু পরক্ষণেই, ভিক্ষু শান্ত মুখে চোখ আধবোজা করে ধীরে ধীরে হাত তুলল।
“তথাগতকে সম্মান করুন, বৌদ্ধকে অবমাননা করবেন না!”
এক হাত উপর থেকে নিচে নেমে এলো খাটো কৃষকের কপালে।
একটি বিকট শব্দ—কৃষকটির মাথা মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ, রক্ত পাঁচ ধাপে ছিটকে গেল, ঘাড়ের নিচে কিছুই হলো না, দেহ দুলে পড়ে গেল।
কিন্তু ভিক্ষুর হাত ও পোশাকে এক বিন্দু রক্ত লাগল না—সবই সত্যশক্তিতে বাধা।
সে হাত সরিয়ে আবার দুই হাত জোড় করে মাথা নিচু করে বলল—
“অমিতাভ, কল্যাণ হোক!”
পাশের লম্বা কৃষক দেখল, সাথীটা এক নিমিষে লাশ হয়ে পড়ে আছে, ভয়ে আত্মা ত্যাগ করল, হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তবুও সে তাড়াতাড়ি চার হাত-পা দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে পালাতে লাগল।
“খুন করেছে! শহরের অধিপতি, বাঁচাও!”
চিৎকার করতে করতে বুঝতে পারল, এ ভিক্ষু সাধারণ কেউ নয়, সত্যিকারের সাধক।
এখন তার একমাত্র ভরসা শহরের শাসক—একজন উচ্চস্তরের সাধক।
কিন্তু এমনকি সূর্য-চন্দ্র স্তরেরও কেউ এ ভিক্ষুর সামনে টিকবে না!
কৃষকটি দু'পা এগোতেই তার সামনে আবার সেই শান্তপ্রাণ, টাকমাথা ভিক্ষুটি।
“না, আমাকে মারবেন না! আমি ভুল করেছি, তথাগতকে সম্মান করি, আর অবমাননা করব না!”
ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে করজোড়ে মিনতি করল। অথচ ভিক্ষুর মনে কোনও দয়া নেই, আবারও হাত তুলল।
“তথাগতকে সম্মান করুন, বৌদ্ধকে অবমাননা করবেন না!”
একই কথা, একই ভঙ্গি।
লম্বা কৃষকের মস্তকহীন দেহ মাটিতে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে নিস্তেজ হয়ে গেল।
ভিক্ষু জনসমক্ষে দুইজনকে হত্যা করল; চারপাশের সাধক হোক সাধারণ মানুষ, সবাই দৌড়ে পালাতে লাগল, এই খুনে ভিক্ষুর নজরে পড়ার ভয়ে।
জনগণ আগে থেকেই আতঙ্কে, আর সাধকেরা যার শক্তি আঁচ করতে পারল না, আরও ভীত হয়ে পড়ল।
সবার বুকের ধুকপুকানি চরমে উঠল—ওয়াং দুবাওয়েরও।
গোপন রক্ষী তরুণের হাত ঘামে ভিজে উঠল—এতটাই চাপে!
তারা ভাবতেও পারেনি কেউ সরাসরি হত্যাকারী ভিক্ষুর সামনে এসে পড়বে!
ভিক্ষুর হত্যার অজুহাত সবসময় একটাই—
তথাগতকে সম্মান করুন, বৌদ্ধকে অবমাননা করবেন না!
এমনকি এই কারণে একজনকে হত্যা করতে করতে পুরো শহর ধ্বংস করে দেওয়ার ঘটনাও ঘটেছে!
এই বাক্য, এই করাঘাত—এটাই তার কুখ্যাতির মূল।
আসলে এই করাঘাতটি ছিল এককালে মন্দিরের ছোট সন্ন্যাসীদের শাসন করার সাধারণ ভঙ্গি।
কিছু মন্দিরে ছোট ভিক্ষুরা সন্ন্যাসজীবনের কষ্টে বিধ্বস্ত হয়ে অভিযোগ তুললে, বৃদ্ধ ভিক্ষুরা বলতেন, “তথাগতকে সম্মান করুন, বৌদ্ধকে অবমাননা করবেন না।”
তারপর এমন ভাবে কপালে হাত রাখতেন—নরমভাবে মাথা নিচু করিয়ে অনুশোচনা করাতেন।
উৎসাহ ছিল ছোটদের বিনয়ী আর নম্র হতে শেখানো।
কিন্তু হত্যাকারী ভিক্ষুর হাতে পড়ে এই কোমল শাসন রূপ নিয়েছে ভয়ংকর হত্যার অস্ত্রে!
তথাগতকে সম্মান করুন ও বজ্রসম নমস্কার—এই দুই করাঘাতই তার প্রধান হাতিয়ার।
ওয়াং দুবাও ভয় পাচ্ছিল, যদি সে আবার কোনও এক 'বৌদ্ধ অবমাননা'র কারণে পুরো শহর ধ্বংস করে দেয়!
তার বিশ্বাস ছিল না, ওয়েই কী-র পাঠানো রক্ষী তাকে বাঁচাতে পারবে।
তবুও, ভিক্ষু আর হত্যাযজ্ঞে যায়নি, কেবল ওই দুইজনকে মেরে শান্তভাবে কল্যাণ কামনা করে, পেছনে ছেলেটিকে নিয়ে সামনে অগ্রসর হল।