পঞ্চাশতম অধ্যায়: স্নেহময় ও বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি

ঠিক সেই সময় সুযোগ দেখে, ওয়াং দুobao দাভিত সাম্রাজ্যের আটচল্লিশ জনের বিশাল দল নিয়ে বন থেকে বেরিয়ে এলেন। শুদ্ধ চি-র জোরে নীল জলের উপর পা ফেলে তারা হ্রদের ওপর দিয়ে হেঁটে এই হৃদয়দ্বীপে এসে উপস্থিত হল।
সারস আর ঝিনুকের লড়াইয়ে শেষ হাসি মেলে জেলের!
এবার সে-ই আসল ফলটি ছিঁড়ে নিতে এসেছে!

লুয়ো ইং সং-এর চারজন আচমকা শব্দ পেয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, বিশেষ করে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শুভ্রবস্ত্র যুবকটির মুখে স্পষ্ট কঠিনতা ফুটে উঠল।
তার সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত এবং ভয়ঙ্কর আশঙ্কাটিই সত্যি হয়ে গেল!
তবে ওয়াং দুobao-র বিশাল সমাবেশ দেখেই তাদের মুখ আরও মলিন হয়ে উঠল।
আর কেউ নয়, এই গোপন ভূমি অন্বেষণে অংশ নেওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী এবং সর্বাধিক সদস্যসংবলিত দাভিত সাম্রাজ্য এসে পৌঁছেছে!

সাদা পোশাকের যুবক এগিয়ে এসে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে সঙ্গীদের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন, এবং মুখ গম্ভীর করে ওয়াং দুobao-কে সম্মান জানালেন—
“লুয়ো ইং সং-এর প্রধান শিষ্য, মুও থিয়েনশিয়াং!”
পিছনের তিনজনও একে একে অনুরূপ ভঙ্গিতে পরিচয় দিলেন—
“লুয়ো ইং সং-এর চেন শিংফেং!”
“লুয়ো ইং সং-এর লিউ রুশি!”
লম্বা চাবুকধারী তরুণীটির পালা এলে, সে খানিকটা ইতস্তত করে, বিরক্তভাবে চোখ ঘুরিয়ে বলল—
“লুয়ো ইং সং-এর প্রধান জ্যেষ্ঠের কন্যা, ছু শিয়াওহুই!”

এভাবে নিজেদের পরিচয় দেওয়ার কৌশলে ওয়াং দুobao-র চোখ খানিকটা সংকুচিত হল, মনে মনে ভাবল, এ মুও থিয়েনশিয়াং সত্যিই নির্বোধ নয়।
এটা আসলে তাদের লুয়ো ইং সং-এর মুখরক্ষা করানোর এক চেষ্টামাত্র;毕竟, লুয়ো ইং সং-ও মোটেই নগণ্য গোষ্ঠী নয়।
ওয়াং দুobao সবকিছু স্পষ্ট বুঝেও মুখ খুলতে চলেছিলেন, এমন সময় পাশে থাকা ওয়েই বাং অধীর হয়ে সামনে এগিয়ে এলেন এবং নিজের পরিচয় দিলেন—
“দাভিত সাম্রাজ্যের অষ্টাদশ রাজপুত্র, ওয়েই বাং!”

মুও থিয়েনশিয়াং মাথা নেড়ে, দু'হাত জোড় করে বললেন—
“দুই রাজপুত্র মহাশয়কে প্রণাম!”
ওয়েই বাং-এর কিছু না বললেও, তাদের পোশাক আর সংখ্যা দেখেই বোঝা যায়, দুজনই অবশ্যই রাজপুত্র—ওয়েই বাং ও ওয়েই জুয়।
এরপর ওয়েই বাং একধাপ এগিয়ে চ্যালেঞ্জ জানাতে চাইছিলেন, কিন্তু ওয়াং দুobao পেছন থেকে এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, মৃদু হাসি নিয়ে মুও থিয়েনশিয়াং-কে বললেন—
“লুয়ো ইং সং-এর নাম শুনেছি, এখন আর একেবারে ছোট গোষ্ঠী বলা চলে না......”

মুও থিয়েনশিয়াং মাথা নাড়লেন, মুখে খানিক আরাম ফিরে এল।
এতটুকু বলেই বোঝা যায়, ওয়াং দুobao এখনও তাদের সম্মান দিতে প্রস্তুত।
কিন্তু হঠাৎই ওয়াং দুobao হাসিমুখে বললেন—
“তবে দাভিত সাম্রাজ্যের তুলনায়, এখনও কিছুই নয়, তাই তো মুও ভাই?”

মুও থিয়েনশিয়াং কথাটি শুনে চোখ কুঁচকে গেল, মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল।
সে বোঝার ভুল করেছিল; এ ব্যঙ্গাত্মক স্বরে স্পষ্টতই একটুও সম্মান দেখাতে চায় না!
উল্টো, তার কথার মধ্যে দিয়েই তাদের হেয় করছে!
অর্থাৎ, লুয়ো ইং সং যত বড়ই হোক, দাভিত সাম্রাজ্যের সামনে কিছুই নয়!
একটি গোষ্ঠীর জন্য এ এক অপমানের চরম, কিন্তু মুও থিয়েনশিয়াং মুখ বুজে সহ্য করতে বাধ্য।
এত সংখ্যার ও শক্তির সামনে, সত্যিই ওয়াং দুobao-র এমন কথা বলার সাহস আছে।

পরিস্থিতি খারাপ দেখেই, মুও থিয়েনশিয়াং তৎক্ষণাৎ হাতজোড় করে বললেন—
“প্রভুর কথা যুক্তিসংগত, আমাদের লুয়ো ইং সং কখনও দাভিত সাম্রাজ্যের সামনে দাম্ভিকতা দেখানোর সাহস করবে না। এখন যেহেতু আপনারা এসেছেন, চিরকালই তো রীতিনীতিতে অংশীদারিত্বের কথা প্রচলিত, তাই অনুরোধ করি, আমাদের সঙ্গে এ লাভ ভাগাভাগি করুন!”

এ মুহূর্তে শুধু কিছু হারিয়েই বিপদ এড়ানো যায়।
কিছু লাভ হারানো ছোট কথা, দাভিত সাম্রাজ্যকে রাগানো বড় ক্ষতি!
মুও থিয়েনশিয়াং সবটা পরিষ্কার বোঝে, হাসিমুখে সবাইকে আহ্বান জানালেন, ওয়াং দুobao-দের নিয়ে গিয়ে একসঙ্গে সেই গাছের ডাল বেয়ে ভাগাভাগি করার জন্য।
ওয়াং দুobao মৃদু হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, এ লোকটি সহজ নয়।
যে নমনীয় হতে জানে, সেই-ই প্রকৃত বীর!
তবু “হাসিমুখে কারও গায়ে হাত ওঠে না”—এ কথার ওপর ওয়াং দুobao-কে ভরসা করা খুব বেশি আশা।
তিনি কাউকে মারতে হলে, হাসি-টাসি কিছুই দেখেন না, যদি লাভ থাকে, মারতেই দ্বিধা করেন না।

এখনও ওয়াং দুobao কিছু বলেননি, লুয়ো ইং সং-এর চাবুকধারী তরুণী ছু শিয়াওহুই ক্ষিপ্ত হয়ে লাফিয়ে উঠল—
“থিয়েনশিয়াং দাদা! এ লাভ তো আমরা নিজেরা জীবন বাজি রেখে সেই দানব বানরকে মেরে অর্জন করেছি, তাহলে কেন...... উঁহু!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সাদা পোশাকের যুবক তার মুখ চেপে ধরে পেছনে ঠেলে দিলেন, ধমক দিয়ে বললেন—
“কারণ দাভিত হলো স্বর্গীয় মহাশক্তি! আমাদের লুয়ো ইং সং-ও দাভিতের ভূখণ্ডে, তাই দাভিতের লোক দেখলে শ্রদ্ধা জানানোই বিধেয়!”
বলেই তিনি মুহূর্তে হাসিমুখে রূপান্তরিত হলেন, হাত বাড়িয়ে বললেন—
“শিয়াওহুই আমাদের প্রধান জ্যেষ্ঠের কন্যা, ছোটবেলা থেকেই আদরে মানুষ, কম বয়সে এখনও জগত চেনে না; দুই রাজপুত্র মহাশয় দয়া করে রাগ করবেন না।”

ওয়েই বাং বুঝে গেলেন, আর কিছুই হবে না, অখুশি মুখে কপাল কুঁচকালেন।
ওয়াং দুobao শুধু হেসে এগিয়ে মুও থিয়েনশিয়াং-এর পাশে দাঁড়ালেন, তার দেখানো দিকে হ্রদজুড়ে গাছের ডাল পেরিয়ে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে বললেন—
“কিন্তু...... আমাদের দাভিত থেকে এসেছে আটচল্লিশ জন, এই লাভ...... ভাগাভাগি করতে যথেষ্ট তো?”
মুও থিয়েনশিয়াং পুরো শরীরে কেঁপে উঠলেন, ওয়াং দুobao-র ব্যঙ্গাত্মক হাসি দেখে সব বুঝলেন।
এটা ভাগাভাগির কথা নয়, সম্পূর্ণ নিজের করে নেওয়ার চেষ্টা!
তাদের জন্য কিছুই রাখার ইচ্ছা নেই!
মুও থিয়েনশিয়াং ক্রোধে থরথর করতে লাগলেন, মুখের ভাব বারবার বদলাতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত, রাগ চেপে মাথা নিচু করে বললেন—
“যেহেতু তাই, এই লাভকে আমাদের তরফ থেকে দুই রাজপুত্র ও সকল ভাইদের উপহার হিসেবে গ্রহণ করুন, বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে!”

এ মুহূর্তে, নিজেদের কষ্টার্জিত অর্জন হাতে তুলে দিতে বাধ্য হলেন।
চারজনের পক্ষে আটচল্লিশ জনের সঙ্গে লড়াই একেবারেই বোকামি।
“থিয়েনশিয়াং দাদা!”
ছু শিয়াওহুই ক্ষোভে লাফিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, কিন্তু মুও থিয়েনশিয়াং কঠোর স্বরে ধমক দিলেন—
“চুপ করো!”
চেন শিংফেং ও লিউ রুশিও তাকে ধরে শান্ত করার চেষ্টা করল।
এ দৃশ্য দেখে ওয়াং দুobao হেসে উঠলেন।
কি সহ্যশক্তি!
কিন্তু তিনি চেয়েছিলেন, শুধু সামান্য লাভ নয়, সেই উৎকৃষ্ট মানের আধ্যাত্মিক রত্ন摘花, এমনকি সম্ভাব্য মহার্ঘ্য তান্ত্রিক গ্রন্থ玉簡阵书 পর্যন্ত!
এই সবকিছুই তার চাই, কিছুই ছাড়তে রাজি নন!

দেখতে চান, মুও থিয়েনশিয়াং শেষ পর্যন্ত কতটা পিছু হটতে পারেন!
যদি সত্যিই সবকিছু তুলে দেন, ওয়াং দুobao-ও তাদের চারজনকে ছেড়ে দিতে রাজি।
অবশ্য তখন চাইলে মেরে ফেললেও তেমন কিছু পাওয়া যাবে না।
ওয়াং দুobao মুও থিয়েনশিয়াং-এর কাঁধে দু’বার টোকা দিয়ে হাসলেন—
“কী বলছ! এটা তো তোমাদের লুয়ো ইং সং-এর উপহার নয়, আমাদের দাভিত-ই তো সেই দানব বানর মেরেছে, তাই তো মুও ভাই?”

“তুমি!”
মুও থিয়েনশিয়াং ক্রোধে বুকে ব্যথা অনুভব করলেন, চোখ কপালে তুলে কথা হারালেন, দাঁত কাঁপতে লাগল।
এ তো নিদারুণ অপমান! তাদের লুয়ো ইং সং-কে পুরোপুরি মুছে ফেলতে চাইছে!
মুও থিয়েনশিয়াং মুষ্টি শক্ত করে, শরীর কাঁপিয়ে কিছুক্ষণ পরে, দাঁত চেপে গলা থেকে কয়েকটি শব্দ বের করলেন—
“যেমন প্রভু বলেন!”

“তুমিই তো বুদ্ধিমান!”
ওয়াং দুobao হেসে কাছাকাছি এসে মুও থিয়েনশিয়াং-এর গালে টোকা দিলেন।
এ অপমান তার মনে জ্বলন্ত ঘৃণা জাগালেও, সামান্য বুদ্ধি বলছে, সে শুধু মারতে পারবে না, বরং আরও ভয়ংকর বিপদ ডেকে আনবে!
মুও থিয়েনশিয়াং নিজেকে সংযত করলেন, চোখ বন্ধ করে নিলেন, ওয়াং দুobao-র ব্যঙ্গাত্মক হাসি আর দেখলেন না।

ঠিক তখন, চাবুকধারী তরুণী আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, ওয়াং দুobao-কে আঙ্গুল তুলে গালাগালি দিল—
“আমি কখনও এত নির্লজ্জ মানুষ দেখিনি! তুমি এক লোভী, বিকৃত মনের ব্যক্তি, সত্যকে মিথ্যা, মিথ্যাকে সত্য বানাতে চাও! এ জগতে কি আদৌ কোনো ন্যায় আছে, কোনো আইন আছে?”
“তুমি জোর করে লাভ কেড়ে নিলেই কি হবে? এ ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে তোমার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে, দাভিত সাম্রাজ্যের নামও কলঙ্কিত হবে!”

মুও থিয়েনশিয়াং আতঙ্কে চিৎকার করলেন—
“শিয়াওহুই! না!”
এত অপমানও সহ্য করেছিলেন, ভাবতেও পারেননি নিজের দলের কেউ এভাবে পরিস্থিতি নষ্ট করবে।
কিন্তু মুও থিয়েনশিয়াং-এর উদ্বেগের বিপরীতে, ওয়াং দুobao পুরোপুরি শান্ত, চোখে বিজয়ের হাসি।
ফাঁদে পড়েছে!
তিনি পিঠে হাত রেখে, চুপিচুপি দলকে ইশারা করলেন, যাতে লুয়ো ইং সং-এর চারজনকে ঘিরে ফেলা যায়, আর মন্থর কণ্ঠে তরুণীকে বললেন—
“শোনো মেয়েটি, এ জগতে আসল ন্যায় বলেই শক্তি! শক্তিই রাজনীতি! দাভিত সাম্রাজ্যের ভূমিতে দাভিতই ন্যায়, আমিই আইন! আর এখানে, আমিই ন্যায়, আমিই আইন!”

বলেই ওয়াং দুobao মাথা নাড়লেন, আরও বললেন—
“তবে একটা কথা ঠিক বলেছ। এ ঘটনা প্রকাশ্যে এলে সত্যিই দাভিত সাম্রাজ্যের জন্য লজ্জার ব্যাপার হবে, তাই......”
ওয়াং দুobao কথা থামালেন, মাথা কাত করে লুয়ো ইং সং-এর দিকে মৃদু হাসি দিয়ে কোমল স্বরে বললেন—
“তবে নিশ্চুপ রাখাই ভালো।”