ছত্রিশতম অধ্যায়: এই প্রবীণ পূর্বজের সঠিক সময়ে আগমন

“আহ, তাহলে আমাকে আরেকজন বিখ্যাত নির্মাতা মাস্টার ইনের ফেরার অপেক্ষা করতে হবে, দেখবো তিনি কি এত মূল্যবান উপকরণ দেখে বিনামূল্যে আমার জন্য কিছু তৈরি করতে রাজি হন কিনা।”
ওয়াং দুবাও এভাবে বলল, মুখে হতাশা আর অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল, যেন সে সত্যিই দুঃখিত হয়ে সেই নির্মাণ টেবিলের ওপর রাখা মেয়েলি পাথরটি তুলে নিতে যাচ্ছে।
এ যেন ইচ্ছাকৃতভাবে আগ্রহ কমানোর কৌশল!
ওয়াং দুবাও ভেবেছিল এই চালটি খেলে সে গোং ছিংকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হল, গোং ছিং শুধু একটু অসন্তুষ্ট হয়ে গুমরে উঠল, তারপর একবারে হাত ছুঁড়ে দিয়ে পেছন ফিরে বের হয়ে যেতে লাগল, একটুও থামার বা ফেরার ইচ্ছা দেখাল না।
“তাহলে তুমি বসে থেকো, সেই ইনের লোকটি তো পঞ্চাশ বছর ধরে এই ঘাঁটিতে ফেরেনি, হয়তো কোথাও মরে পড়ে আছে কে জানে।”
ওয়াং দুবাও এ কথা শুনে মুহূর্তে মুখ শক্ত হয়ে গেল, ঠোঁট কেঁপে উঠল।
বুড়ো লোকটা একেবারে অটল!
ওয়াং দুবাওর কপালে শিরা দপদপ করতে লাগল।
এই তো সেদিনও সে মেয়েলি পাথরটি দেখে খুব খুশি হয়েছিল, হঠাৎ করে কেন সব আগ্রহ ফুরিয়ে গেল?
নাকি সে বুঝে ফেলেছে, ওয়াং দুবাওর এখন এই রত্নটি খুব দরকার, তাই তার প্রতিপক্ষও ইচ্ছাকৃতভাবে আগ্রহ দেখাচ্ছে না?
ওয়াং দুবাও একমুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, কিন্তু গোং ছিংয়ের ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে তার মনে হতাশা ছাড়া উপায় রইল না।
কতই না অর্থের অভাব!
ঠিক সেই সময়, বাইরে থেকে পরিচিত এক কর্কশ পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল।
“গোং বুড়ো, দয়া করে থামুন!”
ওয়াং দুবাও কণ্ঠ শুনে আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঘুরে দেখল দরজার সামনে এক বিশালদেহী পুরুষ দাঁড়িয়ে।
শুধুমাত্র কণ্ঠ শুনেই সে বুঝে গেল, কে এসেছে।
আবার তার প্রিয় উত্তরসূরি ঝাও মিং!
নিশ্চয়ই আবার তার এই পিতৃপুরুষকে চিন্তা মুক্ত করতে এসেছে?
সত্যিই যেন সময়মতো বর্ষার বৃষ্টি!
ওয়াং দুবাও ভেতরে ভেতরে মহা খুশি হল, গোং ছিংও কণ্ঠ শুনে পেছন ফিরে অবহেলায় ঝাও মিংয়ের দিকে হাত জোড় করল।
“ঝাও কর্তা, কী কাজ?”
ঝাও মিং ধীরে ধীরে ওয়াং দুবাওর পাশে এসে, তার হাত থেকে মেয়েলি পাথরটি নিয়ে আবার নির্মাণ টেবিলের ওপর রাখল।
“অনুগ্রহ করে, গোং বুড়ো, এই তরুণের অনুরোধ মতো কাজটি করুন, খরচের পয়েন্ট আমার হিসাব থেকে যাবে।”
এবার সত্যিই সে তার চিন্তা দূর করতে এসেছে!
ওয়াং দুবাও আনন্দে হাসিমুখে ঝাও মিংকে নমস্কার করল।
“ধন্যবাদ, কর্তা মশাই!”
গোং ছিং ব্যবসা পাকাপোক্ত দেখে আবার উৎসাহী হয়ে উঠল, হেসে নির্মাণ টেবিলের দিকে ফিরে গেল।
“হা হা, পয়েন্ট থাকলেই তো আমি এমন ভালো উপকরণ ছেড়ে দিতে চাই না! এসো, এসো, এখনই তোমাদের সামনে তৈরি করে দেখাচ্ছি!”

গোং ছিং বলেই চুলা জ্বালাল, মেয়েলি পাথর ও সাদা পর্দা আগুনে লাল হয়ে ওঠা লোহার পাতের ওপর রাখল, তারপর ছোট হাতুড়ি দিয়ে টুকটাক পেটাতে লাগল।
এই চুলার আগুন সাধারণ নির্মাণে ব্যবহৃত আগুন নয়, বরং এক বিশেষ জাদু-আগুন।
জাদু-আগুনে বস্তু পুড়ে যায় না, এটি বিশেষ কিছু প্রাকৃতিক রত্ন কিংবা যাদু অস্ত্রের রহস্যময় রেখা গলিয়ে ফেলে।
যা ‘রহস্যরেখা’ নামে পরিচিত, তা হল বস্তুতে নিহিত শক্তিকে জাগিয়ে তোলে এবং অভাবনীয় ক্ষমতা প্রকাশ করে।
সরলভাবে বললে, এটি শক্তির প্রবাহ পথ।
যেমন সাধকরা বিভিন্ন কৌশল, ক্ষমতা, সাধনা, গোপন বিদ্যা ব্যবহার করে, ঠিক তেমনই যাদু-বস্তুতে রহস্যরেখা থাকে।
একটি যাদু-বস্তুর ক্ষমতা নির্ভর করে সত্তরের ওপর উপকরণ এবং ত্রিশের ওপর এই রহস্যরেখার গঠনের ওপর।
যেমন মানুষের জীবন, সত্তর ভাগ নিয়তি আর ত্রিশ ভাগ চেষ্টা।
যত সূক্ষ্ম রহস্যরেখা, তত বেশি উপকরণের শক্তি প্রকাশ পায়।
একই স্তরের সাধকের মধ্যে একদিকে সাধারণ কৌশল আর অন্যদিকে মহাশক্তি, তাদের পার্থক্য আকাশ-পাতাল।
গোং ছিং লাগাতার হাতুড়ি চালাচ্ছিল, মেয়েলি পাথর ও সাদা পর্দার ওপর আগুনের আঁচে হালকা রেখাপাত শুরু হল।
চুলের মতো সূক্ষ্ম, দেখলে চোখ হাঁপিয়ে যায়।
এ দুটি উপকরণের রহস্যরেখা আলাদা, মিশে না, কিন্তু গোং ছিংয়ের দক্ষতায় ধীরে ধীরে একাকার হয়ে উঠল।
তার ছোট হাতুড়িটিও সাধারণ নয়, সেটি নিজেই এক যাদু-অস্ত্র, এবং সে আসলে পেটাচ্ছিল রেখার ওপর, পাথর বা কাপড়ের ওপর নয়।
প্রতিবার পড়ার সঙ্গে সঙ্গে হাতুড়ির ওপর ঘন রহস্যরেখা গজিয়ে উপকরণের রেখার সঙ্গে সংঘর্ষ করত এবং তাদের গঠনে সামান্য পরিবর্তন আনত।
ওয়াং দুবাও কিছুক্ষণ দেখে সন্তুষ্টি বোধ করল।
তার চোখে গোং ছিং নির্মাণে হয়ত মহাগুরু নয়, তবে মাস্টার বলা চলে।
নির্মাণবিদ্যায় সাধারণ শিল্পী, মাস্টার, মহাগুরু, বিখ্যাত কারিগর, দেবতুল্য কারিগর—এই পাঁচটি স্তর।
যদিও ওষুধ প্রস্তুতিতে এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ ভাগে ভাগ হয়, এখানে প্রতিটি স্তরের মানদণ্ড খুব কঠোর।
গোং ছিংয়ের মতো, যিনি দক্ষতার সঙ্গে জাদু-আগুনে রেখা তৈরি করতে পারেন, তিনিই কেবল মাস্টার।
মহাগুরু হতে হলে, নিজ নিজ ধারা বা স্কুলের পথপ্রদর্শক হতে হয় এবং সবার স্বীকৃতি পেতে হয়।
বিখ্যাত কারিগর হতে হলে, অবশ্যই এমন অস্ত্র বা যাদু-বস্তু তৈরি করতে হয় যা বিশ্বখ্যাত।
আর দেবতুল্য কারিগর হওয়ার মানদণ্ড আরও কঠিন, বিখ্যাত কারিগর হওয়ার পাশাপাশি অন্তত অর্ধদেবতা স্তরের সাধনা থাকতে হয়।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ চুলা-শিল্পী মন্ত্রমুগ্ধের মতো দেখছিল, এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরাতে পারছিল না।
এমন এক মাস্টারের কাজ কাছ থেকে দেখা, তার মতো সাধারণ নির্মাতার জন্য বিরাট সৌভাগ্য।
“ঠিক আছে, গোং বুড়ো কাজ শেষ করতে সময় লাগবে, আমাদের এখানে বসে থাকার দরকার নেই, চল অন্য কোথাও ঘুরি।”
ঝাও মিং ওয়াং দুবাওর কাঁধে হাত রেখে ইশারা করল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে আলাদা করে কথা বলতে চায়।

ওয়াং দুবাও বুঝে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এল।
গোং ছিং ও তরুণ নির্মাতা নির্মাণে এত মগ্ন ছিল যে, তারা কেউই খেয়াল করল না।
ঘাঁটির ভেতর, ঝাও মিং সামনে, ওয়াং দুবাও পিছনে।
“তোমার মনে নিশ্চয়ই অনেক প্রশ্ন আছে, এখন যা জানতে চাও, জিজ্ঞেস করো।”
ঝাও মিং পেছনে না তাকিয়ে বলল।
ওয়াং দুবাও মাথা নেড়ে বলল,
“নিশ্চয়ই, আমার কৌতূহল—প্রতিবার আমি ঝামেলায় পড়লে, ঝাও কর্তা ঠিক সময়মতো হাজির হন কেন?”
“হা হা, জানতাম তুমি এই প্রশ্ন করবে!”
ঝাও মিং হেসে ব্যাখ্যা করল,
“তুমি যেদিন থেকে দলে যোগ দিয়েছ, সেদিনই বলেছিলাম, কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমার কাছে এসো, যতটা পারি সাহায্য করব।”
“তবে আমি অনেক প্রতিভাবান দেখেছি, যারা সম্মানের কারণে আমার কাছে আসতে চায় না।”
“তাই আমি সতর্ক থেকেছি, তুমি ঘাঁটিতে ঢুকলেই আমার চেতনা তোমার ওপর স্থির করি, যদি এমন কোনো ঝামেলা দেখলাম যা আমি সহজেই সামলাতে পারি, তখনই হাজির হই।”
ওয়াং দুবাও গোঁফে টান দিয়ে মাথা নেড়ে ভাবল, ঝাও মিংয়ের মতো সূক্ষ্ম ব্যক্তিত্ব থাকায়, এই ঘাঁটি শত্রুর চোখের সামনে থেকেও গোপনে ফুলে-ফেঁপে উঠেছে, সত্যিই অসাধারণ!
“কর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই।”
ওয়াং দুবাও কৃতজ্ঞতা জানাতেই ঝাও মিংয়ের কণ্ঠ আচমকা গম্ভীর হয়ে উঠল, সতর্ক করল,
“তবে আমি শুধু ঘাঁটির ভেতর নজর রাখতে পারি, বাইরে গেলে বড় কোনো সংস্থার অভিভাবক মতো তোমার পাশে থাকতে পারব না, তাই সাবধানে থেকো, নিজের সমস্যা নিজেই মেটাও।”
“বুঝেছি।”
ওয়াং দুবাওর চোখে ঝাও মিং সত্যিই একজন আদর্শ নেতা ও অভিভাবক।
ধর্মসংঘে যদি আরও এমন দশ-বিশজন ঝাও মিং থাকত, সংগঠনের উন্নতি আটকাত কে!
বলেই ঝাও মিং পেছন ফিরে চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল,
“তবে আমার একটু অবাক লাগছে, প্রায় নবজাত স্তরের মেয়েলি পাথর কত অমূল্য, আর তুমি তো একেবারে নবীন সাধক, এই রত্ন কোথা থেকে পেল?”
ওয়াং দুবাও চোখ সংকুচিত করে হাসিমুখে মাথা নাড়ল,
“সবই ভাগ্যের খেলা।”
সে ঝাও মিংকে যতই পছন্দ করুক, নিজের পরিচয় এত সহজে ফাঁস করবে না।
মানুষের মন বোঝা দুষ্কর।
ঝাও মিংয়ের কোনো অপ্রিয় উদ্দেশ্য না থাকলেও, কোনোভাবে খবর ছড়িয়ে পড়লে ফলাফল ভয়ানক হতে পারে।