অধ্যায় আটত্রিশ এই প্রবীণ পূর্বপুরুষও অর্থ-ব্যবস্থাপনার দক্ষ কারিগর

জাও মিংয়ের এই দৃঢ় আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠস্বর শুনে, ওয়াং দুobao-র মনে সন্দেহের ঢেউ উঠল। ঠিক কে এই কাজটি হাতে নিয়েছে, যে কিনা জাও মিং-কে এমন নিশ্চিন্তভাবে সফলতার প্রতিশ্রুতি দিতে বাধ্য করেছে? তবে কি এটি কোনো উচ্চতর পর্যায়ের সাধক? না—এটা হতে পারে না! কারণ, এমন স্তরের সাধক হলেও, রাজপ্রাসাদের অভিভাবকদের চোখের সামনে, প্রাণরক্ষার জন্য প্রাপ্ত অসংখ্য জাদুবস্তুকে উপেক্ষা করে কোনো রাজপুত্রকে হত্যা করা সহজসাধ্য নয়। তাহলে কি এটি কোনো অলৌকিক শক্তির অধিকারী? নাকি ঈশ্বরীয় সম্প্রদায়ের ভেতরে অথবা কোনো প্রাচীন নিষিদ্ধ ভূমির সাথে গোপনে চুক্তি হয়েছে, যাতে মিলে-মিশে ডেভিড সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করে এবং সেখানে থেকে কোনো আধিদৈবিক সত্ত্বাকে আহ্বান করা হয়েছে?

ওয়াং দুobao যতই ভাবছিল, তার উদ্বেগ ততই বাড়ছিল। সে মোটেই চায় না, তার নিজের লোকের হাতে তার মৃত্যু হোক। সে আরও চায় না, এমন এক মূল্যবান পরিচয়, যেমন ওয়েই চুয়েকের, নষ্ট হোক।

সাহস সঞ্চয় করে ওয়াং দুobao অবশেষে প্রশ্ন করল, “জানতে পারি… কে এই দায়িত্ব নিয়েছে?” এমন গোপন এক অভিযানের খবর জাও মিং আদৌ বলবে কি না, তা সে জানত না। অথচ জাও মিং ওয়াং দুobao-র প্রতি এতটাই আস্থা রাখে যে, সে কিছু না গোপন করেই সমস্ত তথ্য জানিয়ে দিল।

“এ কাজটি নিয়েছে দা ইয়াং সাম্রাজ্যের সম্ভাব্য পবিত্র সন্তান। সে আমাদের লোক, যাকে আমরা গোপনে সেখানে ঢুকিয়েছি। আমাদের কাছে খবর আছে, এবার ওয়েই চুয়েক ও ওয়েই ফাং একসাথে অকশূন্য গুহার গোপন সাধনায় যাচ্ছে, এবং সেই সম্ভাব্য পবিত্র সন্তানও সেখানে সাধনায় যাবে। সে-ই আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করে পরিকল্পনা করেছে, গোপন গুহায় ফাঁদ পেতে, ওয়েই চুর দুই পুত্রকেই সম্পূর্ণভাবে নিশ্চিহ্ন করবে!”

ওয়াং দুobao-র ঈশ্বরীয় সম্প্রদায়ে যোগদানের পরপরই তার অতুলনীয় আনুগত্য দেখে, জাও মিং তার প্রতি পুরোপুরি আস্থা রেখেছে। তদুপরি, সে তিনটি পরীক্ষাতেই সর্বোচ্চ নম্বর পাওয়া এক প্রতিভা, ভবিষ্যতে সম্প্রদায়ের স্তম্ভ হয়ে উঠবে বলেই মনে করা হয়। তাই এমন গোপন তথ্য জানাতেও জাও মিং বিন্দুমাত্র সংকোচ করেনি।

“দা ইয়াং সাম্রাজ্যের সম্ভাব্য পবিত্র সন্তান?” ওয়াং দুobao একটু থমকে, তারপর আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। এতদিন ধরে ডেভিড বাদে সব রাষ্ট্রই তার ক্ষমতা সম্পর্কে অবগত। তাই ডেভিড সাম্রাজ্য থেকে কেউ যেন তাদের দেশে গিয়ে স্থায়ী না হতে পারে, সে কারণে কঠোরভাবে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে রেখেছে। কারণ, ওয়াং দুobao-র বংশধররা অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন বলে, তারা ভয় পায়, অচিরেই তাদের দেশ দখল হয়ে যাবে। কয়েক লক্ষ বা কোটি বছর ধরে গড়ে ওঠা সাম্রাজ্য, একদিন ওয়াং দুobao-র হাতে চলে যেতে পারে এই আশঙ্কায় তারা সদা সতর্ক।

যেহেতু কার মধ্যে ওয়াং দুobao-র রক্তধারা আছে তা নির্ধারণ করা যায় না, তাই সবাই একেবারে নিষ্ঠুরভাবে, কোনো ডেভিডবাসীকে তাদের দেশে স্থায়ী হতে দেয় না, বিবাহও নিষিদ্ধ। কেউ ধরা পড়লে, হালকা অপরাধে গোটা পরিবারকে বিতাড়িত, আর গুরুতর হলে পুরো পরিবারকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তাদের এই নিষ্ঠুরতা ওয়েই চুর কড়া ব্যবস্থার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

এখন তার বংশধররা এত কষ্টে অন্য সাম্রাজ্যে গিয়ে দৃঢ়মূল হয়েছে, এমনকি সম্ভাব্য পবিত্র সন্তানের আসনও পেয়েছে, এতে ওয়াং দুobao-র আনন্দের সীমা রইল না। বিশেষত, দা ইয়াং সাম্রাজ্যও কম শক্তিশালী নয়, বরং ডেভিডের চেয়েও বহু পুরনো এবং গভীর ঐতিহ্যের অধিকারী। ডেভিড যেখানে মাত্র চল্লিশ হাজার বছরের নতুন সাম্রাজ্য, দা ইয়াং-র ইতিহাস সেখানে লক্ষ বছরেরও বেশি। তাদের সম্রাটকে বলা হয় জলাধার পবিত্র সম্রাট, যিনি মানবজাতির প্রথম পাঁচজন সম্রাটের একজন। এই দেশটি নামেই রাষ্ট্র, কিন্তু আসলে এটি বিশাল এক ধর্মীয় পরিবার, যেখানে কোনো স্বাধীন গোষ্ঠী বা সংগঠন নেই; শুধু রাজপরিবার এবং তাদের অধীনস্থ বড় বড় পরিবারগুলোই দেশ চালায়।

প্রাচীন কালে, দা ঝাও, চাং ছুন, দা ইয়াং, চিরচাং, দা মো—এই পাঁচ সাম্রাজ্য পুরো মহাদেশ শাসন করত, যাকে বলা হতো পঞ্চতত্ত্ব পবিত্র সাম্রাজ্যের যুগ। তাদের সম্রাটদের পরবর্তী প্রজন্ম মানবজাতির পঞ্চপবিত্র সম্রাট বলে সম্মান করে। যুগের পর যুগ পার হলেও, যত নতুন শক্তি, নতুন সাম্রাজ্যই গড়ে উঠুক, এই পাঁচ পবিত্র সাম্রাজ্য আজও অটুট আছে!

বর্তমানে মহাদেশে ডেভিডের ভূখণ্ড সবচেয়ে বিশাল হলেও, শক্তির মজবুতিতে, যেকোনো একটি পবিত্র সাম্রাজ্যের সমতুল্য নয়। তার বংশধর যদি দা ইয়াং-র সম্ভাব্য পবিত্র সন্তান হতে পারে, ভবিষ্যতে তো পুরো দা ইয়াং সাম্রাজ্যের ক্ষমতার ভার নিতে পারবে! তখন তো তার প্রতিশোধের পরিকল্পনা আরও সহজতর হবে।

ওয়াং দুobao যতই ভাবছিল, ততই উৎফুল্ল হচ্ছিল, আনন্দে মুখে হাসি ফুটে উঠল। জাও মিং যখন দেখল, সে দা ইয়াং সাম্রাজ্যের সম্ভাব্য পবিত্র সন্তান নিয়ে খুব উৎসাহী, তখন আরও বিস্তারিত বলল—

“ওই দা ইয়াং সাম্রাজ্যের সম্ভাব্য পবিত্র সন্তানের নাম সং চুন। ছোটবেলায় তার বাবা ঈশ্বরীয় সম্প্রদায়ে যোগ দিয়ে গোটা পরিবার নিয়ে পলাতক ছিল। সে মায়ের সঙ্গে পালিয়ে এসে দা ইয়াং-তে আত্মগোপন করে। কিন্তু তার ভাগ্য অপরিসীম, কয়েক বছর আগে জলাধার পবিত্র সম্রাট ছদ্মবেশে সাধারণ মানুষের মাঝে ঘুরতে গিয়ে তাকে খুঁজে পান, আর প্রথম দর্শনেই তার বিশুদ্ধ জলের দেবদেহ চিনে ফেলেন!

“বিশুদ্ধ জলের দেবদেহ, পঞ্চতত্ত্বের একটি, যা জলাধার পবিত্র সম্রাট নিজেও ধারণ করেন। এই শক্তি হাজার বছরে একবার আসে, এবং জলাধার পবিত্র সম্রাটের উত্তরাধিকারীর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। আসলে গত বিশ হাজার বছরেও দা ইয়াং-এ আর কেউ এই দেবদেহ নিয়ে জন্মায়নি। এখন হঠাৎ একজন পাওয়া গেছে বলে সম্রাট এতটাই উচ্ছ্বসিত, তিনি জানতেনও, সে ডেভিডের বংশধর, তবু ঝুঁকি নিয়ে তাকে গ্রহণ করেন।

“তবে সম্রাট সতর্কতা অবলম্বন করেন, সরাসরি তাকে পবিত্র সন্তান নয়, বরং সম্ভাব্য পবিত্র সন্তানের আসনে বসান, এবং অন্য কয়েকজন ভিন্ন দেবদেহধারীর সঙ্গে প্রতিযোগিতায় রাখেন। আপাতত তাকে বংশবিস্তারে অনুমতি দেননি।

“এখন সং চুনের বয়স মাত্র ষোলো-সতেরো, অথচ জলাধার পবিত্র সম্রাটের তত্ত্বাবধানে সে ইতিমধ্যেই দেবালয়ের চতুর্থ স্তরের শক্তি অর্জন করেছে! গোপন গুহায় যখন অভিভাবকরা প্রবেশ করতে পারবে না, তখন তার দেহরাশি, উত্তরাধিকার, সাধনা—সবদিক দিয়েই সে ওয়েই ফাং ও ওয়েই চুয়েককে হার মানাবে, তাদের যা সম্পদ আছে, তারও কোনো কমতি নেই।

“ঠিক সময় হলে, সে আমাদের লোকদের সঙ্গে মিলে, প্রস্তুত ফাঁদ ব্যবহার করে, প্রকৃতি, সুযোগ ও মানবীয় সমন্বয়ে, এক আঘাতে ওয়েই চুর দুই পুত্রকে নিশ্চিহ্ন করতে পারবে!”

জাও মিং বলে উঠল, মুখে হালকা হাসি, যেন ইতিমধ্যেই সে ওয়েই চুয়েক আর ওয়েই ফাং-এর কাটা মাথা দেখছে। ওয়াং দুobaoও মনে মনে সম্মতি জানাল, সত্যিই এবার পরিকল্পনার সফলতার সম্ভাবনা অনেক বেশি। সে যত রাজপুত্র-রাজকন্যাকে হত্যা করেছে, তাদের বেশিরভাগই এভাবেই গোপন গুহায় সাধনার সময় মারা গেছে।

কিন্তু ওয়াং দুobaoর চোখ চকচক করে উঠল, মাথায় এক বুদ্ধি এলো। সে জাও মিংয়ের কাছে হাত জোড় করে বলল, “এ কাজে, আমিও অংশ নিতে চাই!”

“তুমি?” জাও মিং বিস্ময়ে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে ওয়াং দুobao-র দিকে চাইল।

“ঠিকই ধরেছেন!” ওয়াং দুobao দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার কাকা শে জিনকে সেই নীচ, নিষ্ঠুর, কুটিল, নির্লজ্জ ওয়েই চুয়েক গুপ্তভাবে বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করেছিল। আমি যদি এবার সুযোগ না পাই, তাহলে হয়তো আর কখনও কাকার প্রতিশোধ নিতে পারব না!”

এ কথা বলার সময় সে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল। এখন সে ঈশ্বরীয় সম্প্রদায়ের ভেতরে শে জিনের ভাইপো শে লিয়েনের ছদ্মনামে পরিচিত, তাই এমন বলায় কোনো ভুল নেই। সে মোটেও চায় না, যাতে সং চুনের দলে পড়ে নিজে বিপদে পড়ে যায়। এই অভিযানে যোগ দিয়ে প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি বুঝতে পারলে, নিজের ঝুঁকি অনেক কমাতে পারবে।

সবচেয়ে বড় কথা, ওয়াং দুobao চায়, এই অভিযানে সে কিছু অবদান রাখুক, যাতে ভবিষ্যতে আরও সুযোগ পায়। নইলে বারবার জাও মিংয়ের ওপর নির্ভর করতে হবে, আর অন্য কোনো শাখায় গেলে তো দূরের পানি দিয়ে আগুন নেভানোই হবে না!

ওয়াং দুobao-র মনে অনেক পরিকল্পনা, তার অংশগ্রহণের পর ওয়েই চুয়েককে হত্যা করা প্রায় অসম্ভব হবে, কিন্তু তখনও তো বিশ হাজার অবদানের পয়েন্টমূল্য ওয়েই ফাংকে হত্যার কাজটি রয়ে গেছে। এখনকার ওয়েই ফাং, না সে তাকে বাই সু ঝেন ছদ্মনামে ব্যবহার করে আরও কিছু উপকরণ জোগাড় করতে পারছে, না তাকে বিকাশ ঘটানো নিরাপদ; ফলে তার আর কোনো মূল্য নেই।

এখন তার একমাত্র উপযোগিতা, ডেভিড রাজপরিবারের মধ্যে পিতাপুত্র দ্বন্দ্বের খবর ফাঁস করে, সাম্রাজ্যের ভিত নাড়িয়ে দেওয়া। এ কাজটিও সে ইতিমধ্যে করেছে।

এ মুহূর্তে ওয়েই ফাং তার জন্য একেবারেই মূল্যহীন, তার মাথা দিয়ে কিছু অবদান পেলে সেটাই লাভ। ওয়াং দুobao-র দৃষ্টিতে, এটি হলো অপচয় রোধ করে সর্বোচ্চ ব্যবহার।

এমন সুচারু পরিকল্পনা করে, ওয়াং দুobao মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হলো। নিজেকে সে ভাবল, সত্যিই এক দুর্দান্ত হিসাবি অর্থনীতিবিদ!