পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ভয়াবহ মৃত্যু ও আহতদের করুণ চিত্র

শূন্য অন্ধকারের গোপন ভূমির বাইরে, যখন নানা শক্তির প্রতিনিধিরা সদ্য গোপন ভূমির ভিতরে আধা-ঈশ্বরের উপস্থিতির তরঙ্গ নিয়ে উৎসাহিত আলোচনা করছিল, হঠাৎ এক তীব্র কাকতাড়ুয়ার ডাক আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো।
এক প্রবল威压 চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সবাইয়ের মাথার উপর যেন এক অদৃশ্য ভার নেমে এল।
একটি সুশুভ্র, পবিত্র ও গর্বিত দন্ড-টিপযুক্ত সারস আকাশে ভেসে উঠল।
এক ঝলকে সাদা আলোয় বদলে গেল, আর পরিণত হলো এক মৃদুভাষী, শুভ্র পোশাকের ভদ্রলোকের রূপে যার ভ্রুর মাঝে এক বিন্দু লাল চুন।
সকল শক্তির প্রতিনিধিরা দ্রুত উঠে দাঁড়াল, সেই সারস-রূপী ব্যক্তিকে সম্মান জানাল।
"শ্রদ্ধেয় হের羽 সত্যপুরুষকে প্রণাম!"
"শ্রদ্ধেয় হের尊者কে প্রণাম!"
"তিয়ানহের মহাপুরুষ..."
কেউই সাহস করেনি এক আধা-ঈশ্বরকে অবহেলা করতে, বিশেষত নিষিদ্ধ ভূমি থেকে আগতকে।
তাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমির অল্প কিছু ঘুরে বেড়ানো মহাপুরুষদের মধ্যে হের羽 সত্যপুরুষের কিংবদন্তি অগণিত, নামও নানা রকম।
তবে কোনোটাই তার আসল নাম নয়।
সত্যপুরুষ, 尊者, মহাপুরুষ—সবই সম্মানসূচক উপাধি; অনেকেই এভাবে নিজেদের নাম দেয়।
হের羽 সত্যপুরুষ সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মান ফিরিয়ে দিলেন।
"আপনারা উদ্বিগ্ন হবেন না, গোপন ভূমির কেউ আমার প্রদত্ত প্রতীক সক্রিয় করেছে, আমার শিষ্যত্ব গ্রহণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাই আমি বিশেষভাবে এসেছি তাকে নিয়ে যেতে।"
এই কথা শুনে, যারা আধা-ঈশ্বরের রক্ষাকবচ ব্যবহার নিয়ে বিদ্রূপ করছিল, তাদের মুখ মুহূর্তে পাল্টে গেল।
এটা তো হের羽 সত্যপুরুষের শিষ্য!
হের羽 সত্যপুরুষের সুনাম যতই ভালো আর মৃদুভাষী হোক, তার সামনে আর কেউই বিদ্রূপ করতে সাহস করল না।
গোপন ভূমির রক্ষাকারী এক উচ্চ পর্যায়ের সাধক আকাশ থেকে জানতে চাইলেন:
"যেহেতু সত্যপুরুষ এসেছেন, চাইলে আমরা তাকে গোপন ভূমি থেকে আগেভাগে বের করে আনতে পারি, যাতে কোনো বিপদে না পড়ে।"
হের羽 সত্যপুরুষ সামান্য মাথা নেড়ে হাসলেন।
"প্রয়োজন নেই, নিয়ম মানা ভালো, আমি অপেক্ষা করব সে নিজে বেরিয়ে আসবে।"
"আমি তাকে যে প্রতীক দিয়েছি, তা একবার ব্যবহারযোগ্য রক্ষাকবচ নয়; আক্রমণ ক্ষমতা নেই, তবে স্থায়ীভাবে রক্ষা করতে পারে, আধা-ঈশ্বর ছাড়া কেউ তাকে হুমকি দিতে পারবে না।"
এই কথা বলার পর চারিদিকে বিস্ময়ের শ্বাসধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
এত দারুণ সুযোগ!
তাওতিয়ান নিষিদ্ধ ভূমি যে তাকে গুরুত্ব দিয়েছে, তা স্পষ্ট।
বোধহয় দাওয়েই রাজবংশের যুবরাজও এত শক্তিশালী রক্ষাকবচ পাননি!
...
শূন্য অন্ধকারের গোপন ভূমির ভিতরে, তখন সাতদিন কেটে গেছে।
"শপ!"
একটি ধারালো তরবারি নিচ থেকে এক গরুর গলার ভেতর প্রবেশ করল, রক্ত ছিটিয়ে দিল।
রক্তাক্ত, আহত গরুটি মাথা ঝাঁকিয়ে কাতর শব্দ করে নিথর হয়ে গেল, দেহ মাটিতে পড়ে গেল।
ওয়েবাং তখন কষ্টে গরুটিকে ঠেলে সরিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছে।
সে রক্তে ভেজা, শরীরে অসংখ্য ক্ষত, জানা নেই কোনটা নিজের রক্ত, কোনটা পশুর রক্ত।
সে প্রায় ক্লান্তির চরম সীমায় পৌঁছেছে, তবে চোখে এক বিন্দু ক্লান্তি নেই, বরং আগুনের মতো উজ্জ্বল উত্তেজনা।

দূর থেকে দেখলে, এটি এক ধূসর উপত্যকা।
উপরে ক্ষীণ জলধারা, ক্ষুদ্র ঝর্ণার মতো বয়ে গেছে।
নিম্নের জলে রক্ত মিশে গেছে, এক রক্তের পুকুর তৈরি হয়েছে।
রক্তপুকুরে গরুর মৃতদেহ ছায়ার মতো ভাসছে, তীরেও ছড়িয়ে আছে মৃতদেহ, শতাধিক একত্রিত হয়েছে!
ওয়েবাংয়ের পাশে দাওয়েই দলের সবাই আহত, শুরুতে ছিল আটচল্লিশ জন, এখন মাত্র একুশ, অর্ধেকের বেশি কমে গেছে।
ওয়াংদাবাও ও ওয়েবাং এখন উভয়েই পৌরাণিক স্তরের দ্বিতীয় বিন্দুতে পৌঁছেছে।
এখন শুধু ওয়াংদাবাও তার দক্ষ অভিজ্ঞতা ও ওয়েবাংয়ের নিরাপত্তায় ভালো অবস্থায় আছে, কোনো আহত নেই, শরীরে পশুর রক্ত ছাড়া কিছু নেই।
তারা ভোরে এসেছিল এ উপত্যকার কোণে, যুদ্ধ করতে করতে সন্ধ্যা হয়ে এসেছে।
এখানে শতাধিক গরুর দল, তাদের শক্তি ও সংখ্যা বনভূমির নেকড়েদের চেয়েও বেশি।
তাদের মধ্যে এক বিশাল গরুর রাজা আছে, যার শক্তি ও আকৃতি বনরক্ষী বানরের মতো; তারও বিশেষ ক্ষমতা আছে, পাথর凝聚 করে নিজেকে বর্মে ঢেকে নেয়।
এই গরুগুলি খুবই শক্ত, আক্রমণ ভয়ানক; একবার ধাক্কা বা পদাঘাত পেলেই হাড় ভাঙবে।
বিশেষত সেই রাজা গরু!
ওয়াংদাবাওরা সেই গরুর রাজা কাটিয়ে উঠতে বড় মূল্য দিয়েছে।
দলের দুই পৌরাণিক স্তরের শীর্ষ সাধক, ওয়াংজো ও ঝাওইও।
ওয়াংজো গুরুতর আহত, ঝাওইও মৃত্যুর মুখে 自爆丹 খেয়ে গরুর ভিতরে গিয়ে আত্মবিস্ফোরণ করে রাজা গরুকে টুকরো টুকরো করেছে, তখনই রাজা গরুর সমাপ্তি।
ওয়াংদাবাও মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়েছে।
এই যুদ্ধে তার পরিকল্পনা প্রায় সফল।
দাওয়েই দলের সবচেয়ে কঠিন দুই শীর্ষ সাধক একবারেই একজন নিহত, একজন আহত।
কয়েকদিন পরে炎蟒涧 পৌঁছালে, আহত ওয়াংজো আর কখনও শীর্ষ অবস্থায় ফিরতে পারবে না।
তাতে神教 সদস্যদের ফাঁদ, এবং সঙচুনের লোকদের জন্য বাকি দলকে শেষ করা আরও সহজ হবে।
ওয়াংদাবাও হেসে, সবাইকে নির্দেশ দিল লুট সংগ্রহ করতে।
"দুই ভাগে ভাগ হও, একদল গরুর শিং কাটো, অন্যদল পুকুরে গিয়ে ভালো কিছু খুঁজো।"
গরুর শিংয়ে কিছু বিশুদ্ধ ভূমি শক্তি থাকে,修行ে তেমন উপকার নয়, তবে ওষুধ বা অস্ত্র তৈরিতে কাজে লাগে।
কিন্তু এত গরু! এত শিং, দু’তিনজনের脾土之宫 খুলে দেওয়া যায়।
আর岩角 গরু ভূমি শক্তি সমৃদ্ধ জায়গায় থাকে, তাদের শক্তি বৃদ্ধি ও পরিবর্তনে সাহায্য করে।
ওয়াংদাবাও নিশ্চিত, পুকুরের নিচে ভূমি শক্তির凝聚 কোনো মূল্যবান বস্তু আছে।
কারণ যখন তারা এসেছিল, রাজা গরু পুকুরের কেন্দ্রে বাস করছিল, একাই宝地 দখল করেছিল!
কিছুক্ষণ পরে, দাওয়েই দলের সবাই সংগ্রহ করা শিং নিয়ে ওয়াংদাবাও ও ওয়েবাংয়ের সামনে দাঁড়াল।
পুকুরের নিচে যারা গিয়েছিল, তারা এক টুকরো মাটি-রত্ন নিয়ে এল।
ওয়াংদাবাও সেটি হাতে নিয়ে মাথা নেড়ে দুঃখ করল।
"বস্তু ভালো, কিন্তু ছোট, আর খুব দেরিতে পাওয়া গেল।"
মাটি-রত্নের মূল্য ও বিরলতা灵树木心-এর চেয়েও বেশি, কিন্তু এইটি ছোট।

ওয়াংদাবাও পৌরাণিক স্তরের প্রথম宫 খুলেছিল হৃদয় আগুনের宮, দ্বিতীয়宮五行 সূত্রে脾土之宫, পরবর্তী宮肺金之宫।
এভাবে五行 সূত্রে突破 করলে, পাঁচ臓五宫-এর শক্তি শরীরে মিলিত হয়ে সহায়ক শক্তি তৈরি করে, স্তর越 বড়突破 আরও সহজ হয়।
মাটি-রত্ন আগে পাওয়া গেলে脾土之宫 খুলতে সাহায্য করত, এখন আর কাজে লাগবে না।
ওয়াংদাবাও আর আগ্রহী নয়, ভাগ-বণ্টনের দায়িত্ব ওয়েবাংকে দিল, নিজে মানচিত্র বের করে পরবর্তী গন্তব্য ঠিক করল।
"এরপর... আমরা যাব সাদা সাপের গুহায়! তথ্য অনুযায়ী, সেখানে আছে龙鳞 ঘাস, যা天柱 স্তরের সাধকদেরও উপকারে আসে! এমন সুযোগ আমাদের নিতে হবে!"
"龙鳞洞 পার হয়ে আমরা যাব炎蟒涧। সময় হিসাব করলে তারা রাস্তাও খুলে দিয়েছে, আমাদের শুধু ফল নিতে হবে।"
সাদা সাপের গুহা!
ঝৌফু শুনে মুখ কুচকাল, আহত শরীর নিয়ে উঠে এসে ওয়াংদাবাওয়ের সামনে বলল:
"রাজকুমার! তথ্য মতে, সাদা সাপের গুহায় আছে এক বিশাল সাদা অজগর, যার শক্তি প্রায়天柱 স্তর! তার দেহশক্তি天柱 স্তরের মধ্য সাধকদের চেয়েও শক্তিশালী!"
"ওটা তথ্য অনুযায়ী তিন বড়造化 ভূমির পরেই সবচেয়ে বিপজ্জনক! যুদ্ধ地下, আমাদের অসুবিধা হবে!"
"বড় সাধকদের মূল্যায়নে, সেখানে天柱 স্তরের পরের সাধকও যেতে পারে না!"
ওয়াংদাবাওয়ের চোখ সংকুচিত হলো।
সে জানে ঝৌফু যা বলছে।
মানচিত্রে পরিষ্কার লেখা আছে, সাদা সাপের গুহা ও তিন বড়造化 ভূমির মতো, একক শক্তির জন্য নয়, মিলিত শক্তি দরকার।
কিন্তু সে বিপদকে পাত্তা দেয় না।
সে ও ওয়েবাংয়ের কাছে高级 রক্ষাকবচ আছে,牧天翔-এর半神之羽-এর মতো নয়, তবে সাদা সাপের গুহা থেকে নিরাপদে বের হতে যথেষ্ট।
ঝৌফুদের জন্য বরং গুহায় সবাই শেষ হলে আরও ভালো।
"তুমি ভয় পেয়েছ?"
ওয়াংদাবাও ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ঝৌফুকে বিদ্রূপ করল।
ঝৌফু রেগে গিয়ে, আহত দাওয়েই দলের দিকে ইশারা করে ওয়াংদাবাওয়ের সামনে বলল:
"রাজকুমার! আমাদের অবস্থা দেখুন! যদি আমরা এখনও আটচল্লিশ জন থাকতাম, যাবার সাহস থাকত। কিন্তু এখন গেলে নিশ্চিত মৃত্যু!"
বাকি দাওয়েই সদস্যরা মাথা নেড়ে, কারও উৎসাহ নেই।
"হুঁ!"
ওয়াংদাবাও বিরক্ত হয়ে কড়া সুরে বলল:
"তোমরা কাপুরুষ! ভয় কী! আমরা দাওয়েই রাজবংশের, আমাদের রাজবংশের দেওয়া法器 আছে, আমার ও ওয়েবাংয়ের কাছে বাবা রাজা দেওয়া মূল্যবান বস্তু আছে, একটা পশুকে ভয় কী!"
"তথ্যে বলা হয়েছে天柱 স্তরের পরের সাধকও বাঁচে না, তোমরা বলো, আমাদের অবস্থা দেখে কি আমরা একটা天柱 স্তরের পরের সাধককে মারতে পারবো না?"
ওয়াং多年 হাজার বছরের অভিজ্ঞতায় কথার খেল দেখালো।
অজগর ও সাধক এক নয়, একজন天柱 স্তরের সাধককে মারতে পারলেও, তার নিজের ভূমিতে অজগরকে মারতে পারবে না।
তবুও এই কথা সবাইকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল, কেউ পাল্টা বলার কথা খুঁজে পেল না।
ঝৌফু আরও ব্যাকুল হয়ে, ওয়েবাংয়ের দিকে সাহায্য চেয়ে তাকাল।
"রাজকুমার, দয়া করে十九 রাজকুমারকে বুঝান! রাজকুমার!"