একশো পনেরোতম অধ্যায়: আপনজনের বিচ্ছেদ ও সর্বস্বান্ত

হান ইউথাং যত শুনছিল, ততই আতঙ্কিত হয়ে উঠছিল।

এটাই কি অর্ধদেবতার উত্তরাধিকার? এমনকি দেবদেহও গড়ে তোলা যায়!

এরপর চাও হুয়া আরও এক বিস্ফোরক তথ্য প্রকাশ করল। সে গর্বভরে হেসে বলল,

“তোমার কাছে গোপন করছি না—আমাদের হুয়া-লিয়েন সম্প্রদায়ের গুরু, যাঁকে সমগ্র বিশ্বের সর্বশক্তিমান সত্তা বলা হয়, তিনিও ছিলেন দেহগত কোনো বিশেষ গুণহীন এক প্রতিভা। শুধু তা-ই নয়, সেই যুগে যখন আত্মমূলের ওপরই সবকিছু নির্ভর করত, তাঁর শরীরে পাঁচ উপাদানের আত্মমূলই সমবেত ছিল। কিন্তু কোনোটিই উৎকৃষ্ট না হওয়ায় তাঁকে আবর্জনা বলে অভিহিত করা হতো।”

“শ্‌শ্‌…”

হান ইউথাং শীতল নিঃশ্বাস টেনে নিল। চাও হুয়ার কথায় সে বিস্মিত হলেও, চাও হুয়া যখন আত্মতুষ্ট ভঙ্গিতে বকবক করে চলেছিল, তখন সেও অলস বসে ছিল না। মস্তিষ্কের গভীরে সে অবিরাম ভেবে চলেছিল—এই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসার কোনো উপায় আছে কি না।

কিন্তু…

কিছুই খুঁজে পেল না!

এমনকি যে জন্মগত দেহকে সে নিজের সবচেয়ে বড় সুবিধা বলে মনে করত, সেটিও কোনো কাজে এল না! শুধু যুদ্ধের অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করে সে চাও হুয়াকে হারাতে পারবে না!

চাও হুয়াও বুঝতে পারল, হান ইউথাংয়ের আর কোনো কৌশল অবশিষ্ট নেই। হতাশ ভঙ্গিতে হাতের ধুলো ঝেড়ে সে শান্তভাবে বলল,

“বেশ হয়েছে, সম্প্রদায়প্রধান হান। এবার এই প্রহসনের সমাপ্তি ঘটানো যাক।”

কথা শেষ করে চাও হুয়া দুই হাতের আঙুলে মুদ্রা গঠন করল। আকাশে ঘূর্ণায়মান পাঁচ উপাদানের তরবারি-বিন্যাস মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল।

একই সময়ে, তার দেহ থেকে পাঁচটি বিশাল ড্রাগনের আভা বেরিয়ে এল। প্রত্যেকটি উচ্চকণ্ঠে ড্রাগনের গর্জন ছেড়ে পাঁচ ভিন্ন দিক থেকে হান ইউথাংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

পাঁচ ড্রাগনের আকাশ-পরিভ্রমণ ভঙ্গি!

এটি একই সঙ্গে তরবারির কৌশল, মুষ্টিযুদ্ধ, বিন্যাস এবং এক ধরনের অলৌকিক ক্ষমতা।

এটি ব্যবহারের কোনো নির্দিষ্ট পদ্ধতির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়—এ এক প্রকার মহামার্গের প্রকাশ, এক অর্ধদেবতার সাধনপদ্ধতি!

যদিও এই কৌশল যে পদ্ধতিতেই ব্যবহার করা হোক না কেন, তার শক্তিতে খুব বেশি পার্থক্য হয় না, তবু স্পষ্টতই চাও হুয়া এই ব্যবহারের পদ্ধতিতেই বেশি দক্ষ। মুষ্টিযুদ্ধের মাধ্যমে প্রয়োগ করার তুলনায় এর শক্তি বহুগুণ বেশি!

দেখা গেল, সাদা, নীল, কালো, লাল ও গাঢ় নীল—পাঁচটি বিশাল ড্রাগন-আভা হান ইউথাংকে পেঁচিয়ে ধরছে। হান ইউথাং প্রাণপণে হাতে ধরা আত্মিক তরবারি দিয়ে সেগুলো কুপিয়ে চলল, কিন্তু একটি ড্রাগন-আভাও ছিন্ন করতে পারল না!

পাঁচটি ড্রাগন-আভা ধীরে ধীরে হান ইউথাংয়ের চার অঙ্গ, ধড় এবং গলায় পেঁচিয়ে গেল—কখনও অজগরের মতো, কখনও লোহার শিকলের মতো।

হান ইউথাং মৃত্যুর আগমন অনুভব করল। এই পাঁচ ড্রাগন-আভার বন্ধন থেকে বেরিয়ে আসার ক্ষমতা তার একেবারেই ছিল না।

শেষ উপায় হিসেবে সে নিজের সবচেয়ে বড় গোপন অস্ত্র ব্যবহার করল। হুমকির সুরে চাও হুয়ার দিকে চিৎকার করে বলল,

“তুমি আমাকে হত্যা করতে পারো না! আমার শিষ্য, আমার শিষ্য মু থিয়েনশিয়াং! সে হে ইউ সত্য君ের শিষ্য। তুমি আমাকে হত্যা করতে পারো না!”

গুরু যখন নিজের নাম উচ্চারণ করলেন, পাশে মুখোশ পরা মু থিয়েনশিয়াং মুষ্টি শক্ত করে ফেলল এবং পালিয়ে বাঁচার মতো চোখ বন্ধ করে নিল।

তার গুরু তার চোখের সামনে বিপদের মধ্যে পড়েছেন, অথচ তার কিছুই করার নেই।

রওনা হওয়ার আগে হে ইউ সত্য君 তাকে বারবার সতর্ক করে দিয়েছিলেন, যেন সে চাও হুয়ার সঙ্গে কোনো বিরোধে না জড়ায়। মু থিয়েনশিয়াং নিজেও জানত, নিজের শক্তি দিয়ে চাও হুয়ার মোকাবিলা করার সামর্থ্য তার নেই। তাই তাকে মাথা গুঁজে থাকা এক কাপুরুষের ভূমিকাই পালন করতে হলো।

চাও হুয়া তা শুনে ঠান্ডা হেসে উঠল।

আমাকে হে ইউ সত্য君ের নাম দেখিয়ে ভয় দেখাবে? কী হাস্যকর!

সে শান্তভাবে পাশে নীরব দাঁড়িয়ে থাকা মু থিয়েনশিয়াংয়ের দিকে একবার তাকাল। তার মুখের পরিহাস আরও ঘন হয়ে উঠল।

“বলুন তো, সম্প্রদায়প্রধান হান, আপনি কি সত্যিই মনে করেন, হে ইউ সত্য君ের মতো মহামার্গের নিষিদ্ধ ভূমির স্বর্গীয় নীতির রক্ষক আপনার জন্য এগিয়ে আসবেন?”

হান ইউথাং কথাটি শুনে মুহূর্তেই হতাশ হয়ে পড়ল।

সে খুব ভালো করেই জানত, চাও হুয়া যদি তার সমগ্র লুওয়িং সম্প্রদায়কে ধ্বংসও করে দেয়, তবু হে ইউ সত্য君 তার হয়ে দাঁড়াবেন না।

কিন্তু এই উপাধিও যে চাও হুয়াকে ভীত করতে পারেনি, আর তার শরীরের চারপাশে পেঁচিয়ে থাকা ড্রাগন-আভাগুলো ক্রমশ আরও শক্ত হয়ে আসছে—এ কথা বুঝতে পেরে হান ইউথাং সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে গেল।

তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, শরীর নড়াতে পারছিল না। শেষ মুহূর্তে সমস্ত শক্তি একত্র করে সে আকাশের দিকে চিৎকার করল,

“থিয়েনশিয়াং! কোনো একদিন অবশ্যই তোমার গুরুর প্রতিশোধ নিও!”

আবারও গুরুর ডাক শুনে মু থিয়েনশিয়াং চোখ খুলল। কিন্তু চোখের সামনে যে দৃশ্য ফুটে উঠল, তা হলো—পাঁচটি বিশাল ড্রাগন-আভায় হান ইউথাংয়ের দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে।

“মহাগুরু!”

সামনের বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখে মু থিয়েনশিয়াং অচেতনভাবেই চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু চাও হুয়া তার দিকে তাকিয়ে পরিহাসের সুরে বলল,

“কী বলো? এটি আমার নিজের উদ্ভাবিত ‘পাঁচ ড্রাগনের আকাশ-পরিভ্রমণ ভঙ্গি’র একটি পরিবর্তিত রূপ। আমি এর নাম দিয়েছি ‘পাঁচ ড্রাগনে দেহচ্ছেদ’! কিছু রাজবংশে প্রচলিত পাঁচ ঘোড়ায় দেহ ছিন্ন করার শাস্তির মতোই।”

মু থিয়েনশিয়াংয়ের অন্তরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। নিজের গুরুর ছিন্নভিন্ন দেহ আকাশ থেকে ঝরে পড়তে দেখে তার চোখ যেন বিদীর্ণ হয়ে গেল। সে দুই মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল; ছোট নখগুলো হাতের তালুতে গেঁথে গেল, আর টপটপ করে রক্ত ঝরতে লাগল।

“পশু!”

দাঁত চেপে মু থিয়েনশিয়াংয়ের মুখ থেকে দুটি শব্দ বেরিয়ে এল। কিন্তু চাও হুয়া রাগ তো করলই না, বরং পেট চেপে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

তার হাসির প্রতিটি শব্দে তীব্র বিদ্রূপ মিশে ছিল।

“কী হলো? তার প্রতিশোধ নিতে চাও? আগে শুনে নাও, তোমার সহশিষ্যরা কী বলছে!”

এবার মু থিয়েনশিয়াং হঠাৎ বাস্তবে ফিরে এল। অসাবধানতায় সে নিজের পরিচয় ফাঁস করে ফেলেছিল। তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা ‘মহাগুরু’ শব্দটি লুওয়িং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের কাছে তাকে চিনিয়ে দিয়েছিল।

“আরে? মুখোশ পরা লোকটা তো মু ভ্রাতার মতো লাগছে!”

“ঠিকই বলেছ! নিঃসন্দেহে এ মু ভ্রাতার কণ্ঠস্বর!”

“মু ভ্রাতাকে তো তিয়েনহে মহামানব মহামার্গের নিষিদ্ধ ভূমিতে নিয়ে গিয়েছিলেন, তাই না? তবে সে এদের সঙ্গে কী করছে?”

লুওয়িং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা নানা কথা বলতে লাগল। অবশেষে এক তরুণ শিষ্য মু থিয়েনশিয়াংয়ের দিকে দাঁত কিড়মিড় করে বলল,

“প্রশ্ন এটা নয় যে সে এখানে কীভাবে এল। প্রশ্ন হলো, সে কীভাবে নিজের গুরুকে—নিজের সম্প্রদায়প্রধানকে—চোখের সামনে নির্মমভাবে মরতে দেখল, অথচ কোনো হাত তুলল না! আর হত্যাকারীরা তো তারই সঙ্গী!”

এক মুহূর্তে লুওয়িং সম্প্রদায়ের জনমত ঘুরে গেল। সবাই একযোগে মু থিয়েনশিয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলল।

“হ্যাঁ! সে তো নিছক সহযোগী! সে তাদেরই সঙ্গী!”

“সে আমাদের লুওয়িং সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য হওয়ার যোগ্য নয়, এমনকি আমাদের সম্প্রদায়ের সদস্য হওয়ারও যোগ্য নয়!”

সম্প্রদায়ের কয়েকজন প্রবীণ ও কর্মকর্তা পর্যন্ত বুক চাপড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে শুরু করলেন।

“থিয়েনশিয়াং… থিয়েনশিয়াং মহামার্গের নিষিদ্ধ ভূমিতে গিয়ে কীভাবে এমন হয়ে গেল?”

আরও কিছু বদমেজাজি প্রবীণ রক্তিম মুখে আকাশে ভাসতে থাকা মু থিয়েনশিয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে গালাগাল করতে লাগলেন।

“আমাদের লুওয়িং সম্প্রদায় কীভাবে তোর মতো এক অকৃতজ্ঞকে এত বছর লালন করল!”

সামনের দৃশ্যে মু থিয়েনশিয়াং হতভম্ব হয়ে গেল। সে বিভ্রান্তের মতো মাথা নেড়ে হাত নাড়তে নাড়তে বিড়বিড় করল,

“না, এমন নয়…”

সে নিচে নেমে ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ তার দিকে একটি ইট উড়ে এল।

ক্ষুব্ধ লুওয়িং সম্প্রদায়ের কোনো এক শিষ্য সত্যশক্তি প্রয়োগ করে ইটটি জোরে আকাশে ছুড়ে দিয়েছিল।

বিভ্রান্ত অবস্থায় মু থিয়েনশিয়াং প্রতিরোধের কথা ভাবেনি। সঙ্গে সঙ্গে সত্যশক্তিতে আবিষ্ট ইটটি তার বুকে প্রচণ্ড আঘাত করল, আর সে মুখ দিয়ে এক ঝলক রক্ত উগরে দিল।

এরপর নিচের লুওয়িং সম্প্রদায় থেকে তার দিকে ছোড়া ইট-পাথরের সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে লাগল। এমনকি কেউ কেউ ধনুক বাঁকিয়ে তার দিকে তীরও ছুড়তে শুরু করল!

পাশে দাঁড়িয়ে চাও হুয়া দৃশ্যটি দেখে হেসেই চলল। ঠাট্টার সুরে বলল,

“কী হলো? নিচে নেমে ব্যাখ্যা করতে চাও? তোমার জন্য কিন্তু আমাদের যাত্রা বিলম্বিত হচ্ছে!”

নিচে লুওয়িং সম্প্রদায়ের লোকেরা উত্তেজনায় উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল। তারা যেন এই অকৃতজ্ঞ মু থিয়েনশিয়াংকে জীবন্ত গিলে ফেলতে চায়। সে ব্যাখ্যা করতে চাইলেও আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। তাই হতাশ মনে নিজের প্রাক্তন সম্প্রদায় ছেড়ে চাও হুয়ার সঙ্গে চলে গেল।

এদিকে মহামার্গের নিষিদ্ধ ভূমির অন্তর্গত সূর্য-চন্দ্র পর্বতের পাদদেশে এক পাথরের মানুষ, একটি প্লামফুলের গাছ এবং একটি মুকুটধারী সারস একত্রে দাঁড়িয়ে তাদের সামনের জলদর্পণের দিকে তাকিয়ে ছিল।

জলদর্পণের মধ্যে লুওয়িং সম্প্রদায়ে মু থিয়েনশিয়াংয়ের ওপর সদ্য ঘটে যাওয়া প্রতিটি দৃশ্য ফুটে উঠছিল। এমনকি সেখানকার শব্দও স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

এ ছিল হে ইউ সত্য君ের অলৌকিক ক্ষমতা!

জলদর্পণে মু থিয়েনশিয়াংকে চলে যেতে দেখে পাথরের মানুষটি সহ্য করতে না পেরে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“বলছিলাম কী, হে বুড়ো সারস, তুমি ছেলেটার সঙ্গে যা করলে, তা একটু বেশিই কঠোর হয়ে গেল না?”

পাশের প্লামফুলের গাছটিও সায় দিয়ে বলল,

“ঠিকই বলেছ। সাবধান হও, সে যেন বন্ধন ছিন্ন করতে গিয়ে উল্টো অন্তরের দানব সৃষ্টি না করে ফেলে!”

কিন্তু মুকুটধারী সারসের রূপ ধারণ করা হে ইউ সত্য君 মাথা নেড়ে বললেন,

“আমাদের মহামার্গের নিষিদ্ধ ভূমির শিষ্য হিসেবে তার মানসিক দৃঢ়তা অবশ্যই অটুট হতে হবে, জাগতিক বিষয়ের প্রতি তার কোনো আসক্তি থাকা চলবে না। এখন আমি তার জন্য এমন একটি সুযোগ সৃষ্টি করেছি। আশা করি, সে ভেঙে পড়ার মধ্য দিয়েই নতুনভাবে উঠে দাঁড়াবে এবং আমাকে হতাশ করবে না।”

কথা শেষ করে হে ইউ সত্য君 জলদর্পণটি গুটিয়ে নিলেন এবং ডানা মেলে সূর্য-চন্দ্র পর্বতের চূড়ার দিকে উড়ে গেলেন।

পাথরের মানুষ ও প্লামফুলের গাছটি সেখানেই দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে জিভ কাটতে লাগল।

“চ্‌, ভাবতেই পারিনি, হে ভ্রাতা সবসময় কোমল, মার্জিত ও সুস্বভাবের জন্য বিখ্যাত হলেও নিজের শিষ্যের প্রতি এতটা নির্মম হতে পারেন! সত্যিই, মানুষকে চেহারা দেখে বিচার করা যায় না—সারসকেও নয়!”

পাঠকুটির