তিরানব্বইতম অধ্যায়: এক চিন্তা চিরন্তন
এ মুহূর্তে সোনালী বর্মধারীর সমগ্র দেহ থেকে প্রবল সোনালি দীপ্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে, বর্মের বাইরে উন্মুক্ত থাকা তার ফর্সা ত্বকও যেন সোনালি আভায় রঞ্জিত। পুরো মানুষটি তখন গ্রাম্য মন্দিরে পূজিত সোনার মূর্তির দেবতা কিংবা স্বর্গীয় সৈনিকদের মতোই অত্যন্ত গম্ভীর, ভীতিপ্রদ ও মর্যাদার্মিত। একবার তাকালেই মনে হয় যেন তার প্রতিপক্ষ হওয়ার সাধ্য কারও নেই!
ধ্বংসকারী বজ্রদেব!
এটি সোনালী বর্মধারীর জন্মগত অলৌকিক শক্তি!
শুয়েফেংয়ের পাঁচরঙা পদ্মাসন সদৃশ উৎকৃষ্ট ধর্মাস্ত্রের মুখোমুখি হয়ে সোনালী বর্মধারী অবশেষে তার চূড়ান্ত অস্ত্র প্রয়োগ করল!
ধ্বংসকারী বজ্রদেবের আলৌকিক প্রভাবে সোনালী বর্মধারী অতি সাধারণ এক ঘুষিতে সেই পাঁচরঙা পদ্মাসনের তিনটি পাপড়ি একাই গুঁড়িয়ে দিল, কার্যত সেটিকে অকেজো করে দিল।
এ অলৌকিক শক্তি, স্বাভাবিকভাবেই, যেকোনো অলৌকিক ক্ষমতা, ধর্মাস্ত্র বা বান্ছিত কৌশলকে নস্যাৎ করে দেয়! যতক্ষণ না তা মহাধর্মাস্ত্রের স্তরে পৌঁছেছে, যত বড় ধর্মাস্ত্রই হোক না কেন, এ শক্তির কাছে তা যেন কাগজে তৈরি খেলনার মতোই দুর্বল।
ধর্মাস্ত্র ভেঙে যাওয়ায় শুয়েফেং আতঙ্কে কেঁপে উঠল, আশেপাশে নিরবতায় পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী তিনপুষ্প সঙ্ঘের শিষ্যরাও বুঝে গেল পরিস্থিতি বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে।
পিঠে কাঠের তরবারি নিয়ে থাকা পীচবৃক্ষ গেটের প্রধান শিষ্য ছি শেঙ ভ্রু কুঁচকে পেছনে ফিরল ও মেই রানশিংকে বলল—
“উচ্চাধিকারী শিষ্যরা হেরে যাচ্ছেন, আমরা আর বসে থাকলে চলবে না, এখনই হস্তক্ষেপ করতে হবে!”
মেই রানশিং সাথে সাথেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“ঠিক আছে, ডাকাত ধরতে হলে আগে তার নেতাকে ধরতে হবে, চল আমরা আগে ওই ওয়েই জুয়েকে পাকড়াও করি!”
বলেই সে বরফাবৃত পাহাড়ি আশ্রমের শিষ্যদের নিয়ে ওয়াং দুobao-র দিকে হামলা করতে উদ্যত হল, কিন্তু ছি শেঙ তাকে থামিয়ে দিল।
“পরিকল্পনার সাফল্য-ব্যর্থতা তুচ্ছ, উচ্চাধিকারী শিষ্যদের নিরাপত্তাই বড় কথা। এ বিষয়টি আমরাই শুরু করেছি, উচ্চপদস্থ কারও অনুমতি নেই, উচ্চাধিকারী শিষ্যদের কিছু হলে আমাদের গতি-প্রতি গতি রুদ্ধ হয়ে যাবে!”
মেই রানশিং কিছুটা বিরক্ত হলেও, মনে মনে ওয়াং দুobao-র প্রতি তীব্র ঘৃণা অনুভব করলেও, যুক্তির কাছে মাথা নুইয়ে ছি শেঙের কথায় সম্মত হল।
“তবে চল, আমরা দু’জনে মিলে উচ্চাধিকারী শিষ্যদের সাহায্য করি!”
এ সময় পড়ন্ত চেরি আশ্রমের দলের নেতৃত্বদানকারী মাত্র দেবালয় তৃতীয় স্তরের এক শিষ্য উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল—
“দু’জন সিনিয়র, আমরা কি করব? চলুন আমরা একসাথেই যাই!”
মেই রানশিং পিছনে ফিরে একবার তাকাল, তার চোখেমুখে প্রকাশ্য অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্য।
“তুমি জানো, সোনালী বর্মধারী, ‘স্বর্গীয় ভবনের’ বর্তমান চার বজ্রদেবের একজন, কতটা শক্তিশালী? একধাপ নিচের স্তরের সাধনাতেই সে উচ্চাধিকারী শিষ্যদের সম্পূর্ণ অসহায় করে তুলেছে!”
“এমন এক যোদ্ধার বিরুদ্ধে শুধু সংখ্যায় বাড়লেই হবে না, বরং তোমরা গেলে আমাদের বোঝা হবে, শুধু প্রাণহানিই ঘটবে!”
সদা শান্ত ছি শেঙ-ও এবার মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল।
“ঠিক বলেছ, আমাদের ক্ষমতা দিয়েও উচ্চাধিকারী শিষ্যদের সাহায্য করা কঠিন, তোমরা গেলে আরও বেহুদা হবে।”
“তোমরা বরং পড়ন্ত চেরি আশ্রম ও আমাদের অন্য শিষ্যদের সঙ্গে মিলে ওয়েই জুয়েকে ঘিরে ধরো, দুই দিক থেকে আক্রমণ করলে অন্তত কিছুটা সুবিধা হবে!”
পড়ন্ত চেরি আশ্রমের শিষ্য কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মত হল।
“আপনাদের কথাই ঠিক!”
তিনপুষ্প সঙ্ঘের শিষ্যরা দ্রুতই নড়েচড়ে উঠল, তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী দুই দেবালয় পঞ্চম স্তরের সাধক ছি শেঙ ও মেই রানশিং এগিয়ে গেল শুয়েফেংয়ের সাহায্যে।
বাকি তিন দল একসাথে মিলে কালো মেঘের মতো ওয়াং দুobao-কে ঘিরে ধরল।
“হুঁ, অবশেষে এলি তো!” ওয়াং দুobao ভ্রু তুলে ব্যঙ্গাত্মক হাসল, তখন শুয়েফংকে তাড়া করতে থাকা সোনালী বর্মধারীও পিছনে ফিরে তাকাল, কিন্তু ওয়াং দুobao কেবল শান্ত স্বরে বলল—
“আমায় নিয়ে ভাবতে হবে না, তোমার কাজ ওই লোকটাকেই শেষ করা!”
সোনালী বর্মধারী চুপচাপ মাথা নেড়ে, কোনো কথা না বলে আবার শুয়েফংয়ের পেছনে ছুটল।
ওয়াং দুobao-কে ঘিরে রাখা তিনপুষ্প সঙ্ঘের শিষ্যদের মধ্যে, পড়ন্ত চেরি আশ্রমের দেবালয় তৃতীয় স্তরের সেই নেতা ছিল সবচেয়ে উত্তেজিত। সে তরবারি উঁচিয়ে ওয়াং দুobao-র দিকে তাকিয়ে রাগে চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল—
“দুষ্ট লোক! আজ আমি শিন ইউ তোমার হাতেই আমার ছোটবোন হুই ও সিনিয়র শিং ফেংরু-র মৃত্যুর প্রতিশোধ নেব!”
বাকি তিনপুষ্প সঙ্ঘের শিষ্যরাও তার সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই ডজনখানেক অস্ত্র উঁচিয়ে ওয়াং দুobao-কে ঘিরে আক্রমণ শুরু হল!
কিন্তু ওয়াং দুobao পেছনে হাত রেখে অবজ্ঞার হাসি হেসে, চোখের কোণে সবার দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, তার শরীর থেকে হঠাৎ ঝলমলে সাতরঙা আলো ছড়িয়ে পড়ল পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে!
“এই তোমরা? তোদের সাধ্য কি!”
এ চিরন্তন আলোর মধ্য তিনপুষ্প সঙ্ঘের সবাই যেন মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল, কারও কোনো নড়া-চড়া বা মুখাবয়ব বদলানোর ক্ষমতা রইল না।
অলৌকিক শক্তি! চিরন্তন মুহূর্তের এক ইচ্ছা!
ওয়েই ছির চিরন্তন দেহের রহস্য থেকে সময়ের মহাসড়ক উপলব্ধি করে উদ্ভাবিত অলৌকিক বিদ্যা, যা মুহূর্তকে অনন্তকাল দীর্ঘায়িত করে, প্রাচীন সম্রাটদের কৌশলের মতোই কার্যকর।
তবে ওয়াং দুobao-র বর্তমান সাধনা দিয়ে এ কৌশল বেশি ক্ষণ টানা যায় না।
এ অবস্থা মাত্র এক মুহূর্তই স্থায়ী হল।
কিন্তু ওই এক মুহূর্তেই ওয়াং দুobao হঠাৎ চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে, সবার আগে ছুটে আসা পড়ন্ত চেরি আশ্রমের নেতা শিন ইউ-র সামনে গিয়ে হাজির হল।
এক ঘুষি, চিরন্তন দেবঘুষি তুলে তার মুখমণ্ডলে আঘাত করল!
“ধাপ!”
চিরন্তন মুহূর্তের শাসনে অবরুদ্ধ, দেবালয় তৃতীয় স্তরের সাধক শিন ইউ এক ঘুষিতেই মাথা গুঁড়িয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তার আর বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা রইল না।
পরক্ষণেই চিরন্তন মুহূর্তের প্রভাব শেষ, তিনপুষ্প সঙ্ঘের সবাই চেতনায় ফিরে এল, ততক্ষণে একজন ইতিমধ্যে মর্মান্তিকভাবে নিহত!
সবার মুখেই আতঙ্কের ছায়া।
মহাদেব সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকার, সত্যিই দুর্লভ!
কেউ আর অবহেলা করল না, সবাই মিলে গা ঘেঁষে ওয়াং দুobao-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু ওয়াং দুobao কেবল ঠাণ্ডা হাসল।
যদি না এই দলের সদস্য সংখ্যা ডজনখানেক হত, সে হয়তো একটিও বাঁচতে দিত না, সকলকে বিনাশ করত।
সে যদি পথালয় মহালয়ের সব উত্তরাধিকার ব্যবহার করত, দশটি শ্বাসের মধ্যেই এ দলটিকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারত!
তবু ওয়েই ছির উত্তরাধিকারও কম নয়, যদিও পথালয় মহালয়ের সূর্য-চন্দ্র উত্তরাধিকারের মতো সত্যিকারের দেব-উত্তরাধিকার নয়, তবু অর্ধদেব-উত্তরাধিকার হিসেবে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠত্বের দাবিদার।
তিনপুষ্প সঙ্ঘের এদের জন্য এটাই যথেষ্ট।
ওয়াং দুobao-র ছায়া যেন ভূতের মতো তিনপুষ্প সঙ্ঘের শিষ্যদের আক্রমণের ফাঁকে ফাঁকে ছুটে বেড়াতে লাগল, অনবরত চিরন্তন দেবঘুষি ছুঁড়ছে, প্রতিটি ঘুষিতেই অন্তত একজন গুরুতর আহত হচ্ছে।
মাঝেমধ্যে আবার চিরন্তন মুহূর্ত প্রয়োগ করে ঘেরাওকারীদের অচল করে দেয়।
এখানে তিনপুষ্প সঙ্ঘের শিষ্যরা সংখ্যায় অনেক হলেও, এমন দুর্দান্ত শক্তির সামনে ওয়াং দুobao-র কিছুই করতে পারছিল না।
ওয়েই জুয়ের শরীরে চিরন্তন দেবদেহের অর্ধেক রক্ত সম্পূর্ণভাবে সক্রিয় করেছে ওয়াং দুobao, লড়াইয়ের সময় তার সারা শরীরে এক আবছা রঙিন আলো খেলা করছে।
শুধু মাংসপেশির শক্তি ব্যাপক বেড়েছে তা-ই নয়, মাঝেমধ্যে আঘাত পেলেও মুহূর্তে নিরাময় হয়ে যাচ্ছে, তার দেবদেহ চিরন্তন ও অবিনশ্বর—এক ফোঁটা রক্তও ঝরে না!
আরও আছে উৎকৃষ্ট যুদ্ধকৌশল, পঞ্চ আঙুল মুষ্টি তরবারি, বৌদ্ধ-তাও দুই পথের অলৌকিক বিদ্যা—সহস্র করতল অবতার ও বজ্র হস্তের মতো নানা বিস্ময়কর বিদ্যা ওয়াং দুobao-র হাতে একের পর এক প্রকাশ পাচ্ছে।
একাই বহুজনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সে সম্পূর্ণভাবে আধিপত্য বিস্তার করেছে!
যুদ্ধ যত এগোচ্ছে, তিনপুষ্প সঙ্ঘের শিষ্যরা ততই আতঙ্কিত। শুধু মহাদেব সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারের ক্ষমতায় বিস্মিত নয়, বরং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মহাদেবের রাজপুত্রের যুদ্ধঅভিজ্ঞতা ও বিদ্যার বিশালতায় অভিভূত।
অন্যদিকে, পীচবৃক্ষ গেটের প্রধান শিষ্য ছি শেঙ ও বরফাবৃত পাহাড়ি আশ্রমের প্রধান শিষ্য মেই রানশিং ছুটে এল শুয়েফংয়ের সাহায্যে।
দু’জনেই সোনালী বর্মধারীর শক্তিকে ভয় পেয়ে, বিন্দুমাত্র সংযম না রেখে প্রথমেই নিজ নিজ সর্বোচ্চ অস্ত্র প্রয়োগ করল।
মেই রানশিং তার হাতের ঝাপটায় ডজনখানেক বিষাক্ত বরফমুকুট নিক্ষেপ করল, সেগুলো সোনালী বর্মধারীর সামনে, উপর-নিচ, চারপাশে ছুটে গেল।
কিন্তু এ সব গুপ্তাস্ত্র শুধু যে জন্মগত অলৌকিক শক্তি ‘ধ্বংসকারী বজ্রদেব’ সক্রিয় করা সোনালী বর্মধারীকে আঘাত করতে পারল না, বরং তার শরীরে থাকা আত্মিক বর্মের অখণ্ড প্রতিরোধও ভাঙতে পারল না!
সবগুলো কেবল টুংটাং শব্দে ছিটকে মাটিতে পড়ল, এমনকি তাকে একবার পেছনে তাকাতেও বাধ্য করতে পারল না!
এতে মেই রানশিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল—তার সবচেয়ে ভয়ঙ্কর কৌশলও এ লোকের কিছুই করতে পারল না!
ছি শেঙ বুঝে গেল, সে-ও মনে মনে আঁতকে উঠল, যদিও তার অস্ত্র মেই রানশিংয়ের চেয়ে আরও শক্তিশালী ও তীব্র; তার হাতে আছে এক উৎকৃষ্ট আত্মিক তরবারি!
সহস্রবর্ষী বজ্রাহত পীচকাঠের কেন্দ্র দিয়ে তৈরি কাঠের তরবারি!
পীচকাঠ আদতে মহাপবিত্র ও উষ্ণতাসম্পন্ন, তার ওপর বজ্রের ধাক্কা সয়েও অক্ষত থাকায় এর মধ্যে প্রচণ্ড পবিত্র আত্মিক শক্তি নিহিত!
ছি শেঙ তরবারি তুলে আকাশের দিকে নির্দেশ করল, তারপর দূর থেকে সোনালী বর্মধারীর দিকে নামিয়ে আনল।
আকাশে হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দে বজ্রপাত হল, রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে হঠাৎই এক মহাপবিত্র বজ্রমেঘ গর্জে উঠল, তা কাঠের তরবারিতে জড়ো হল, তরবারির আত্মিক শক্তি ও যান্ত্রিক চিহ্নে বলীয়ান হয়ে, লক্ষ্যভেদী হয়ে সোনালী বর্মধারীর পিঠে আঘাত করল।
“গর্জন!”
প্রবল শব্দে সোনালী বর্মধারী একটু কেঁপে উঠল, পেছনে তাকিয়ে ছি শেঙের দিকে একবার গভীর দৃষ্টি দিল, তারপর আবার শুয়েফংয়ের দিকে ছুটে গেল।
ছি শেঙ এ দৃশ্য দেখে মনে মনে শীতল হয়ে গেল—এটাই তার সর্বোচ্চ কৌশল, বসন্তের বজ্র!
তার বর্তমান দেবালয় পঞ্চম স্তরের সাধনায় ও উৎকৃষ্ট আত্মিক তরবারির জোরে, এ এক আঘাতেই সে সাধারণত স্তম্ভীয় সাধনার যোদ্ধাকে গুরুতর আঘাত দিতে পারত।
কিন্তু এখন কেবল সামান্য থামাতে পারল সোনালী বর্মধারীর গতি—এটুকুই!