অধ্যায় আটষট্টি: চরম সংকট! মহা ইয়াং সাম্রাজ্যের আগমন!

“ঝৌ ফুক!”
ওয়েই বাং বিস্ময়ে চিৎকার করে এগিয়ে গিয়ে ঝৌ ফুকের পতনশীল দেহকে জড়িয়ে ধরল।
তখনই তার মনে হলো, যে বাঈ কন্যার ওপর সে এতদিন ভরসা রেখেছিল, তিনিই তাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করেছেন, আর ঝৌ ফুকই আবার প্রাণ দিয়ে তার জন্যে ছুরির আঘাত প্রতিহত করেছে!
ওয়াং তোবাওয়ের তলোয়ার সোজা ঝৌ ফুকের বুক চিড়ে বেরিয়ে গেল, তারপর তলোয়ার টেনে নিয়ে ওয়েই বাংয়ের থেকে দূরে সরে গেল।
এখন আর ওয়েই বাংয়ের রক্ষাকবচ বের করা সম্ভব নয়, তবে ভবিষ্যতে বিপদের কারণ হয়ে উঠতে পারত এমন একজনকে হত্যা করতে পেরে ওয়াং তোবাও তুষ্ট।
ঝৌ ফুক ওয়েই বাংয়ের কোলে পড়ে গেল, বুকের ভয়ংকর ছুরির আঘাত থেকে রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে হৃদপিণ্ডের স্পন্দনের সাথে সাথে।
ধারালো তরবারির জোরালো আঘাতে তার শরীরের রক্তক্ষরণ থামানো অসম্ভব!
রক্তে তার গলা ভরে উঠছে, মুখ-নাক বেয়ে বাইরে বেরিয়ে আসছে।
ওয়েই বাং হাঁটু গেড়ে বসে ঝৌ ফুককে ধরে আছে, চোখে আগুন জ্বলে উঠেছে, সামনে দাঁড়ানো ওয়াং তোবাওয়ের দিকে চেয়ে গর্জে উঠল—
“কেন?”
এই নারী, যার জন্য সে সব হারাতে রাজি হয়েছে, এমনকি পিতার সাথে বিরোধে গিয়েছে, শেষ পর্যন্ত তাকেই অবিশ্বাস করেছে, প্রাণ নিতে চেয়েছে!
ওয়াং তোবাও ঠান্ডা হাসিতে ফেলে দিল একটিমাত্র বাক্য—
“কারণ তুমি ওয়েই ছির পুত্র, তোমার পদবী ওয়েই, তাই তোমার মরাই নিয়তি, এটাই তোমার অপরাধ!”
বলেই মুখোশের নিচে ভুরু তুলে উপহাসের হাসি হেসে বলল—
“মনে আছে, তোমার কাছে যেসব জিনিস চেয়েছিলাম?”
ওয়েই বাং একটু অবাক হয়ে গেল, মুখে চরম রাগ ফুটে উঠল।
সে বুঝে গেল, সবকিছু তার জন্যই ফাঁদ পাতা হয়েছিল!
ওয়াং তোবাওয়ের জন্য সে যে সব অশুভ উপাদান সংগ্রহ করেছিল, সেগুলো দিয়েই তৈরি হয়েছে এই গোপন স্থলীর জটিল ফাঁদ, ছুরি-তরবারি হয়ে তার দিকে ছুটে এসেছে!
“তুমি... তুমি আমাকে এভাবে প্রতারণা করতে পারলে!”
ওয়েই বাং চিৎকার করে উঠল, চোখ রক্তবর্ণ, অপমান আর ক্রোধে মন ভরে উঠল।
এই সময় তার কোলে শুয়ে থাকা ঝৌ ফুকের মুখ বিবর্ণ, নিস্তেজ হাতে ওয়েই বাংয়ের গালে আলতো ছোঁয়া দিল।
“রাজপুত্র...”
ঝৌ ফুক রক্ত থুথু ফেলে কষ্টে হাসল—
“আমার এই প্রাণ যদি রাজপুত্রের জন্য সত্য উপলব্ধি এনে দেয়, পরিশীলিত করে তোলে, তবে আমি খুশি মনে এই মৃত্যু বরণ করলাম।”
“বাকি জীবন আমার আর কোনো দুশ্চিন্তা থাকবে না রাজপুত্রের জন্য, এবার থেকে রাজপুত্রকেই এসব ভাবতে হবে...”
বলেই ঝৌ ফুকের হাত নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল, চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এল, নিঃশ্বাস ক্ষীণ হয়ে থেমে গেল, বুকের ক্ষত থেকেও আর রক্ত বেরোল না—
ওয়েই বাংয়ের একেবারেই কাছে ছিল সে, নানা উপায়ে ওয়েই বাংকে বাঁচানো যেত।
তবু সে সবচেয়ে নির্বোধ পথটাই বেছে নিল, নিজের প্রাণ দিয়ে ওয়েই বাংকে সতর্ক করল!
সে চেয়েছিল তার মৃত্যু হোক ওয়েই বাংয়ের জন্য চিরকালীন সতর্ক সংকেত!
“ঝৌ ফুক!”
ওয়েই বাং কাঁপতে কাঁপতে ঝৌ ফুকের ঠান্ডা দেহ আঁকড়ে ধরল, হৃদয় ভেঙে চিৎকার করে কেঁদে উঠল—
“কী ভুল করেছি! কী ভুল করেছি! ঝৌ ফুকের কথা শুনিনি, পিতার কথাও অগ্রাহ্য করেছি!”
এক মুহূর্তে তীব্র অনুশোচনা ওয়েই বাংয়ের মন দখল করল।
তার মনে উঁকি দিল পুরনো স্মৃতি।
প্রথমবার যখন বাঈ সু ঝেংর ছদ্মবেশে ওয়াং তোবাওকে দেখেছিল, তখনই ঝৌ ফুক সতর্ক করেছিল।
তার পিতা ওয়েই ছি বারবার সাবধান করেছিল, এমনকি নিজে হস্তক্ষেপ করেছিল।
এই গোপন স্থলীতে আবার যখন দেখা হলো, ঝৌ ফুক আবার সাবধান করল, তবুও সে তরবারি তুলে ঝৌ ফুককে সরে যেতে বাধ্য করল।

ওয়েই বাং ঝৌ ফুকের মৃত্যুতে ভেঙে পড়ল, কিন্তু অন্য সবাই তার চারপাশে প্রাণপণ লড়াই করছে তাকে রক্ষা করতে, দেবসংঘের সদস্যদের ঘিরে থাকা হামলার সামনে দাঁড়িয়ে।
সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু নিজের একটা হাত কেটে জীবন বাঁচানো ওয়াং জুয়ো সম্পূর্ণ ক্লান্ত, হাপাতে হাপাতে ওয়েই বাংকে চিৎকার করে বলল—
“রাজপুত্র! এ সময় শোক করার নয়, দয়া করে নিজেকে সামলে ব্রেকথ্রু করার উপায় খুঁজুন!”
কিন্তু প্রেমিকার বিশ্বাসঘাতকতা, বন্ধুর মৃত্যু আর নিজের অনুতাপে ওয়েই বাংয়ের মনোবল ভেঙে পড়েছে।
সে শিশুর মতো ঝৌ ফুকের দেহ জড়িয়ে চুপচাপ কাঁদছে, ফিসফিস করে বলল—
“আমি সত্যিই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় নির্বোধ, যদি আমার কাছে একটু হলেও ঔদ্ধত্য আর বিচক্ষণতা থাকত, এত কিছু হতো না...”
ওয়াং তোবাও এই দৃশ্য দেখে মনে মনে হাসল, মুখ তুলে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে তাকাল।
সে অনুভব করল, সেদিক থেকে কয়েকটি প্রবল শক্তির আবির্ভাব।
সম্ভবত সং ছুন দায়াং দেশের বাহিনী নিয়ে আসছে।
ওয়াং জুয়োও এই শক্তিশালী উপস্থিতি অনুভব করে মুখ ঘুরিয়ে বলল—
“খারাপ! ওদের আরও শক্তিশালী সাহায্য আসছে!”
কথা শেষ হতে না হতেই, উপত্যকার দক্ষিণ-পূর্ব খাড়া পাহাড় থেকে নীল-সাদা পোশাকে বীরদর্পে সং ছুন লাফিয়ে নেমে এল, তার পেছনে বারো জন একরকম শক্তিশালী দেবমন্দির পর্যায়ের যোদ্ধা!
“এ তো দায়াং দেশ!”
দা ওয়েইয়ের সবাই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, ভাবতেই পারেনি দায়াং দেশের মতো শক্তিশালী বাহিনীও তাদের শত্রু।
সং ছুন ওয়েই বাংকে দেখেই চোখে আগুন, মুখে ঘৃণার ছাপ—
“দা ওয়েইয়ের কুকুর চোর! আজ তোর মাথা আমার ঋণের কিছুটা শোধ করবে!”
সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে, একেবারে নিষ্ঠুর হাতে পেছনের জলচির তরবারি তুলে সরাসরি ওয়েই বাংয়ের মাথার দিকে আঘাত হানল!
ঘৃণায় তলোয়ার আরও তীব্র!
সাদা তরবারি জলচিরে সঞ্চারিত শক্তিতে তৎক্ষণাৎ গাঢ় নীল হয়ে উঠল, তরবারির এক কোপে পাতলা নীল তলোয়ার-রশ্মি ওয়েই বাংয়ের মাথার দিকে ছুটে গেল, আকাশ-জল বিভাজিত যেন!
তরবারি কৌশল, সমুদ্র-আকাশ সীমানা!
ওয়াং জুয়ো বিস্ময়ে চিৎকার করল—
“রাজপুত্র! দ্রুত সরে যান, আর দেরি করলে সময় থাকবে না!”
কিন্তু মনোবলহীন ওয়েই বাং呆বিস্ময়ে সেই তরবারির আঘাতের দিকে চেয়ে রইল, নড়ল না।
চরম মুহূর্তে, ওয়াং জুয়ো দাঁত চেপে মাটিতে লাফিয়ে উঠে ওয়েই বাংয়ের জন্য সেই আঘাত প্রতিহত করতে ছুটল!
কিন্তু এই সময় সং ছুনের শক্তি ওয়াং জুয়োর সমান, দেবমন্দির পঞ্চম স্তরের শিখরে!
তার হাতে জলচিরে শক্তিশালী অস্ত্র!
তার কৌশলও আধিদেবীয় পরম্পরা থেকে!
তার অবস্থা সম্পূর্ণ ফিট!
ওয়াং জুয়ো নিজের এক হাত কেটে ফেলেছে, মারাত্মক আহত, শক্তি প্রায় শেষ, রক্ষাকবচও আগেই ব্যবহার করেছে।
এই তরবারির কোপ সে কিভাবে ঠেকাবে!
ওয়াং জুয়ো বাধ্য হয়ে প্রাণ দিয়ে ওয়েই বাংকে বাঁচাতে ঝাঁপাল।
ভাগ্য ভাল হলে কেবল গুরুতর আহত হবে, না হলে মৃত্যু অবধারিত।
পাতলা নীল তরবারির আলো ওয়েই বাংয়ের সামনে ছুটে গেল, মানবদেহের ছায়া তার সামনে দ্বিখণ্ডিত হয়ে পড়ল...
তলোয়ার-রশ্মি ওয়াং জুয়োর দেহ ভেদ করে গেল, ওয়েই বাংয়ের কপালে কেবল হালকা রক্তের দাগ রেখে গেল।
দেহের ব্যথা আর সামনে কারও মৃত্যুর দৃশ্য ওয়েই বাংয়ের চোখ খুলে দিল।
এক ক্ষণেই হতাশা, অনুতাপ, শোক—সব রূপ নিল প্রবল ক্রোধে।
“অপদার্থ! আমি তোকে মেরে ফেলব!”
চরম রাগে ওয়েই বাং আবারো লড়াইয়ের আগ্রহে চিৎকার করে তরবারি তুলে সং ছুনের দিকে ছুটে গেল।

পাশে থাকা পাঁচজন দা ওয়েই যোদ্ধা ভয়ে চিত্কার করে উঠল—
“রাজপুত্র, শান্ত হোন! পারবেন না!”
এমনকি ওয়াং তোবাওও হেসে উঠল—
“নির্বোধ!”
উপত্যকার খাড়া পাহাড় থেকে লাফিয়ে সং ছুন ওয়েই বাংয়ের দিকে চেয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি—
“মৃত্যু চাইছ!”
সে তরবারি ঘুরিয়ে আরেকবার নীলচে তরবারির আলো ছিটিয়ে দিল।
ওয়েই বাং তরবারি তুলে প্রতিরোধ করতে গিয়ে ছিটকে পড়ল, বুক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
যেমন রাজধানীর ঘাঁটিতে ঝাও মিং ওয়াং তোবাওকে বলেছিল,
ওয়েই বাংয়ের তখন কেবল দেবমন্দির দ্বিতীয় স্তর, সং ছুনের পঞ্চম স্তরের চূড়া!
ওয়েই বাংয়ের হাতে শ্রেষ্ঠ অস্ত্র, সং ছুনের হাতেও তাই, দুজনেই আধিদেবীয় কৌশল জানে—
সব দিক থেকেই ওয়েই বাংকে চূর্ণ করে দিচ্ছে সং ছুন!
ওয়েই বাং নিজে থেকে আক্রমণ করে মৃত্যু ডেকে আনছে!
এই সময় দা ওয়েই দলের হং ফেই নামের এক বলিষ্ঠ তরুণ ছুটে গিয়ে ছিটকে পড়া ওয়েই বাংকে ধরে সবাইকে ডেকে উঠল—
“বন্ধুরা! পালাতে না পারলে মরাই লেখা, জীবন বাজি রেখে রাজপুত্রকে বাঁচাই! মরতে তো হবেই, অন্তত রাজপুত্র বেরোতে পারলে আমাদের পরিবার উপকৃত হবে!”
“ঠিক!”
সবাই একযোগে সাড়া দিল, প্রাণ বাজি রেখে উত্তেজিত ওয়েই বাংকে ধরে উপত্যকার মুখে পালাতে ছুটল।
“আমাকে ছেড়ে দাও! ওদের মেরে ফেলব, সব অপদার্থদের!”
ওয়েই বাং চিৎকার করছে, রাগে অন্ধ।
কিন্তু মাত্র পাঁচজন যোদ্ধা, সঙ্গে সহযোগিতা না করা ওয়েই বাং, আশি জন দেবসংঘ সদস্য আর তেরো জন দায়াং যোদ্ধার ঘেরাটোপে কীভাবে পালাবে!
“চলো! ওদের আটকাও!”
সং ছুন হাত তুলে আদেশ করল, পেছনের বারো জন দায়াং যোদ্ধা একযোগে দা ওয়েই দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের প্রত্যেকের কৌশল জলরাজাধিরাজের পরম্পরা থেকে, দা ওয়েইয়ের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
ওয়াং তোবাও পাশে দাঁড়িয়ে দেখে মৃদু মাথা নাড়ল।
দেখা যাচ্ছে, এখনো দায়াং দেশের গড় শক্তি দা ওয়েইয়ের চেয়ে ঢের বেশি।
দায়াং দেশ আজও অক্ষয়, কারণ তাদের গভীর ঐতিহ্য আর বিশেষ সংস্থান।
অন্য রাজ্য যেখানে রাজপরিবার থেকে রাজা-উত্তরাধিকার বেছে নেয়, দায়াং দেশে গুণী-প্রতিভাবানদের, দেবত্বসম্পন্ন ব্যক্তিদেরই বেছে নেয় সিংহাসনের জন্য।
যেমন দা ওয়েইয়ের মতো রাজ্য, রাজপরিবার কখনোই তাদের আধিদেবীয় কৌশল ভাগ করে না।
কিন্তু দায়াং দেশে কেবল রাজকার্যে যুক্ত হলেই জলরাজাধিরাজের কৌশলের কিছু অংশ চর্চা করা যায়।
যদিও সম্পূর্ণ নয়, কেবল কিছু অংশ, তবুও সেটা সাধারণ কৌশলের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
সবাই যখন দা ওয়েই দলের পিছু ধাওয়া করছে, ওয়াং তোবাও চুপিচুপি ওয়েই বাংয়ের গায়ে একটুকরো ধূপের সুবাস রেখে চলে গেল।
যদি এই সুবাস নিভে যায়, ওয়েই বাং মারা গেছে বুঝতে হবে।
আর যদি না যায়, ওয়েই বাং রক্ষাকবচে বেঁচে গেলে, তখন তার জন্য সামান্য সহায়তা লাগবে...