অধ্যায় আটাত্তর: গোপন সাধনাস্থলে সর্ববৃহৎ আশীর্বাদ!

পঞ্চাশেরও বেশি জিয়াংহু সাধকের প্রতিরক্ষায় ঘেরা থাকায়, গু ঝো রাজবংশের সাধকরা একেবারেই ভেতরে ঢুকতে পারল না। কেন্দ্রে থাকা ওয়াং তোয়াবাও এবং লি পাওচাইয়ের একেবারেই নিজের হাতে কিছু করার দরকার পড়ল না; অল্প সময়েই গু ঝো রাজবংশ ক্রমাগত পিছু হটতে বাধ্য হয়। আধঘণ্টা পরে, গু ঝো রাজবংশ তিনজন নিহত এবং বাকিরা গুরুতর আহত হওয়ার ভয়াবহ মূল্য চুকিয়ে অবশেষে যুদ্ধ পরিত্যাগ করে পালিয়ে যায়। লি পাওচাইয়ের প্রলোভনে ও পুরস্কারে আগত অনেক জিয়াংহু সাধকও প্রাণ হারায় বা আহত হয়।

ওয়াং তোয়াবাও সকলকে শান্ত করেন, তাদের আশ্বস্ত করেন যে লি পাওচাই যে পুরস্কার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তা দাওয়েই রাজবংশ সম্পূর্ণরূপে দেবে। রাজপুত্রের পরিচয়ে ওয়াং তোয়াবাওয়ের কথা নিঃসন্দেহে লি পাওচাইয়ের চেয়ে বেশি কার্যকর হয়; ফলে আহত ও স্বজন-হারানো সাধকেরা আর উচ্চবাচ্য করে না। এরপর ওয়াং তোয়াবাও এই দল নিয়ে রহস্যভূমির কেন্দ্রস্থলের সৃষ্টির স্থান অভিমুখে রওনা দেন। ইয়ানমাং গর্তের সৃষ্টির স্থানে এখন আর যাওয়ার সময় নেই।

গু ঝো রাজবংশের লোকেরা, যারা সেখানে শেষ দৈত্যাকার আগুন সাপটি বধ করে দা ইয়াং দেশের সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল, তারা আরেলদোর সাহায্যের সংকেতে সাড়া দিয়ে গর্ত ছেড়ে যায়। ফলে ইয়ানমাং গর্তের সৃষ্টির সম্পদ বিনা বাধায়, যা আগুন সাপ বধে অংশও নেয়নি, দা ইয়াং দেশের লোকেরা সহজেই কুড়িয়ে নেয়।

পুরো দলটি গর্জন করতে করতে চূড়ান্ত সৃষ্টির স্থানের দিকে এগিয়ে চলে। পথে ওয়াং তোয়াবাও নিরবে নিজের মনে হিসাব কষতে থাকে। ওয়েই ছিকে সরাতে হলে, তার ডানা ছেঁটে, শিকড় ধ্বংস করতে হবে। দাওয়েইয়ের মূল ভিত্তি তার নির্দিষ্ট অনুগত দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তারা ধীরে ধীরে ক্ষয় করে দেবে, আর ওয়েই ছির ডানা—তার অনুগত শক্তিশালী যোদ্ধা ও সন্তানসমূহ...

ওয়াং তোয়াবাও হিসাব কষে দেখে, এবার সে ওয়েই জুয়ের দেহে পুনর্জন্ম নিয়ে শুধু একটি সন্তানের আত্মা ধ্বংস করেনি, বরং এই পরিচয়ে আরেক সন্তান ওয়েই বাংকেও মৃত্যুর ফাঁদে ফেলেছে। এভাবে সরাসরি দুই রাজপুত্রকে অপসারণ করা তার বহু সহস্রাব্দের বিরল সাফল্য! তার দীর্ঘ পরিকল্পনায় আরও অনেক রাজপুত্র-কন্যা ধ্বংস হয়েছে, ফলে ওয়েই ছির অবশিষ্ট সন্তান এখন আরও কম।

ওয়াং তোয়াবাও হিসাব করে দেখে, এখন দাওয়েইয়ে মাত্র আটজন রাজপুত্র, চারজন রাজকন্যা—মোট বারোজন! যদি ওয়েই ছির সন্তান জন্মানোর দুর্লভতাকে কাজে লাগিয়ে ওয়েই জুয়ের পরিচয়ে সব রাজপুত্র-কন্যাকে সরিয়ে ফেলা যায়, তবে দাওয়েইয়ের জাতীয় শক্তিতে ধ্বংসাত্মক আঘাত আসবে!

তবে অবশিষ্ট রাজপুত্র-কন্যারা আর ওয়েই বাংয়ের মতো সহজ-সরল নয়, তাদের সাধনশক্তি অত্যন্ত উচ্চ। কেউ নিভৃত সাধনায়, কেউ বা রাজ্যের প্রহরায়। এমন শক্তিশালী কাউকে হত্যা করা সহজ নয়—এ নিয়ে ওয়াং তোয়াবাও অনেক ভাবলেও রহস্যভূমির কেন্দ্রে পৌঁছেও ভালো কোনো উপায় খুঁজে পায় না।

কুংমিং রহস্যভূমির কেন্দ্রে, যা বৃহত্তম সৃষ্টির স্থান, রয়েছে একটি উপত্যকা—সেখানে একটি ছত্রাক-আকৃতির বৃহৎ বৃক্ষ, যার পাতায় ক্ষীণ গাঢ় সোনালী আভা জ্বলছে। এ স্থান যদিও রহস্যভূমির সবচেয়ে বড় সৃষ্টির স্থান, এখানে কোনো অদ্ভুত বা হিংস্র জন্তু প্রহরায় নেই। কারণ, এই বৃহৎ সৃষ্টিই হল উপত্যকার ওই বৃক্ষ—কুংমিং বৃক্ষ!

এ বৃক্ষের একমাত্র গুণ—মানুষকে সূর্য-চন্দ্র, য়িন-ইয়াং-এর পথ অনুধাবনে সহায়তা করে।

উপযুক্ত সময়ে, বৃক্ষশিখর থেকে নক্ষত্রলোক সদৃশ কুয়াশা নির্গত হয়; সেখানে ধ্যানস্থ হয়ে মন শূন্য করে সহজেই সূর্য-চন্দ্র, য়িন-ইয়াং-এর রহস্য উপলব্ধি করা যায়। এ উপলব্ধি সাধকদের ‘সূর্য-চন্দ্র’ স্তরে পৌঁছাতে সহজতর করে, তবে জন্তুদের কিছুই দেয় না। কোনো ফল-ফুলের মতো তাৎক্ষণিক শক্তি বাড়ায় না বলে কোনো হিংস্র জন্তু এখানে থাকতেও চায় না। তাদের মেধা জাগেনি, বৃক্ষের মহিমা বোঝে না।

এ ছাড়া, কুংমিং বৃক্ষ যখন কুয়াশা ছড়ায়, তার কিছু পাতা ঝরে পড়ে, সেগুলো দিয়ে চা বানালে ওই কুয়াশার মতোই অনুধাবনের ফল মেলে। তবে এর সংখ্যা সীমিত; পাতা জোর করে তুলতে গেলে গোটা বৃক্ষ তক্ষুণি আত্মরক্ষা করে নিস্তেজ হয়ে পড়ে, লজ্জাবতী গাছের মতো। পত্রের সকল শক্তি এক নিমেষে বৃক্ষহৃদয়ে সঞ্চিত হয়, সব পাতা শুকিয়ে ঝরে পড়ে, গাছের কাণ্ড-শাখা শুকিয়ে ফেটে যায়, নিজেকে এক সাধারণ শুকনো বৃক্ষ সাজিয়ে রাখে। এই অবস্থা টানা এক বছর থাকে।

কেউই বৃক্ষের পাতা তুলতে চায় না, যদি না কেউ পুরো গাছ কেটে হৃদয় তুলে ফেলে। এতে এক বিশাল স্বর্গীয় সম্পদ বিনষ্ট হয়, এমন আত্মঘাতী কাজ করলে জিয়াংহুতে কেউই মেনে নেবে না—একযোগে প্রতিশোধ নেবে!

এখনও কুংমিং বৃক্ষের কুয়াশা ছড়ানোর সময় আসেনি, তবুও এখানে ইতিমধ্যে কিছু সাধক জড়ো হয়েছে; সকলে বৃক্ষতলে ধ্যানস্থ, কুংমিং বৃক্ষের কুয়াশার জন্য অপেক্ষমাণ।

ওয়াং তোয়াবাও দল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে সোজা বৃক্ষতলের সবচেয়ে কাছে, দুই কিশোরের সামনে থামে—যারা উভয়েই ‘শ্রীমন্দির’ পঞ্চম স্তরের শিখরে। “দু’জন, একটু সরে বসে দেবেন?” ওয়াং তোয়াবাও হেসে বলে। দু’জন কিশোরই ভ্রূ কুঁচকে কিছুটা রাগ দেখায়। কুংমিং বৃক্ষের কুয়াশা ছড়ানোর সময় বৃক্ষতলের যত কাছে বসা যায়, কুয়াশা তত ঘন, অনুধাবনের ফলও তত বেশি। এ স্থান দু’জন সাধনার বলে দখল করেছে, এখানে ছেড়ে দেবার কোনো কারণ নেই!

এই দু’জনও কম নয়; যদিও দাওয়েইয়ের মতো অর্ধ-ঈশ্বরশক্তি থেকে নয়, তবু জিয়াংহুতে যথেষ্ট নাম রয়েছে। তাদের একজনের পোশাকে ফুটন্ত লালবর্ণ মেহগনি ফুলের চিহ্ন—তিনফুল সংঘের আওতাধীন অওশুয়েত পাহাড়ের মেহ পরিবার! বাসন্তী সাদা পোশাকে সে যুবক গম্ভীর, তীক্ষ্ণ চেহারা, ওয়াং তোয়াবাওকে দেখে পরিচয় বুঝে নিয়ে বিনা দ্বিধায় স্থান ছেড়ে দেয়।

“যেহেতু দাওয়েইয়ের রাজপুত্র নিজে অনুরোধ করেছেন, আমরা উপেক্ষা করতে পারি না।” ওয়াং তোয়াবাও বিস্মিত, এমন স্বচ্ছন্দ অথচ আত্মমর্যাদাপূর্ণ ব্যবহার কল্পনাও করেনি!

“তোমার নাম কী?” ওয়াং তোয়াবাও জিজ্ঞেস করলে, মেহ পরিবার যুবক না ঘুরেই উত্তর দেয়: “আমি মেহ রানসিং, অওশুয়েত পাহাড়ের প্রধান শিষ্য।” বলেই সে বৃক্ষের দ্বিতীয় বৃত্তে অন্য জায়গায় গিয়ে বসে।

তার সাধনশক্তিতে সে সহজেই কেন্দ্রে বসতে পারত; দ্বিতীয় বৃত্তের সাধকেরা তার সামনে কেউই আসন ছেড়ে দিতে আপত্তি করবে না। মেহ রানসিং—ওয়াং তোয়াবাও মনে মনে নামটি মনে রাখে। এমন সংযমী স্বভাব ও প্রতিভা নিয়ে, ভবিষ্যতে সে অবশ্যই মহৎ কিছু হবে—অওশুয়েত পাহাড়ের নতুন উত্থান আসন্ন!

এরপর ওয়াং তোয়াবাও ফিরে তাকিয়ে আরেক যুবকের দিকে সহাস্যে জিজ্ঞেস করে, “তুমি?” সে দেখে অওশুয়েত পাহাড়ের মেহ পরিবার দাওয়েইয়ের সঙ্গে বিবাদে জড়াতে চায় না, সে-ও চুপচাপ উঠে চলে যায়।

ওয়াং তোয়াবাও মেহ রানসিংয়ের জায়গায় বসে পড়ে, আর লি পাওচাই তার অবদানের জন্য পাশের আসন পায়। লি পাওচাইয়ের সংগৃহীত অপরাপর সাধকেরা তৃতীয় বৃত্তের বাইরে বসে।

ওয়াং তোয়াবাওয়ের এই আচরণে আগে থেকে উপস্থিত কিছু সাধকের অস্বস্তি হয়। কেন লি পাওচাই, মাত্র এক চতুর্থ স্তরের ক্ষুদ্র সাধক, বৃক্ষতলের সবচেয়ে কাছে বসবে! কিন্তু তারা কেউ প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না—অওশুয়েত পাহাড়ের মেহ পরিবার যখন ছেড়ে দিয়েছে, তাদের আর কী বলার আছে!

সকলেই বৃক্ষতলে কুংমিং বৃক্ষের কুয়াশার জন্য অপেক্ষা করতে থাকে।

মেহ রানসিংয়ের পাশে, পোশাকে মেহ ফুলের চিহ্ন আঁকা এক কিশোর নীরবে এগিয়ে এসে খাটো স্বরে বলে, “ভাই, তোমার সাধনশক্তিতে তুমি সহজেই কেন্দ্রে বসতে পারো, এত সহজে ছেড়ে দিলে?” চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ মেহ রানসিং অল্প চোখ তুলে কিশোরের দিকে তাকিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে বলে, “দাওয়েই ছাড়াও গু ঝো ও দা ইয়াং দুই অর্ধ-ঈশ্বরশক্তি আছে; দাওয়েইকে না ছাড়লেও, ওদের কাউকে হয়তো আসন ছাড়তে হতো—সবই ভাগ্যের ওপর।”

“আর যদি ঝামেলা পুরোপুরি ও নিঃশব্দে মেটানো না যায়, এত লোকের সামনে দাওয়েইয়ের এক রাজপুত্রের বিরোধিতা করা নির্বুদ্ধিতা—ভবিষ্যতের জন্য বিপজ্জনক!” কিশোর মাথা চুলকিয়ে কিছুটা বুঝে, কিছুটা না-বুঝে সরে যায়।

যদিও কথাগুলো শান্ত স্বরে বলা, ওয়াং তোয়াবাও তীক্ষ্ণ শ্রবণে শুনে ফেলে। সে মুচকি হাসে—এ যুবক বোঝাতে চায়, ঝামেলা সম্পূর্ণ নিঃশেষে, প্রমাণহীনভাবে মেটানো গেলে, সে-ও হাত গলাবে।

এমন সংযমী স্বভাব ও সতর্ক চিন্তাভাবনা—এ যুবক বড় কিছু না হলে অদ্ভুতই হবে! শুধু ওয়াং তোয়াবাওয়ের আফসোস, মেহ রানসিংয়ের শরীরে তার রক্তধারা নেই; নইলে এত মেধাবী কাউকে নিজের পক্ষে আনতে পারলে কতই না ভালো হতো!