ষাটতম অধ্যায়: মানব মুখ আর পীচ ফুল

বজ্রপাত উপত্যকার চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য সাধকরা মুহূর্তের জন্য সাহস হারিয়ে নড়াচড়া করতে সাহস পেল না।
তবে মানুষের মন সর্বদা লোভের কাছে হার মানে।
এত বড় ভাগ্যলাভ, যদি সফলভাবে হাতে আসে, তাহলে বাইরে গিয়ে একজন সাধারণ পিঁপড়েও পাহাড়ের বাঘ হয়ে উঠতে পারে।
সবাই যখন কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তখন কেউ কেউ ভাবল আগের ঘটনাটি কেবল একটি দুর্ঘটনা, তাই ঝুঁকি নিয়ে আবার সেই বজ্রচিহ্নিত মাইকা সংগ্রহ করতে এগিয়ে গেল।
কিন্তু তার পরিণতি আগের সেই বড় দেহী লোকটির মতোই হল, বরং আরও খারাপ, মাত্র দুবার বজ্রপাতেই সে করুণভাবে মারা গেল।
একজনের মৃত্যু হয়ত দুর্ঘটনা, দুইজনের মৃত্যু কি তা-ও দুর্ঘটনা?
সব সাধকই বোকা নয়, তারা বুঝতে পারল এটা মোটেও কাকতালীয় নয়; এই মূল্যবান বস্তুটি হাতে নিলেই বজ্রপাত আসবে, আর প্রতিবার আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হবে।
তাই যারা এখানে বড় দলের হয়ে এসেছে, তারা ভাবল পালাক্রমে এই মূল্যবান বস্তুটি উপত্যকার বাইরে নিয়ে যাবে।
একজন বজ্রপাত সহ্য করবে, তারপর বস্তুটি পরের জনের হাতে দেবে, এভাবে আর কেউ মারা যাবে না।
পদ্ধতিটি সহজ, ভাবনাটি সাহসী।
কিন্তু বাস্তবতা ছিল নির্মম।
পরীক্ষা করার পর তারা বুঝল, পালা বদল করলেও বজ্রপাতের শক্তি রিসেট হয় না।
বজ্রচিহ্নিত মাইকা যতক্ষণ উৎপত্তিস্থল থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়, বজ্রপাতের শক্তি ক্রমাগত বাড়তে থাকে এবং গতি আরও দ্রুত হয়।
শেষ পর্যন্ত ওই দলটি একজনের মৃত্যুর মূল্য দিয়ে এই নির্বোধ ধারণা ত্যাগ করল।
ওয়াং দুবাও চুপচাপ এই দৃশ্য দেখছিল।
সে পরিষ্কার জানত,天妒英才 নামক গোপন কৌশলে বপন করা বীজ ভাগ্যলাভের বৃদ্ধির সঙ্গে মানুষের সংখ্যা নয়, বরং অন্যের ভাগ্য শোষণের সময়ের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট।
যতই জনে জনে এই বস্তুটি ধরে রাখুক না কেন, তার ওপরের ভাগ্যলাভ বাড়তেই থাকবে, ফলে 天妒 আরও প্রবল হয়ে উঠবে।
যদি শেষবারের মালিক বজ্রপাতের হাতে মারা যায়, তখনই 天妒 শক্তি রিসেট হয়।
এভাবে বজ্রচিহ্নিত মাইকা উপত্যকা থেকে বের করা সহজ।
শুধু প্রয়োজন, মানুষ একে একে নিজের জীবন উৎসর্গ করে পথ তৈরি করে বস্তুটি বাইরে পাঠাতে।
কিন্তু এই সাধকরা সেই পদ্ধতি জানত না, জানলেও কে নিজের প্রাণকে অন্যের সাফল্যের সোপান বানাতে চাইবে?
তারা যদি এই বস্তুটি উপত্যকা থেকে বেরও করে, তখনও তারা হতাশ হয়ে দেখবে, বাইরে এসে একই বজ্রপাতের বিপর্যয় আসবে।
এই গোপন কৌশল মুক্তির তিনটি উপায় ওয়াং দুবাও জানত।
একটি,施术人-এর চেয়ে উচ্চতর ভাগ্যলাভের কৌশল দিয়ে বীজ মুছে ফেলা;
দ্বিতীয়টি, বীজকে施术人 থেকে যথেষ্ট দূরে নিয়ে যাওয়া, যাতে তার ভাগ্যলাভের সংযোগ ছিন্ন হয় এবং প্রাকৃতিকভাবে বিলীন হয়;
তৃতীয়টি,施术人-কে হত্যা করা।
কিন্তু এই সাধকরা শুধু এই তিনটি উপায় জানত না, বরং杜天英 কী কৌশল ব্যবহার করেছে তাও বুঝতে পারল না, তাই একে একে প্রাণ হারাতে লাগল।
ওয়াং দুবাও খুশি হল杜天英-এর হাতে এদের প্রাণ হারাতে দেখে, কারণ সে যখন মূল্যবান বস্তুটি দখল করবে, তার পথে বাধা কম থাকবে।
সব সাধকরা দশ-বিশজন প্রাণের মূল্য দিয়ে, সব সম্ভাব্য উপায় চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে বুঝতে পারল,
তাদের সামনে মাত্র একটি উপায় রয়েছে।
সেটি হল, উপত্যকার ক্রমবর্ধমান শক্তিশালী বজ্রপাতকে সহ্য করে বস্তুটি বাইরে নিয়ে যাওয়া।

কিন্তু মাত্র তৃতীয় বজ্রপাতেই 天柱境 সাধক মারাত্মকভাবে আহত হয়, আত্মরক্ষার যন্ত্রও কেবল একবারের জন্য রক্ষা করতে পারে।
আর কয়েকটি শ্বাসের মধ্যে, চতুর্থ বজ্রপাত আসার আগেই, বিশাল雷击谷 উপত্যকার কেন্দ্র থেকে বস্তুটি বাইরে নিয়ে যাওয়া এই神宫境 সাধকদের জন্য অসম্ভব।
সব সাধকরা অপমান ও রাগে ক্ষুব্ধ হয়ে ভুলভাবে সমাধানের পথ খুঁজে পেল।
"ধিক! মনে হয় এই সন্ন্যাসীই কোনো কৌশল করেছে!"
"ঠিক বলেছ! সে শুরু থেকেই স্বেচ্ছায় এই ভাগ্যলাভ ছেড়ে দিয়েছে, হয়ত এর রহস্য আগে থেকেই জানত, ইচ্ছা করে আমাদের মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছে!"
"যেভাবেই হোক, এই সন্ন্যাসীর সঙ্গে এটা জড়িত, এখানে বড় ভাগ্যলাভের খবর সে-ই আগে ছড়িয়েছে, প্রথমে এখানে অপেক্ষা করেছে!"
"প্রথমে এই সন্ন্যাসীকে খুন করো, সে যাই কৌশল করুক, আমি বিশ্বাস করি সে মারা গেলে এই কৌশলও শেষ হবে!"
"ঠিক! তাকে মেরে ফেলো, তারপর ভাগ্যলাভ বাইরে নেওয়ার উপায় খুঁজে নাও!"
সবাই বজ্রপাতের অজানা রাগ杜天英-এর ওপর ছুঁড়ে দিল, হাতে অস্ত্র নিয়ে ভয়ানক মুখে তার দিকে এগিয়ে গেল।
杜天英 ভীত, নিরপরাধের ভান করে গলায় মাথা গুঁজে দু'হাত তুলে বলল,
"আপনারা শান্ত থাকুন! ছোট সন্ন্যাসী শুরু থেকেই এই জিনিসটি ছোঁয়নি, আমি নিরপরাধ!"
এই কথা শুনে কেউ কেউ সাবধানী হয়ে থেমে গেল, ভাবল সত্যিই তো।
ওয়াং দুবাও ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটালো।
এমন ধূর্ত কথা অজ্ঞদের ঠকাতে পারে, কিন্তু তাকে, এক অর্ধ-দেবতাকে, ঠকাতে পারে না।
天妒英才-এর মতো ভাগ্যলাভের গোপন কৌশল, শুধু আশেপাশে নিজের ভাগ্যলাভ দিয়ে চিহ্ন আঁকলেই হয়, ছোঁয়ার দরকার নেই।
কিছু সাবধানী সাধক থেমে গেল, কিন্তু অনেকেই রাগে অন্ধ হয়ে杜天英-এর দিকে এগিয়ে গেল।
হত্যা শুরু হতে চলেছে, ঠিক তখনই জনতার মধ্যে থেকে অলস একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
"আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমাকে চেষ্টা করতে দিন।"
সবাই তাকিয়ে দেখল, জনতার মধ্যে থেকে এক যুবক বেরিয়ে এল, তার গায়ে পীচরঙা প্রশস্ত জামা, হাতে ভাঁজ করা পাখা, সৌম্যদর্শন, তার修为 神宫五境-এর সর্বোচ্চ।
"আশ্চর্য! পৃথিবীতে এমন সুন্দর পুরুষও আছে!"
ওয়েবাং দেখে বিস্ময়ে চমকে উঠল, হৃদয় কেঁপে গেল।
তরুণের মুখ সাদা, যেন পাতলা পাউডার লাগানো, দুই গালে হালকা আড়চে, চোখের কোণে গাঢ় পীচরঙা ছায়া, দেখতে দারুণ আকর্ষণীয়।
ওয়াং দুবাও একটু চমকে গেল, তারপর তরুণের জামার কলার দেখে চিনে নিয়ে শান্ত গলায় বলল,
"তুমি যে রূপ দেখছ, সেটি হয়ত তার আসল রূপ নয়।"
"দেখো, তার জামার কলারে ডালসহ পীচফুল, সাদা ফুলে লাল কুঁড়ি – এটি桃花门-এর চিহ্ন।"
"桃花门-এ এমন সাজে যে থাকে, সে সম্ভবত তাদের উত্তরাধিকারী উৎকৃষ্ট灵器 'মানুষের মুখ পীচফুল' পরে আছে।"
"এটি একটি মুখোশ, রূপ বদল ও মোহের কাজ করে, বিপরীত লিঙ্গের ওপর বিশেষ প্রভাব, একই লিঙ্গের ওপরও কিছুটা প্রভাব আছে।"
桃花门 এবং落樱宗 সমান শক্তিশালী, ছোট দল নয়, তাতে脱胎境-এর উচ্চপদস্থ আছে।
落樱宗,傲雪山庄梅家 এবং 桃花门 মিলে三花盟 গঠন করে, যা নদী-পাহাড়ের প্রথম সারির শক্তি, তিনটি দল একত্রে বড় শক্তির সঙ্গে সমান।

তার ওপর三花盟-এর উপরে রয়েছে আরও ভয়ঙ্কর上宗,华莲派, তাতে একজন অর্ধ-দেবতার প্রবীণ আছে।
তাই সব বড় শক্তি三花盟 এবং华莲派-এর সম্মান রাখে, তিন দলের প্রতি শ্রদ্ধা দেখায়।
শুধু落樱宗-এর চারজন ভাগ্যক্রমে华莲派-এর সমান শক্তিশালী大卫-কে পেল, এবং ওয়াং দুবাও-ও তাদের সম্মান দেয় না।
এখন…
ওয়াং দুবাও ধীরে ধীরে目光杜天英-এর দিকে সরিয়ে হেসে উঠল।
এখন তার অর্ধ-দেবতামিত্রও তাদের কোনো সম্মান দেবে না।
ওয়েবাং মাথা চুলকে ওয়াং দুবাও-কে জিজ্ঞেস করল,
"ছোট উনিশ, তোমার মতে, এই লোকের আসল রূপ শুধু কম সুন্দর নয়, বরং খুবই কুৎসিত?"
"হা হা!"
ওয়াং দুবাও হাসল, মাথা নেড়ে বলল,
"সম্ভব।"
সে দেখতে চাইছিল桃花门-এর প্রতিভাবান শিষ্য কীভাবে天妒英才-এর গোপন কৌশলের হাতে মৃত্যুর পথ বেছে নেয়।
杜天英-এর হাতে এমন এক বড় বাধা দূর হলে ওয়াং দুবাও খুশি হবে।
杜天英 যদি আরও কিছু লোককে মেরে ফেলে, তাদের দশজনের শক্তিতে সে杜天英-কে হারালেও, যদি এই সাধকরা大卫 রাজ্যের সম্মান না রাখে, তাহলে宝贝 নিয়ে雷击谷 থেকে বের হওয়া কঠিন।
তখন আর大卫 দলের শক্তি কমানোর বিষয় নয়, বরং ওয়াং দুবাও-এর নিজেরই বিপদ।
桃花门-এর সেই সুদর্শন যুবক আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে ভাসমান雷纹云母-এর দিকে এগিয়ে গেল, তার পেছনে একই চিহ্নের জামা পরা এক তরুণী উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল,
"শিক্ষক ভাই! যদি না পারো, তাহলে একদম সাহস দেখাবে না, তাড়াতাড়ি এই বাজে পাথর ফেলে দাও!"
তরুণ ঠোঁটের কোণে হাসি এনে雷纹云母 তুলে নিল।
"ভয় নেই, শিক্ষকরা আমাকে যে আত্মরক্ষার যন্ত্র দিয়েছেন, তা একবারের নয়। তাছাড়া..."
তরুণ পেছনে তাকিয়ে তরুণীর দিকে মোহনীয় হাসি দিল, তার গাল লাল হয়ে উঠল।
"তাছাড়া আমার দৌড়ের গতি, দলের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত।"
তরুণী মোহিত হয়ে গেল, চোখের সামনে তরুণ তখনই বাইরে দৌড় দিল, শুধু একটি ক্ষীণ ছায়া দেখা গেল।
"ছিঃ! অভিশপ্ত 'মানুষের মুখ পীচফুল'!"
তরুণী মাটিতে থুথু ফেলে পা ঠুকল, তারপর দৌড়ে যাওয়া তরুণের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন থাকল।
ওয়াং দুবাও তরুণের দৌড়ের গতি দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে অবাক হল।
"সত্যিই দ্রুত, মোটামুটি প্রথম সারির, তবে শ্রেষ্ঠত্বের বেশ দূরে।"