অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: নিখুঁত পরিকল্পনা

“পূর্ব সাger怒海ের ওপারে সেই দেব-পরিত্যক্তভূমিতে অস্ত্র তৈরির শিল্পে বেশ কিছু অভিনবত্ব রয়েছে দেখা যাচ্ছে!”

ওয়াং দুওপাও চোখ ছোট করে উজি রাজবংশের যে修士রা প্রেতাত্মার ভিড়ের মধ্যে লড়াই করছিল, তাদের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নেড়ে বললেন।

তিনি যদিও জানতেন না এটি কীভাবে করা সম্ভব হয়েছে, তবে রত্নভাণ্ডারে প্রবেশের আগে怒海-এর সেই সত্তার নামিয়ে আনা সোনালী তরবারিটির কথা তাঁর মনে পড়ে গেল। সেখানকার মহাপ্রকৃতির শক্তির সাথে এর মিল রয়েছে, তবে তা আরও অগণিত গুণ বেশি শক্তিশালী!

প্রথমে ওয়াং দুওপাও ভেবেছিলেন সেটি হয়তো কোনো দিব্য অস্ত্র, যার ওপর ওই ভীতিপ্রদ সত্তা নিজ হাতে পরম ধারার চিহ্ন খোদাই করে দিয়েছেন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আসল সত্যটি হয়তো সবার ধারণার বাইরে।

সে ধরনের সত্তা কীভাবে তাদের সমস্ত সময় শুধু অস্ত্র তৈরির পেছনে ব্যয় করবেন এবং নিজে থেকে প্রতিটি সাধারণ অস্ত্রে পরম শক্তির লেশটুকু মিশিয়ে দেবেন?

শতকরা নব্বই ভাগ সম্ভাবনাই হলো, সেই বিশাল ভূমিতে এমন কিছু বিশেষ খনিজ পদার্থ রয়েছে, যেগুলোর মধ্যে প্রাকৃতিকভাবেই মহাপ্রকৃতির শক্তির কিছু অংশ নিহিত থাকে।

এরপর মানুষের প্রচেষ্টায় সেই খনিজগুলোকে পরিশুদ্ধ করে, ভেতরের সেই শক্তির অংশটিকে ঘনীভূত ও নিখুঁত করে পরম শক্তিতে রূপান্তর করলেই এই ধরনের আদর্শ অস্ত্র তৈরি করা সম্ভব।

এর অর্থ দাঁড়ায়,怒海-এর ওপার থেকে আসা সেনাবাহিনীর সরঞ্জাম এই মহাদেশের সেনাবাহিনীর তুলনায় কত গুণ বেশি শক্তিশালী!

যে修士রা নিয়মিত এই ধরনের পরম শক্তির সংস্পর্শে আসেন, যদিও তাতে সরাসরি সুবিধা খুব সামান্যই হয়, তবুও এই মহাদেশের修士দের তুলনায় তাদের পক্ষে পরম শক্তি অর্জন করা অনেক সহজ হয়!

“এবার চমৎকার একটি নাটক দেখতে পাওয়া যাবে।”

ওয়াং দুওপাও মৃদু হেসে বললেন।

এই খবরটি তিনি আগে জানতেন না, আজ উজি রাজবংশের修士দের লড়াই করতে দেখে তবেই বুঝতে পেরেছেন।

ওয়েই ছি এবং অন্যদের পক্ষে তাঁর চেয়ে বেশি কিছু জানা সম্ভব ছিল না।

এই পরিস্থিতিতে,怒海-এর সেই সত্তার কথা অনুযায়ী, কোনো একদিন তিনি তাঁর রাজবংশ এবং বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে এই মাটিতে পদার্পণ করবেন।

তখন ওয়েই ছি এবং অন্যান্য রাজবংশের প্রভুরা যখন নিজেদের মুখোমুখি দাঁড় করাবেন, তাদের সেনাবাহিনী উজি রাজবংশের সেই সুসজ্জিত সৈন্যদের বিরুদ্ধে—যাদের প্রতিটি অস্ত্র পরম শক্তির সামান্য অংশে পরিপূর্ণ—সামান্যতম প্রতিরোধও গড়ে তুলতে পারবে না!

এই ধরনের অস্ত্রের সামনে উচ্চমানের আধ্যাত্মিক বর্মগুলো কাগজের মতো ভঙ্গুর হয়ে যাবে, এবং সামান্য কটি আঘাতেই অস্ত্রের ভেতর থাকা পরম শক্তির প্রভাবে সেগুলো ধ্বংস হয়ে যাবে।

দাওয়েই রাজবংশ এবং অন্যান্য বড় রাজবংশগুলোর পক্ষে এমন অস্ত্র তৈরির প্রযুক্তি শেখা বা怒海-এর ওপার থেকে খনিজ আমদানি করা অসম্ভব, আর তাদের অধীনস্থ সৈন্যদের সবাইকে道兵-এর মতো এত মহামূল্যবান অস্ত্রে সজ্জিত করা তো আরও অসম্ভব।

সেই সময়ের পরিণতি ওয়াং দুওপাও ইতিমধ্যে অনুমান করতে পারছেন।

“আমাদের এখন কী করা উচিত? চারপাশে এত লোক, সহজে তো কোনো পদক্ষেপ নেওয়া যাচ্ছে না!”

ওয়েনহুয়া রাজকুমারী সামনের প্রাসাদের তুমুল যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন।

এই পরিস্থিতিতে ওয়াং দুওপাও নিজের আসল ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারছেন না। বাইরে থেকে তাদের দুজনের যে শক্তি দেখা যাচ্ছে, তাতে প্রাচীন মহাবিশ্বের রাজবংশের দলটিকে হারানো তাদের পক্ষে অসম্ভব, আর অন্য প্রভাবশালী শক্তিগুলো যে এই পরিস্থিতিতে তাদের প্রাচীন মহাবিশ্বের রাজবংশের পিঠে ছুরি মারতে দেবে না, তা তো বলাই বাহুল্য।

“সত্যিই হাত দেওয়া কঠিন।”

ওয়াং দুওপাও সামান্য মাথা নাড়লেন, তারপর প্রশস্ত হাসি দিলেন।

“তাহলে তাদের জন্য আরও একটু বিপদের সৃষ্টি করা যাক।”

কথা শেষ করে ওয়াং দুওপাও ঘুরে চলে গেলেন, ওয়েনহুয়া রাজকুমারী কারণ বুঝতে না পারলেও বাধ্য হয়ে তাঁর অনুসরণ করলেন।

এই প্রাসাদসহ পুরো গোপনীয় রাজ্যটি একসময় ওয়াং দুওপাও নিজের ঐশ্বরিক শক্তিতেই তৈরি করেছিলেন, তাই এখানকার ভূপ্রকৃতি তাঁর অত্যন্ত পরিচিত।

ওয়াং দুওপাও ওয়েনহুয়া রাজকুমারীকে নিয়ে প্রাসাদের বাইরের চত্বরে একটি চক্কর কাটলেন এবং পথিমধ্যে স্থানীয় উপাদান ব্যবহার করে এমন কিছু মরা গাছ কেটে ফেললেন যা দীর্ঘকাল ধরে এখানের অশুভ শক্তির প্রভাবে পচে গিয়েছিল।

তিনি সেগুলোকে হাতের তালুর সমান লম্বা এবং হাতের বাহুর মতো পুরু টুকরো টুকরো করলেন এবং আঙুলকে তলোয়ারের মতো ব্যবহার করে প্রকৃত শক্তির সাহায্যে সেগুলোর গায়ে জটিল ও রহস্যময় নকশা খোদাই করলেন।

ওয়াং দুওপাও এ রকম মোট সাতটি কাঠের টুকরো তৈরি করলেন, প্রতিটির নকশাই আলাদা ছিল।

পথে তিনি এই সাতটি কাঠের টুকরো মাটিতে গেঁথে দিলেন এবং পরিশেষে শুরুর জায়গায় ফিরে এসে শেষ কাঠের টুকরোটি পুঁতে ফেললেন।

“এসব কী হচ্ছে?阵법 তৈরি করছ নাকি?”

ওয়েনহুয়া রাজকুমারী কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। তিনি দেখলেন ওয়াং দুওপাও কথা না বলে মৃদু হাসিমুখে শেষ কাঠের টুকরোটির ওপর দাঁড়িয়ে পরপর হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করলেন এবং এখানের ঘনীভূত অশুভ শক্তিকে সেই কাঠের টুকরোটির মধ্যে টেনে নিলেন।

তাঁর পায়ের নিচ থেকে মাটির গভীরে পুঁতে রাখা কাঠের টুকরোটি থেকে শুরু করে, সাতটি কাঠের টুকরোর ওপর খোদাই করা নকশাগুলো একসঙ্গে জ্বলে উঠল এবং একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করে দ্রুত নিকটবর্তী দুটি কাঠের টুকরোর দিকে নতুন নকশার রেখা প্রসারিত করতে লাগল।

সাতটি কাঠের টুকরো খুব দ্রুত এই রেখাগুলো দ্বারা সংযুক্ত হয়ে একটি সপ্তভুজ গঠন করল, যা এই প্রাসাদ সংলগ্ন এলাকাকে ঘিরে ফেলল, এবং মুহূর্তের মধ্যেই এই নকশাগুলো মাটির নিচে মিলিয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যেই ওয়েনহুয়া রাজকুমারী গভীরভাবে অনুভব করতে পারলেন যে এখানকার অশুভ শক্তির ঘনত্ব হঠাৎ করে বহু গুণে বেড়ে গেছে, তিনি চমকে গিয়ে বলে উঠলেন।

“অশুভ শক্তি ঘনীভূত করার阵法?”

তিনি阵법-এর কার্যকারিতা বুঝতে পারলেও ওয়াং দুওপাও আসলে কী করতে চান তা বুঝতে পারেননি।

ওয়াং দুওপাও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।

এটি কেবল প্রথম পদক্ষেপ মাত্র।

এই কাজটি সম্পন্ন করার পর, তিনি প্রাসাদের দিকে দূরদৃষ্টি ফেলে দেখলেন যে অল্পক্ষণের মধ্যেই, প্রায় মূর্ত হয়ে ওঠা ঘন অশুভ শক্তির আগুনের শিখা প্রাসাদ থেকে উপচে বেরিয়ে আকাশছোঁয়া কালো ও বেগুনি রঙের আগুনের স্তম্ভে পরিণত হলো।

তরঙ্গের মতো আছড়ে পড়া প্রেতাত্মার ভিড়ের মধ্যে দিয়ে ধীরে ধীরে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে যাওয়া চাও হুয়া এটি দেখে আনন্দের হাসি হাসলেন।

“যে সীলমোহরটি ওই রত্নকে আটকে রেখেছিল তা ভেঙে পড়ছে, সেই宝物 এবার প্রকাশ্যে আসতে চলেছে!”

অন্যান্য বড় শক্তির修士দের মধ্যেও চরম উল্লাস দেখা দিল।

তাদের জন্য এটি অত্যন্ত শুভ সংবাদ।

সীলমোহর ও দমনকারী陣法 না থাকায়, তারা কেবল এই প্রেতাত্মার ঢেউ ভেদ করে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেই অশুভ শক্তির ঘনত্বের উৎস অনুসরণ করে খুব সহজে সেই রত্নটি খুঁজে পেতে পারবে।

তবে তারা খুব শীঘ্রই দেখতে পেল যে সীলমোহর ভেঙে যাওয়ার পর এখানের অশুভ শক্তির ঘনত্ব হঠাৎ করে কয়েক গুণ বেড়ে গেছে, এবং প্রাসাদ থেকে আপনাআপনি তৈরি হয়ে বেরিয়ে আসা প্রেতাত্মার সংখ্যা আরও অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে, এমনকি তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালীও হয়ে উঠেছে।

এই প্রেতাত্মার সংখ্যা এত বেশি ছিল যে তারা ভিড়ের চাপে একে অপরকে পদদলিত করতে শুরু করে। কিছু প্রেতাত্মা সহচরদের পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে অশুভ শক্তিতে পরিণত হচ্ছিল এবং প্রাসাদের ভেতর পুনরায় ঘনীভূত হয়ে আবার বাইরে ছুটে আসছিল ও একে অপরকে পিষছিল।

এক মুহূর্তের মধ্যে চাও হুয়া ও অন্যদের ওপর চাপ বহুগুণ বেড়ে গেল।

যে অবিরাম প্রেতাত্মার ঢেউ তারা এতক্ষণ হত্যা করে আসছিল, তার মধ্যে দিয়ে তারা নিজেদের শক্তির জোরে শক্ত হাতে সামনের দিকে এগোতে পারছিল। যদিও গতি ধীর ছিল, তবুও তারা একেবারে থমকে যায়নি।

কিন্তু এই মুহূর্তে প্রেতাত্মার সংখ্যা ও শক্তি উভয়ই দ্বিগুণ হয়ে যাওয়ায় তাদের পথ পুরোপুরি অবরুদ্ধ হয়ে গেল, এমনকি তাদের পেছনের দিকে ঠেলে দেওয়ার উপক্রম হলো।

এটিই ছিল ওয়াং দুওপাওয়ের পরিকল্পনার প্রথম ধাপ।

এই অর্ধ-দেব স্তরের অশুভ শক্তি ঘনীভূত করার阵법—সপ্ত-অশুভ ঘনীভূতকরণ阵法—এর মাধ্যমে এখানকার অশুভ শক্তি বাড়িয়ে দিয়ে সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত রাজার কাসার ওপরের সীলমোহরকে আরও বেশি অস্থিতিশীল করে তোলা, অবশেষে তা ভেঙে দেওয়া।

এরপর, সেই দিব্য অস্ত্রটি আরও বেশি ও শক্তিশালী প্রেতাত্মা তৈরি করবে যা চাও হুয়া ও অন্যদের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করবে।

অবশ্য এটি কেবল প্রথম পদক্ষেপ মাত্র।

ওয়াং দুওপাও আকাশের দিকে ওঠা অশুভ শক্তির অগ্নিস্তম্ভের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন।

এই অগ্নিস্তম্ভটি আসলে সীলমোহরের চাপে থাকা ধ্বংসপ্রাপ্ত রাজার কাসার দীর্ঘদিন ধরে সঞ্চিত অশুভ শক্তির একটি বিস্ফোরণ মাত্র, যা আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।

এরপরে, ওয়াং দুওপাও কাঠের টুকরোগুলো বানানোর সময় বেঁচে যাওয়া অবশিষ্ট ছোট্ট এক টুকরো কাঠ বের করে আঙুলের মাঝে শক্ত করে ঘষলেন, এবং তীক্ষ্ণ প্রকৃত শক্তির সাহায্যে সেটিকে নিখুঁত ও গোল একটি ছোট কাঠের গুটিতে পরিণত করলেন।

পাশে থাকা ওয়েনহুয়া রাজকুমারী অত্যন্ত বিস্ময়ের সাথে দেখলেন যে একজন অর্ধ-দেব স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির প্রকৃত শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ কতখানি সূক্ষ্ম ও নিখুঁত!

এরপর ওয়াং দুওপাও প্রকৃত শক্তির সাহায্যে সেই কাঠের গুটির গায়ে চুলের মতো সূক্ষ্ম কিছু নকশা খোদাই করলেন।

খোদাই শেষ করার পর তিনি আবার মুদ্রা পরিবর্তন করে এখানের অশুভ শক্তি দিয়ে সেটিতে আলোড়ন তুললেন।

কাঠের গুটির গায়ে খোদাই করা নকশাগুলো লাল আলোয় উজ্জ্বল হয়ে ওঠার পর ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।

ওয়াং দুওপাও তাঁর কোমরে ঝোলানো সুগন্ধির থলেটি খুলে সেই কাঠের গুটিটি তার ভেতরে রেখে দিলেন এবং হালকাভাবে হাত দুটি ঝেড়ে নিলেন।

কাজ সম্পন্ন!

“চলো, এবার একটু কৌতূহল মেটানো যাক।”

কথাটি বলে ওয়াং দুওপাও হাসিমুখে প্রাসাদের মূল দরজার দিকে পা বাড়ালেন, যেখানে সবাই প্রেতাত্মাদের সাথে প্রচণ্ড লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল।

ওয়েনহুয়া রাজকুমারী পুরো ঘটনাটি স্বচক্ষে দেখেছেন। যদিও তিনি কাঠের গুটির গায়ে খোদাই করা নকশার উদ্দেশ্য বুঝতে পারেননি, তবুও ওয়াং দুওপাওয়ের সমস্ত কর্মকাণ্ড এবং এর আগে সেই আশ্রয়প্রার্থী শরণার্থী ভাই-বোনকে বাঁচিয়ে তাদের যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তার সাথে মিলিয়ে তিনি এই কাঠের গুটির কাজ অনুমান করতে পেরেছিলেন।

এটি সম্ভবত দানব আকর্ষক ধূপের মতো কিছু, যা একটি বিশাল এলাকার সমস্ত অশুভ আত্মাকে আকর্ষণ করতে পারে।

এইভাবে, প্রথমে এখানের অশুভ শক্তি জাগিয়ে তুলে একদিকে রত্নটির সীলমোহর ভেঙে সেই ভাই-বোনকে তা সংগ্রহ করার সুযোগ করে দেওয়া, অন্যদিকে চাও হুয়া ও অন্যদের ওপর চাপ বাড়িয়ে তাদের প্রাসাদে প্রবেশে বাধা দেওয়া।

এরপর গোপনে এই কাঠের গুটির সাহায্যে প্রাসাদের মূল দরজা বাদে বাকি পেছনের ও চারপাশের সমস্ত প্রেতাত্মাকে আকর্ষণ করে চাও হুয়াদের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেওয়া।

এর ফলে সেই শক্তিহীন ভাই-বোন দুজন কোনো প্রেতাত্মার বাধা ছাড়াই ওয়াং দুওপাওয়ের দেখানো পথ ধরে সফলভাবে প্রাসাদের গোপন কক্ষে প্রবেশ করে রত্নটি সংগ্রহ করতে পারবে, আর ওয়াং দুওপাও নিজের জন্য একটি নিখুঁত অনুপস্থিতির প্রমাণ রেখে যাবেন!

এই মুহূর্তে এসে ওয়েনহুয়া রাজকুমারী ওয়াং দুওপাওয়ের পুরো পরিকল্পনাটি বুঝতে পারলেন এবং মনে মনে তারিফ না করে পারলেন না যে তাঁর কর্মপদ্ধতি কী নিখুঁত ও অদৃশ্য!